就在朱家村养狗成风时，一队人马在艰难的翻山越岭之后，出现在了朱家村的村口。朱家村中感官灵敏的诸狗立刻开始狂吠起来，更有那没有被关着的小狗纷纷从自家冲出来，勇猛的扑向村口，虎视眈眈的挡住了来人的去路！
正在院中桂树下闭眼假寐的阿宝听到叫声，猛的睁开了眼睛，翻身跃起，仰脖狼嚎了一声后带着家中的阿黄和大黑奔出院外，向村口奔去。
村中的成年猎狗听到阿宝的狼嚎之后也纷纷从各家奔出，向村口跑去，倾刻间朱家村村口的陌生来人就被大大小小的狗给围了起来。
在人群前面的冯猛被这景况给震到了，他哗啦的抽出配刀，跟在他身后的侍卫也纷纷拔出配刀，警惕的戒备着。
阿宝优雅的踱步到狗群之前，一双翠绿色的眼睛不屑的睨着持刀戒备的冯猛，它大咧咧的往冯猛面前一坐，颇有些占道为王的王八之气！狗群见它这般作为，也都静了声音拦坐在路口。
跟在冯猛身后的钦差李潭因体形肥胖，翻山越岭一路行来已是疲累不堪，本想着可以进村休息，现下偏偏被这群狗，东西挡在了村外，心中已是烦躁不堪，当下沉了脸对冯猛怒喝道：“冯将军，还不快赶开这些畜，牲，让本官携旨入村！”
冯猛听了李潭的怒喝，当下一抬手示意后面的待卫随他驱赶狗群，自已则是身先士卒的握刀往前走。
坐在地上的阿宝见这群人不怕死的往前冲，腾的站了起来，摆出了攻击的姿势露出了森森的利齿，呜呜的低声咆哮起来。狗群也跟着它开始低声咆哮，大大小小一个个露出了尖牙利齿，模样好不狰狞！
“大人，这怎么办？”冯猛身边的待卫见了悄悄的凑到他身边询问。
冯猛看见群狗这样也有些犹豫，这山里的狗大多是打猎的好帮手，山中猎户们对好的猎狗爱若性命！看现在这样，朱家村的狗恐怕出挡在这了，若是伤了这些狗恐怕要跟村中的猎户结下仇怨，如今怎么是好！
“冯将军，这不过是些畜，牲，快些赶开，若是伤了死了，大不了待会赔他们些银子便是，莫要耽搁！”李潭此时恨不能一头倒在榻上，哪里还有耐性等这些狗散去，便如此吩咐冯猛道。
冯猛略一犹豫，觉得李潭此话言之有理，便操刀上前，冲着看似领头的白狗就是一刀劈下。
他纵横沙场多年，武功虽不是最好但在军中也算佼佼，这一刀劈下去如无意外，这白狗定会血溅当场！可是他这一刀劈下去，那白狗却狡滑的往旁边一扭身，飞快的从地上弹跳而起，猛的将他扑倒，在他还没反应过来之时，那白狗的利牙已经抵在了他脖侧的血脉之上，只要他一妄动血溅当场的便是他！
旁边的待卫都被这突如其来的变故惊呆了，一个个拿着刀不知如何应对，跟在冯猛后面的李潭更是被那白狗露出的尖牙吓到，往后连退了数步。
就在一群人惊惶的不知所措之时，一个脆糯的童音从远处传来：“阿宝，不准胡闹！”
那白狗听了声音乖乖的松了牙齿，戒备的慢慢往后退。狗群见它后退，也跟着往后退。冯猛感觉到脖子上的牙齿离开后心里才松了口气，待卫们见狗群退开急忙上前将他搀了起来。
“你们是谁？有什么事？”一群孩子跑了过来，为首的男孩颇有气势的叉腰冲他们问道。
“我等乃是奉皇命前来宣旨的钦差大臣，还不快回去让你们村中的大人前来迎接！”李潭见狗群退了，立刻官威十足的从待卫身后站了出来。
叶小八站在小孩堆里听这群人是宣旨的钦差，心里莫明的咯噔了一下，她挥手招过阿宝悄悄的退了出去，向自家的小院狂奔而去。
