“爷”正待再问什么，那举人老爷发话了：“呸！哪搭儿钻出来的歪狗腿子，竟敢到这五通镇来撒野，也不打听打听咱郝举人是什么人？”
话音刚落，“爷”一巴掌拍在桌子上：“砰！龙儿、虎儿——”
龙儿、虎儿站起来：“奴才听爷吩咐！”
“与我将这东西斩了！”
“遵命！”
“铮”的一声，两把钢刀同时出鞘。龙儿、虎儿一个箭步跃向“瓜皮帽”郝举人面前，二话不说，举刀便砍。那郝举人见势不妙，顿时脸色煞白，大叫“救命”。他那个十八九岁的小厮忠心护主，挺身上前，挡住龙儿、虎儿，作揖道：
“爷们儿，有话好说！”
那穿绿缎夹袄的“爷”恨得咬牙切齿，一迭声道：“斩了！斩了！斩了！”
小厮一看情势似无挽回余地，竟不顾一切地朝龙儿、虎儿扑上前来，伸出双手夺刀，一面叫道：“老爷您快走，休管小人！”
这小厮倒是练过武功的，把手成鹰爪状叨向龙儿持刀的手腕的同时，飞起一脚踢向虎儿胸前。但龙儿、虎儿既是“爷”的专职保镖、贴身侍卫，自是身手不凡，那龙儿只将臂膊略略一转，朝伸过来的手上轻轻一磕，便把小厮弹出两丈开外，往后一跤跌翻在地，把楼板撞得砰然作响。
第一部分第3节 酒楼奇道（3）
与此同时，郝举人已经站立起来，并且迈出了几步，但马上被虎儿拦住去路，喝声“你往哪里逃”，扬臂举刀便砍。这时，靠窗一桌那四个酒客早已停止行令吃酒，又惊又呆地望着这边；楼下的小二哥、小毛子听见楼上声音不对，也已经奔上来了，站在一边，见龙儿、虎儿气势汹汹，哪敢上来劝？众人眼见得明晃晃的钢刀即将落到郝举人的脖颈上，惊得齐声叫起来：
“啊！”
那尾音拖得长长的惊叫声还没消失，发生了一桩奇怪的、不可思议的事——虎儿手里那把钢刀突然不翼而飞了！
在场的十几双眼睛全都盯着虎儿和郝举人，钢刀是视线焦点，但谁也没看清钢刀是怎样从虎儿手里消失的。那虎儿更是惊得目瞪口呆，愣了一愣才转头扭颈四下东张西望寻找，但哪里有钢刀的影踪？
事情蹊跷！但没阻住“爷”的怒火和意图，他朝龙儿看了看，下巴颏朝呆若木鸡站在那里的郝举人努了努。龙儿点了点头，一个窜跃掠过犹自在地下挣扎着尚未爬起来的小厮，扑向郝举人。他双脚尚未落地，手中的钢刀已经高高举起，借着身体下坠的劲力猛地一刀朝郝举人砍去：“着！”
众人看得很清楚，那把寒光闪闪的钢刀几乎已经挨着郝举人的脖颈了，但就在这时，同样不可思议的事情又发生了——那把刀又从龙儿手中不翼而飞了！
“怪事！”龙儿不胜惊讶地叫着，和虎儿一样，先是把头转来转去，四下里寻找，连天花板、地下都一一看过。然后，他把视线转向众人，在郝举人、小厮、小乞丐、四个行令吃酒食客、小二哥、小毛子脸上一一扫过，最后停留在那个道士的脸上，略一沉思，朝那张桌子走去。
“妖道，是你在捣鬼？”
龙儿这么一说，虎儿也恍然大悟，一个箭步抢过来，与龙儿一左一右逼向道士两侧：“好你个牛鼻子道人，敢坏爷们儿的事！你长了几个脑袋？”
那道士坐在那里，先前凡是朝他投过视线的人都看到他在不停地大杯喝酒，大口吃肉，但此时发现他面前的酒瓶子仍然是满的，那两盘牛、羊肉也依旧堆得满满的，并且排列整齐。众人无不吃惊，有的目不转睛地盯着他，有的啧啧称奇，有的窃窃私语。龙儿、虎儿上去兴师问罪时，道士正在大嚼牛肉，顿了顿，咽了下去，这才咧开了嘴巴，却不是说话，而是大笑：“哈！哈！哈——”
