罗成望着儿子，亲切地问道：“练功了吗？”
“回爹爹的话，刚练完。听说您下朝了，特来问安。”
“嗯，一定勤学苦练哪！我不是一再对你说过嘛：‘要学惊人艺，须下苦工夫’；若想人前显贵，就要暗中受罪。”
“是，儿都记住了。”
罗通施了一礼，又仗着胆子问道：“听人说，爹爹又要远征了，可有此事？”
“嗯”
罗成点点头。罗通道：“听说这次要打大仗，不但要对付五国联军，还要西征突厥，说不定得打几年呢。”
“这话是谁说的？”
罗成收敛了笑容，不高兴地问道。罗通有些心慌意乱：“这……外边都在这么议论。”
罗成冷笑道：“不要听他们胡猜乱讲，方才我对你母亲说了，这次的战争，多则二年，少则一载，就可凯旋还朝。”
罗通道：“儿有句话，不知当讲不当讲，请爹爹恕罪。”
“有话你就说吧，我不怪你就是了。”
罗通挺直身子说：“儿打算跟随爹爹一起出征，也好在鞍前马后保护您老人家。”
“哈哈哈哈。”罗成边笑边点头说，“罢了，罢了，难得你有此孝心。”
“爹爹，您就答应了吧。”
罗通扯着罗成的袖子，不住地哀求。
罗成严肃地说：“不行，你还没到从征的年纪，再说也用不着你，你在家孝顺母亲就可以了。”
罗通一听，差点没急哭了，嗫嚅地说：“爹爹，人家都说，这次是打硬仗，五国联军和突厥都是不好对付的，他们光是军兵就超过了一百万，能征惯战的大将足有几千名，贺兰关一战，就打死打伤我军三万余人，张公瑾、白显道、屈突通，屈突盖几位伯父也都阵亡了，可见这场大战是如何的险恶。爹爹身为大将独挡一面，与数倍于我之敌鏖战，怎能不让孩儿担心？所以，儿要出征助爹爹一臂之力。”
罗成不悦道：“小小年纪，懂得什么，因何长敌人之锐气，灭自家的威风？你这话，也就是在家里说，若换在军营里，就应该按军法治罪！”
罗通吓得面红耳赤，低头不语。
庄氏夫人忙解围道：“老爷何必动怒，孩子也是出于一片孝心哪！”
罗成站起来，背着手来回地走着说：“孩子的心我是理解的，不过未免过分了点。我一生最鄙视懦夫软汉，身为武将的，胆要大，气要壮，心要狠，手要黑，行动要果断，视死如归，置身于万马营中如无物，视强敌如草芥，要有克敌必胜的信心，要有惊天动地的气魄，这才配当一名大将。”
罗成停在夫人面前接着说：“战争是残酷的，你不杀死他，他就要杀死你，每天都要死人，每战也要死人，排兵布阵，逗、引、埋伏，处处都要使用心计。吉凶难卜，胜负难料，随时都可能为国捐躯。咱们就有这么一个儿子，我怎忍心带着他去冒险？万一我要有个三长两短……”
“别说了！”庄氏夫人怕丈夫说出什么不吉利的话，马上打断了他的话头，对儿子说：“通儿，别惹爹爹生气了，还不快赔个不是！”
罗通心里委屈，嘴里不敢说，只好勉强地说：“爹爹的心意，儿明白了，儿一定在家孝顺母亲，好好练习功课，请爹爹放心。”
罗成点头说：“这才是好孩子，在我出征的时候，你要把祖传的‘绝命枪’练好，等我回来，还要检查呢。”
“儿遵命。”
这时，一名侍卫在门外禀道：“马三保、段之贤、刘洪基、殷开山四位将军到。”
罗成立即吩咐：“请到客厅。”
说罢大踏步走出书房。庄氏夫人和罗通望着罗成的背影，轻轻地叹了口气，一股莫名其妙的阴云笼罩在心头。
贞观元年春，罗成率领五万人马，浩浩荡荡地出发了。老将马三保为先锋，段之贤为合后，刘洪基、殷开山为左右护军，唐万仁、唐万义护理中军，直奔贺兰关。
罗成在马上下严令，以每日一百五十里的速度急速前进，违令者按贻误军机罪处斩。
