「不过，我们得注意在剩下少部分敌兵未进入陷阱中时就动手。这样欧西斯领主在接到溃逃下山的士兵的报告后，知道上山的三支部队都是被山贼的主力击溃，便会怀疑原先估算的敌人数字是否正确。如果他胆小怕死，也许会立刻撤兵会安全的据点；不然也会采取比较慎重的行动——集合剩余的大部分军力上山反击。
「不管是哪种反应都意味着包围圈的兵力被削弱了，留下封锁的军队也会人心不稳。我们就可以趁此机会集合全员，避开领主的主力部队突围而出。下山后便化整为零，各自分头赶到约定的地方会合。」
「呼……」终于听完，大家不约而同地呼出口长气，然后纷纷感叹起来。
「看来真的可行哪！」
「嘿嘿！」埃夏拍着胸口轻笑：「看来这次有救了！」
「等一下。」艾里的声音依旧沉重，众人这才发现他并没有什么欢欣之色，而是凝重地盯着纪贝姆。
「确实是很好的计划，但我有一个问题。要以很少的人力将数倍于己方的敌人歼灭，究竟是什么样的陷阱能做得到？」
「火攻、滚石、檑木、毒气，方法有很多。只要肯豁出命去，再加上适当的安排，一个平常人要杀死几十个人也不是难事。」
「果然。」艾里泄气地摇了摇头。「这个计划不能用。」
「啊？」大家惊讶地看向他，只见他神色坚决。纪贝姆不动声色地看了艾里一眼，淡然道：「慈不掌兵。」
艾里明白他的意思。君王须狠如狮、狡如狐，太过仁慈悲悯、不舍牺牲是很严重的弱点。
但是……
「按我的方法做的话，虽然派出诱敌的人必定会牺牲，却可以保证剩下的两百人安然撤离。舍不得牺牲部分，只会让大家死在一起。」
「我知道！我知道这一点，但是……」艾里烦躁地站起身走来走去，终于忍不住怒吼道：「但是，如果我可以只机械地考虑什么是最方便有效的方法，无动于衷地要别人为自己牺牲，那我和弗里德瑞克那家伙有什么区别？我何必离开黎卢，跑到这里从头开始？」
不明白他在生什么气，纪贝姆疑惑地看向萝纱。萝纱抱歉地笑笑没有说什么，转回头忧虑地看着艾里。
她能明白艾里为何如此激动。三王子视人为物，只论使用价值的处事态度，是艾里和他根本的分歧点，如果他能冷静地采用纪贝姆先生的计划，也就等于成为和三王子同类的人，从根本上抹杀了他所坚持的东西。那么和三王子决裂，来这里当山贼头子就全无意义了。
……只是，诚如纪贝姆先生所说，心怀妇人之仁的人难以成就大事。这个矛盾，他会如何解决？
「如果除了牺牲一部分人外，果真再没有别的生路，我是不会反对的。」在原地转了几圈，艾里已经控制住了情绪，话声渐渐平静下来。「但至少……至少我们应该先尽力想想看有没有更好的方法！」
他回身又向纪贝姆道：「多谢先生的计策，不过我想再多考虑一阵。您远道前来，路上必定辛苦了，不妨到参加大厅的宴会放松一下。我失陪一下。」
说罢，他转身神色凝重地向门外走去，大概是打算找个安静的地方静心思考吧。
目送他离开，纪贝姆提醒道：「准备布置至少需要两天，你可以有三天时间来决定。」
「知道了。」
虽然谈话已经结束，却没人起身出去，大家都默不做声地想着山寨难以确定的未来。过了一阵，一条人影晃过门口。瞥见屋里的人们，人影又晃了回来。「嗨，大家一脸沉重地坐在这里干什么啊？」
「艾里？！」大家异口同声地叫了出来。门口站的那人，赫然便是应该在独处沉思中的艾里！萝纱跳过去追问：「你想到办法了？」
「哪有那么快？」
「那你怎么就回来了？」
