“也罢……”陈��一副怒其不争、无奈其何的神气，转面向另一侧的仆人，大大咧咧道：“扶少爷起来１
他在众目所视下被仆人搀扶起来，冷着脸哼了声，象征性的扫视一眼四周，望大门处行去。袁通到了此际也只得灰溜溜跟随在他们身后，一面大叹今夜霉运当头晦气到了家，无缘无故闹得颜面无存，一面挨个挨个问候陈��的十八代祖宗。
陈��这一打岔，子玉的挑衅之言便全当没听见。经过子玉身旁时，本待放几句青山不改绿水长流之类的场面狠话，瞥眼见穆笳自始自终玉手都没离开腰间剑柄，秀目中寒光如电，直直盯在他面上，煞气毕露，毫不掩饰。他心头蓦地一凛，话到嘴边又生生咽了回去，终是不敢多生枝节，一言不发加快脚步向外走去。
子玉本就不欲多生事端，见状也不为己甚，走了便好。身后众嫖客却是一片欢腾，无所顾忌起哄开来，诸般刻毒的奚落声不绝于耳。对于陈大少，醉红楼的侍女伙计们自然不敢作声，但也是个个不自觉的面带微笑。
陈��暗恨于心，只作听不见，掀帘推门而去。
子玉心绪极佳，意气风发，见琦灵小妹妹望他的眼神中多了一点儿单纯的崇拜之色，只觉胸中豪气陡升，全身有种飘飘然的感觉。举袖一抹嘴角未干的血迹，长身站起，冲众人一抱拳致意，团团打个揖，笑道：“多谢多谢！”
便在此时，刘老鸨自木台子侧面的小月门里踱了进来，满面堆笑，与兰心一并殷切招呼嫖客们回归原坐。
客人们一见纷纷喝骂起来，质问为何叫他们空等到现在梳弄的清倌人还不露面。
刘老鸨陪笑着一叠声道这会儿就来这会儿就来。当下一面指派小厮们布置木台，一面与客人们笑语寒暄。
她其实早一会便到了，见陈��又在仗势欺人，因陈��与何大善人有些亲戚关系，她阻止不了，便索性缩头不出面。这种事也不止发生一回两回了。知州陈弈年老无子，当这侄儿便跟亲生儿子一般，要是在这里打出了人命，自有知州大人想方设法大事化孝小事化了，与本店全无干系。
两女扶着子玉回到座头，穆笳不住为他斟酒夹菜，琦灵见了，有样学样也毛手毛脚给他夹。
子玉踌躇满志，看她们便像慰劳自前线凯旋而归的勇士。穆笳柔声问道：“你伤的重不重？”
子玉挨拳虽多，只因内功深厚，伤势却甚是轻微，真气飞快运行一周，再加上服了穆笳的疗伤药，已无大碍，见两女俱是满脸关切之色，心头一暖，扑哧笑道：“这点小伤小痛算得了什么？想当年老子……”语音戛然而止，张口结舌，神色好生发窘。他本想顺势天南地北的胡吹海侃一番，突然惊觉自己并没有任何可供吹嘘的经历，待要胡诌一篇波澜壮阔的传奇故事，又因穆笳对他的底细知之甚详，根本就不必开口了。
“子玉哥当年怎么样？”琦灵小妹妹娇脆的声音立刻追问。
穆笳唇角上弯，似笑非笑注视他，大有幸灾乐祸的意味儿。
子玉眼珠转了转，已有计较，嘿嘿一笑，道：“当年呀，子玉哥被你穆笳姊姊在胸口捅了一刀，嘿嘿……”冲穆笳涎脸笑道：“其实我心里一直欢喜得紧！”说时，自桌底下伸手过去，抓住了她如丝绸般柔滑的玉手。
穆笳桃腮飞起一片红霞，立时将他的大手甩脱，啐道：“谁跟你油嘴滑舌？没半分正经！”
琦灵愕然无已，小手指指她，又指指他，喃喃道：“你……捅了他一刀，他……他还欢喜得紧？！”
子玉连连颔首，阖目幽幽一声长叹，万般深情地说道：“这便叫缘分哪！前生早已注定。”
