老爷子坐了正北寿星位，季氏抱儿子坐在左侧，二夫人三夫人自是不能出现的——这场合侍妾登堂……他老爷子丢不起那个人。
厅中的几桌，坐的俱是老爷子的故交好友，或是有地位有名望的达官贵人，再来便是老爷子看重的骚人墨客。
子玉小娃儿瞅瞅这人，又瞧瞧那人，不时露出个无声的浅笑。
美酒佳肴次第送上，众人不觉飞觥献斝起来，欢声笑语不绝，喧嚣热闹。不多时各自有了几分酒意，坐中文士们诗兴大发，以诗为贺，祝老寿星吉寿。作得好的，众人喝彩；作得差几分，罚酒三杯。
内中“阳明镖局”总镖头左劲刀虽是长袖善舞，交游广阔，到底是个舞刀弄枪的粗人，识字不多，不擅此道。他盯上了正安安静静吃娘亲喂菜的小公子，上去逗他说：“哟，乞哥儿！都三岁还不说话呐，今儿你爹寿辰，去……过去叫声‘爹爹’。”
老爷子也是兴动，一手勾起他下巴，呵着酒气道：“叫‘爹爹’！……你倒是叫啊！真、真真气死我了……”
后面众人拥了过来，七嘴八舌起哄，叫爹爹叫爹爹叫……
子玉小鬼翻了翻白眼，瘪瘪嘴终于道出生平第一句话。
“干！”
大家一愣，面面相觑。
“他说什么？”
“好像……似乎……是‘干杯’的‘干’。”
众人神色怪异，似笑非笑。老爷子老脸一阵发红，谁都听出这小子说的是“干”的另一层更通俗的意思。
季夫人才不管儿子说的什么，她高兴坏了，搂在怀里“心肝”“肉儿”的疼个不行。
子玉小鬼吵闹起来，喊着要纸要笔。
众人又是一奇。有宾客不知其中原故，讨好道：“王老师家学渊源，令公子出手想必不凡的，现下学生等正要开开眼界。”
相较他人的惊奇，王老爷子一时间只觉头晕目眩，呐呐道：“焉有此理，焉有此理！此前他话都不会说，老夫如何教他认字？”
总镖头左劲刀笑道：“难不成乞哥儿无师自通？”
“且看他如何摆弄……”
小厮送上文房四宝，子玉小鬼大模大样铺开宣纸，调水研墨汲笔……
众人已是啧啧称奇。
但见他振笔挥毫，落纸如云烟，迅即成诗一首。他朗声读出：
江南凝秀千鹤影，
皓月云亭二青松。
高冠客俊袖风醉，
紫烟虹台一寿翁。
众人你看我我看你，个个瞠目结舌，惊骇无已。
“神童！神童！”
“相传古有神童方仲永，五岁不识书具，一日平空提笔成诗……小公子当真不让古人专美于前，较方仲永更少二岁……”
“是极是极，令公子比古人尤胜多多。”
老爷子捻须而笑，“看来这小子开口得晚，倒多蓄得几分灵气。嗯，却也不错，不错。哈哈！”
“不对！”一人忽道。
他伸手点着纸上诗句，蹙眉道：“有几个字似是而非……嗯，像是少了几笔……又不像。诸位来看看有这种写法吗？”
众人看了大奇，七嘴八舌说道确是没这写法，一起望向子玉小鬼。
小鬼在众目睽睽下老大的没趣，心想：“我记得从右往左写，记得不打标点符号，可偏偏忘了写繁体字……干哩！”
他没法解释，索性背转身去往娘怀里一转，奶声奶气道：“娘亲！孩儿困了……”
怪体字没问出个所以然来，第二天他的名声早已不径而走。洪州城中十几万百姓大都知晓：王员外的小崽子鬼机灵，比方仲永还方仲永云云。同时流传的自然少不了那句千古名骂，更有人由此断言：那小子九成九是淫魔转世……
第一卷 浪荡前朝寄残身 第三章
老爷子依照州学学堂的惯例，试着给他看《千字文》、《百家姓》、《三字经》这三本儒家启蒙经典。
按说三岁的孩子看这些东西是早了点，然咱家孩子不一样呵，咱孩子是神童……老爷子头回教导子弟，不免胆大。
没料不足一个时辰，他就全给扔了回来，哼哼道：“幼稚毙了！”
老爷子从未听过“毙了”一说，想来不是什么好话。他不怒反喜，再拿出四书五经给他看。心说把这些吃透贯通都能考科举了。
过得几天，“官人，官人！快去看看你儿子吧！”
老爷子暗自心惊，“怎么了？”
夫人好气又好笑：“他看完了……”
子玉小子把大堆书一推，“看完了……不好看，没意思！”
老爷子只觉热血上冲，“既如此……背段来听听。”
子玉耸耸肩，道：“背？背什么？这玩意儿特没意思，看过不就结了。”
敢情他当小说看来着，老爷子肚里一阵阵揪心绞痛，可怜我当年寒窗十载为何就没想到呢……
一把按住儿子就朝他屁股上狠揍。
还没正经打到几下，已被夫人护住，“官人何必动怒，乞儿才几岁呀！别家孩子斗大的字也识不得三五个。”
老爷子一想也是，打过之后又心疼，“乞儿，过来爹爹看看，打痛没有。”
小鬼最是乖觉，早已扑进娘怀里干嚎起来，“不哭不哭，我儿乖喔，娘疼你……”