笑声甫停，道士一抬胳膊，“当啷”一声，两把钢刀从他袖口里滑出来，掉落在地下。龙儿、虎儿弯腰捡起来，定睛细看，刀柄上的名字赫然入目，分明是他们的腰刀！
“哈！哈！哈！物归原主。”
龙儿、虎儿还刀入鞘，站在道士面前，不无惊奇地望着对方。他们弄不明白这么两点：以他们的武功，不敢说“走遍天下无敌手”，但在五通镇这种弹丸之地，应该说是数一数二的，何以紧握在手里的钢刀竟会被这道人轻轻松松、不露痕迹地掠走；这道人穿的衣衫、袖管并不大，看上去与常人无异，却竟藏得下两把钢刀，而且还能轻松自如地端杯喝酒？
不单是龙儿、虎儿觉得惊奇，在场所有人都怔怔地望着道士。半晌，那穿绿缎夹袄的“爷”站起来，在原处朝道士拱拱手，笑吟吟问道：“先生贵姓，仙号如何称呼？”
道士站起来，揖了一揖又坐下，回答道：“贫道法名云珠子。”
“爷”也坐下，脸上笑容依旧：“先生在哪座仙山参修？”
“贫道四海为家。”
云珠子说着，朝龙儿、虎儿看看，含笑道：“贫道适才和二位壮士逗着玩儿，望二位切莫见恼。”
龙儿不吭声。虎儿望着云珠子，粗声道：“师父的行状太奇特了！”
“哈！哈！”云珠子笑道：“贫道是出家人，出家无家，四海皆家，周游天下，见怪不怪，这‘奇特’之举，见着学着，数十年下来，倒也积累了几手。”
这时，众人围拢上来，七嘴八舌请云珠子露几手，给大家开开眼界。
云珠子笑了几声，端起面前的酒杯，将杯中残酒一饮而尽，朝小乞丐看着：“你且把这杯子拿着，端平了！”
小乞丐遵命，双手捧杯，肃立不动。
云珠子漫不经心地抬起右手，袖口拂了一拂：“看看杯中！”
众人一看，酒杯竟已满了；闻闻，酒香扑鼻。
“拿来！”
小乞丐奉上酒杯，云珠子擎在手里，眼睛望着众人：“这杯中有酒否？”
“有！”
“错矣！”云珠子把两个指头伸进酒杯，轻轻一扳，那瓷杯竟如皮革一般地被翻了过来，仍是一个酒杯，未见一滴酒掉落下来，令众人目瞪口呆。
“杯中有酒否？”
“没……有。”
“错矣！”云珠子把酒杯放在桌上，众人看去，仍是一满杯酒！
云珠子望着“爷”：“这位客爷方才想吃鲜活黄河鲤鱼，未能遂愿？”
“爷”迟迟疑疑地点了点头。
“此有何难？待贫道钓来献与客爷前，为爷助兴！”
第一部分第4节 酒楼奇道（4）
云珠子把小二哥叫到面前，从他肩上取下抹布，撕下拇指宽、长一条，左手两指捏住，右手两指边捻边拉，须臾间便成了一根丈许长的钓线。他把钓线拿在手里，四下里乱拂，只听得“啪”的一声，一条尺余长的黄河鲤鱼落在小二哥的面前，鲜龙活跳，尾巴把楼板打得“啪啪”作响。
“送往厨下，烹来给这位客爷下酒！”
众人自是啧啧称奇。先前那不可一世的郝举人走到云珠子面前，躬身深揖：“拜谢师父救吾性命！李僮，取十两银子奉谢这位仙师。”
小厮从怀里掏出一个银元宝，双手奉上。云珠子接过来，在手里掂了两掂，递给小乞丐：“这位小兄弟，此银权作先前一掌之偿吧。”转脸问郝举人：“公有何求？”
