灵的宁静和依托吧……若出现了这样的一个人，谁有办法拒绝呢？」
还……真是热烈的告白啊！纪贝姆觉得自己第一次开始有些理解了当年王来到人界后，舍弃同族和责任一直留在修雅身边的原因。
攻占人界，让王成为唯一统一两界的最伟大之王者，说起来这只是自己的梦想，对陛下本人来说或许不过只是可有可无的目标……
各自思索着，客厅中又是一段沉静。
酒液甘冽芳醇而带些魅惑的香气，若有若无地萦绕着他们，忽地，被一声笑声所惊扰。
发自维洛雷姆的这一笑隐约透出一股淡然清明之意，着实不像一个刚才还在诉说沉迷情网的感觉的男人所能发出的。
「也说不定，爱上的只是『爱上』的这种感觉本身？」
纪贝姆要思索一下，才听懂这有些饶口的话。而真正听明白这句话的含义，则花费了更多时间。
以他对维洛公爵过往的认识，他确实是那种本以为已看明白了他，却又能突然让人觉得难以捉摸的人，不轻易为任何人、事、物所拘，也是他一贯风范。
然而，这一次他却不能无动于衷。
纪贝姆猛然倾身向前，紧紧盯视维洛雷姆，一字一句缓缓道：「你喜欢的是什么都不关我事。但你若是让萝纱受到半分伤害，我会让你尝到十倍以上的痛苦！」
低沉压抑的话音，却不可思议地透出无可阻挡的气魄。虽是明知纪贝姆早已失去力量，他却毫不怀疑，一旦自己有违纪贝姆的话，纪贝姆必能实现他的威胁。
维洛雷姆愣了一下，忙哈哈笑道：「不敢！不敢！你放心吧！」
「呵呵呵呵，那是最好……」
随后的谈话内容便转开了。里头书房萝纱继续在挥泪工作，外头的两个男人则继续进行他们「和乐融融」的交谈。
将贝拉里的大部分国土纳入掌握，将贝拉里境内所有具危险性的反抗部队基本平定后，普洛汉将军率领的拉夏军终于暂时停下了征战的脚步。
并没有立刻撤返回拉夏王都接受胜利的封赏，普洛汉将军的队伍耐人寻味地在当地城市驻扎下来，一方面对将士论功行赏，同时等候国王进一步的号令。
一般在战斗中立下功绩的将士，是由各军循例一层层封赏下去，不过某些在战斗中立下特别功绩的人则是直接由将军来给予奖赏。
艾里在攻破贝拉里军最后一道防线的索贡河之战中表现得十分抢眼，在决定战局关键的消灭贝拉里魔法师的事上缔造了过人的战功，自然也得到了谒见普洛汉将军，接受他亲自封赏的荣耀。
「第二骑兵队副队长班德拉夫，作战英勇，荣立三等军功，官职晋升一级，接替第二骑兵队长之职。」
「多谢将军！」
庄严堂皇的大堂中，高坐大堂上头的普洛汉将军一一嘉奖有功将士的军功。爵位的拔擢、财物的赐予是国王的权力，这里决定的只是功绩的等级和官位上的提升。
被念到名字的将士便出列走到将军座下，单腿下跪恭敬地行礼，接受奖励。
艾里也正排在一众受赏将士的行列之中，等待将军念到自己的名字。他前后其他等待受赏的将士，多半难掩激动欣喜之色。
只不过他本身来路不正，就算能被封得多高的功爵也只是镜花水月，让人兴致缺缺，可碍于身分，却还是不得不浪费大好时光在这闷死人的地方排队等待。
虽然已经尽力掩饰了，若仔细观察，还是能在他面上找得出几许不耐的痕迹。
而他的心中，此时更在盘算着是不是该找机会离开拉夏军了？
最初是想隐身在拉夏军中避开黑旗军的搜寻，作为一个普通小兵，自然不容易引来注意。
而现在不得不当上少有的魔法师，更加还「表现突出」，实在很容易引人注目，未免偏离了最初的初衷。
