定的要在其十四代家督南部义政以后。义政在永享之乱中参与讨伐关东公方足利持氏，威名远播。
南部氏第二十三代南部安信，在大永年间平定津轻郡的叛乱，灭亡了浪冈北畠氏，开始在乱世杀出一片天下。说起浪冈，那可是大名鼎鼎北畠显家的后裔，因为以浪冈为本处而定苗字为浪冈（另说是继承当地豪族浪冈的苗字），被南朝封为陆奥镇守府将军。浪冈家督世代称“浪冈御所”，而北畠显家之弟显信的儿子守亲，后来也逃入浪冈地方，这一支称“川原御所”。战国初期，浪冈、大光寺和大浦三家平分津轻郡。永禄五年（1562年），爆发了“川原御所之乱”，即川原御所北畠具信杀害了浪冈御所北畠具运，妄图篡夺宗家之位。浪冈因此急速衰弱，遂于天正六年（1578年）七月，被南部麾下大浦为信攻灭，末代家督、具运子显村剖腹自杀。
南部氏灭亡浪冈北畠后，基本完成战国大名体制。南部安信之子，就是北陆奥一代豪强南部晴政……
【新月传说】
南部是一个庞大的家族，说他庞大，不是指其势力范围（当然就奥州一国来说，也算够庞大的啦），而是指其家族谱系。在描述南部氏的兴亡盛衰之前，咱们必须先谈谈他的众多苗字诡异的同族——
加贺美远行之子光行始称南部氏，光行的几个儿子分了家，除去南部宗家外，都改苗字为几户，如一户行朝（另说其为久慈氏之祖）、四户宗朝、七户朝清、八户实长、九户行连等。宗家实光生时实和宗光，宗光又开三户家族。这几个家族互相争夺，代为宗家，又相互通婚甚至过继（日本人似乎没有同姓不婚的禁忌，也从来不尊重辈分，从同族中找个男人当女婿兼养子，继承家门，是常见的事情），系谱搞得一塌糊涂。
其中，势力最大的是八户、九户和三户三家。八户原封在甲斐国波木井郡，故又称波木井氏，镰仓末趁“安藤之乱”进入奥州，后来长时间盘踞宗家位置。九户分出城守、久慈、伊保内、中野诸氏。三户南部就是南部安信一支，安信有弟数人——石川高信、南长义、石龟信房和马毛内秀范。此外，各支系分出的其它家族还有北、东、野泽、堤弹、横田等等。
且说三户安信的长子名晴信，后改晴政，乃是擅长闪击战的名将，他继承家督以后，短短数年，就攻入户泽氏统治的岩手郡、秋田氏统治的鹿角郡，武力既盛，就简简单单从八户手中夺取了宗家位置。
此后，南部晴政以叔父石川高信、同族九户政实为左膀右臂，调解了八户家中的内乱，又灭亡浪冈北畠氏、压迫守护斯波氏，几乎统治了整个北方陆奥。晴政以新月为军旗，狂言声称：“凡新月所照之处，南部的领土不可动摇。”但是真的不可动摇吗？“津轻的风云儿”大浦为信之崛起，以及继承人纠纷，打破了他的美梦。
晴政一直没有儿子，他把长女嫁给石川高信之子信直，次女嫁给九户政实，并收石川信直为养子，作为首选继承人。但是正和应仁之乱的契机事件相同，继承人才确定下来，老头子竟然得了一个儿子，起名晴继。于是，家中各臣或拥护信直，或拥护晴继，分为两派，争斗不休，削弱了南部的实力。最终，溺爱亲子的晴政不顾大多数人反对，指定晴继为后继人。
南部信直的后台，当然是他亲老子石川高信，而支持晴继的，则是九户政实，以继承人风波为导火索，高信和政实这两大派阀长久以来积累的矛盾，终于表面化了。元龟三年（1572年），爆发了“屋里之乱”，晴政和信直养父子间正式对立。十年后，信直攻克南部主城三户，一代豪强晴政被杀，亲子晴继下落不明。九户政实闻讯，急忙推举其弟实亲为宗家继承人，但遭到一致反对。同族的北信爱发兵百人，将南部信直迎入三户城，并正式发布就任第二十六代家督的声明。
