据统计，自西汉高祖至东汉哀帝，共有十位皇帝有过同性恋史，他们所宠爱之人中相当一部分是年轻清俊并带有女性化的宦官。历史上著名的游乐皇帝明武宗也有宠男的嗜好，凡是受其宠爱的宦官，个个都眉清目秀、聪明伶俐。在沈德符的《万历野获编》卷六记载道：明神宗万历皇帝曾经“选垂髫内臣之慧且丽者十余曹，给事御前，或承恩与上同卧起，内廷指为十俊”。
后妃与宦官的通奸，是宫廷中另一常见的性错乱行为。在粉黛三千的后宫中，能够得到皇帝宠幸的嫔妃们毕竟是少数，大多数人在大多数时间都处于寡居状态，这些青春妙龄的女子为了满足其性欲，也常常利用内廷役使的便利，把宦官作为性伴侣。秦国假宦官嫪毐与太后私通之事人所共知，当然这是历史上由正常人假冒宦官的特例，但在一些野史记载中确实有因阉割未净而具有部分性功能的例证。19世纪90年代，香港陈存仁医生曾撰文称，清末民初名医马培之作为御医曾经为慈禧太后看过病。为了摸清慈禧的真正病因，他通过贿赂慈禧身边的小宦官，得知慈禧曾得过小产后遗症。马培之觉得不可能，指出其寡居多年，根本不可能怀孕。小宦官解释说，慈禧与总管李莲英有情，而李莲英则是阉割未净之身，马培之医生恍然大悟。并且从清代宫廷定期检查宦官下身的情形看，阉割之后生殖器的部分恢复也是可能的。据晚清太监所述，清代宫廷对宦官定期查体，时称“三年一小修，五年一大修”。那些阉割不净或阳具复起者，免不了都要再挨一刀，称“刷茬”。
宫廷中那些年轻体壮、面目俊秀，尤其是保留有部分性功能的宦官，更是深受后宫嫔妃的喜爱，被戏称为上床太监。清人吕辅卿在其文集《河间见闻录》中写道：“太监在宫闱中，常与嫔妃相通。其阉割未尽者，又能欢娱，嫔妃争相罗致。”
无论是与君主的同性恋关系，还是与后妃的通奸关系，这在数以千万计的宦官中毕竟是极少的一部分。从现有史料分析可得，宦官性欲的宣泄对象主要有三类：一是宫女；二是教坊歌妓；三是奸掠他人妻女。
沈德潜在《万历野获编·宦寺宣淫》中记载：
比来宦寺多蓄姬妾，以余所识三数人，至纳平康歌妓。今京师防所谓两院者，专作宦者外宅，以故同类俱贱之。
及见《石允常传》，则国初更有异者。允常为浙之宁海人，举进士，为河南按察佥事，微行民间，闻哭声甚悲，康知其女为阉宦逼奸而死。因闻之朝，捕宦抵罪。此洪武末年事。
景泰初年，大同右参将许贵奏：“镇守右少监韦力转，恨军妻不与奸宿，杖死其军。又与养子妻淫戏，射死养子。”事下巡按御史验问。天顺元年，工部左侍郎霍暄又奏：“力转每宴辄命妓，复强娶所部女子为妾。”上怒，始遣人执之。
天顺六年，守备大同右少监为贵，收流衣局所释妇女为妻，为都指挥杜鉴所计。贵服罪，上命宥之。
以上所反映之史实，显现出了宦官宣淫的不同对象与方式。
深宫中长期深受压抑而孤独寂寞的宫女是宦官主要的性伙伴。明杂剧《长生殿》中有描写宫女与宦官偷看唐玄宗与杨贵妃同浴的“窥浴”一出戏。两名宫女正偷看唐玄宗与杨贵妃共浴，一名宦官上前调笑道：“两位姐姐看得高兴啊，也让我们看看。”宫女道：“我们侍候娘娘洗浴，有甚高兴。”宦官笑说：“只怕不是侍候娘娘，还在那里偷看万岁爷哩！”这段对白较隐晦地反映了宫女与宦官对性的渴求。
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寻常人梦（2）
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宫廷中那些如花少女们衣食菲薄，住所简陋，而且终日提心吊胆，劳累不堪。正处豆蔻年华，满腹相思却无处觅情郎，既不能与父母相见，又没有知心的人来排解心中郁闷，因此与同是天涯沦落人的宦官结为伙伴，惺惺相惜、相互慰藉，就成为宫女们没有选择的选择。