老爷子无奈道：“那便随他怎么看，过几年给他请个先生，进学堂也成。”
王家曾是名门大族，只近几代支庶不盛，人丁单薄。因之不单府第占了小半条街，书楼藏书也是数以万笈。
王家原有祖训，凡族中子弟，考取功名前，不得稍涉经史子集儒家经典之外的杂书。
那些书有个共同的称呼——“奇技淫巧”。
老爷子还更有一层打算，方今世道不宁，金人才灭，蒙古人又不时入寇侵扰。今昔已不同往日，没准何时天下大乱……他多看些个杂碎书，也未尝不是件好事。
子玉小子从此不是泡书楼，就是找地方发呆。犯浑时，常自喃喃低语：“梦耶，真耶……我是蝴蝶梦中的人，还是人梦中的蝴蝶？人耶，蝶耶……”
等大得一些，爹娘怕闷出毛病来，叫他出门出玩，找一般大的孩童玩。
他在街上转转一圈又回来了，垂头丧气的。
怎么了，是不是外面孩子欺负我们家乞儿？
他悻悻道：“没劲，没意思，他们玩泥巴，他们真幼稚……”
夫妻相顾无言。
他倒是常常骑着匹小马满城转悠。
开始时，爹娘还不大放心，差两家丁远远跟着。
谁知他既不惹事，也不同人说话，只是游魂似的四处晃晃悠悠。有人招呼也不理，冷眼旁观就像个绝对与世无争的局外人……入夜前便回府。
父母放下心来，虽不知他整天晃个什么劲，总也比小时发呆好。也就由得他。
时而天真烂漫，撒娇撒痴；时而形容枯槁，寥落沧桑。
不知打何时起，他迷上了看落日。
每日申时前后，必定独自爬上城外西山山顶，痴痴地眺望那变幻无穷的彩霞，并桔黄残日。
送夕阳，迎素月。
也有时，带着个小酒葫芦，就着落日荒烟自斟自饮。
一阵嫋嫋秋风吹过，漫天黄叶纷纷扬扬飘落下来，男孩清澈明净的眸中，便平添几分萧瑟离索的意味。
要说洪州这地方，襟三江而带五湖，良田遍布，放眼方圆百里，也没块像样的高地。洪城乡巴佬没见过世面，指着一墩小小土坯子，取了个老大的名头——西山。
是年，为南宋理宗开庆元年，合州钓鱼城之战结束，蒙古大汗蒙哥伤重身亡，东路元帅忽必烈急忙缔结和约，北归争夺汗位。
两国休兵。
朝廷依循本朝惯例，做的头一件事，便是解除各拥兵将领的兵权。
其中因功升任洪州知州的，乃是王坚大帅帐下骁将穆天林。
这新任穆知州年少时曾作过王老爷子下属，老爷子得知后，便带着宝贝儿子上穆府拜访故人。
二人一别十数年，再相会时，回首昔日少年锐气豪情，前尘如梦，相对不胜唏嘘。
穆知州三十几岁，方当壮年，生得天庭饱满，虎背熊腰。谈及钓鱼城下，血战胡虏，悲歌报国，气吞万里如虎，百战热血染征袍的情形，王老爷子拊掌而笑。
两人虽是一文一武，竟是少有的惺惺相惜。
王老爷子当年文采风流，年方弱冠便高中进士，何尝不是一腔凌云壮志，立誓内锄奸枿，外攮强邻，督师北复中原，奉君还于旧都……怎奈人主昏愦，奸相史弥远一手遮天……而今，昔时激愤少年已垂垂老矣，行将暮年……
他喟然一声长叹，抚摩着八岁的儿子，“孩子，去拜见你穆世叔。”
子玉学着大人样，大大咧咧弯腰打了个揖，恭声道：“世叔安好。”
穆知州双目一亮，“过来过来，让愚叔好好看看。”
他拉着子玉上上下下仔细打量，左揉一下右捏一把，时而蹙眉，时而展颜。末了，抬头道：“好叫吾兄得知，小弟曾得异人传授奇术，最能观人。令郎面相骨骼无不主大富大贵之相……也颇有些难解之处，小弟只能看个一鳞半爪。总之，此子异日紫气东升，一准儿贵不可言……”
王老爷子瞧着好笑，心说一个粗人懂什么相面算命之术，便笑道：“如此，托贤弟金口玉言了，只愿就此一语成谶，若然小儿他日飞腾，皆拜大仙所赐也。哈哈。”
穆知州也笑了。
“爹！爹！”一个十几岁的半大少年牵个小女孩，风风火火闯进来，“我和妹妹又把那班泼皮揍了一顿，他们服了，认我作老大……哇哈哈哈！这小小洪城无人哪……”
穆知州叱骂道：“嚷嚷什么！一点规矩都不懂。”
回首笑道：“这便是小弟一对不成才的儿女。整日介斗鸡走马，惹事生非，全不似令郎一般斯文得体。”
“还不来拜见王世伯！”
待他们见过礼，吩咐女儿道：“笳儿，带你子玉哥花园玩去。”
两小手拉着手儿去了，哥哥也要跟去，被他老爹一把揪住，笑骂道：“你跑啥？你几岁了！给老子乖乖坐好，向你世伯多多讨教文章！再不管都野掉了哈……”
第一卷 浪荡前朝寄残身 第四章
小女孩梳着两边丫髻，身着彩衣，蹦蹦跳跳在百花丛中翩翩起舞，穿梭嬉戏，像只快乐的小蝴蝶。