「和班内特他们约好了，待会儿要到操练场上教大家几招打斗招数。我来叫人的……咦？你额头上怎么满是青筋啊？」
萝纱挫败地叫了起来：「刚才又是谁说要尽力去想出避免牺牲的办法的啊？」
「啊哈哈，一个人待着太沉闷了。想办法已经够伤脑了，还是在开心热闹些的场合比较轻松啦！」
「那你摆出一副酷样走出去，究竟是去干什么啊？」
「昨晚喝多了，到现在才有时间解手。呼啊，总算轻松多了！」写满「轻松」二字的面孔，完全不像是担当众多人命运的领袖人物。
「……」众皆默然，心中暗自打鼓。该不会先前的「神色凝重」也是因为……
这男人的样子，真是怎么看怎么不可靠啊！把山寨的未来托付在这么个家伙身上，真的没问题吗？
第四章 独辟蹊径
埃夏从流浪汉弟子转职成山贼一员后，生活内容看来还是没有什么变化——一样是煮菜做饭、照料同伴的生活。
这一天上午，他和萝纱一起坐在厨房门口削着午餐要用的马铃薯，一边看着艾里在前头操练场上和山贼手下打得热闹，忍不住质疑道：「我说，艾里他真的有在想办法吗？」
纪贝姆说的三天期限已经过了两天了，他们却没见艾里做什么特别的事，每日都只是教授山贼们一些基础的格斗技巧。说是教授，倒不如说是藉这名目和山贼们打闹着玩。而山贼们似乎也放弃了，也没有人对他的不务正业表示不满，一切都听凭艾里决定。
埃夏曾私下找基尔夫问过，基尔夫当时说：「因为敌人本来就强大得离谱。大家觉得自己都没办法保住我们山寨，却把责任推到刚来的艾里大哥身上，还指望他一定会守住，这太不公平了。在山寨眼看要完蛋的最后关头，他愿意和我们站在一起，就已经很让人感激了。」搔着头，他笑了起来，「反正，和大哥一起学打架也很好玩哪！死之前能过得这么开心，也不错啦。」
萝纱望了在与山贼们做对打练习的艾里片刻，才道：「你没有留意到吗？虽然他玩的时候看起来很开心，不过在玩闹的间隙，他有时会流露出很沉重的表情。我想他应该是有在尽力想办法的。他本来就是很少直接表露出心里真正想法的别扭大叔啊！」
「别扭大叔？」埃夏愣了一下，笑了起来，「倒是挺适合他的说法。」不过私下说说还可以，要是被他本人听到大概会暴跳如雷吧！
「别看他现在一副懒骨头的模样，他可是在严苛的武技训练下长大的。或许战斗状态比平常更能让他保持头脑灵活，所以他就以这种方式来思考吧！」
「也有道理。」埃夏沉吟道：「对了，说起来他出身贵族阶层。贵族子弟一般除了武道外，也要学习军事理论、战略的啊！或许他真的会有什么表现也说不定！」
「唔……」
那一边跟艾里对打的山贼们已经累得不行了，艾里终于放他们休息，自己蹲在墙角下想心事。萝纱收拾妥摘好的菜，站起身来。「干脆我去问问他好了。」
「读书的时候吗？」
被萝纱问起，艾里郁闷地把头靠向墙壁。
「我就读的学校中是开设这些科目，不过那时我对与武技无关的事都不感兴趣，这些课都被自己翘掉跑去练武了。偶尔去几次也都在睡觉，等于什么都没学！唉，现在不管怎么想，头脑都是一片空白啊。」
很多人说少年是一生中最多采最难忘的时代，不过自己闭上眼睛回想时，只记得在空旷寂静的练功房中汗水滴落地面的滴答声、搏斗时的呼气声、击打时扬起灰尘的呛鼻感，还有手中紧握的剑柄的触感。
这就是那十几年中自己的全部了。贫乏得像是张白纸。
「……现在想起来，真觉得很可惜呢！」艾里闭目叹道。
「是很可惜。」萝纱无奈道。山贼们真的是前途堪虞啊！只可惜自己当初也和他是半斤八两，不，是有过之而无不及，根本是什么课都翘掉……想不出什么好办法。
