一九四○年九月，英国航空母舰“光辉号”编入了地中海舰队，A·L·莱斯特海军少将任航空母舰战队司令。他向坎宁安建议：对经常停泊在爱奥尼亚海塔兰托军港的意大利舰队主力以飞机施放鱼雷进行攻击。于是英国海军在十一月十一日夜晚便采取了代号为“审判”的作战行动。英国每隔一小时出动一批飞机，两次共出动二十架鱼雷轰炸机和八架轰炸机，它们在四架飞机的照明和导航下施放鱼雷并进行了轰炸。
全世界的报纸用很大篇幅报道了这一划时代的作战行动——用飞机施放鱼雷攻击停泊在军港内的主力舰。我国报纸也不例外，全文刊登了英国海军部发表的战报，虽然对意大利来说，这是一桩丢脸的事。例如，十一月十五日《朝日新闻》晚刊就作了这样的报道：
主力舰大半损伤英公布轰炸意舰队成果【伦敦十三日专电】十三日下午
据英国海军部报道：坎宁安司令指挥的英国地中海舰队所属空军于十一日深夜突然袭击了意大利塔兰托港内的海军基地，两艘意大利战列舰遭重创，另一艘被破坏。意大利海军所属六艘战列舰中已有一半瘫痪。事后经英国侦察机空中拍摄的照片证实：一艘里特利奥级战列舰（三万五千吨）右舷严重倾斜，前甲板已沉入水中；另一艘康蒂迪卡·布尔级战列舰（二万三千六百二十二吨）尾部下沉，后炮塔进水，右舷倾斜。还有一艘卡布尔级战列舰也处于损坏状态。此外，两艘巡洋舰已在四周漂浮的一片柴油中向右倾斜，两艘特务舰①的尾部也都浸入水中。
① 指海军舰艇中直接担任补给乒员、装备、燃料、弹药、粮食等特殊任务的舰艇；其他如教练舰和靶舰等也总称为特务舰。——译者
另外，参加这次空袭的海军飞机都是从航空母舰上起飞的。专事采访海军的英国报纸记者有这样看法，他们认为英国飞机可能不是用炸弹而是用飞机施放鱼雷进行袭击的。
塔兰托事件造成的后果，使意大利海军的主力舰，除残存的三艘外都已瘫痪。因此，英意两国海军力量在地中海的对比上，英国方面已完全占绝对优势。夸为“意大利的内湖”的地中海，业已名副其实地成了英国的内湖。这一行动除了具有上述战略意义外，用飞机施放鱼雷袭击停泊在港内的主力舰使之蒙受巨大损失这一点也是不容忽视的。在世界海战史上，飞机施放鱼雷，对停泊在港口内的舰艇进行袭击，这还是第一次。
通过塔兰托一战的刺激，美国海军作战部部长斯塔克将军在这次战斗后不久的一九四○年十一月二十二日给太平洋舰队司令理查森写了一封信，信中提到这个问题，他说：“过去我对贵舰队在珍珠港的安全问题一直十分关心，而自塔兰托海战以来，我对这一问题则更为关心了。。。我认为，要对夏威夷水域进行突然袭击，舰队兵力可能成为最有利的目标。”
接着，他就珍珠港内要不要布设防鱼雷网和加强防空能力等有关舰队安全问题纠正了理查森的看法。
另外，斯塔克还在一九四一年一月十三日写信给日内即将接替理查森就任太平洋舰队司令的金梅尔将军，信中说：“说不定＇敌人＇哪一天会在我们的大门口埋下地雷，说不定我们在看到若干舰艇被炸后才会醒悟，或者说不定我们会被卷入一场不宣而战的战争旋涡中去。”
光天化日下抢走密码本
一月十六日，罗斯福总统在白宫召开首脑会议，与会者有国务卿赫尔、陆军部部长史汀生、海军部部长诺克斯、陆军参谋总长马歇尔以及海军作战部部长斯塔克。会上讨论了德国和日本会不会有突然对美国或者两国同时对美国采取行动的可能性。总统认为，出现这种事态的机会看未不多，但也说不定什么时候会发生。
