某日，罢朝之后，宰相、大臣、谏官随同皇帝入阁议事。
“皇上，臣有一事要奏！”这声音，一听就是魏徵。
“爱卿直说吧。”
“皇上下令要魏王搬到紧邻东宫的武德殿去居住，臣以为此举十分不妥。”魏徵开门见山。
“魏王腰腹洪大，行动不便，住在武德殿，见朕方便，也更安全，有何不可？”
“臣知陛下爱魏王，常常想令其安全。可是陛下也要防止魏王生出骄奢之心，才是对其真爱。本来皇上准许魏王乘小舆到朝所，已是殊荣。现在皇上更令魏王移居武德殿。此殿在东宫之西，原来是海陵剌王的居所。虽然时异事异，但时人都以为不可。皇上要让魏王住在那样的嫌疑之地，只怕魏王自己心中也会不安的。” 李元吉死后追封海陵剌王，武德殿就是他为齐王时的住所，紧邻东宫，与皇帝起居之所也很接近。
太宗听了，当即醒悟，说：“差点就犯了这个错误啊。朕马上让魏王返回原来府第。”
魏徵也不再多言，退了下去。太宗却因为刚才魏徵的话，心中思绪万千。东宫、元吉，这些都让他想到当年那段岁月。兄弟斗争的惨烈，仍令他心有余悸。如今自己如此宠爱魏王，会不会导致自己的儿子也陷入争夺之中，国家会否陷入动荡？朝中已经有了风言风语，再不赶快制止形势的发展，就怕为时已晚。对承乾，自己也有愧疚，若是真出事，又怎么对得起去世的皇后。太宗思来想去，甚是苦恼，仿佛体会出当日李渊的心境，不由长叹一声。
不知是不是为了补偿太子，六月甲辰，太宗下诏，令从今以后太子取用库物，所司不要限制。这下可合了承乾的意，他滥取滥用，简直没有一点节制。左庶子张玄素又直言进谏，这回太子可不只是不听而已，他命人埋伏在玄素上朝的路上，偷偷袭击，差点要了张玄素的性命。虽然是秘密安排，但朝中官员受伤，还是不小的一件事。本来就有的风言风语现在更是四散开去。太子失德，魏王有宠。每个人心中都在嘀咕，不知道事态要如何发展。
储位之争的历史重演（2）
太宗当然有所耳闻。八月的一天，召集亲近之臣，问道：“众卿，可知现在什么是国家当务之急？”
谏议大夫褚遂良答：“当今天下太平，只有稳定太子、诸王现有地位即定分之事，最为急迫。”
“所言甚是啊！”太宗点了点头，“最近朝中很多议论，朕也知道。储位一事，国家根本，怎可妄议。方今群臣之中，朕想没有人比魏徵更忠直了，我以魏徵为太子太师，以绝天下之疑。尔等不可再加议论。”
“臣等遵旨！”
九月，任命魏徵的诏书下达。魏徵以生病为由请辞，太宗致书劝谕道：“周幽王、晋献公都因为废嫡立庶，导致国家危亡。汉高祖当年也差点废掉太子，全赖四皓，才获安定。我现在依赖爱卿，就是此意。知道公身体不好，可以躺卧护卫我儿。”
汉初有所谓商山“四皓”，是四位德高望重的贤人：东园公、里先生、绮里季和夏黄公。他们不愿意当官，长期隐居在商山之中。刘邦久闻四皓的大名，曾请他们出山为官，而被拒绝。刘邦登基后，立长子刘盈为太子，封次子如意为赵王。后来，刘邦有意废刘盈而立如意。刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便遵照张良的主意，聘请四皓出山。有一天，刘邦与太子一起饮宴，他见太子背后有四位白发苍苍的老人。问后才知是商山四皓。刘邦知道大家很同情太子，又见太子有四位大贤辅佐，消除了改立赵王如意为太子的念头。刘盈后来继位，为惠帝。