“娘，娘，村口来了群人，说是来宣旨的钦差，上次来过的大胡子也在，你快去看看！”叶小八一进门就冲颜惜墨嚷嚷道。
颜惜墨正在房里替圆娘缝布娃娃，圆娘满脸期待的守坐在旁边，而团生则在一旁的炕桌上规规矩矩的描红，听她这么嚷嚷，一大两小皆是抬头瞥了她一眼，然后各自又低下头去。
“娘！”叶小八急的头上直冒汗，三步并两步的奔到颜惜墨身前，“上次的大胡子也在唉，这事肯定和爹爹有关，你快去听听吧！”
“姐姐，我的布娃娃还差只胳膊就好了！”圆娘不满的嘟着小嘴抱怨道。
“姐替你缝，让娘去听听！”叶小八脱鞋挤上炕，就要接过颜惜墨手中的针线。
“不要，不要！”圆娘用力推着她，“上次你把我的布老虎给缝成了歪耳朵，我要娘缝，不要你缝！”说着她就使了蛮力，一把将叶小八推到了炕下！
叶小八揉着被摔疼的屁，股，从地上爬起来揪了一把圆娘的小羊角辫“坏呼呼，歪耳朵的老虎多好看，这次姐姐帮你的娃娃缝个海盗的弯勾手，保你喜欢！”
“呜呜，不要，我的香香最漂亮，不要姐姐缝！”圆娘听了她的话立刻哇哇哭了起来，虽然听不懂什么叫弯勾手，可她知道只要沾上自家姐姐的东西绝对都是丑得惊天地，泣鬼神，娘给她做的这么漂亮的布娃娃绝对不能毁在姐姐手里！
“小八，你带着团生先过去看看，我给圆娘弄好布娃娃就过来！”颜惜墨安抚的拍了拍圆娘，抬眼对叶小八道。
听她这么说，叶小八只得垂头丧气的点了点头，那厢快五岁的团生已经收好了纸墨，懂事的跳下炕穿好鞋拉着叶小八的手道：“姐姐，我们走吧！”
“还是我家咚咚好！”叶小八被团生牵着心里一阵舒畅，拉着团生的小手蹦跳着出了门。她给自家弟妹取的小名，一个叫团咚咚，一个叫圆呼呼，简称咚咚和呼呼。
叶小八和团生出来时，村口的钦差已经被朱阁迎进了村，带到了朱三叔家。朱三叔听说这是奉皇命前来宣旨的钦差，立刻让朱阁安排人去开祠堂，摆香案。自己则招呼着李潭等人在自己家中略作休整。
冯猛见朱三叔等人态度恭敬，便抽了个空隙出来，给队伍中的几个仆众指了方向，那些仆众便往他指的方向而去。
香案摆好，朱三叔便带着族中一干男人簇拥着李潭冯猛等人往祠堂而去。在外面等候多时的叶小八也牵着弟弟和众小孩跟在了后面。
因不是祭祀，朱家祠堂只开了大门，香案摆在祠堂之前，众人面向祠堂跪在了香案之后，李潭清了清嗓子请出明黄色的圣旨当众宣读起来。
叶小八、团生并一众小孩躲在祠堂前的大树之后，探头偷听那钦差念了些什么。华丽的骈文满是之乎者也，把一众小孩听得晕头转向，就算是识字的叶小八也听得满头雾水，不明其意！所幸的是，后面为国捐躯四字就总结了这道圣旨的大意！
叶小八傻眼的站在树后，她此刻万分的后悔带了团生过来！她悄悄的看了眼团生，只见他小脸紧绷，一双黑亮的大眼睛静静的望着还在叽里呱啦读圣旨的胖子。
他应该没听懂吧！叶小八在心里安慰自己，咚咚虽然识了点字，不过都是些单字，像为国捐躯这种四字成语他应该听不懂的！
“咚咚，咱们回去吧！”叶小八拉了拉他的小手，轻声道。
“嗯！”团生点点头，挣脱了她的手率先转身低头跑了回去。见他这样，叶小八心里喑叫糟糕，急忙带着阿宝追了上去。
团生憋着眼泪一路狂奔，跑进自家院子里眼泪才嗒嗒的落了下来，那胖子拿着的明黄布卷上说爹爹死了！爹爹怎么可能会死呢，他那么厉害！
叶小八追进院中见他在院中低头呆立，急忙跑过去关心的问道：“咚咚，你没事吧！”
