又取决于这些商船。因此，如果我在1943年5 月为了避免意料之中的损失而停止潜艇战的话，那末其结果无疑是英美强夺波罗的海的入海口，并取得波罗的海的制海权。这样，我们就不能越过波罗的海输入铁矿砂和对德国东方战线提供给养，我们就不得不在我们漫长的波罗的海沿海一带到处防备敌人的登陆，并防止敌人在德国本土建立一条新战线，否则，在战争快结束时，德国海军和商船队也就无法把两百多万人越过波罗的海救往西方了。
这样，经过反复思考并得到我的参谋部的一致同意之后，我于1943年5 月底作出了决定：出于万不得已，我们必须继续战斗。我们不能把潜艇从战争中撤出来，不能眼看至今一直由潜艇战承担的重担一古脑儿推到其他武装部队和德国居民的身上，以致带来难以估量的巨大损失。．为了尽可能减少牺牲，潜艇战不应完全停止，而应以适当的方式继续进行下去。在我作出了这个决定之后，就飞往比斯开湾海岸前线分队那里，阐明这些理由，并就继续进行潜艇战的问题同西线潜艇司令和那儿的潜艇小舰队指挥官们进行了磋商。他们都是杰出的潜艇指挥官，也是海战的专家，他们当然也与他们潜艇小舰队的官兵们休戚与共。就是这些指挥官，在同我谈话中也确信无疑，我们必须继续战斗，并且满怀信心地认为，我们绝大多数果敢的潜艇士兵都会认为这一决定是正确的。我的这一估计是符合实际情况的，关于这一点，我还要在回答第二十三个问题时谈到。
就这样，在我尽了军人的天职和人道的义务，向我的潜艇士兵们讲清了他们在今后作战中必须估计到的局势之后，就于1943年5 月31日飞往希特勒那里，十分明白地向他叙述了已经出现的海战局势。从1943年5 月31日的谈话记录（海军作战部1614／43第一号文件，元首密件；见布拉西：《海军年鉴》1948年版第331 页及以下几页）来看，我对希特勒说了以下这些话：“目前潜艇战危机的根源在于敌人的飞机显著增加。据窃听站证实，在冰岛—法罗群岛海峡，现在一天所动用的飞机就相当于数周前一周内所出动的数量。此外，由于北大西洋的护航队使用了航空母舰，以致北大西洋的所有海峡现在都受到敌人飞机的监视。但仅仅是增加飞机还不足以造成潜艇危机。关键在于飞机使用了一种显然也用于水面舰只的新的雷达装置，能够在浓雾密云中，在阴天或夜里测出潜艇方惯）然后出其不意地发起攻击。如果飞机没有这种装置，那它是绝不能在茫茫大海和漆黑夜晚测明潜艇方位的。”
接着，我向希特勒详细报告了我准备采取的措施，并用以下这些话——根据记录——来结束这次谈话：“海军总司令报告未来潜艇战的前景：“我们现在在武器技术方面遭到了失败，对此必须有个对策。但潜艇战还能发挥多大作用，取得多大战果，这还无法估计。敌人在海上和空中的防御力量还将增加，至于增加多少，对我们来说却是个很大的未知数，也难以确定。1940年，一艘潜艇每个航海日击沉敌船的吨位约为一千吨，1942年底则约为二百吨。从这里可以清楚地看出，敌人增加了防御力量，我们潜艇的作用减小了。尽管如此，但我仍然认为，即使潜艇战不再能达到获得较大战果的目标，但潜艇战必须继续下去，因为潜艇战所牵制的敌人力量是十分巨大的。……”
元首打断了我的话，说：“绝不允许放松潜艇战。大西洋是我们重要的前沿阵地，即使我必须在那里进行防守，也比我在欧洲海岸进行自卫要好。即使潜艇战不再能取得重大胜利，但它所牵制的力量却是非常大的，我不容许敌人把这些力量腾出来。”
希特勒的这些看法是正确的。在这次谈话中，我向希特勒报告了在我们迄今卓有成效的海战中所出现的突然变化，希特勒对我丝毫未加责备和批评，因为他清楚地记得，在1942年9 月98日的一次谈话中，我早就向他指出了这种发展的可能性。当时，不仅是他，而且连海军总司令雷德尔海军元帅都认为我的这种担心是多余的。他们不相信英美能够如此增加他们投入大西洋的力量，诸如增加飞机的力量等。因此，当现在出现了这种事实的时候——这种事实与我当时所持的看法相一致——就没有任何人可以说：“这您早就该对我们说了！”
当然，后来我曾一再检查我所作出的这一困难决定：我的刚毅的、勇敢的、同我亲密无间的潜艇士兵们，不顾效果微小，仍然必须进行艰苦卓绝的战斗。我还是一再得出这样的结论：除此以外没有别的出路。同样理所当然的是，我也让海军作战参谋部的军官们不要囿于我之所见而独自检查这一决定。就连海军作战部对潜艇战在整个战局中所起的影响也无不同的看法。海军作战部于1943年6 月8 日写道：“为了积极防备潜艇，敌人消耗在海军部队和空军联队的无数人力、物力和能量愈来愈大。取消吨位战的威胁，肯定会使敌人把难以估量的战争潜力腾出来投入其他地方……
即使潜艇战不能完全克服当前的困难，不能再取得以往那样的胜利，但仍然必须全力进行潜艇战，因为潜艇战能使敌人消耗比我们多几倍的战争力量或牵制住敌人数倍于我们的力量。……’潜艇战同我们整个的战略形势紧密相连，休戚与共，具有决定性的意义。
