第三四四旅旅长徐海东提议说：“根据以往的经验，要选择好地形，不能闭门造车。而要做到这一点，必须进行细致的实地考察。”
“说得对！”徐海东的话正中林彪的心思，他点点头，若有所思。片刻，他挥挥手说，“散会。”
第二天清早，天色朦胧，林彪、副师长聂荣臻组织旅、团、营指挥员，进行了现场勘察，确定在平型关东北的关沟至东河南镇，长约13公里的公路两侧高地设伏，歼灭由灵丘向平型关进犯之敌。
林彪介绍说：“平型关是山西内长城的重要关口，关内关外，重山叠嶂，地形险要。关前有一条公路一直通向灵丘、涞源，此路是坂垣师团侵占平型关的必经之道。关沟的前面有一条深谷约十里路长，我们暂且就称它十里沟吧。公路必经十里沟，我们就在那里埋伏下来，等鬼子一到，打它个措手不及。”
林彪对旅长陈光说：“三四三旅两个团打主攻，杨得志的六八五团埋伏在关沟，重点在公路拐弯处高坡的缺口上，向西阻击东跑池日军回援，向东堵住公路内日军的去路，配合六八六团关门打狗；李天佑的六八六团隐蔽在六八五团东面的小寨村至老爷庙以东高地，战斗打响后，立即歼灭沟内敌人。”
三四三旅各干部默默记下了自己的任务，心里盘算着如何圆满完成任务。
林彪又对徐海东说：“你们三四四旅的张绍东的六八七团占领西沟村、蔡家峪、东河南以南高地，断敌退路，并阻击灵丘、涞源方向援敌。陈锦秀的六八八团作为预备队。”说罢，林彪的目光在寻找，口中低声叫道：“杨成武！”
“到！”杨成武一边低声应到，一边从后面挤到林彪面前，立正站着。
林彪招招手，叫他一同蹲在地上，然后指着地图说：“你们独立团插到腰站地区，切断敌人从涞源至灵丘公路运输线，阻击涞源、广灵两个方向的援敌，决不能放过一兵一卒，如有闪失，我拿你是问。”
华北战场遥相呼应（2）
“首长放心！”杨成武目光炯炯，坚毅地回答。
“你们路远，午饭后出发。”
“是！”
一切布置完毕，林彪问众干部：“听明白了吗？”
“听明白了！”每个干部都信心百倍。
他们急速返回师部，在上寨镇小学的土坪上，召开连以上干部会，通过层层发动，全师将士的信心鼓得足足的，请战书、保证书如雪片样飞到连部、营部、团部。
晚上，第二战区司令部的《9月25日出击平型关计划》送到林彪手中。计划中说，坂垣第五师团的第九旅团已过平型关，向西南进攻；9月25日，三浦敏事率领第二十一旅团三个联队和一个炮兵大队，从灵丘出发，经平型关向西南进攻。要求一一五师配合驻守平型关的第六集团军作战。林彪阅毕，命令将计划迅速转发到各团。
当日午夜，一一五师各部按命令迅速向各指定地点开进。晋北高原西风飒飒。战士们刚刚出发，便下起了瓢泼大雨，他们没有雨具，全身被淋得透湿。
雨过天晴，太阳钻出了片片浮云，光芒四射。各团各就各位，迅速隐蔽在十里沟的两侧，严阵以待。师部指挥所设在关帝庙对面的高山白崖台，接线员以最快的速度接好了电话线。
手表已指到7时。林彪举起望远镜，远处出现一个小红点，这红点渐渐向前移动，红点的后面是黄乎乎的一片，隐约听到了汽车的马达声，林彪目不转睛，紧紧地盯住前方。红点渐渐清晰，那是鬼子举着的太阳旗。100多辆卡车在前面开道，有的车上坐满了日军，有的则拖着大炮，有的装着物资。长长的汽车队后面，则是长长的骑兵队伍。林彪一面密切注视鬼子，一面拨通电话，他告诉几个团长：“鬼子来了，作好战斗准备。”同时他又安慰大家，“鬼子没有什么了不起，也是一个鼻子一张嘴，两只眼睛两条腿，没有三头六臂。”
