一日，武三思正于府中饮酒，家人来报，有位“老友”郑愔求见。郑愔曾是武后时代的殿中侍御史，一直谄事张易之兄弟。中宗复辟后，他被贬为宣州司士参军（地级市的教育局长）。人坏四处坏，在当地也不老实，不久，郑愔又因贪污事发，慌忙逃回洛阳。穷急之下，来投见武三思。）
别人谒见，武三思还懒得接见。听说郑愔老友来，他忙唤入一见。
郑愔堂下跪拜施礼，刚刚起身，忽然放声大哭。嚎了数声，这位爷又开目伸颜，朗声大笑。
武三思见状也吓一大跳，心想这郑愔莫非“下放”后得了失心疯，神经病犯了？仔细观瞧，郑愔神色又恢复如常，不像有什么毛病。
两人落座，武三思问：“你刚才又嚎又笑，什么意思吗？”
郑愔回答：“始见大王而哭，哀大王将戮死而灭族也；后乃大笑，喜大王之得我郑愔相助也。大王虽受天子爱宠，张柬之等五人皆据将相之权，胆略过人，废太后若反掌。大王自思，您如今势位，能与则天太后相比吗？大王不除掉这五个人，危在旦夕，这正是我郑愔深感寒心的啊。”
一席话，说得武三思如梦方醒。大悦之下，武三思与郑愔二人携手提袖，登楼密谈。转日，武三思就推荐郑愔为中书舍人，与崔湜一起成为自己的心腹“智囊”。
有了这二人筹划，智商本来不太高的武三思如狗添翼。他又与韦后定谋，日夜讲张柬之等五人的坏话，说他们“恃功专权，将不利于社稷”。唐中宗无主见之人，当然“信之”。于是，武三思等人进言：“不如封敬晖等人为王，罢其政事，外不失尊宠功臣，内实夺其权”。
于是，唐中宗下诏，以敬晖为平阳王，桓彦范为扶阳王，张柬之为汉阳王，袁恕已为南阳王，崔率┝晖酰⒔浴鞍罩拢徒鸩奥恚畛吠敝链耍逋跏ǎ淙及盐羧沾苤鸬奈浜缶傻诚ふ偃氤安桓轿浜笳叱庵笕ň」椋ㄎ洌┤家印薄�
当初政变时抱持唐中宗上马、扈卫他冲进玄武门的驸马都尉王同皎，闻知五王失势，韦后、武三思秽乱宫闱，“每与所亲言之，辄切齿。”同座饮酒的，有好友张仲之等人。王驸马在家里说说也就算了，偏偏门外有耳，众人话语被两个借住的“客人”听了进去。帘外“有心人”并非旁人，而是唐朝鼎鼎大名的诗人宋之问与其弟宋之逊。
宋之问诗歌虽好，人品极差。武则天时代，老小伙为了能一近老太太“御眼”，天天在朝殿上招摇。由于患有口臭，宋之问口中还常含鸡舌香，准备武老太太哪天高兴“幸”他时留下美好印象。天公不做美，武后身边男宠太多，还真没怎么留恋身边官为少府监丞的半老美男子。此门不通，又求官心切，宋之问兄弟投靠张易之兄弟，阿谀奉承，席间敬酒，笔间写诗，哄小伙子们开心。二张倒台，宋氏兄弟俩声名狼籍，被贬至岭南的泷州（今广东罗定县）安置。岭南地僻多瘟，哥俩热得不行，相约从贬所逃归，过汉江时（今襄阳附近），宋之问还留下《渡汉江》一诗，名播千载：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人”。
二宋兄弟逃归洛阳，无人敢接纳，唯独昔日朋友王同皎非常义气，把他们藏在自己家中。听见恩公王同皎斥骂武三思与韦后，奸狡的宋氏兄弟暗中派侄甥王昙、李悛二人去武三思“告状”，“欲以自赎”。
武三思闻讯，愤恨不已。与几个心腹一合计，武三思就派王、李二人把这位驸马爷告上朝廷，诬王同皎与洛阳人张仲之等人准备杀武三思，废韦皇后。
唐中宗接表，赫然大怒，命杨再思、韦巨源等高官旁听，监察御史姚绍之等人主审。按理，王同皎不仅在中宗复辟时立过大功，他还是中宗女儿定安公主的夫婿，即使如此，庸君仍然不肯饶过。