信直接手的是一个烂摊子，庞大的九户家族就在身边秣马厉兵不说，自己的亲老子也眨眼被人做掉了。原来，南部晴政灭亡浪冈北畠后，就任命石川高信担任津轻郡代。这一任命，引起了功臣大浦为信的不满。为信本出南部分支久慈氏，继承津轻豪族大浦氏的家名，在灭亡浪冈后，本以为可以独霸津轻，却不料被宗家的宠臣抢了先。他暗中积聚实力，终于在晴政去世后不久，趁着宗家乱成一锅粥的时候，突然起兵反叛，奇袭石川城，石川高信战死，津轻郡落入为信之手。为信遂改苗字为津轻，家门一直延续到明治维新。
【盛冈十万石】
九户反目、津轻分裂，南部信直忧心忡忡。还好，正如南部晴政麾下有石川高信和九户政实一样，他手下也有两位智勇双全的同族名臣，一个是北信爱，一个是八户政荣。信爱献计，利用已经占领大半个日本的丰臣秀吉的势力，稳固现有领土。信直大喜，即命信爱前往与加贺金泽大名前田利家联络，通过利家，获得了丰臣政权的“南部惣领权公认状”。
天正十八年（1590年），丰臣秀吉大举进攻北条氏的小田原城，邀请南部信直参阵。其实，这是一种试探，也是一种仪式，要信直向秀吉证明自己的忠诚，同时向天下宣示，南部已是丰臣的藩属。信直一面让八户政荣统兵一千牵制九户，一面亲自南下小田原。战争结束后，秀吉趁胜向奥州进军，信直在大森地方再度谒见，获得了盼望已久的“南部五郡（糠部、椋б痢⒀沂帧⒙菇恰⒆喜ǎ┧彀捕轮煊∽础薄�
野心勃勃的九户政实却没有南部信直那样看得清天下形势，他联络津轻、伊达等有力大名，召集栉引、七户、久慈诸家，并征募葛西、大崎等已灭亡家族之浪人，终于在第二年正月正式向三户城发动进攻。信直无法抵挡猛将政实烈火般的兵势，急忙向秀吉请援。政实没有考虑到，向已经臣服丰臣政权的信直动兵，无疑是向秀吉的权威挑战。于是，丰臣秀吉急派浦生、浅野等大名重组奥州征讨军，北上攻击九户城。津轻、伊达那几个滑头见势不妙，立刻退出，九户政实因此大败。当年九月，九户城落，九户家族不分男女老幼，尽遭屠戮……
南部信直趁机完善了领内控制，并将剑尖指向北方，准备解决津轻问题。胆战心惊的津轻为信，立刻开始了有效的政治外交活动，终于使得秀吉承认他对津轻郡的统治权。为了安抚南部，秀吉又赐信直和贺、稗贯两郡，以交换津轻。
此后，南部信直破弃领内诸城，另筑盛冈作为居所，并且坚决贯彻“靠拢中央”政策，先是丰臣，后是德川，恭顺忠诚，保住了庞大的领地不被削夺。盛冈南部十万石，一直延续到明治维新（整个北陆奥七郡才十万石……真够贫瘠的……）。
【南奥的平氏们】
讲完了旧有家族，同时收束北部陆奥，咱们再来谈谈这一地区各后起的战国大名，包括陆奥中部的葛西、相马、伊达、苇名、二阶堂、二本松等，羽州的秋田、小野寺、武藤、最上等，以及北海道的松前。
葛西出自平氏，曾受封下总葛西郡，乃以葛西为苗字。源赖朝奥州征讨，葛西清重有功，出任奥州总奉行。南北朝时候，葛西清贞跟随北畠显家转战奥羽，势力渐趋庞大，占领了磐井、胆泽、牡鹿、江刺、气仙、本吉、登米、桃生诸郡的全部或一部分。而既然领地不断扩充，当然会和奥州探题大崎氏产生摩擦。进入战国时代，葛西将主城由石卷移至寺池，几乎每年都向大崎领栗原郡发起进攻。
