霍夫人微微一笑，目光看过明珠，又看看思桐，语气舒缓， “当年梓冉入宫之时，从府里挑选陪嫁丫头，选中了这两个聪明伶俐的，当年都才十三四岁，身量未足，一晃这么多年过去了，都出落得这般可人了，也该嫁人了！”
明珠的脸色如同晨曦的朝霞一般耀眼，一跺脚，“夫人又在取笑奴婢了！”
思桐也面呈羞赧，却微笑道：“这都是娘娘体恤照顾奴婢的结果，奴婢并无其他心思，只想好好伺候太子长大成人！”
霍夫人面带慈和的笑，“男大当婚，女大当嫁，有什么难为情的？再说你们这么多年在梓冉身边伺候，耽误了大好年华，难道还真放任你们终身留在宫里做老姑娘不成？”
明珠满脸通红，急忙转身跑了出去，急急道：“奴婢先去沏茶！”
霍夫人看着明珠羞涩而去的背影，又看向聂臻，亲切道：“这丫头还是和以前一样有时乖张大胆，有时又矜持胆小，没给你添什么麻烦吧？”
聂臻心中一动，霍夫人今天难得来宫里，不如顺道提提明珠的事，对于霍家这样的大家族来说，纳妾的事情，只要母亲同意，便可成了，当即笑道：“夫人多虑了，明珠活泼开朗，做事勤勉机敏，谦卑有序，说起来，这还都是师姐悉心教导的成果，夫人里面请！”
她特意提到明珠和师姐的关系，也是为了让霍夫人心中多一层怜爱，果然，话音一落，霍夫人脸上有欣慰之意，频频颔首！
入内落座之后，有宫人正准备给霍夫人上茶，明珠回来了，忙阻拦道：“等等！”
聂臻看去，她端了一套牡丹花纹的精致玉质茶具，熟练地给霍夫人沏了一杯，乖顺道：“夫人，这是您最爱喝的雨露花茶，奴婢还吩咐人给您准备了梅花千层糕，一会就好了！”
霍夫人浅浅啜了一口，十分满意，赞道：“到底是我霍家出来的人，知晓我的喜好，水温，火候，刚刚好！”
思桐道：“明珠常说，夫人宅心仁厚，我们做奴婢的要心怀感激之心，明珠对夫人的这份恭敬，真是让奴婢们都自愧不如了！”
霍夫人笑道：“你们都有心了！”
看明珠像花蝴蝶一样忙来忙去，聂臻深感她用心良苦，这雨露茶要在天色未明之际，采摘荷叶上的露水，并好好保存起来，期间不知道要花多少心思，明珠对自己可没这份心思，却精心准备了这份厚礼，可见早就料到霍夫人迟早会进宫看望太子！
她对霍兴彦暗恋多年，却始终不敢表白，也许是源于一个奴婢对于主家公子发自内心的敬畏，若她喜欢的不是名门望族霍家长子，只是一个小厮，也定然不会有这么多畏首畏尾的各种顾忌，所以她只敢在外围用心，霍夫人喜欢吃什么茶，喜欢用什么点心，皆是烂熟于心，这点滴的细节却忍不住让人心生感慨。
霍夫人又品了茶，才恍然大悟道：“哎哟，瞧我这记性，今天给你们带来了酥蓉糕，也忘了拿出来给大家品尝品尝了！”
身后的侍女立即将食盒里香气扑鼻的糕点拿了出来，霍夫人亲自将小碟推到聂臻面前，慈祥道：“这是荣福记的招牌糕点，你尝尝！”
聂臻吃了一块，香酥可口，入口极化，“谢夫人！”
霍夫人丝毫没有架子，对东宫的奴婢奴才都极为亲切，笑意融融，举手投足之间竟是大家以德服人之风，而不是以势压人！
真是龙生九子各有不同，同是这位和蔼可亲的霍夫人的儿子，霍兴彦公子如玉，沉稳持重，彬彬有礼，虽然贵为霍家长子，可身上并没有世家公子特有的骄傲和轻慢，霍沁年就不同了，长相英气勃勃，桀骜不驯，却只有贵公子的高傲，却没有贵公子的气度！
霍夫人左右看了看，诧异道：“子麟呢？”