府堂开审。张仲之富贵之子，宫内宫外认识不少人，自然知悉武三思、韦后等人的淫乱事情。虽被仗打、夹指，张仲之仍不屈服，朗声大骂武三思与韦后通奸之事。杨再思、韦巨源却是官场老滑头，假装打瞌睡没听见。主审姚绍之窘急，马上命手下送张仲之入大狱死囚牢。张仲之跳脚大骂不已，姚绍之命人猛力击打，折其双臂，然后立刻结案，以谋逆罪斩杀王同皎、张仲之等人，并施以族诛。王同皎临刑，“神色不变，天下莫不冤之。”想当初没有他的一番激励，唐中宗连马也不敢骑上去，更甭提入宫废武后了。
宋之问兄弟自然升官，武三思亲自引见，拜之为鸿胪丞，不久，擢升他为考功员外郎。进“组织部”重用。日后睿宗继位，又贬宋之问于钦州（今广西境内）。老哥们穷极之下，又写《题大庾岭北驿》：“江静潮初落，林昏瘴不开。明朝望乡处，应见陇头梅。”人品虽差，诗做得极好，不过等到玄宗登基，宋之问终被赐死。
过了数日，武三思又派郑愔上奏，诬告已被外任当各州刺史的敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕已、崔光迦擞胪跬ㄍ薄Ｕ狻拔逋酢贝耸绷员绲幕嵋裁挥校砩暇陀汹橄吕矗盐迦顺ち饔谄缎≈葑鏊韭怼�
两个多月后，武三思派手下书写载有韦后“秽行”的大字报，张贴于天津桥上。唐中宗震怒。一般绿帽乌龟都是掩耳盗铃之辈，最恨别人揭短，他马上派御史大夫李承嘉。“穷覆其事”，要彻底追查。
李承嘉禀武三思意旨，很快结案，上奏说是被外贬的“五王”派人张贴大字报，“虽云废后，实谋大逆，请族诛之”。
唐中宗虽昏愚，也知道没有这五个人就没有他今天，不同意族诛“五王”，只判五人长流蛮荒之地。
中书舍人崔湜阴劝武三思：“假如敬晖等人日后北归，终为后患，不如矫制杀之！”
“那派谁干这差事呢？”武三思问。
“周利贞”。崔湜推荐。
周利贞为崔湜表兄，曾是武则天时代的大理寺正（中央监狱长），武后被废，他被张柬之等人贬为嘉州司马。武三思弄权，此人又重回朝中。如今，能有机会报复昔日整治自己的“老上司”，周利贞摩拳擦掌。他马上以御台侍御史的身份，即刻出发去岭外，报仇之心，迫切之极。
等到周利贞急匆匆赶到监所，张柬之、崔玄丫喜《溃皇Ｏ戮搓汀⒒秆宸兑约霸∫鸦够钭拧�
官场怨毒，刻入骨肉。周利贞先命左右把桓彦范绑起来，四个大汉相持，在锐利的大竹搓板上面上下磨曳，“肉尽至骨，然后杖杀”。接着，他又派人逮捕敬晖，把对方寸剐而死；最后，抓来袁恕已，周利贞命人端来大碗野葛毒汁，逼其喝下。袁恕已一直是个注重养生的人，服黄金多年，耐毒很强。被灌数升野葛汁，袁恕已仍不能死，毒液攻心，疼得他十指抓地，指甲尽数剥落，嚎呼辗转，还是断不了气。最后，周利贞自己上前，用棍子上下猛击，把袁恕已活活打死。
至于最早劝说张柬之等人诛除诸武的薛季昶，被一贬再贬，最后流放到儋州（海南岛），绝望之下，饮药而死。
任务完成后，周利贞返京，擢拜御史中氶。不过，天网恢恢，后来玄宗登位，把他和宋之问逮捕，一同赐死于桂州驿。
杀掉“五王”，武三思气焰覆天，权倾人主。他常讲：“我不知人世间什么人是好人什么人是坏人，和我好的就是好人，和我不好的就是坏人！”