罗斯福在提出可能出现的种种情况并谈了他自己的一些看法后，就要与会者发表意见。当谈到美国陆军面对日德两国同时采取行动的那种危急局面应如何对付时，总统提起了《虹计划》（它由美国最初的《橘子计划》发展而来），并且批评说：“我们处理事情一定要现实，不能光让几个月后才能实行的计划浪费精力。”接着，他又补充说：
“我们现在要马上作好行之有效的行动准备。”
另外，罗斯福就对日态度和向英国提供战略物资问题应采取的态度表示极大的关注。总统说：“即使日本和德国对美国采取敌对行动，美国也还有八个月的备战时间，因为英国将能坚持六个月；而德国要打过来，则还需要两个月时间。”接着，总统下令不得削减援助英国的补给物资，并作了如下指示——这些指示就是美国对第二次世界大战的全球战略方针：
一、我们通过夏威夷基地的舰队，要在太平洋上采取守势方针；
二、关于菲律宾基地使用到何时，以及在什么时候下达撤退舰队的命令等问题，应授权给亚洲舰队司令，由其自由决定；
三、海军将不对菲律宾进行增援，
四、海军应考虑对日本城市进行轰炸的可能性；五、海军要在大西洋（直到英国本土为止）继续作好船舶护航准备工作，并从缅因州（美国东海岸）到弗吉尼亚呷角一带的沿岸作好巡逻准备工作；
六、陆军在未作好充分准备前不采取进攻行动；七、我们要尽一切努力来维持这一基本精神：继续向英国提供物资。
一九四一年元旦刚过不久，一月四日，日本驻华盛顿的海军武官处接到一份从东京拍来的电报，内云：“望就‘浅香号’特务舰通过巴拿马运河问题同美国进行谈判，取得美国政府的谅解。”
“浅香号”是根据盟国德国元首希特勒的好意，为了运送德国向日本提供的机床而特地从民间征用过来的，它作为一般特务舰，飘扬着舰旗，正打算赶紧驶回西班牙。但这一谈判陷入了僵局。其原因是，美国坚决主张外国舰艇通过战略要地巴拿马运河时要让其武装人员登上舰艇。们是，由外国武装人员上舰进行监督，这无异是侵犯国际公认的军舰航行特权，而且有损于国家的威望。因此日本不能接受美国方面的条件，就在谈判陷入僵局时，一月二十日突然发生了一桩梦想不到的重大事件。
华盛顿的冬天比东京寒冷，而且积雪很深。东京的纬度是三十五度四十五分，而华盛顿则是三十八度五十五分，与岩手县一关的纬度大体相同，这也许是因为美国有点接近北极的缘故吧。
这天，华盛顿上空，一早就阴云密布。晌午一过，便开始下起小雪来。夜幕降临后，好容易才做完一天工作的寺井义守少佐，正在收拾办公桌上的文件准备回家，忽然他向窗外望去，大吃一惊他说：“实松君，这雪可下得真不小啊！这种天赶夜路，要是碰上汽车打滑，说不定会遭到麻烦。。”
的确，这么大的雪在华盛顿也是罕见的。
“把链条绑在汽车轮胎上也实在太麻烦，今天我们是不是就留在办公室里，舒舒服服地打几副桥牌，快活快活！”“好主意，这就叫做‘忙中有闲’嘛！”海军武官处设在奥尔班·特瓦兹大厦四楼。我们在底层餐厅进完晚餐后，就马上打起桥牌来了。时间过得很快，正当我们兴致勃勃地玩到十一时左右，电话铃声尖叫起来。“我是松平，有急事相告，想马上见你。。”
“请来吧，我等你。”松平是大使馆一等秘书。“有什么急事？”
“怎么在这个时候打电话来？。。”