聂臻还没来得及回答，明珠就抢先道：“回夫人的话，子麟公子身体不好，一向起得晚，到现在还没起来呢！”
霍夫人了然一笑，反对聂臻释然道：“没事，年轻人多贪睡，这是好事，要是到了我这个年龄，才知道贪睡是福气，我是听说子麟这孩子长得跟画里出来的一样，我还不信，京中俊俏王孙公子我见多了，莫不是欺骗我这个老太婆？今天亲眼见到你，才知道兴彦他们没有夸大其词了！”
每个见过子麟的人，都有不小的震惊，若论美姿容，当真世无双，最好的画师都画不出来他眉目间的神韵，相由心生，他的纯净仿佛可以净化人的灵魂，为他樱花般的柔弱平添无数风采。
聂臻听过不少人赞美子麟的容貌，可唯有听到霍夫人情谊真挚语意绵绵的欣赏，能激起她心头的暖意，“夫人过誉，子麟孩子心性，不喜被礼节所拘，还请夫人不要怪罪！”不知不觉中，子麟已经长大了，可在聂臻心中，他一直都是那个孩子，那个笑容纯净眼眸如波的孩子！
霍夫人亲切地拉着聂臻的手，笑道：“我怎么会怪罪？我都养育了三个孩子了，为人父母，自然也能体会你这个姐姐一片爱护弟弟之心！”
“夫人福泽绵长，只是看夫人面容似有倦色，可是最近休息得不好？”聂臻关切道。
霍夫人慈爱一笑，脸上却渐渐染上深深忧色，“你真是好眼光，别人都羡慕我儿女双全，个个出色，儿子年纪轻轻，位居要职，将来更是不可限量，女儿贵为皇后，母仪天下，享尽风光，世间的好事都让我占了，可谁又知道我只是人前风光，这心里从来就没有踏实过？又怎么能睡得安稳？”
这时明珠给霍夫人端来了梅花千层糕，可惜霍夫人并没有什么胃口，只品尝了一口就吃不下去了，叹了一口气，对聂臻道：“梓冉早逝，我这个做娘的，白发人送黑发人，这有多难过就不用多说了，说起来又是伤心，去的也就去了，可活着的人也让我是操碎了心！”
聂臻浅浅一笑，“大公子和二公子都是享誉京城的人物，夫人也是在是忧心过重了！”
大公子？霍夫人看见聂臻眼中淡淡光芒，含义不明道：“你叫他“大公子”？”
“有何不妥？”聂臻道。
霍夫人的诧异只是稍纵即逝，就微微一笑，“实不相瞒，我听沁年说起，兴彦一向把你当做妹妹，今日见你叫他“大公子”而不是“大哥”，所以不免多问了一句罢了！”
霍夫人的坦诚倒是让聂臻很是意外，想不到这位夫人完全没有这个年龄的夫人常有的精明和犀利，也没有那般深的城府，个个说出的话都意味深长，令人半天也捉摸不透！
“夫人曾说过，礼不可费，大公子身居高位，再说我毕竟不是他亲妹妹，总不能越了规矩！”聂臻抿唇淡淡一笑！
霍夫人面色和熙，“兴彦自幼性子沉稳，识大体，顾大局，又懂事，又聪明，无人不夸，他的姻缘也是京中美谈，娶的是刑部尚书家的小姐娴雅，知书达理，贤惠稳妥，夫妻和睦，恩爱甚笃，原本是我最放心的人，我就是忧心哪个孩子，都不会忧心他，可到头来他却是我最放下不下的人！”
聂臻默然，修长纤细的手指只怔怔地摩挲着牡丹花纹的瓷杯。
明珠的心抑制不住地狂跳，此时没有像刚才一样急于表现，而是把头低得极低，看不见任何表情！
霍夫人的声音渐渐变得哀婉起来，“唯一美中不足的是，娴雅嫁入霍家之后，肚子一直不见动静，我这个做婆婆的虽然心急，可也晓得不能怪她，只能耐心等候，求菩萨保佑，反倒是娴雅常劝着兴彦纳个妾，可兴彦就是不肯，四年之前，娴雅终于有了身孕，我惊喜交加，还专程赶去寺庙还愿，这可是我霍家长孙，阖府上下无不欢腾！”
