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左车轮问：“这么说，你这是奉命搬兵去？”
“是啊，小胳膊拧不过大腿，我不听也不行啊。不过，我早就打好了主意，搬兵是假，投降是真。孩子，我打算归降突厥，不知你们能不能收留？谁让我跟你师父是把兄弟呢？所以我才指名点姓要见你。”
“噢——是这么回事。”左车轮哈哈大笑道：“程老伯，要说别的我做不了主，要说你投降这件事，全包到我身上了，管保叫你有官当，骏马有得骑，比在大唐朝还要享福。此地并非讲话之所，请您跟我去见保康王吧，请请请。”
“且慢。”
老程假意迟疑道：“孩儿呀，我的话还没说完呢。”
“还有何事？”
“车轮哪，你是个聪明人，怎么竟说糊涂话呢？要是你大伯一个人，怎么都好办，我不还有家眷在长安吗，你伯母、兄弟、哥哥、妹妹，一大群哪，我要是一归降了，他们非被害不可呀，所以我跟你商量商量，你先跟保康王替我打个招呼，先挂上号，我呢，先回长安去一趟，把你伯母他们接出来，然后再正式给保康王效忠，你看怎么样？”
“这个……”
左车轮沉吟不语，两只怪眼不住地乱转，心里盘算着老程的用意。想罢多时他突然冷笑道：“程老伯，咱们是水贼过河——别使狗刨儿。我可不是小孩子，岂能上当受骗？干脆你就把话说明了吧，你是不是想要混过连营，回京搬兵？但又出不去，这才用花言巧语欺骗本帅？嗯？”
老程一听顿感紧张，暗道不好，害得着我白费劲了？又一想，不行，千万别泄劲，要一直唬到底，实在不行的时候，再另打主意。想罢，他突然放声大笑：“哈哈哈哈！”他笑得那么从容、那么爽朗、那么豪放，把左车轮给笑懵了。
“老千岁，你这是什么意思？”
老程道：“我笑你比猪还蠢，比熊还笨！还笑你无知无识，非常可怜！”
左车轮也冷笑道：“人心隔肚皮，做事两不知，有道是画龙画虎难画骨，知人知面不知心，你我初次共事，一无人证，二无物证，光凭你这么一说，本帅岂能相信？”
老程道：“大丈夫生在天地之间，无信而不立，我这个人从来就不说谎话，全凭良心担保。”
左车轮摇摇头：“不行，不行。你要叫我相信的话，就跟我去见汗王。”
老程道：“车轮哪，你伯父什么高人没见过，什么场面没经过，见赤壁保康王又有何难？他还吃人是怎的？你就头前带路吧。”
“请！”
左车轮闪到一旁，往里相让，欲知老程作何打算，且看下文。
第三十回 绝地逢生
程咬金奉旨回京搬兵，正遇上突厥国大帅左车轮，凭着他三寸不烂之舌，把左车轮说得半信半疑。左车轮执意要请老程进营面见保康王，这下把程咬金将住了。他知道，进去就出不来了。不去吧，势必引起左车轮的猜疑，左思右想，拿不定主意，这回可把老程憋住了。
“老千岁请吧。”
左车轮催促道。老程万般无奈，只好把心一横，暗道：是福不是祸，是祸躲不过，干脆碰碰运气，看看保康王什么样，阵容如何？也好做到心中有数，万一能混过这一关，不就能解危救驾了吗？老程打定主意，把大肚子一腆，脖子一扬说道：“孩儿呀，头前带路。”
说罢双脚点镫，“嗒嗒嗒”走进番营。这会儿，老程又来了天不怕、地不怕的冲劲儿，一边往里走，一边东瞧西看。但见番营布置得跟铁桶相似，一道沟堑一层兵，一道围墙一排弓手。沟堑里布满竹钉、尖刀。围墙上密布火铣、硬弩，步兵身披狼皮，手使长枪、利斧；骑兵身披铁甲，手持镖梭、狼牙大棒，一个个剽悍凶猛，严阵以待。从营门往里看，五步一岗，十步一哨，杀气腾腾，戒备森严，刀矛闪着刺眼的青光，军旗“哗啦啦”作响。