我回答下一个问题的时候将谈到，德国潜艇人员在往后充满牺牲的战斗中是以怎样空前的军人气概作战的。然后我将阐明，多年来已经采取了哪些措施以及后来，即1943年5 月以后，试图用尽一切办法实现哪些措施，以便生产一种新型潜艇来提高战斗力。
二十三、潜艇人员在进行这种必要的战斗中是如何表观了他们的军人气概的？
所有国家的海员都知道，一般地说，同船的船员们在船上结成的集体要比陆上所能结成的集体来得更加紧密、更加团结。
这是理所当然的。人们在船上共同生活的空间要比陆上的狭窄得多。每个人很快就会发现，他在这个世界上并非孑然一身。这就使他的迄今一直占优势的唯我观，由于同船上其他人的紧密相处而受到克制，因为他懂得，他依赖着别人，同时也必须照顾别人，否则的话，要在船上这一狭小的环境里共同生活是根本不可能的。
每个船员也知道，他和同船的人共命运。一遇到恶劣天气，船就在汹涌澎湃的浪涛中上下颠簸，每个船员的体质反应与自古以来在陆上进化而成的“陆上生物”——人的习惯反应迥然不同。
船一遇到危险，在海上遭到灾难，那末，每个人都知道，他和别人是同命运的。
这就是为什么对每个船员来说，不论他是帆船上的、渔船上的、商船或者任何一艘军舰上的，必然生活在一个比一般陆上环境所能结成的更为紧密的集体中的原因。所以，每个民族也许都有同样的格言：“同舟共济’，但我不相信，在这些民族中，还会有同样的诸如“同屋共济”或“同营共济”的格言来表达相应的陆上生活的。
这种在船上受到空间限制的情况，在潜艇上当然更为严重。在潜艇这个钢管里，有大约四十个船员生活在一个非常狭小的、往往是温度很高、空气混浊的小天地里，你挨我、我挨你地挤在一起。在这种情况下，全体官兵只有融成一体才有出路。但这还不够。重要的是这一集体的精神方面。对此，我还想再归纳一下：大海浩瀚无边，这一无限壮丽的景象，使得每个一再身历其境的人从他狭隘的本性中解脱出来，心胸愈益宽广，愈益谦虚，这对海员来说也并不例外。尤其是当一望无际的大西洋上起了风浪，潜艇前后掀起了怒涛，潜艇被巨浪抛上峰巅，接着又倏然被扔入深渊，似乎已经沉到水下，但随之又在高出潜艇塔的惊涛骇浪中取得了平衡。潜艇人员经历着这一切，特别是身穿雨衣，扎着皮带，扣在潜艇了望塔上的哨兵，直接处于这一广阔无垠的世界之中，这样一种经历，无疑会给每一个人留下深刻的印象。
这一集体精神还有另一方面，这就是船员之间的彼此信任。船上的人没有一个是多余的。无论如何，每个人的一举一动能对全体船员的生命起着决定性的作用。因此，他们知道，他们彼此相依为命。即使如此，也丝毫没有改变这一压倒一切的事实：指挥官首先决定着潜艇及其成员的命运。只有指挥官一人从水下潜艇的潜望镜中看到敌人，并决定怎样行动。与此相反，潜艇成员都是盲目的，是名副其实的瞎子。他们服从他，信任他，把自己的命运托付与他。潜艇夜间作战的时候也是如此。指挥官在潜艇塔上作出决定并采取行动。就这样，潜艇人员结成了一个无与伦比的集体。但是，特别是当上级认识到自己对这个集体所负的责任的时候，这个集体才得以形成。他们的思想和他们的行动必须与此相适应。
我对海军预备军官的一次讲话中讲到了下面这些话，从这些话里可以看出，我是多么重视这一方面的：‘现在我讲第二点，最重要的一点，这就是你们的精神状态。很清楚，一个人在履行职责时，若能遇事有主见，信心满怀，那末效果就比唯命是从地去执行任务好得多。每个人都必须把他的全部精力和勇于献身的高度热情投入到自己的行动中去，投入到自己应该履行的职责中去。此外，你们必须明白，国家出于巩固武装部队的需要，必须赋予你们作为军官的权威，这也在制服、军刀缨带、以及肩章等外表上标志出来。
国家必须这样做，因为武装部队的组织需要这样做。但对你们个人来说，这种需要却是一个危险，这个危险就在于你们现在以为，这样一来，似乎一切都停当了，你们把你们的个人权威和国家赋予你们的权威混同起来。依我看，这还不够。一个领袖，一个军官，一个上级，只有当他个人的权威同国家把他当作士兵的上级而赋予他的权威结合在一起的时候，也就是当他被他的下级从心坎里承认为领袖的时候，才能得到他的士兵们的支持。他之所以受到承认，是因为他作出了榜样，因为他使他的下级看到，他的精神状态较之别人更为良好。你们如果在这方面不行，那末，你们的袖章和肩章就一无用处，你们就得不到你们部下的支持。如果在敌人的压力面前，你们显示出坚定不屈，从容自若，态度明朗，不管敌人的压力多大，你们决不在你们的下级面前丧失这些品质，那末，你们就会永远受到你们的士兵们的信任。因此，你们的精神状态以及与此有关的意识，是最重要的。你们在你们的部队面前决不可示弱。如果你们感到胆怯，那就必须藏而不露，必须以坚定的举动和异常的镇定，继续焕发出力量。这是你们的任务。你们必须把另一件事作为自己的信条：你们在战斗中决不要低估自己的力量，也决不要高估敌人的实际力量，不仅以头脑，而且必须以坚定的意志来观察这些事物，如果光靠头脑计算，那是靠不住的。有许多问题不是靠一加一等于二这种加法可以解决的。你们不知道那边的敌人在犯什么错误。绝境是决不会有的，决不会有的，因为你们不知道，幸运、偶然