教坊歌妓，是宦官另一重要的性伙伴。《宋史·宦者传》曾记载宦官林亿年告老后曾养妓女赢利；同时还记载宦官陈源犯罪被贬，在所贬之地和娼妓淫乱取乐，以至于当时还被怀疑是否真的阉宦。明代由于宦官的势力极大，京城中也确实有不少娼妓甘愿与宦官来往。“明末严禁内侍聚妻及在外宿娼，然终不能禁。”甚至有的宦官仗势欺人，夜宿而不付嫖资。明万历年间宫廷中就曾出现一件奇事。当时宫中查出一个女扮男装的人，经过审问后才得知此人为京师一妓女，被宫中宦官包养已久，而宦官拒不交付嫖客之资，并躲入深宫，不再与之相见。妓女迫于无奈，便女扮男装，进宫中索要嫖资。
如果说宦官与娼妓和宫女的交往还能引发人们些许同情的话，那么有的宦官倚仗权势掠夺、凌辱他人妻女的现象便不能不让人厌恶、令人发指了。如上面《万历野获编》所载明初石允常微服私访遇见民家女儿被宦官逼奸而死的情形。明英宗时，镇守大同的宦官韦力转强娶某军官的妻子并逼其奸宿，因对方不从而在一怒之下用乱棍打死其丈夫，后来又与养子之妻淫戏，被养子发现，韦力转一箭将养子射死并占有了养子之妻。这些都反映了宦官畸形性欲及其极端性格中阴暗的一面。
宦官如何满足性欲求，这一直是一个难解的历史之谜。但有一点是肯定的，那就是对于众多的宦官而言，由于性器官已经不存在而显然不再可能过正常的性生活，因而其性欲的满足方式必然是畸形的乃至是病态的。
这些方式大致有两种：一是抚慰与口交。
二是借助狎具（假阳具）进行。清人查慎行《人海记》记载：明末崇祯皇帝的宠妃田贵妃利用宦官与宫女淫戏之事，来挑拨崇祯帝与皇后的关系。某一日，田贵妃故意让宫女抬轿去见崇祯皇帝。崇祯见是宫女抬轿，而不是如往常一样由宦官抬轿，感到非常奇怪。田贵妃趁机进言道：“宦官们态肆无状，尤其是皇后宫中的小宦官狎宫婢，故远之耳。”崇祯本是生性多疑之人，听了田贵妃的话，便立即下令搜查皇后居住的坤宁宫，果然查获了宦官使用的多种狎具，皇后气得当场吐血不止。此刻有个老宫女提醒崇祯道：“田妃宫中独无对儿乎，亦可搜也。”崇祯一不做二不休，接着搜查了田贵妃的住所，果然也搜出了一大批狎具。
另据《万历野获编》记载：“近日都下有一阉竖比顽，以假阳具入小唱谷道不能出，遂胀死。”所谓的“小唱”即教坊歌妓。宦官用假阳具硬塞进其“谷道”即肛门之中，竟将其活活摧残致死。
在历史上也确实有一些宦官淫乱宫廷的记载。除了人们所熟知的嫪毐之外，明末权阉魏忠贤与明熹宗的乳母客氏以及清末安德海与慈禧太后都是十分有名的例子。定兴人侯二的妻子客氏，十八岁时选送入宫，成为后来的熹宗朱由检的乳母。朱即位后奉客氏为奉圣夫人，位极尊贵。客氏是一个性欲极其旺盛的女人。她先是和大宦官魏朝交好，后来听说魏忠贤的性能力比魏朝强，便转而向魏忠贤求欢。二魏便成为情敌，魏忠贤本来拜在魏朝名下，魏朝自然是无法容忍，于是二魏竟为了争宠而进行决斗，并惊动了熹宗。熹宗问明情况，不仅没有生气，反而听凭客氏自己决断。客氏最终选择了魏忠贤，熹宗就把魏忠贤判给了客氏，魏朝则发落到宫外，在苑囿当差。而魏忠贤在客氏的帮助下，很快升为司礼监秉笔太监，权倾一时。
据清人薛福成《庸庵笔记》记载，安德海是直隶南皮人，进宫后深得慈禧太后的欢心，其原因据传说是他并未净身。同治年间，慈禧派他到广东办事，安德海一路招摇，飞扬跋扈，最终被山东巡抚丁宝桢处死，并暴尸三日。但行刑后，却突然发现安德海是假宦官，根本未曾阉割，忙用其他宦官的尸体顶替。后来丁宝桢非但没受到慈禧太后的责难，反而升任四川总督，其原因就在于他在善后处理中为她遮了羞。