郝举人作揖道：“在下有一疑难事求教于仙师。”
“道来。”
“贱内怀胎将生产，不知生男生女。在下家产颇丰，然膝下无子……”
云珠子点点头，打断道：“明白了！你写个字吧，贫道与你一测便可知晓。”
郝举人让小二哥取来纸笔，想了想，写下了一个巴掌大小的“也”字，放下毛笔，双手捧着送到云珠子面前。
云珠子一看，便侃侃道来：“咦！尊夫人可是个‘绝户’呀，父母兄弟、近身亲人已经无一人健在了！因这‘也’字加‘人’字，则是‘他’字，现在只见‘也’而不见‘人’，所以只剩她一人了。唔，尊夫人的家产也差不多完了，因为‘也’字加‘土’则为‘地’，现在只见‘也’而不见‘土’，所以她并无什么家产。郝举人，贫道所测的是实情吧？”
郝举人点头如公鸡啄米：“是！是！是！”
云珠子喝了一口酒，又开腔道：“尊夫人怀胎已经足日，唔，必然有十三个月了！”
“啊！”众人皆惊。
云珠子旁若无人，又说：“因这‘也’字，中有‘十’字，两边两竖，加上下面一画，一共是十三。”
“仙师，贱内怀的是男是女？”
“非男非女。”
“啊？！！”
“‘也’字加‘虫’则为‘蛇’字，令尊夫人所孕，大概是蛇妖一类的东西。但看不到虫，所以还不至于为害。”
“啊！”郝举人声音颤抖，大汗淋淋。
这时，楼梯上一阵脚步声，急奔上来一个家仆装束的汉子，见到郝举人，松了一口气，作着揖气喘吁吁道：“老爷，夫人生……生了！”
“生……生了什么？”
“生了一盆蛇，大大小小足有百十条！”
郝举人大叫一声，昏厥于地。旁边那小乞丐笑得眼睛没缝，拍手顿足，幸灾乐祸。小二哥看不下去，把他叉了下去。小厮给主人掐人中、灌水地忙了一阵，总算把郝举人救醒了。郝举人双膝跪下，问道：“仙师，此等罕见不幸横降在下头上，此为何故？”
云珠子喝着酒道：“此乃汝平时为富不仁，仗势欺人，横行乡里之故。汝若从今停止作恶，行善积德，以贫道之测，尚有生子育孙之望。”
“多谢仙师指点。”
郝举人说着，拜了三拜，站起来，朝众人作了个罗汉揖，由小厮搀扶着下楼而去。
郝举人走后，云珠子招呼小二哥结了账，站起来也要走。那“爷”赶紧上去，作揖道：“先生此去何处？”
“贫道四海为家，无谓‘去’、‘来’之说。”
“小生有一请求，未知先生允否？”
“道来。”
“小生寒舍离此间不过七八里之遥，不知先生能否屈尊光临，小生与先生一聚为快！”
“可也。”
“多谢先生！”
“爷”披上已经烘干了的红色大髦，和云珠子并肩下楼，出了店门，龙儿、虎儿腾出一匹坐骑让云珠子乘坐，四人三骑扬长而去，很快就消失在灰蒙蒙的雨雾之中。
第一部分第5节 乃王返京（1）
谁也没有想到，这个在古长城上骑马淋雨，在五通镇小酒楼喝酒并爱打抱不平的“红衣青年”、“绿袄爷”，竟是当今皇帝的堂弟、乃王朱见济！
朱见济年岁虽轻，却已经受过世间一般寻常人从未经受过、也永远无缘经受到的大起大落的生涯。他曾被立为太子，还差一点登上皇帝的宝座；又曾被绑赴午门候斩，在行刑刽子手高擎寒光闪闪的鬼头刀即将砍下来时，太皇太后的一道紧急懿旨赦了他。
这一切，都是明朝历史上有名的“土木堡之变”和“夺门之变”这两大事件所赐给