这样长时间没有结果的战争，耗尽了葛西家族的财力和物力，葛西晴信被迫联合南方伊达势。名为联合，实际等同于半归附，因为商定当葛西家无嗣的时候，要过继伊达家的男子为继承人。这样苟延残喘了几十年，终于因为没能及时赶上小田原之阵，而遭到丰臣政权的讨伐。葛西军在栗原郡佐沼城作了最后的抵抗，城破被灭。
相马氏乃是平将门的后裔，将门作乱被杀，其子逃往常陆国信田郡，传到第五代胤国，再度逃亡到下总国相马郡，遂以相马为苗字。奥州征讨的时候，相马家督乃是过继的千叶常胤之子师胤，因功受封陆奥国行方郡——这就是战国大名相马氏的由来。
南北朝时候，相马响应足利尊氏起兵，与北畠显家作战，得以在室町时代保有领地。战国时代的相马，基本是利用政略结婚的手段维持家系的。当主相马盛胤就娶了苇名氏的公主，而其子显胤则与伊达氏联姻。但是因为伊达内部的动乱（天文之乱，下文将详细描述），使得显胤与伊达新主晴宗交恶，兵燹徒燃，两家在五十年内交战三十余次，打得不亦乐乎。虽然相马屡战屡败，面对如日中天的伊达氏，还是勉强维持住世系不被灭绝，后因相马义胤参与小田原之阵，被丰臣政权封与宇多、行方、标叶三郡四万八千七百石。德川幕府建立，相马一度被废藩，但很快又获赦免，发展为近世大名。
苇名又写作芦名（哈哈，芦苇嘛），也是平氏的后裔，但在源平合战的时候，其始祖佐原义连却站在源赖朝一方。后来奥州征讨参阵有功，受封奥州会津、河沼、耶麻等郡。室町时代，苇名仗着天高皇帝……啊不，是将军远，自称“会津守护”，得意洋洋地当起土皇帝来了。战国初年，苇名盛高、盛滋父子相争，家中搞得一片混乱。
最终，盛高传孙盛氏，苇名氏迎来了他的全盛时期。苇名盛氏武略无双，政略也是一时翘楚，先后降服二本松、二阶堂、田村等近邻势力，和伊达、结城、相马等强豪结为姻亲，又与北条、武田、上杉等霸主势力结盟，领地和影响力都膨胀到最大。室町幕府永禄六年（1563年）记载的《大名在国众》名单中，就有盛氏的名字，和北条氏康、武田信玄、上杉谦信、织田信长等并列。奥州群雄中，幕府只承认两位战国大名，那就是苇名修理大夫盛氏和伊达左京大夫晴宗。
【苇名的三代盛衰】
永禄十年（1567年），会津发生了大饥荒，苇名盛氏发布《德政令》。这份德政令出台的表面原因是天灾，实际上是为了救济因为频繁出战常陆佐竹氏而濒临破产的武士阶层。可是，讨好武士阶层的金钱物资从何而来呢？当然得要拼命压榨领民啦。《德政令》的结果，是苇名配下家臣更为忠诚、团结，但百姓却怨声载道，一揆纷起不休。
不久，盛氏退隐，把家督的位置让给嫡子盛兴。天正三年（1575年），苇名盛兴病死，其子尚幼。于是还老而不死的盛氏作主，把盛兴的妻子伊达御前，改嫁给自己的养子盛隆，并由盛隆继任家督。他的本意，是趁机继续维持和两大诸侯的和平友好关系，一是伊达氏，二是盛隆出身的二阶堂氏。但是，放着大批本家亲戚不照顾（如同族的猪苗代、荒井、富田、针生等），却传位给外人，这就种下了家族内乱的苦果。五年后，六十岁的苇名盛氏终于走到了人生的终点，而苇名氏最后的动乱也开始了——
盛氏才死，苇名家主盛隆及其子、三岁的龟若丸就被家臣刺杀了，宗家家系断绝。于是，对应不同的继承人选，家族开始分裂。佐竹派推举佐竹义重的次子义广，伊达派推举伊达政宗的幼弟竺丸，两派争斗不休。最终，佐竹派占了上风，迎来