林彪的话在战士中间传开后，紧张的心情顿时放松了。勇士们将手榴弹盖拧开，拉出了弦，子弹上了膛，静静地等待着攻击命令。
10分钟后，第一辆汽车爬到了公路拐弯的缺口处，抬起了汽车头，加大了油门。林彪一只手持望远镜，一只手有力地一举，命令道：“打信号弹！”
随着林彪的话音，“叭叭”两颗绿色的信号弹冲向天空。顿时，隐蔽在十里沟两侧的六八五团同时开火，手榴弹的爆炸声，机枪的吼叫声和战士们的喊叫声混成一片，震撼着山谷。硝烟弥漫，尘土飞扬，十里沟成了一条火沟。第一辆汽车的前轮飞上了天，后轮挂在枣树上。后面的汽车一辆一辆，前进不了，后退不能，窄窄的十里沟被堵得严严实实。骑兵队更是乱成一锅粥，受惊的战马扬起四蹄，乱蹦乱跳。鬼子死的死，伤的伤。
残敌钻到汽车底下顽抗，他们的指挥系统也恢复了功能。在沟底被动挨打吃够了苦头，他们企图抢占山上制高点。突然，林彪在望远镜里，看见了100多个鬼子冲过公路缺口，正向关帝庙冲去。林彪一急，大声吼道：“司号员，快吹号，调六八六团三营火速增援口子。”
其实，六八六团副团长杨勇已在10分钟前发现了日军动向，早率八连、九连抢占了关帝庙高地，控制了制高点，架起机枪，向冲上来的日军一阵猛烈扫射。鬼子倒下一批，后面的鬼子像疯了似的往上冲。就在这紧要关头，机枪不响了。杨勇焦急地吼道：“怎么回事？”机枪手陈小虎急得哭了。杨勇一检查，原来这些子弹生锈了。他气得骂道：“奶奶的，阎锡山拨来的子弹生锈了，害死人了！”然后，他瞪着红红的眼睛，命令战士们和鬼子拼刺刀。
战士们跳出阵地，大个子李二根端着刺刀朝一个鬼子军官猛刺过去，不料那鬼子臂力过人，指挥刀一挥，李二根的步枪被打落在地。李二根面无惧色，猛地一扑，抱住对方，两人在山坡上扭打，一起滚下了山崖。班长张云山奋力刺倒一个鬼子，自己同时被一个鬼子刺倒身亡。连长周志辉赶来，一刀结果了两个鬼子。八路军指战员们和鬼子展开了激烈的生死搏斗。
下午1时，枪声渐稀，战斗基本结束。打扫战场时，蔡家峪至关沟内，1000多残暴、凶恶的鬼子被歼，100多辆汽车被毁。沟滩上，石缝里，以及被炸毁的卡车下，鬼子的尸体到处可见。战场上还到处是车辆、器械及骡马。缴获的呢大衣全师每人发一件后，还多出几十件。杨成武独立团毙伤敌人400有余。
八路军首战告捷，极大地振奋了全国人民的士气，增强了抗战胜利的信心，提高了中国共产党的声望，并赢得了国际舆论的称赞与好评。平型关的捷报传出后，各界贺信、贺电达百余件之多。蒋介石也发来贺电：
朱总司令彭副总司令勋鉴：
25日电悉，25日一战，歼寇如麻。足徵官兵用命，深堪嘉慰。尚希益励所部，继续努力，是所至盼。
蒋中正26日
第四章 血染古城
“兴登堡防线”泡汤（1）
松井石根占领上海后，他将目光从上海投向古城南京。参加淞沪战役的中国军队师老兵疲，此时如惊弓之鸟，纷纷向南京撤退。蒋介石十分清醒地知道，日军占领上海后，绝不会停留在上海，胃口会越来越大，下一个目标一定会瞄向南京。南京是国民党的首府，蒋介石对如何保卫南京，心中无底，只好求救于洋顾问法肯豪森，希望他能有良方妙计。法肯豪森建议他发挥“兴登堡防线”的作用，堵截西进的敌人。
