已熟悉它行动的萝纱立刻警告大家：「有什么就在附近！」
此时不远处突然响起一声惨呼，众人向着声音来向飞奔而去。
第二章 月华佳人
绯红妖月高悬中天，正是逢魔之刻。
穿过枝叶间隙的月光在地上布下点点苍红光斑，这是唯一可见的光了。林木间传来草木悉索声，几缕月光照出了几张惊惶失措的面孔。
在林中迷失了数天，令原本自信满满前来寻找女孩的冒险队员们锐气全失。层出不穷的古怪影像、连日跋涉的疲乏和随时警惕妖精出现的紧张，令他们的神经绷紧到了极点，就连林中的安静也成了种折磨。
如同身处深海中的寂静紧紧包围住他们，就算故意发出声响，声音消散后，寂静却又如潮水般围拢过来，这种无力抗拒的感觉几乎要令他们窒息。
什么失踪少女，什么妖精族美女、什么宝藏一时全抛诸脑后，他们彷徨着摸索着道路，只求离开这里。
但是，丛生的芒草牵绊着他们的脚步，交错纠结的枝杈拉扯着他们的衣角，这暗夜的密林中，似乎一切都化作了噬人的妖魔。
冒险者越走越是迷乱，虽然完全不辨东西，想尽快逃离这鬼域般深林的冲动，却驱使着他们的脚步越迈越快。
而慌乱的脚步蓦然停下。
金色双眸被淡红月华辉映出琥珀般的奇异色泽，比人类略长的双耳如玉般玲珑剔透，不远的地方，妖精看着他们轻轻浅浅地微笑着。
那是美艳而不显轻浮，冰冷清澈宛如月神一般的绝俗容颜。
女子有着与东方大陆稀有瓷器一般质感的肌肤，被月光映得似乎微微透明，仿佛可以透过这美丽的容颜看到她身后深黛色的夜空。
虚幻而脱俗的美将疲惫冒险者的眼和心都层层束缚住，吸引他们不自觉地向女子接近。而女子也显出期待喜悦之色，甜柔的声音响起：「远方的来客，欢迎你们。」
「……你在等我们？」
「一直在等啊。等了这么久终于又有人来了。」
为女子的微笑目眩神迷，冒险者们走到她近前，颤抖着伸出手想要触摸这月光佳人。
女子微颦双眉退出几步，强忍不悦的神情依旧动人。
「请不要这样。先听我说好吗？」
「说什么？」冒险者中的领头大汉如梦初醒，喊道：「一定是妖精族的美人了！」
醒悟过来的同伴和他一起向她逼近。运气好撞上了落单的妖精族女子，怎能轻易放过！
柳眉蹙得更深，女子向后退却着：「不要这样好吗？我是想请你们……」看到他们贪婪狞恶的神情，明白此时跟他们说什么也是白费，终于放弃。
冒险者散成扇形将她围在中心，一双双污浊的手迫不及待地向女子抓去。
对他们的冒犯女子似已怒极，一字一顿道：「我叫你们住手！」冒险者们却仍是充耳不闻。
「听不懂我的话吗！为什么没一个人肯好好听我说完？」忍无可忍，青葱般的指尖一指最靠近她的大汉。
「——风绞！」吟唱出简短咒文的甜美嗓音，变得带着令人不寒而栗的音韵，应和而起的，是大汉的惨呼。
就在他的同伙面前，大汉的身体猝然扭曲变形，像一块抹布被无形的手用力拧着，下一瞬便迸裂四散，化做一滩模糊的血肉。
「魔女！」邪念立时被惊惧所覆盖。想起从村人处听过的传闻，他们醒悟到这不是什么落单的妖精，而是那诱惑人们以血祭的邪恶魔女！
冒险者们飞快抽出兵器攻向她，会魔法的则站到后头，在同伴掩护下开始颂唱咒语。
这是个已有默契，颇具战力的团队。
然而他们的努力只是徒劳。
见他们攻击自己，妖精轻蔑地笑着，一边闪身不让他们碰到自己，口中一边飞快地吟唱咒文，随着她指尖轻点，冒险者们逐一化为残破的尸块。
几声惨呼响过，只剩下她卓立于一地血肉中，衣裾飘飞，不曾沾上半分血污。