武三思当权，自然有一帮人趋炎附势，“兵部尚书宗楚客、将作大匠宗晋卿、太府卿纪处讷、鸿胪卿甘元柬皆为（武）三思羽翼”。此外，还有被时人称之为“五狗”的周利贞、宋之逊、姚绍之等人，侍奉左右，以为爪牙。不久，由于武三思乾陵“乞雨”成功，大旱有雨，中宗认为是武后“显灵”，下诏恢复武氏诸庙。
解决了“五王”，武三思诸人下一个目标，又瞄上了中宗太子李重俊。
李重俊是中宗的第三子，非韦后亲生。这个青年本性明果，但由于没有高德师傅教化辅佐，“举事多不法”，存有青年人最常见的豪侈毛病。此外，太子宾客杨璬、武崇训等人皆是皇室驸马，“惟以蹴鞠猥戏，取狎于（李）重俊，竟无护调之意”，数位公子王孙，天天踢球喝酒，不可能有正经事干。
同时，中宗爱女安乐公主也很忌恨李重俊，由于他不是韦皇后所生，安乐公主常常当众称这位皇太子弟弟为“奴才”，侮狎至甚。同时，安乐公主自己想当“皇太女”，更把这位弟弟视为眼中钉。“安乐公主恃宠骄恣，卖官鬻爵，势倾朝野。或自为制敕，掩其文，令上（中宗）署之，上笑而从之，竟不视之。”宠溺如此，难怪安乐公主无法无天。
韦后不是自己亲妈，姐姐安乐公主不是自己亲姐，李重俊“不胜愤恨”。景龙元年（公元707）年八月，李重俊率左羽林及“千骑”（御林军精兵）三百多人，突然冲入武三思府中，立斩武三思、武崇训父子以及相聚饮酒的党徒十多人。
此后，李重俊派宗室成王李千里（李千里乃太宗之子吴王李恪的儿子。武后时代，由于李千里“偏躁无才”，又数献符瑞，武后竟饶过这位李唐近宗一命。）与兵守住宫城诸门，他自己率兵直奔肃章门，斩关而入，索求韦后与安乐公主，并喝内宫人速把与武三思通奸的上官婉儿也交出来。
韦后、安乐公主一个劲儿哆嗦，上官婉儿人精一个，急忙高叫：“看太子的意思，是先杀婉儿，再杀皇后与安乐公主，最后是要杀皇帝陛下！”于是，惶急忧恐的唐中宗李显，急忙跟随几个妇人，一溜烟上玄武门城楼以避兵锋。此时，楼下只有右羽林大将军刘景仁带着二百多御林军抵拒太子的军兵。）
李多祚纵马飞驰，先至玄武楼下，想直闯登楼，为宿卫兵士所阻。但是，此时双方并未交锋，没有开杀。“李多祚与太子狐疑，按兵不动，冀上（中宗）问之”。本来太子李重俊等人就不是想谋弑中宗，只是想杀掉武三思、韦后等人“讨个说法”。
这种犹豫是致命的错误。中宗身边，有个名叫杨思勗的宦者，时为宫闱令，是内侍省的芝麻官。此人虽被阉割，膂力超群。他主动请命，要下楼厮杀。韦后、安乐公主连忙挥手让他下去。
李多诈的女婿野呼利为太子军前锋，骑马站在前列。看见楼门大开，冲出一个没胡子人的阉人，这位靺鞨大将根本没在意。殊不料，杨思勗纵马疾驰，冲到野呼利马首前，“挺矛斩之”，太子一军，立时夺气。
杨思勗原姓苏，小时为一个杨姓宦官所养，故改姓杨。他后来又跟从李隆基诛杀韦氏有功，官至右监门卫将军。唐玄宗开元年间，安南首领梅玄成叛乱，杨思勗受诏讨伐。到岭南后，他募集当地土著军队十多万，依按汉朝马援的进兵线路，出其不意，直达安南，临阵斩杀梅玄成，诛杀逆从数万人，“积尸为京观而返”。开元十二年、十四年、十六年，杨公公三次领兵平定王溪、邕、泷州等地叛乱。杀人十多万，均“积尸为京观”。这位大公公性残忍，好杀人，“所得俘囚，多生剥其面，或剥发际，掣去头皮。将士以下，望风慑惮，莫敢仰视，故所至立功”。小内侍牛仙童到幽州向张守珪索贿事发，玄宗大怒，命杨思勗“处置”。杨大公公“架之（牛