团生低着头，眼泪像断线的珠子一样滴落在地面，叶小八把他抱进怀里轻声安慰道：“咚咚别哭，那胖子说的话咱们没听懂，等咱们回去让娘问问三叔公，说不定是我们听错了呢！”
“姐姐，爹爹答应过回来要带我去打猎的，他答应要帮我抓只和阿宝一样的小狼崽，还说回来就带我去看哥哥！”团生扑在叶小八怀里哭出声来。
“咚咚乖，爹爹答应过就一定会回来的！”叶小八抱着团生心中一阵酸涩，眼里也有了泪意。
早知如此绊人心，何如当初莫相思
跟在姐弟两人身后的阿宝忽然俯低了身体冲正厢的屋里呲了呲牙，叶小八见状疑惑的往正厢看去，只听得正厢隐隐约约有人声传来，说话的是个嗓音略高的女人。叶小八拍了拍团生，团生懂事的抹了把眼泪，姐弟两人往正厢走去。
等走的近了，那女人说话的内容也清晰的传进了姐弟俩的耳中。只听得那女人夸夸其谈，“夫人听说了姨娘的事后，本想立时就过来接人的，不过因为京中的正哥儿生了场大病才耽搁了，现下将军虽然没了，可夫人记挂着朱家的骨血，所以就派了老奴来接姨娘并少爷姑娘回京……这回京后夫人愿意把少爷姑娘都记在自己名下，以后就是国公府的嫡出少爷和姑娘……！”
团生年纪虽小可也明白这女人说的不是人话，当下攥紧了小拳头就要冲进去！叶小八一把抓住了他，低声对他说：“你快去把三叔公找来！”
团生冰雪聪明，当下就明白了她话里的意思，点了点头扭身往门外奔去。叶小八等他走了才拍拍阿宝的头道：“去吧！”
她话音刚落，阿宝腾的就窜进了堂屋，冲着屋内站着说话的一妇人猛的扑了过去！
那妇人正待替自家主子给这村妇个下马威，只觉得身体被大力一撞，然后一张满是利齿的大嘴猛的就叼住了自己的喉咙！
“这是哪来的疯妇，居然敢在我家胡说八道！”叶小八绷着小脸踱步入内，睨着被阿宝扑倒在地的妇人冷笑道。
那妇人听她这么说，嗬嗬的哀号出声，拼命的翻着眼睛冲坐在上座的颜惜墨使眼色。颜惜墨却是慢条思理的将手中的茶盏放在几桌上，“可不是，突然就冲进来说些听不懂的话，我正思量着要让阿黄和小黑进来撵她出去呢。”
阿黄和小黑是朱阔的那两只猎狗，这会因为阿宝进来正悄无声息的卧在院中的阴影里。
“她说什么将军没了是怎么回事？还有什么姨娘夫人的？”叶小八给阿宝做了个手势，阿宝的尖齿微微嵌进了那妇人的脖子，吓得那妇人杀猪一般的尖叫起来。
“先放开她！”颜惜墨给叶小八抛了个眼色，叶小八冲阿宝摆摆手，阿宝就松开了牙齿悄无声息的退到了一旁。
那妇人被阿宝放开后，连滚带爬怒的从地上爬了起来，刚想张嘴大骂就看见那头大白狗冲自己呲了呲牙，只得委委屈屈的站在一边，再不敢随意出声。
“从现在起，我问你一句，你便老老实实答一句，若是所答非实，你就得掂量一下，这深山野岭的走丢一个两个下人会不会有人介意！”
她这话听得那妇人瑟缩了一下，然后急忙点了点头，“娘子请问！”这妇人惯会见风使舵，被威吓之后竟连称谓都改了。
“将军没了是怎么回事？”颜惜墨垂着眼睛，一支手轻轻的摩挲着茶盏的边缘轻声问道。
“一个月前，京中接到前线的捷报，称斐大都督已将吴军逼退到了牛岭山南安河，只是那捷报里却夹着个坏消息！据报先锋将军朱阔与敌方元帅缠斗时双双掉入南安河，生死不明！吴国因失了主将才会自乱阵脚，让斐大都督得了空隙，趁机将敌军赶回了吴国。战事大胜之后，斐大都