当艾里等人赶到时，见到的就是这样一副血腥的画面。
察觉到声响，妖精转头面对他们，依旧是清华雍容的容颜，在满地血污的衬托下，却显出如盛放罂粟般的妖异。
德鲁马、埃夏立时戒备地取出武器朝向女子，还有一个人反应比他们更快。一见到尸横遍地的景象，那女人又是一代妖姬的架势，她想都不及想，身体快于头脑地丢了十几个最拿手的火球出去。
这一招可算是萝纱的得意之作。火球集中于一点，就算以魔法护壁防御，同一点接连遭受强力火球轰击，护壁也会产生裂缝直至崩溃。
那女子见萝纱一照面便攻击，面上显出薄怒，却并无惧色。
「风刃！」如钢刃般锋锐的劲风倏然闪现在两人之间，并不是攻向萝纱而是横向闪现，火球接连被这风刃击打得斜飞出去。
她竟活用攻击类的风刃魔法用来防御！
要准确拨打开火球，对风刃的准确度和力度都有极高的要求，这女子对魔法随机应变的能力与高超的魔法控制技巧顿时令萝纱刮目相看。
随后，女子毫不客气地反击。
「风刃！」依然是风刃，这次便是直飞射向萝纱的真正攻击魔法了。
难得碰上如此高明的魔法对手，萝纱也起了争胜之心。
兴奋之下，魔法使得得心应手，她一拍地面，身前的土地中蓦然有数块箩筐大的石块疾射出来，迎着风刃飞去。
这是土系魔法中相当平常的一个中级魔法，但要产生这样坚实硕大的石块，并不是普通魔法师能做到的。
如此战法可以说是硬碰硬了，只看究竟是风刃锋锐还是石块坚实，弱的一方必然受伤。
然而她们并没有机会分出胜负。一道剑幕在萝纱与女子之间倏然闪现，将石块以巧妙手劲挑拨向风刃，二者相撞后残余的刃风和石块都只是飞向了不可能伤及萝纱与那女子的方向。
出剑的竟是艾里！
「艾里你做什么啊？」萝纱不高兴地质问。
「不用这么急，先问清楚再说吧。」艾里安抚生气的女孩和迷惑的同伴。
刚才惊鸿一瞥间，他只觉这女子虽立于尸块中，面上却并没有什么煞气，反而隐现几分失落与忧虑，因而现场的情形虽一面倒地不利于女子，艾里却并没有太大的敌意。
而他们本就没有捕捉妖精女子的念头，实在没有动手的必要。
见他们并没有扑过来，女子缓了一口气，绽出一个放松的笑容。
「太好了。等了这么久，终于等到了肯好好听我说话的人。请帮帮我们，救救我的族人！」
好不容易找到了能听自己求救的人，但女子几次张口却都没有说出话来，终于困扰地微微偏着头：「嗯……事情有些复杂，一时不知道怎么说了。」
「那我先问个问题好吗？」萝纱举起一只手插话。
在妖精优雅地点头后，她问道：「这一带是不是施用了『时之流岚』？」
妖精颇为嘉许地肯定道：「是啊，没想到你年纪轻轻也知道这个古魔法。」
古魔法不同于一般的六系魔法，并不是单纯由魔法精灵施行的，难怪艾里和萝纱一直都没察觉到魔法波动。
「既然你问到这个，那就从『时之流岚』说起吧。」
妖精用简单的地系魔法让地面隆起几块石墩请众人坐下，趁这段时间整理了一下思路，开始流畅地述说。
「千年前，正是狩猎妖精最盛的时期。为避开人族的围捕我们举族迁到了这里。因为不想再受妖精猎人、冒险者的骚扰，我就用『时之流岚』将妖精族居住范围封锁了起来。这千年里，族人们也习惯了在『时之流岚』结界范围内避世而居，过着自给自足的生活，极少踏出外界。」
「千年前？」艾里知道妖精的寿命比人族长，但也不可能长至千年，何况这妖精看来不过是人类二十四、五岁时的形貌。
