1943年3 月14日和15日，我命令位于北大西洋西经 20 度的侦察地带的潜艇，往西去截住由哈利法克斯开来的护航队。除此之外，我们在3 月14日还得到消息说，美国的一支西德尼护航队于3 月13日20点驶入同一海域。这时我就尽快设法侦察这两支护航队。第二天晚上，在狂风暴雨、迷迷茫茫的天气里，一艘潜艇发现了一艘向东行驶的驱逐舰。这艘驱逐舰可能是属于这支西德尼护航队的。3 月16日中午，发现了从哈利法克斯开来的护航队。这天晚上，德国潜艇就向这支护航队发起了进攻。就在这第一天夜里，潜艇取得了惊人的成果。3 月16日夜里，西德尼护航队在同一海域也被截住了。与这两支护航队的战斗一直持续到3 月19日。美国空中防卫力量不断地保护着护航队。由于增派了飞机，防卫力量得到了加强。气候变幻莫测，始则风浪较为平静，海面时而清晰可辨，时而模糊不清；继之狂风大作。所以，这种天气不仅给潜艇的进攻带来了困难，而且也给英美空中和海上反潜艇防卫力量的还击带来了困难。
这次潜艇战获得了辉煌的战果：总吨位为十四万一千吨的二十一艘船被击沉。只有一艘德国潜艇由于遭到空袭于3 月19日沉没。
德国的这次巨大胜利，给了英国海军司令部以极深刻的印象。英国海军历史学家罗斯基尔就这次护航战役在他的著作《海战》第2 卷366 页上写道：“对盟国来说，，这是一件非常不幸的事件。”
罗斯基尔继续写道：“当海军司令部于1943年底回顾这一年春天的危局时确认，德国人从来没有象1943年3 月最初二十几天那样几乎卡断了新旧大陆之间的联系。就是在目前，人们还能感觉到，由于逐渐看到了当时显露出来的危机幸而被克服，才使伦敦松了一口气。即使在今天，每当我们回忆起那一个月，就不禁使人对我们曾经遭受到的损失感到不寒而悚。开始几天，我们在所有海域损失了四十二艘船只，过了十天又损失了五十六艘。载重五十多万吨的船只在那二十几天中被击沉了。在这一个月中护航队的船只几乎有三分之二被击沉。更糟糕的还不单单是这些能够列举的损失数字本身。海军参谋部在危机过后写道：“看来我们可能今后再不能把护航队看成是充分有效的防卫体系了。’在三年半的战争期间，护航队曾逐渐成为我们海上战略的基石，如果护航队体制失效的话，那末，海军将何去何从呢？他们是茫无所知的；尽管没有人承认这一点，但海军部一定预感到，他们已面临失败。”
在这战果辉煌的3 月份之后，情况发生了很大的变化。
1943年4 月狂风暴雨特别多。尽管我们投入了大量的潜艇，但在各次反护航队的战斗中，收效甚微。这除了模糊不清和狂风暴雨的天气外，主要还得归咎于我们无法对付敌人的雷达。
1943年5 月初，我在北大西洋布置了四支潜艇队用来攻击护航队。尽管我估计到，潜艇队将被雷达探测出来，但另一方面，由于这时潜艇布阵的海域比过去大得多，敌人想绕过它就更加困难了。此外，我当然设法迅速地变换潜艇侦察地带的位置，使得被我们侦察到的敌人难以躲避。这样，尽管双方都施展了策略，但在5 月初仍发生了以下情况：一支由东驶来的护航队闯进了德国潜艇侦察地带，潜艇向它们发动了进攻，在战斗中，护航队有十二艘船被击沉，总吨位为五万五千七百六十一吨。但在这次战斗中，有七艘潜艇被击沉，这是我们在反护航队的战斗中第一次遭到这么巨大的损失。尽管我们取得了以上的战果，但我却把这次战斗看成是一种失败。关于怎么会出现这种情况，我在1943年5 月6 日的作战日志中作了如下描述：“大约在夜幕降临前两小时，突然起雾了，雾气愈来愈浓。