这边穆笳嗔道：“别听他瞎说。”
“真的？”琦灵一排编贝也似的玉齿死死咬着下唇，只待最后的确认。
子玉继续颔首，眼也没睁，满面莫可名状的陶醉之情。
“那好！”琦灵嗤的一下反手拔出穆笳腰间佩剑，“琦琦也要捅上一刀！”
子玉猛吃了一惊，不由哭笑不得，忙道：“琦琦别乱来，子玉哥不是这意思！子玉哥是说……是说……呃，这话咋说来着！”
琦灵道：“子玉哥说当年她捅了你一刀？”
子玉只得颔首。事实上是有捅。
琦灵接着逼问：“子玉哥说你自己其实是欢喜得紧？”
“这个……这个嘛……”子玉大是尴尬，既不能说是，也不好绝口否认刚说出口的话。
穆笳黑着脸凶斥道：“琦琦不得胡闹，这人的话也能作数？你数数他全身有几根正经骨头。”
琦灵眼眶微红，嘟起了樱桃小嘴，娇嗔道：“不嘛不嘛！琦琦就要嘛！你都捅了一刀，人家也要捅，好让子玉哥欢喜……”
这边正闹得不可开交之时，只听台前一片哄然鼓噪，“弄什么玄虚？！”
子玉回目望去，原来三五个伙计在刘老鸨的提调下，神秘兮兮地撑挂起一袭老大的墨黑色帷幔幕布，将木台子分隔成前后两半，后面的一半便叫遮蔽住，客人们再也看不见。
刘老鸨但笑不语。客人们好奇之心益发膨胀不可遏制。
“这是……”子玉哑然失笑道：“刘老鸨真是个人才啊！不但一点就透，更能举一反三！”
穆笳看着茫然不解，问道：“她这是干什么？”
子玉缓缓摇头，道：“我也不知。”顿了一顿，嘿嘿笑将开来，续道：“前一会咱只是叮嘱刘老鸨切不可让那卖唱女自个儿走上台，由于她双手双脚俱被反绑在一块儿，根本无法行走，假如先行给她解开，待她走上台，然后在众人的眼皮子底下再给绑上，那这事情就变味儿了！……既是不能用走的，咱的意思自是用抬的，拿根结实竹杠穿过她手脚捆在一起的绳结处，将她吊起来，令两健壮的伙计一前一后肩扛竹杠，像扛烤全羊似的扛她上台便好。谁个想到她刘老鸨这么摆弄，天知道她想干什么！”
穆笳又问道：“你说，你那样子绑法真能比正正经经地细心打扮更好？”这个问题她一直闷在心里，老早便想问了。
子玉一听，不禁失笑，饶有趣味地望着她道：“谁说一定就更好了？嫖客们的喜好各有不同，莫衷一是，哪能个个迎合……这些尽可以不去理会他。重要的是说服刘老鸨那些人便好，不这样做焉能让她登台，不登台我们又焉能为她赎身救她出苦海？等会管嫖客们作何反应，横竖咱出高价买下她便万事大吉，如此而已。”
穆笳听完默然不语，也无心再用酒菜，只轻蹙了柳眉，秋波投于忙碌的木台子上，若有所思。
子玉见琦灵兀自不肯放下宝剑，小嘴撅得高高的，一副受了委屈的可爱模样，便笑道：“琦琦你怎么事事都想学她啊？来，先把剑回鞘，子玉哥不是不让你捅……嗯，要不这样，回客栈后子玉哥让琦琦在胸口上咬一口好不好，不过不可以咬出血来。嘿嘿！”
“真的？”琦灵眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，显得很是心动。
穆笳顿时戒心大起，她且不当即发作出来，暗暗放在心里。
子玉含笑点头，嘻笑道：“骗人是小狗！要不我们拉勾勾。”
琦灵这才回嗔作喜，将剑插回剑鞘，跳过来咯咯娇笑着跟子玉拉了勾勾，方再度大吃起来。