「唉，学生时代自己好像还挺受欢迎的，时不时有些美女主动约我出去，不过都嫌浪费时间拒绝掉了。要是当时懂得抓紧机会的话，也不会到现在还在打光棍……唉，所以说那个过度痴迷于武技的自己真是白痴啊！」
萝纱的额头又现出青筋，握了拳头吼道：「我不是指这个！快点认真想办法啦！」
「知道了！我有在努力想……」艾里忙陪笑。
笑意敛去，脑袋里仍是一片空荡荡的。实则这两天来，他翻来覆去地思虑不下千万遍，自我感觉脑浆被翻腾得几乎要爆出来了，却仍是想不出一条可行的方法。怎么努力思索也想不到办法，伴随而生的苦闷颓丧感时常逼得他喘不过气来，只好藉着与山贼弟兄们的大量搏斗来迫使自己保持高昂的情绪。
军事谋略方面，实在不是自己所长啊！
艾里又叹了一声。不，就算自己长于领军之道，也是无济于事。再擅长，也不见得能强过纪贝姆。既然他只想得出以牺牲换生存的办法，自己又凭什么能想出更好的办法？
惊觉自己又陷入了沮丧灰心的情绪中，他摇摇头，努力振作起来。现在不是泄气的时候！在自怨自艾的时候，时间就在一点点地过去！再这样下去，便只能眼看着眼前这些汉子中的一部分人赴死了！
他蓦然起身，向周围或躺或坐着休息的山贼们大喝道：「休息结束！我们再来！」
环视众人，他微笑着挑衅。「这一次，你们所有人一起上吧！」
「哇！大哥你太小看我们了！」
「这一次大伙儿一定要把你打得没人认得出来！」
「哈哈哈！今天一定让他为我们这两天受的罪付出代价！」
「大家千万别客气啊！」艾里阴笑，扫视众人的眼中锐光四射。
这伙山贼中原也没有多严苛的尊卑划分，只是兄弟般的关系。被艾里这么一撩拨，在场的三十多个山贼笑骂着列好阵势将他围在中央。以班内特的喊声为号，顿时四面的山贼同时向他袭去。霎时间，被围在中心的艾里的身影完全被围攻者掩没。
为相互配合攻击，山贼们的身影环绕中心的战团不断交错晃动，简直就像是个急速旋转的旋风，而中心的战团便是旋风中风势最强的那一点，从中传来的肉体撞击声爆竹般响个不停，不时间还夹杂着山贼们的闷哼痛呼。
只是旁观的萝纱便已经被这股气势震得说不出话来，可以想见战团中心点的压力有多大！
与山贼们做对打练习，是为了让他们习惯战斗的压力和章法。艾里自然不会使用真力，只以单纯的肉体力量和精妙招式来对付。他身手快极，旁人看来许多攻击是同时袭向他的，他却能抓住微乎其微的时间差一一抵挡。在战团内圈他周围的山贼们看来，便像是艾里的两只手一双腿幻化出无数只手脚，同时挡住所有攻击。
无数拳脚如暴风骤雨般从四面八方向他袭来，他索性全不理会这人的一拳是怎么来的，有无后招，那人的一腿的来势又是如何，是否虚招，反正只要有东西迫近自己便不假思索地格挡反击回去。对付这些武技初学者并不要费太多心思，打了一阵，他索性闭上眼，全凭战斗本能来应对。
对手都是只知武技皮毛的普通人，这一战诚然全无危险和刺激可言。不过身体在急速运动，单纯地因应情况做出反应时，无用的杂念很快被抛到了一边，原来的低沉情绪果然被一扫而空。
艾里的身体展现近乎人类极限的灵活跳脱时，内心却渐渐进入与身体反差极大的「静」的状态。不气馁、不焦躁，排除一切无益情绪，忘我地�
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