自己那手假冒的魔法，虽然侥幸蒙混过关了，但时日拖延得久了难免不会再遇上要自己使用魔法的任务，穿帮的机会只会越来越高。
现在唯一可虑的，就是巴德莱和弗兰克的问题了。如果自己逃离拉夏军，便无人能再庇护他们。若真要走的话，现在就得考虑如何说服他们也离开拉夏军了……
「魔法师莱文．里博尔！」
正想着，忽然听到了自己的化名响起，艾里忙暂时搁下心思，学着其他人那样走到将军座前，状似恭敬地半跪下身。
「莱文尼在索贡河那一战中功绩卓著，可记为二等战功。魔法师小队是从王都那里借调来的，我不能直接干预你的官职升迁，不过我会派人将你的功绩和表现上报上去。你会得到满意的赏赐的。」
略出艾里的预料，这一次普洛汉将军不同于对其他人那机械死板的照本宣科，而是带有交谈意味的话语。
在宣布了功绩决定后，他放低音量，向艾里道：「索贡河那一战中，我也看到了你惊人的表现。你的魔法能力真是令人惊喜！虽说是我邀请你加入魔法师队伍的，却也没想到你竟然有这么高超的魔法能力。」
艾里故作谦逊地低下头：「将军过誉了。莱文只是想着尽力完成将军的交托，完成份内之责而已！」
将军粗嘎地一笑：「决心固然重要，不过也不是光靠这个就能发挥出过人能力的。莱文你在魔法方面真可以说是难得的奇才！那一天那精彩绝伦的飞行能力，还有强大的魔法攻击力，都让我大开眼界……」
说到这，普洛汉略为停顿了一下，似乎在思考什么。艾里偷瞥了眼将军的神色，在他眼中捕捉到了一抹深思时的闪烁精光。
艾里暗自冷笑了声，猜测到普洛汉心中大概正在筹划着什么计划，想要充分应用上自己的所谓魔法能力吧！
抱歉得很，不说这所谓的魔法能力除了飞行术外根本是子虚乌有，就算真有能力，自己也不会只为了满足拉夏的而动用。
「我想我可以令你的本领发挥出更大的作用……也许再过不久，那个时刻就会到来。」
将军再开口时，果然验证了艾里的猜测。
「在那之前，好好保持你的健康，磨练你的能力吧！到时你若是能顺利完成任务，就一定能立下比这一次更大的功勋！我想国王陛下也不会吝惜他的赏赐的。毕竟，能让那个声名正隆，至今还没有尝过败绩的对手尝到失败的滋味，可不是件轻易的事……」
艾里前头听着，只是继续在心中冷笑。然而，听到最后一句时，像是猝然被雷电击中了一般，本是事不关己般的心态一瞬间受到强烈的震动。
是黑旗军！
普洛汉话中所透露的下一个对手，一定就是自己的黑旗军！
封赏谒见结束后，艾里踏出将军府邸的大门时的步伐，反而比进府谒见时显得更沉重了许多。
拉夏的下一个目标将是黑旗军的事，之前也并非是全无端倪的。只不过他一直是以局外人的心态留在军中，始终不怎么关心拉夏军的动向，才没去考虑其中的玄妙。
攻克贝拉里后，普洛汉将军不班师凯旋而是驻留下来，这本身就已经透露了些讯息。
贝拉里位于拉夏之北，黑旗军领地之东，正是拉夏高层一早就已经有向黑旗军下手的想法，普洛汉将军才会直接在此等候从王都那里传来向黑旗军开战的命令。
从贝拉里直接前往黑旗军领地，比绕个弯返回拉夏境内再去，要省时省事得多。
黑旗军是艾里一手所创，就算后来对首领的位子生出了抗拒之心，黑旗军对他仍是最重要的。那里有太多重要的伙伴和朋友，还有那么多层并肩战斗过，甚至至今仍在等候自己回去的战士们……