魏徵明白太宗的一片苦心，他也知道国家的稳定比什么都重要。自己辅佐太宗，开创出贞观治世，怎能始治终乱？于是他拖着病体，接受了任命。
可惜的是，第二年，也就是贞观十七年（643）正月，魏徵就逝世了。虽然前几天，太宗还对群臣说，即使嫡子遭遇变故，也要立嫡孙，绝不开窥伺之源。但是魏徵的逝世，还是使太子失去了一个重要的支持力量，使太宗在皇位继承问题上少了一个警钟。而就在这一年，宫中经历了一场狂风暴雨。
隐隐传来奇怪的声音。近看，原来是一群突厥装扮的人围成一圈，号哭不绝。他们中间有一人躺卧在地，貌似已经死去。这确实是突厥部落的丧葬礼仪，周围还放着五狼头纛和幡旗。莫不是突厥可汗去世？
猛然间，中间一人翻身坐起，也是突厥服饰。
那人却是太子承乾！
“你们有进步，不过表演的还是不太像。”原来是太子假扮可汗装死以取乐。
“我等哪有太子熟悉突厥语言、服饰及风俗，这真是班门弄斧。”说话之人一脸谄媚。
“那是自然。”承乾很是得意，“我才不像魏王，喜欢什么文学，真是沾染了江左习气。等有朝一日我有了天下，就带几万人到金城兰州以西去狩猎，然后解发做个突厥人。如果有机会为李思摩典兵，执掌一部兵权，我肯定不会落于人后。” 李思摩乃归大唐的突厥首领，贞观十三年（639），唐太宗将李思摩（阿史那思摩，赐姓李）封为可汗，命其率十余万突厥人移于定襄城（今山西定襄），立突厥国。这是东突厥被唐朝击败后，在唐朝边境保存突厥风俗最集中的部落。
众人无不点头称是。这帮人中可没有张玄素、于志宁那样的人物。
太子拔出佩刀，走前几步，从一整只烤好的羊上割下块肉，塞进口中，吃得好不痛快。
“还是大块吃肉、大口喝酒的感觉好啊。咱们原来从宫外盗来的马呀牛呀的，都吃完了吗？”太子曾命东宫收留的逃亡官奴去民间盗取牛马，并自制大鼎，与众人煮来分吃。
“小子再去弄。就怕被那些宫臣知道。”
“他们好糊弄得很。对他们说些忠孝节义的话，就对付过去了。再不我就一副深自悔改、痛哭流涕的样子，他们就只有说太子贤明的份了。”承乾自以为已经找到了躲避宫臣、父皇监督的方法。
“太子真是聪明过人啊。”
“还是让那帮顽固的老臣死了最好，可惜派人去刺杀，总不成功。不说这些讨厌的人了，不如咱们玩乐痛快。”太子说完，又与众人喝酒去了。
储位之争的历史重演（3）
而与喜欢突厥风俗、倾向于胡人文化的太子不同，魏王自幼爱好文学，倾向于梁陈以来的南方文化。他得到太宗的喜爱很大一部分原因来自于此。
隋朝统一以后，南方文化在统一王朝中就明显地占有优势。李世民本人在文化取向上其实也是舍北从南的。在他积极谋求皇位的过程中，就已经表现出了这种倾向。当年秦府十八学士中，大部分就是南人或重南学的北人。李世民即位之后，命家承南学的颜师古考定五经，又命重南轻北的孔颖达撰《五经正义》，其所作义疏基本上也是舍北从南的。他还对由陈入隋唐的陆德明十分欣赏，对其所撰《经典释文》给予了高度的评价。在太宗下诏编撰的《隋书·儒林传》中，也存在着明显的扬南抑北的倾向，其序在历叙南北章句好尚互有不同之后，对南北学术总的评价是“南学约简，得其英华；北学深芜，穷其枝叶。”贞观十四年（640），太宗又下诏褒扬前代名儒，他所列举的名单中，以南朝梁皇侃为首，其余也大都为南人或重南学的北人，明显地偏重南派学术。尽管太宗也知道文风的浮华并不利于营造一种良好的社会风气，不利于国家的治理。但是，南北长期分隔之后，南方文化确实比北方水平高出许多，其绮丽柔美，也更加令人不自觉中心向往之。