何谓“兴登堡防线”？话要从1935年12月说起。当时德国军事顾问团团长塞克特回国，法肯豪森从德国来到南京，接替了塞克特的职务，蒋介石给他一定的时间熟悉中国的情况，然后叫他拟定一个国防建设的战略规划。法肯豪森提出，自己来中国后，翻阅了大量的资料，对中国的了解还只局限于书本，要想更深入地了解中国，搞一个国防建设战略规划，他必须对全中国的地形作一次实地考察。蒋介石觉得他言之有理，便同意了他的要求，派参谋次长贺耀祖陪同前行。
洋顾问和贺耀祖一行人乘一艘小型巡洋舰，从南京的下关码头出发，经长江，从黄浦江入海，再往南驶往镇海和乍浦。镇海即今天的舟山群岛一带岛屿对面的重要港口。从19世纪中叶起，中国便在此设立了一种居高临下的建筑。洋顾问和贺耀祖一行来到这里，一眼看去，用砖修成脆弱的掩护工事，半圆形的暴露的炮台设施，以及堆集着的各种大小不同的炮。这些过时的炮台和落后的岸炮，对于现代化的防御功效起不到任何效果。
法肯豪森指着那些山上暴露的炮台说：“我不知道这些军事设备有什么存在和利用的价值，当然，在使用长矛大刀的明清时期，用来吓唬吓唬敌人还可以，但现在发明了飞机大炮，这些设备就没有用了。一旦打起仗来，在半明半暗的情况下，敌人早就会发现的，他们会通过空中打击，彻底地摧毁它们。”
贺耀祖点点头，同意他的看法。
他们一行又到了浙江北部的乍浦，从海岸平原凸出的地面上，筑有钢筋水泥的步兵防御工事。法肯豪森摇摇头，皱着眉头说：“这些工事暴露在地面上，又缺乏纵深。怎么能起到防御敌人的作用呢？敌人要想在这里登陆，简直太方便了。敌人一旦在此登陆，不但上海，连杭州也要受到威胁。”
贺耀祖说：“你说得对，我们立即对这里的工事进行改进。”
法肯豪森的巡洋舰进入长江口以后，溯江上驶到江阴要塞。他们上了岸，顺着山道登上江阴炮台。这里的工事多是前清时修筑的，法肯豪森视察后又提出，江阴一地很重要，长江在此骤然收缩而小，此地必成为前往南京、武汉的重要大门，而这些防御设施却如此陈旧。他要求必须马上进行整修或重建。
贺耀祖问：“顾问先生，战争一旦爆发，您认为这里应该如何防御呢？”
法肯豪森望着江面，挥动着手说：“封江！”他十分自信又很有把握地说，“再加上新建筑的炮台和德国克虏伯厂生产的最新式大炮，实行严密封锁，敌人是无法从这里渡过，就无法到达南京。”
法肯豪森东南之行结束后，在国民政府兵工署署长俞大维的陪同下，深入内地进行考察。他们仍然是坐着小兵舰溯江而上。转眼已是夏季，当时赤日炎炎，酷暑难挡。洋顾问热得只穿着背心和裤衩，摇着扇子站在军舰上，两岸的大好风光尽收眼底，他时而翻阅着手中的《三国演义》，倒也悠闲自得。到了庐山脚下，对着岸上如诗如画的风景，心旷神怡，洋顾问兴奋地赞不绝口。他们经汉口、宜昌到达长江三峡。望着三峡的地形，他挥动着手，对身边的俞大维说：“这里很好，是防御日本人的最佳地形，如果一旦战争爆发，据点就设在三峡另一端，日本人是奈何不了你们的，我们要在峡口地段修筑要塞。”
洋顾问一行到了重庆，登上了峨眉山。晚上，他在山上的寺庙内写下了自己这些天考察的心得体会。回到南京，他叹息着对蒋介石说：“你们中国太落后了，简直就是一架破旧的牛车，根本就碰不得，你如果一碰它，就会全盘散架。我的设想是将这架破旧