“一定是发生了与日本海军有夫的重大事件。”我们停止打桥牌，一面这样那样地胡思乱想，一面等待他的到来。从大使馆到武官处，平时不用五分钟就可走到，然而此刻也许是下大雪的缘故吧，我们等了十分钟还未见到松平的影子。“恐怕是因为下大雪的缘故，路上不好走吧！”不一会，松平急匆匆地跑了进来，他一面快速他讲着事件的大概经过，一面从口袋里掏出一份驻；日金山总领事武藤拍来的加急电报。电报内容如下：
“一月二十日，日本船‘日新丸’为了装运石油，驶入了旧金山湾内的萨克拉门托河口，美国官员如同往常一样，进行检疫。当时他们仔细地检查了船上是否藏有可卡因等违禁品。当然，船上是不可能有这类东西的。
“最后，他们要求打开船长室里的保险箱进行检查，船长未产生什么怀疑，就答应了他们的要求。哪里知道这是一个圈套。当他们看到保险箱内放着一叠《船用密码本》等重要机密文件后，竟不顾船长的拼命阻止，抢走了这些文件后急忙离船而去。
“脸色苍白的船长，急忙向日本驻旧金山总领事馆报告了情况。经我方抗议后，隔了几小时，这些密码本等‘平安’地送回船上。”
谁都知道，商船是海上兵力的一个重要组成部分。《船用密码本》等机密文件是海军发给船上备用的，目的是在战时或非常时期海军与商船之间可以进行秘密联络。它一旦落入美方手中，哪怕是几小时，也意味着密码本的内容已完全被人偷看了。更严重的是这样一来，不仅密码完全失效，而且他们掌握了我海军密码的特点后，也就等于获得了一份珍贵资料，从而可以破译我保密程度更高的海军密码。
“日新丸”事件显然是美方、特别是美国海军的一种“预谋行动”。战后才知道，原来抢走该船上密码本的“凶手”，就是装扮成为海关人员的那个名叫L·费勒戈的美国海军情报局工作人员。这个“强盗”马上就把拍成照片的“日新丸”密码本送到华盛顿。他在他的《被盗走的密码》①一书中写道：“它为美国海军通讯谍报部破译日本海军密码提供了非常有用的资料。”
① 原著名《TheBxokenSeal》。——原注
这个问题姑且不谈，且说“日新丸”事件发生时，作者不由得想起这样一件事，即日本宪兵曾潜入驻神户的美国领事馆，从保险箱中取出密码本，并拍成照片，然后又放回原处，装出一副若无其事的样子。说起来这些还都属于“小偷”之类的行为，可是，这次美国方面的行径确实应该说是一种“光天化日之下的强盗行径”。
作者不由得握紧拳头，对美国这种为达到其目的而采取不择手段的做法表示愤慨。
“畜生！美国佬，你这一手干得好厉害呀！”
二、在日美关系恶化的旋涡中奇怪的密码急电
当时的外相松冈洋右曾三顾茅庐，恳求海军将领野村吉三郎出马担任驻美大使。“野村君，你不是说即使到凑川去也在所不借吗？。。”①野村被外相的那番令人掉泪的甜言蜜语所说服，终于答应出任驻美大使一职。一月二十三日，野村搭乘“镰仓丸”从横滨出发前往美国赴任。
① 凑川即今神户。意惜这样一个典故：1333 年日本南北朝时代的南朝武将楠木正成拥护后醍醐天皇，灭北条氏，参与所谓“建武中兴”，一度压服足利尊氏。1336 年足利尊氏再起，楠木正成在凑川兵败自杀。后被宣扬为武士道精神的典型。——译者
当船离开横滨时，野村对局势的看法，想努力从好转方面着眼。他在一片欢呼声中登上甲板，笑容可掬地向码头上送行的人群挥手致意。接着，他笑着对记者发表谈话：“日本和美国没有任何理由打仗，我打算在本国政