萝纱与他同时插话，却是为了另一件事：「『时之流岚』是你施的？！那不是……」
妖精笑笑，略带几分感伤。「是这样，这其中另有原因。不过跟我要说的事情没什么关系，就先略过吧。」
萝纱本对这神秘妖精戒心颇高，听了她的话后态度不知不觉有些软化，看她的眼光也多了些敬服。其他人却都听不明白短短的对话中隐藏了什么。
妖精接着叙述：「可是不久前一种无名疾病感染了整个部落，所有的人每天上吐下泻，萎靡不振，身体日渐虚弱。族里的医生研究过，治这病不难，只是有一味草药我们的领地中没有，必须请人帮我们采回来。于是我便来此林中日夜等候，希望能找到人帮忙。」
说到这里，她有些气愤有些无奈：「可是每次碰上的人，要么就是看到我就扑上来的心怀邪念的家伙，要么就是吓得转身就逃！只是想找个可以与我们这些异族好好谈几句话的人，想不到竟这么难。」
「幸好今天遇上了你们，请千万帮忙！」收敛了怒容，她用金色眼眸凝视众人，眼中的恳求远比话语更令人难以拒绝。
「是很珍贵的药材？」艾里皱起了眉。如果只是需要劳力的忙帮帮无妨，要费太多钱的话就有些有心无力了。
「不，只是很普通的雄苓草。」
雄苓草确实很普通，艾里记得在索美维峰下就曾看到过。
「雄苓草的话，我们可以帮忙。」
「万分感谢你们！」有着高贵风华的女子深折柳腰，传达最深的谢意。
「你们把药带到部落里后，我们愿意将等量的金块作为谢礼。」
听到如此丰厚的报酬，艾里精神大振，生怕她反悔似的急忙挥掌欲与她相击。
「一言为定！」
女子反射性地举掌相迎，面上却露出错愕之色。萝纱大叫：「笨蛋，住手！」
只见艾里的手从女子的身体穿越而过，估力有误的他狼狈地踉跄出几步才站定，惊愕地看着自己的手。
不是错觉，刚才确确实实地从她的身体中穿过了，没有任何东西，只是空气。
「她……她不是活人，没有身体的啦！」萝纱的警告慢了半拍。
「对不起。」妖精露出有点不好意思的笑容：「其实我千年前就已经死了。」
「『时之流岚』和当年修雅封印罗炎的『神之永眠』一样，都是需要以施术者的生命力为代价的究级古魔法，这种干扰到天地运行或是神魔领域的魔法由神魔以外的生命施用，施术者都是必死的。」
「是的，虽然当时我是族里自古来魔法成就最高的长老，也没有足够的魔力施展这种魔法，必须以生命力为代价。」
「我还是不大明白。为什么你没有了身体灵魂还不散去呢？」
「当时我身上佩戴有妖精族秘宝，让我虽然肉体死亡，精魄仍能不散，也就是俗称的『鬼』了。在我埋骨的妖精领地这一带，我还是能使用生前能力的。」
妖精和萝纱你一言我一语，将事情解说出大概。刚才她们语意不明的对话便是在谈这个了。
难怪她有这么强的能力却不自己去采药。
先前隐约闪过的疑问终于有了答案，而想到自己刚才将手伸进了鬼的「身体」中，艾里一时毛骨悚然。
听了半天方有机会插口的埃夏疑惑道：「那个时之什么的结界是防外人进入的，你的族人没理由自己出不去啊！他们就算再虚弱，走下山采药总该撑得住，为什么还要找外人帮忙？」
妖精的笑容带上了些尴尬：「大家都太久没下山，几百年前就没人记得穿越结界的方法了……」
众人都有些哭笑不得。用结界防备外人进入，却反过来把自己也给关在了里面，这算是悲剧还是笑话？
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