这天晚上的大好时机成了泡影，几乎所有的潜艇又都失去了跟踪目标。凌晨4 时，终于又发现了护航队。假如在六个小时以后才起雾，那肯定将会有更多的船只被击沉。雾气腾腾使我们失去了这些大好时机。没有一艘潜艇取得较大的战绩。仅在这大雾弥漫期间，就有十五艘潜艇挨到了深水炸弹；其中六艘在雾中突然遭到装有雷达的驱逐舰的大炮袭击。毫无疑问，由于没有反雷达的设备，潜艇处于毫无成功希望的劣势。”
这就是潜艇在这次反护航队的战斗中遭到如此重大损失的原因。潜艇在雾中是睁眼瞎，而配备了雷达的驱逐舰，却能在荧光屏上清楚地找到在水面行驶的潜艇位置。
所以，从我在1943年5 月初写的作战日志的记录中可以看出，我对目前继续进行的潜艇战是深感忧虑的。另一方面，在成功与失败的变化中——这在每场战争、每次军事行动中都是可能的——必须估计到会发生这种损失达六艘潜艇的反护航队的不利的作战。我们更认为，我们必须忍受这次挫折，因为浓雾在其中无疑是起了决定性作用的。
直到1943年5 月中旬，在另一次反护航队的战斗中，才完全弄清楚，对我们来说，形势已发生了根本的变化。不仅是护航队在大西洋的每个海域都得到了远程飞机的保护，而且我们还发觉，护航队除了自己本身的防御力量外，还配备了特种战斗队，这种战斗队的唯一任务就是同每一艘被发现的德国潜艇作殊死搏斗，直到把它消灭。
现在，我们知道了大西洋战役中彼此力量突然消长的原因。美国建立了六支所谓“支援部队”，这些“支援部队”由战斗舰只组成，它们配备有与潜艇作战的一切装置，包括短波测位仪，并经过专门的训练和由有经验的海军军官指挥。有两支英国驱逐舰小舰队也属于这支“支援部队”，这两支驱逐舰小舰队是在按照丘吉尔的命令停止从挪威北部绕过北角驶往摩尔曼斯克给俄国人运送战争物资的情况下，才腾身出来的。英国人在1943年3 月的大西洋战役中，因遭到我们的打击而损失如此惨重，以致使英国政府看来不得不采取这样一种无疑会引起同斯大林发生政治争执的措施。
出于1943年3 月遭受沉重损失的同一原因，美国总统罗斯福命令一直在太平洋作战的远程飞机应立即准备投入大西洋战斗。它们被调往北爱尔兰的巴利基利、冰岛的雷克雅未克、冈迪亚和纽芬兰的阿根夏，并从这些机场起飞，投入大西洋战役。
因此，5 月中旬，当我们在北大西洋准备向两支英国护航队发动进攻时，这些“支援部队”和派往各个海域的远程飞机在同德国潜艇的战斗中，取得了巨大成果。直到几天以后，当我们进一步得悉被歼灭的潜艇是什么型号时，我们自然就明白了这次战斗对我们产生了怎样严重的后果。到1943年5 月92日，我们在这个月的潜艇损失，竟高达三十一艘这一惊人数字。这里可以清清楚楚地看出，在反护航队的战斗中出现了转折。只有当我们能够大大地加强潜艇战斗力的时候，我们才能恢复这种战斗。基于这一认识，因而立即得出结论，把潜艇撤出北大西洋。5 月24日，我命令它们采取一切谨慎措施，撤退到亚速尔群岛西南的海域去。
二十二、为什么德国潜艇在1943年5月以后获胜的希望已经很小的情况下还要继续战斗？
1943年5 月，局势已经明朗化了。两个海上强国的防卫措施已超过了我们潜艇的战斗力量。改进这些潜艇，并以最新型的潜艇投入大西洋战役，这一直是我们多年以来的努力目标。对此，我将在回答第二十四个问题时加以阐述。