左车轮陪老程走进三道辕门，眼前就是金顶牛皮大帐了。左车轮从马上跳下来，把马鞭挂到得胜钩上。
左车轮道：“请老千岁稍候一时，容我到里边回奏。”
“请便，请便。”
老程满不在乎。且说左车轮，迈步走进牛皮宝帐。保康王抢先问道：“大元帅，到底是怎么回事？为何耽搁这么长时间？”
左车轮笑道：“恭喜大王，贺喜大王，菩萨保佑，福神到了。”
宝康王不解地问：“到底是怎么回事？”
左车轮便把方才的经过讲了一遍。当他提到程咬金要投降突厥这件事时，把保康王惊呆了。他捋着大胡子问：“真的？”
“大王，臣看是真的。”
保康王又问道：“他现在何处？”
“在外边候旨。”
保康王向左右把手一挥，霎时，歌妓退下，乐声停止，文武群臣“呼啦”一声分列在两旁，女婢把残席撤走，保康王对左右说道：“程咬金前来归顺，尔等以为如何？”
“阿弥陀佛！”
飞钵僧出班奏道：“大王，依贫僧看来，程咬金决不会归顺，其中必然有诈。”
“哦？何以见得？”
飞钵僧道：“我与姓程的打过交道，该人奸狡异常，能说善讲，有勇有谋。请大王不要忘了，他是李世民的忠实爪牙，在任何时候，他也不会背叛天朝的。”
“无量天尊。”铁板道人也奏道：“飞钵罗汉所奏，与臣所见略同。大王切莫上当受骗，干脆把他拉出去五马分尸！”
“这个……”
保康王举棋不定，望着左车轮。左车轮大笑道：“二位想得过分了吧？别忘了此一时、彼一时这句话，世上的事没有一成不变的，他程咬金也是个人，难道就不能变？再又说了，他单人独骑而来能掀起什么风浪？何必兴师动众，草木皆兵，显得我们太心虚了。”
保康王问道：“依大帅之见，应该怎样？”
左车轮奏道：“大王可以召见他，察言观色，软硬兼施。他若真心归顺，当然就不必说了，倘若发现别有意图，就把程咬金处以极刑。”
“对，卿言正合孤意。”
保康王示意群臣做好准备，宣程咬金进帐。一个番将面朝外喊道：“呔！程咬金听着，汗王有旨，叫你报名而入！”
老程等了好一时，不见音信，正在疑惑间，忽听番将叫他报名而入。他稳了稳心神，晃着身躯，迈着方步走进大帐：“外臣程咬金告进，”“外臣程咬金告进了。”他边走边报名，两旁吆喝道：
“跪下，跪下，还不给汗王磕头！”
老程停身站住，朝上面拱拱手，没有下跪。保康王怒喝道：
“程咬金！见了本王因何不跪？”
老程从容地一笑：“大王容禀。我程咬金受过唐王的恩赐，免掉跪拜礼，因此不跪。”
“放肆！”保康王喝道：“孤是突厥的汗王，不是李世民。”
老程说道：“李世民礼贤下士，对功臣赐以优礼，故天下归心，文武卖命，大王欲吞并天下，更应该超过他的风度，何必为区区礼数计较，真叫人可发。”
“这个……”保康王语塞，声音稍有缓和地说：“汝既是唐臣，也是孤的对头，来此何干？”
“大王言之差矣，殊不闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，咬金不才，欲弃暗投明，报效大王。”
保康王捋着大胡子，眼珠不停地转动着，又逼问道：“唐王对汝极其宠爱，言听计从，又加封你要职，汝何故要叛他降孤？分明有诈！”