霍夫人的声音越加深沉，似陷入了极大的悲痛之中，“人的一生真的不能太顺当了，娴雅到了生产的时候，因为胎位不正，难产血崩，母子两人都去了，兴彦突然丧失挚爱，大受打击，差点一蹶不振，我这时才发现这孩子太过重情了！”
一时极为寂静，只听得到细碎的呼吸声，好在太子被思桐带出去玩了，没有感受到这种低迷的气氛！
见聂臻神色迷茫，霍夫人怅然一笑，“或许在普通人看来，重情是好事，可在大家族，尤其在一个母亲看来，就未必见得是好事！”
聂臻深以为然，不由自主道：“夫人说的是！”
霍夫人面色平静，声音幽暗如黑夜中的花朵，“娴雅不但出身显贵，也是个上下称赞的好媳妇，可她去了之后，兴彦太过伤心，无心公务，只能告假在家，每天都看着娴雅的画像，看着他们共同生活留下来的痕迹，刚开始的时候，我和他父亲也都能理解，总是需要一段时间走出来的，可时间这么久了，他还是不肯续弦，你可知道我这当娘的心里头的难过？重情能爱人，也能伤人，他对娴雅重情，便是伤着其他人了，尤其是我这个母亲的心！”
说到此，霍夫人目光如迷雾中的光芒，带一点润和的色彩，沉沉叹息，“他就算不娶妻，要是能纳个妾在身边伺候着，我也不至于这样担忧，天底下哪个做母亲的希望看着自己的儿子这样终日孤孤单单的呢？”
明珠脸色晕红，手足无措，差点不小心撞到了身后的琉璃花瓶，幸好没有注意到她，才暗自庆幸！
聂臻明白霍夫人意有所指，却不接话，移开话题道：“二公子一定可以让夫人少担忧许多了！”
霍夫人的言语轻柔，轻轻摇头，“沁年更是让我放心不下！”
思桐笑道：“二公子一向拿得起，放得下，断然不会有夫人说的这些忧心事了！”
霍夫人淡笑，语意悲凉，“沁年的性子完全不像他的哥哥姐姐，也是我们做父母太过看中长子长女，以致忽视他了，他心里难免怨恨着我们，我也只能尽力补偿！”
明珠适时上前给霍夫人重新沏了一杯茶，“夫人请用茶，大公子仁和谦厚，假以时日，必定能理解夫人一片苦心！”
霍夫人微笑，又重新拾起了话头，“前些日子我看礼部侍郎家的小姐不错，便有意说合，回府之后试探兴彦的意思，谁知道他还没有听完，就一口回绝了，我实在不知道这孩子到底在想什么，他总不能一直这样下去吧？就算是娴雅泉下有知，看他这样，只怕也不会开心！”
聂臻笑着叹息，“明珠说的对，大公子明白通透，夫人说的这些他未必不明白，只不过还需要一段时日罢了！”
霍夫人轻轻摇头，“我以前也是这么安慰自己的，可已经过去三年了，也不见起色，这豪门姻缘就跟赌博一样，运气好赌对了，就夫妇和顺，琴瑟和鸣，运气不好，赌输的人也太有人在，我有时候在想，要是有第二个能让兴彦动心的女孩子，就算不是出身显贵，就算没有荣华娘家，我也是愿意的！”
霍夫人的话这么明显的似意有所指，说的聂臻的心潮起伏，却故作不知，掩饰道：“夫人通达，不拘世俗之见，令聂臻佩服不已，想来大公子的重情重义也是得益于夫人的言传身教，虽然令夫人担忧，可也是大公子的可贵可敬之处！”
立于一旁伺候的明珠的脸却涨红发紫，夫人的贤淑大度，她在霍府的时候就知道，想不到如今夫人竟然有了这番思量，莫不是真看上聂臻了？
霍夫人并没有生气，笑容始终很温和，只是微微叹息了一声！
聂臻目光不着痕迹掠过一旁脸色极其不自然的明珠，轻轻