正因为李世民有这种舍南从北的文化倾向，所以才对同样爱好南方文化的魏王李泰表现出偏爱之情。世间万事，细细看来，都不是无源之水，无本之木。
李泰自然明白父皇对自己多么与众不同，心中生出非分之想也是人之常情。在传统的政治格局中，嫡长子继承制有时候是会妨碍选拔出最优秀的接班人，矛盾的激化就往往演变成宫廷斗争。在李建成与李世民之间是如此，在李承乾与李泰之间也是如此。
承乾谋反（1）
“禀报太子殿下，汉王到。”汉王李元昌，是太宗的弟弟，与太子十分要好。
“赶快请进来。”太子一听来了精神。
“我怎么看你今日情绪很不好。”太子见了汉王，奇怪问道。
“被皇兄责备了。”汉王一声叹息。
“你我真是同病相怜啊。不说这些，咱们还是后院游乐去。”太子说完，携了汉王而去。
太子与汉王经常将左右人分为两队，两人各统一队，布阵交战。虽然用的武器是竹子制成的，可是刺到身上，还是血流如注。所以他们手下的人，往往避而不战。太子就惩罚那些逃避者，将他们绑在树上抽打，有的人因此丧命。而太子和汉王乐此不疲。
“这规模太小。如果我登基了，就在苑中置一个万人营，与你一起分别率领。然后整日观他们战斗，不是一件大大的乐事吗？”太子对这游戏一副不满意的样子。
“到时候会有人向你进谏的，如同魏徵一样。”汉王笑道。
“我若当了天子，有人进谏，就把他杀掉，杀他个数百人，大家自然就安分了。”太子不以为然。
“太子还是先保住储君之位再说吧。”朝中之事，汉王岂有不知之理。
“你又听到什么消息了？”太子紧张地问。
“韦挺、杜楚客先后摄魏王府事，他们都为魏王拉拢了不少朝臣。重金贿赂，巧言劝说，可是忙得不亦乐乎。”韦挺是原来建成手下的人，时任黄门侍郎。杜楚客是杜如晦的弟弟，时任工部尚书。
“那我岂能坐以待毙。要想个办法才好。”太子终于显出凝重之色。
大内之中，太宗正紧锁双眉读着一封密奏。
“这是谁送来的？”太宗问。
“来人自称是魏王府的下属。”侍从答道。
“人呢？”
“他说不敢面见圣上，怕魏王知道了怪罪，所以已经离去。”
“赶快命人去追，带人来见朕。”
“是。”侍从得令退下。
太宗又仔细看了一遍刚才送来的封事，里面写了许多魏王的罪状。可是，许多事情有些太荒诞不经，有明显嫁祸的嫌疑，还是等抓到人问问再说。正值多事之秋，不能贸然行事。也许最好的处理办法是不要扩大化为好，太宗想。
“父皇没什么反应？”东宫内，太子问回来复命之人。
“皇上只是下令追捕上封事的人。”
“你派的人可靠吗？不会被抓到吧？”
“殿下放心，早让他远离长安了。”
“那就好。为何父皇也不拿魏王问罪？真是想不通。”
“臣不知。”
“下去下去。”太子不耐烦地说。他要嫁祸魏王的计划没有成功。
“殿下何事这么烦恼？”内室之中走出一人，年龄大概十几岁，面容清秀，乍看之下，像极了女子。
“称心啊，没什么大事，还不是宫中那些争斗。”太子见了他，仿佛一下子来了精神。这个叫称心的人，是专门为宫廷表演的太常乐人，不仅能歌善舞，还长得十分美丽，很得太子宠爱。
“太子不要烦恼了，称心来跳一段舞，给您解解闷。”
“那太好了