老程道：“大王所说全是事实。不过，那已经是过去的事了，我们中原有句古语，‘去年的皇历，今年用不得’。现在他变了，听信奸言，不纳忠语，才有今日之祸。”
保康王又问道：“谁忠，谁奸，你说清楚点！”
“徐懋功奸，我忠。说他奸，他这个牛鼻子老道，专会逢场作戏，阿谀奉承，把李世民哄得神魂颠倒，言听计从；像我老程乃行伍出身，就知道冲锋陷阵，为国卖命，在李世民眼里，远远不如徐懋功。就拿这次被困来说，也坏到徐懋功身上，他们自以为是，好大喜功，以为突厥真不是天朝对手，这才中计上当。要听我的，根本就不该兵进木羊城。为了这件事，李世民险些砍了我的脑袋，真叫人为之寒心。从那时候起，我就暗下了投奔大王的决心。巧了，天从人愿，正好他们派我回朝搬兵，我就利用这个机会投奔来了。”
保康王静静地听着，两只怪眼始终盯在老程脸上。听着听着，他突然把脸一变：“别胡编了！本王早就知道你能说善讲，专用诡计骗人，岂能让你蒙混过关。来呀，把他拉出去五马分尸！”
“是！”
众番兵往上一闯，将老程按翻在地，与此同时，门外早有人备下五匹肥壮的马儿。书说简短，老程被拖出金顶牛皮帐，保康王率领文武也跟出来了。这时，众番兵取过五条长绳，一头拴在老程的四肢和脖子上，另一端分别拴在五匹马的被子上。五名骑士飞身上马，各朝不同方向举起马鞭，单等保康王一声令下，立刻把老程肢解处死。
保康王喝问道：“程咬金，你若说出实情可以免死，不然的话，本王可要不客气了。”
老程心里害怕，嘴还挺硬，大吼道：“姓程的从不说谎，你不信就随便吧！”
保康王道：“我数三个数，你要再嘴硬，我可就要行刑了。你听着，一——二——”
老程此时心头一凉，把眼一闭等死。
“放下来！”
保康王说罢转身回到中军宝帐。老程被人从马上解下来，在地上躺了一会儿，然后又被带进大帐，他把大肚子一腆冷笑道：
“信又不信，杀又不杀，你打算干什么？”
这时，保康王完全改变了态度，他拍着老程的肩头说：“巴吐鲁！巴吐鲁！”
意思是说——英雄，英雄！有人把熊皮铺好，请老程入座。左车轮拱手道：“老千岁，方才我家汗王和你开了个玩笑，请莫见怪。”
“是啊，是啊。”保康王捻髯大笑，“两国相争，变化莫测，不容本王不加谨慎，请老千岁海涵。”
“哪里，哪里，我程咬金经得多了，这算个什么。”
“痛快，痛快！”
保康王吩咐一声，设摆酒宴。席前他举杯在手，笑着说：“为欢迎老千岁的到来，请满饮此杯。”
“干，干。”
众人也擎杯在手，一饮而尽。保康王详细询问木羊城的情况，程咬金摇着头说：“惨不可言，惨不可言！粮草已尽，粒米皆无，就剩下人吃人了，要不，他们能急着派我搬兵吗？”
保康王又问道：“即使你能把救兵搬来，往返最快也需一两个月的光景，在这期间他们吃什么？怎样度命？”
老程把两手一摊：“这我就管不着了，何况我早就有了归降的心，管他们怎么度命呢！”
保康王偷眼观察，见老程举止自然，谈笑风生，看不出有什么破绽。再仔细一想，老程说得不无道理，退一步说，即使他另有打算，又能干些什么呢？至多是他想混过营盘，保住他这条性命罢了。保康王想罢多时，说道：“老千岁既然来了，本王决不会亏待你，加封你郡王之职，留在孤身边共参军机，”
“谢大王，千岁，千千岁。不过，我有个要求，方才曾对左大帅说过，我打算先回京一趟，把家眷接出来，解除后顾之忧，也好安心给大王效命。”
保康王