就算躲藏在拉夏军中，有关黑旗军一点一滴的消息仍是会牵动艾里的心。萝纱在南方联盟会谈上大现异彩的事，黑旗军至今仍派出许多人力搜索失踪的自己的消息，都曾引发他几多感慨。
现在知晓拉夏很可能很快就会向黑旗军开战，他更无法在这时候事不关己一般地走人。
「看，他就是莱文．里博尔！那个本来是士兵的魔法师！」
「想不到还这么年轻？真不像是能用出那么厉害的法术的人……」
一路慢步走向自己住处，艾里正心事重重地思索着关于拉夏军与黑旗军的种种，耳边响起了零星的朝向自己的指指点点的交谈。
他抬眼望去，在街边的行人中发现了几个拉夏士兵，望向自己这里的眼光满是好奇、兴奋。
从一个表现平平的士兵摇身一变，成了军中的魔法师，更是甫一上阵便立下大功，莱文．里博尔颇具传奇色彩的事迹在拉夏军中引来了不少士兵的注目。
虽然一般说来战士和魔法师向来不大对盘，不过莱文出身一般士兵，降低了不少士兵的排斥感，又有很多人在索贡河上亲眼目睹他凌空连发火球的战斗之姿，在拉夏士兵眼中，他是个令人钦佩的强者，成为少有的得到士兵推崇的魔法师。
而在此时，那些士兵的钦佩倒是提醒了艾里，忍不住开始在心中嘲弄着自己。
自己既没有了力量，也不是真的如那些士兵以为的拥有高超魔法，就算知道了普洛汉要对黑旗军不利，又能怎样？他再度沮丧地低下了头。
这么垂头走了一阵，他忽觉肩膀忽然被人大力拍了一下。
一个年轻男子的声音轻快地招呼道：「艾伦？果真是你！你伤好了又清洗干净，看起来大不一样了，先前我还想是不是看错人了哪！真巧啊！没想到会在这里再见到面！身体怎样？应该没问题了吧？」
几乎是不由分说地就塞过来一大堆话，艾里过往所认识的人中这么有精神的人也不多。而且，叫的又是艾伦这个仅仅用过一次的名字……
看着站到自己身前的一身不起眼的平民装束的青年那颇眼熟的样貌，他搜索着记忆，很快认出了来人。
「伊萨姆？」
「哈哈，是啊！」像是一开始就把可以用来寒暄的话都一股脑儿说完了，伊萨姆应了一声后，突然卡壳了一下，忘了接下来还可以说什么了。
艾里敏锐地注意到了这一点，忍不住觉得好笑。好心地主动接过话茬，免去他的尴尬：「现在伤已经好差不多了。那时的事，多谢你了。」
从那时他误会萝纱的事，到现在这直愣愣的说话方式，这个伊萨姆……还真是鲁莽又有趣的人物哩！
回想起初识伊萨姆那时的情形，艾里心中忽地一紧。故意摆出轻松的笑容，他若无其事地问道：「你怎么会在这里呢？你那时不是说过打算去投奔黑旗军的吗？」
顾虑到这里是拉夏的地盘，艾里注意放低声音以免旁人听见，而伊萨姆却像是听见了晴天霹雳，一瞬间出现了呆滞的表情。艾里听见他喃喃地低声咒骂着自己：「啊！糟糕！我这蠢蛋……」
……这个家伙，绝对是身体快过头脑，看到认识的人就跑过来招呼了！艾里立时从他的反应这么断定。
再深想一层，若是一般情况，应该是不会这么一副懊恼自己做了蠢事的样子的。而究竟什么样的情况，才会让在拉夏的城里与认识自己的人打招呼变成不智之举？
若是平常，这范围就太广了，难以据此来猜测。不过他才刚得知拉夏军将要对黑旗军下手，而触动伊萨姆露出异常之态的关键词，看来又是「黑旗军」这敏感的词。
没多久艾里脑中便揣摩出最可能的情况，他整个人变得愈加警醒起来——因为意识到眼前的这个人，八成就是被黑旗军派来寻找自己的人之一！
以纪贝姆先生的头脑，自然不难留意到野心勃勃的拉夏而生出防备之心。为了可能