魏忠贤与安德海之事都见诸野史，其故事可靠性固然值得怀疑。但古代许多有权势的宦官的确因不能与女子交媾而憾恨不已，因而极为渴望恢复性功能。明代万历年间“福建抽税宦官采（高策字），谬听方士言：‘食小儿脑千余，其阳道可复生如故。’乃遍买童稚潜杀之”（《万历野获编·食人》）。以至于百姓失儿无数，遂起民变。然而事情并未到此为止，魏忠贤也曾经四处探寻使阳物复生的方法，并听信了关于高策的传言，在暗中服食了七个囚犯的脑髓，希望能够恢复性功能。这既是宦官变态心理、怪戾冷酷性格在作祟，也是其对性的强烈欲求的体现。
对食与“菜户夫妻”
除了宦官之外，宫廷中还有一个同样令人悯怜的群体，那就是宫女。
相对于宦官而言，宫女是正常人，然而正是由于她们是正常人，才承受了比宦官更多的压抑与痛苦。在古代宫廷中，除清朝曾经部分地实行过宫女的退休制度外，其他历代王朝的宫女都是终身制。宫女们在十五六岁的花样年华被选入宫，终日面对的是烦琐的礼节、森严的规矩、不时的凌辱与无尽的寂寞。她们既不能嫁人、也不能成家，惟有执役终身，然后老死宫中。
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寻常人梦（3）
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白居易的《上阳白发人》一诗中，对宫女闭锁深宫、青春流逝的怨恨与无奈描写得淋漓尽致：
上阳人，红颜暗老白发新。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。玄宗末岁初入选，入时十六今六十。同时采择百余人，零落年深残此身。忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。春日迟，日迟独坐天难暮。宫莺百啭悉厌闻，梁燕双栖老休妒。莺归燕去长悄然，春往秋来不记年。惟向深宫望明月，东西四五百回圆。今日宫中年最老，大家遥赐尚书号。小头鞋履窄衣装，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。上阳人，苦最多。少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何？君不见，昔时吕向美人赋，又不见，今日上阳白发歌！
有的宫女十六岁入宫，正是“脸似芙蓉胸似玉”的豆蔻年华，然而年至六十仍独宿空房，人老了，变成“外人不见见应笑”的丑婆婆了，可又能如何呢？
另外，在宫廷中还有不少残酷的斗争，宫女如被皇帝幸宠，也未必是喜事，有时也许是大祸临头，这种情况史不绝书。隋文帝杨坚是历史上著名的皇帝，他的五男二女都是嫡出，这在帝制时代是极为罕见的，其原因就在于皇后独孤氏是一个妒忌到变态程度的女性。她从来不允许杨坚爱上别的女人，有一次她得知杨坚喜欢上一个宫女并让她侍酒，便醋性大发，随即用酷刑将此宫女折磨致死。与之类似的还有南宋光宗的皇后李凤娘。有一次，一个宫女侍候光宗洗浴，光宗见宫女的手长得白嫩细长，便摸着宫女的手夸赞了一句。李皇后知道后，竟斩去宫女的双手，血淋淋地盛到食盒中送给光宗，把光宗吓得当场晕了过去。
宫女不仅可能因后妃妒忌而遭害，也可能因皇帝一时心血来潮而丧命