无论如何，在1943年5 月底已确定无疑的是：我们的潜艇至少在一年之内要处于劣势地位。这也意味着，潜艇所面临的危险显著地增加了，即使我们小心翼翼地去对付大西洋的局势，但还得估计到会遭受更大的损失。
这样我就面临着战争以来我必须作出的最棘手的决定。
为了避免意料中的巨大损失，难道我就不得不从一切海域撤出所有潜艇，也就是说，完全停止当时已无成就可言的潜艇战吗？这个问题又马上引起了反问：如果停止潜艇战，将对我们整个战局产生怎样的后果呢？
德国的局势是严重的。我们陆军不得不在各条战线上坚持艰巨的防御战。德意志帝国本土上的空袭有增无已。
敌人为潜艇战所迫，只得把船只编队航行。这就意味着，为了达到同一效率，编队航行要比这些船只按照各自的最快速度单独航行多耗费全部运输力量的三分之一（见丘吉尔 1940 年12月8 日给罗斯福的信）。这些时断时续的进出港口的船队装卸，意味着严重地耽误时间；而维修这些船只，需要拥有一个庞大的造船和装备体系以及巨大的造船能力。此外，英美要保护护航队的安全和监视海域，必须使用强大的防卫力量即数百艘驱逐舰、护航舰、护卫舰和数百架飞机，以对付德国潜艇。这就意味着大大消耗军用物资，大大消耗用于维修这些军舰和飞机的民工和巨大的物质力量。
但如果我们停止潜艇战，那末所有这些力量就会腾出来用在同我们作战的其他地方。
这样，这数百架飞机就不再会在大西洋的所有海域上空飞行以防御潜艇，而是载着炸弹去轰炸德国的城市。德国平民也就因而会遭到不可估量的额外损失。在停止潜艇战之后，那些不需再战斗的潜艇人员难道能眼看着死亡的不断增加——其中也有妇女和儿童的死亡——而说什么现在这一切都必须忍受吗？
再不然，如果我们停止潜艇战的话，英美将用这数百艘驱逐舰、护航舰和护卫舰去干什么呢？这时我们的敌人将能够完全切断我们在北海和通往挪威的沿海交通。那末，我们在挪威的靠德国供应补给品的军队就无法生存下去。
还有：为了在波罗的海赢得对我们的制海权，丘吉尔肯定会用这些腾出来的海军部队去夺取波罗的海的入海口。这是丘吉尔早在1939年9 月战争爆发后四天，在他当上了海军大臣后，就对英国海军部讲过的宿愿。因为他很清楚地认识到波罗的海对我们的意义。对此，他在他的回忆录第1 卷第 368、414 页上写道：“我对海上战略形势的见解，在我进入海军部的时候就大体形成了。控制波罗的海，是敌人生命之所系。来自斯堪的纳维亚的给养，瑞典的铁矿砂，首先是保护不设防的漫长的德国北部海岸——有一处距柏林还不到一百里——免遭俄国的侵犯，这一切都迫使德国必须掌握波罗的海的制海权。”
他在此书的第414 页上接着写道：“波罗的海是我们的最大希望，用一支英国舰队控制波罗的海，就可能赢得决定性的胜利。摆脱德国入侵威胁的斯堪的纳维亚如果不是真正参战的话，也由此可以自然而然地纳入我们的战时贸易体系中来。一支控制波罗的海的英国舰队就可用一种能对整个俄国的政策和战略起决定性作用的方法来支持俄国。有关负责人员和消息灵通人士都不怀疑这些事实。有了波罗的海，就有了英国。”
战争初期，英国海军部因力量不足而不得不拒绝丘吉尔的要求。只要潜艇战还在进行，它就不可能腾出这些海军力量来。潜艇战牵制着这些在所有海域保护英国商船航行的力量，而英国的生存和英美的作战则又取决于这些商船。