子玉举杯小抿一口酒，默默回想适才接连两场打斗的一招一式，细思敌我各招得失，不觉心神飞驰。无意中目光掠过昏暗不明的屋角时，猛地看见一条黑影，他凛然一惊，收回心神凝目看去。
却是一个瘦弱的糟老头子，身着灰布麻衣，一身衣服上脏兮兮的打满了补丁，正双手相互笼在袖口中抱着身子缩成一团，独自蜷缩在这雅轩左后方的角落里，两眼微合，似乎睡着了。此情此景，说不出的突兀诡异。
这老头子子玉并不陌生，正是白天在客栈中看见的那拉二胡的老头����也就是卖唱女的亲叔叔。
子玉暗自犯嘀咕，此事绝非寻常，其中大有蹊跷！要知子玉这一桌远离木台前众人，几乎可说在房间的最背后，那角落距这桌不足两丈，子玉清楚记得陈��几人狼狈出门时，那里还空荡荡的并无一人，这老头子又是打哪儿冒出来的？况且，这里是什么地方，岂是一般人能自由出入的去处，雅轩门口还有两小厮把门，决计不能让这糟老头子进来����凭他那副操行，只怕连醉红楼的大门都进不来。
更何况还是神不知鬼不觉地出现，连近在咫尺的子玉三人都丝毫没有察觉。子玉欲告知穆笳，提脚在桌子底下轻轻碰了碰她的脚，谁知穆笳俏脸一红，回过头来没好气横了他一眼，反将娇躯望外侧挪了挪。
子玉为之气结，差点就败给她了，只好来明的，小声道：“喂，喂！”待她看过来时，冲二胡老头一呶嘴儿。
穆笳亦是明显的一怔，回望子玉，明眸中满是疑问。
他问道：“你有没有看清他是几时来的？”他情知问了也是白问，看她的神色也应该是同样全不知情。
果不其然，穆笳摇摇螓首，还欲问他。
忽听琦灵脆声说道：“刘老鸨进来的时候，那姊姊也就进来了啊！琦琦当你们知道呢。”
子玉一惊，脱口道：“你叫那老头子啥？”
“老头子？”琦灵停下筷子，转身向二胡老头瞟了一瞟，咯咯笑道：“她也是易容的啊，跟子玉哥那天易的容一样……她一进来琦琦便嗅到了她身上的幽香，穆笳姊姊身上也有，云姊姊身上也有，这里个个姊姊身上也都有……咯咯咯，所以知道她是姊姊不是老头子啊！”
子玉与穆笳对视一眼，相顾骇然，他要是换了别处听琦灵这么说，定会趁机调笑一番“那琦琦身上有没有，让哥哥闻闻！”这会子却完全顾不上，他知道琦灵嗅觉大异于常人，前几日自己易了容，她光凭气息便认出了他来，此刻说的恁般笃定，自不会有错。
那么说来，这老头子……噢不！是年轻姑娘，必是个身怀绝技的武林中人了，易容术如此高妙，周身上下看不出半丝破绽，言行举止亦是扮得惟妙惟肖，若非琦灵天赋异禀，满城的人都被她瞒过了，又有谁能揭穿她！再加上鬼魅般令自己一无所觉突然冒出来的身法，只怕比魅云那鬼影子一样的师妹还来得高明些，来头必定非同小可！但不知处心积虑将卖唱女卖入这妓院究竟有何图谋？那卖唱女也多半是个深藏不露的高手……
他一念及此，心下大寒，自己虽说是好心好意为了给她赎身，可前一会那般作为终归是冒犯了她。要真是寻常孤苦无依的弱女子还好办，那么前时的一番捆绑到底为她免去了被扒光衣服之辱，她获得自由后照样会对他感恩戴德，完全不在话下；但如她本是个武学高手，刻意如此虽不知为了什么，一切也尽在她的算计之中，偏偏自己没头没脑地突然蹦出来行善事，坏了她的事不说，还那般轻薄调笑一回，恐怕早被她恨入了骨髓，日后算起帐来，可大大的不妙了！苦也……
自己良心发现难得想做这么一回好事，岂料平白无故惹祸上身，明明