官兵都知道罗成治军极严，执法如山，毫不讲情面，因此心怀畏惧，背道而行。书说简短，这一天离着贺兰关可就不远了。突然前队响起了炮声和喊杀声。罗成把马带住，等候情报。时间不大就见一匹快马，飞驰而来，马上坐着报事的蓝旗官，他先向罗成行了军礼，然后说道：“启禀大将军，马老将军遇上了伏兵，已然交了手，胜负未分，请大将军定夺。”
罗成问道：“敌军多少？何人带队？”
“回大将军，敌军约有五千，领队的是朱伍登手下的大将周能、周顺。”
“再探！”
“是。”
“是。”
蓝旗官拨马走了。罗成望着唐万仁、唐万义说：“马上安营扎寨，我领人到前边去看看。”
“遵命。”
罗成带着五百马队，冲出中军，风驰电掣一般向前队奔去。
开仗的地方叫十里堡，顾名思义，此处离贺兰关仅有十里，左边是山峦名叫野狼窝，右边是一条小河，名叫仙人渡。中间是一条曲曲弯弯的官道，两边坑坑洼洼，有不少密林和庄稼地，在官道的西侧，散落着几十户人家。由于这里地势险要，素为兵家必争之地。所在，战争打响后，乡民们早都逃光了。
朱伍登和杨度占领三关后，本想着继续深入，怎奈十多万人马，粮草接济有困难，只好按兵不动，每天派人到四处征粮。
朱伍登和杨度料到唐兵很快就会来到的，所以一面加固城防，一面派大将周能、周顺领兵五千，埋伏在十里堡一带。这周氏兄弟也是朱伍登手下的猛将，每人掌中一把开山大斧，十分骁勇。
他俩把军兵埋伏在野狼窝，坐等鳌鱼上钩，恰巧马三保率领的前军来到了。周氏兄弟商量之后，周能在左，周顺在右，企图把唐兵拦腰切断，分片剿灭。
马三保本是唐朝大将，带兵三十余年，有丰富的临战经验。在行军的路上就做了各种预防，他的部队刚走进野狼窝，马三保就预感到形势不妙，马上传令收缩队形，摆成方阵。骑兵在四周，步兵守中心，缓缓地前进。果不出他的所料，往前走了不到三里，敌军就出动了，摇旗呐喊，奔唐军杀来。虽然来势甚猛，却没能把唐兵的方阵突破。双方在古道上、山坡前、大地里、小河边展开了激战。
马三保抖擞精神，银髯飘摆，手执金背七星大刀直奔周能扑来。周能抡开大斧与马三保战在一起。二十几个回合，胜负不分。周顺恐哥哥有失，催马摇斧前来助阵。两匹马、两把大斧把马三保困在垓心，十几个回合，马三保就招架不住了。累得他汗透征袍，吁吁直喘。正在这紧要关头，罗成到了。
罗成领着骑兵五百，登上一座沙丘，居高临下，看得十分真切，透过沙尘，他发现战斗非常激烈，双方不断有人倒下去。有几个身受重伤的唐兵，满身是血，仍与敌军死战，看到这些，罗成感到欣慰和满意。忽然他看见了马三保，正被两名敌将围住，眼看就要支持不住了。罗成不敢怠慢，手托长枪，双脚点镫，胯下的白龙驹一声嘶呜，四蹄蹬开，好似一道闪电，冲下沙丘，眨眼就冲到敌将马前，手起一枪把周顺刺于马下。周能见势不妙，拨马便走，哪知罗成的马快，顷刻就追了个首尾相连。还未等周能把马掉转过来，罗成的枪就到了，“噗哧”一声扎了个透心凉，死尸栽于马下。罗成手下的五百骑兵，个个都像小老虎，高举马刀，寒光闪闪，一个冲锋就把朱军击溃了。直杀得尸横遍野，鬼哭狼嗥，能跑的跑了，不能跑的都举手投降了。
罗成喝道：“马将军听令！”
“未将在。”
“你率领我这五百骑兵，追赶逃兵，务必全歼，一个不留！”
“遵令”
马三保把大刀一挥，追下去了。罗成又喝道：“中军何在？”
中军副将尚青山忙答应一声：“未将在。”
罗成指着近千名俘虏说：“把他们全都斩了！”
尚青山一愣：“这个……恐怕不合适……”
“你敢违抗将令？”
罗成冷着脸，目光凌厉地盯着面前的盟兄。
“是，未将遵令。”
尚青山不敢抗令。忙指挥三千步兵，两千骑兵，把集中在仙人渡畔的俘虏层层包围，信炮一响，刀矛齐发，可怜这些手无寸铁的俘虏兵全都做了刀下之鬼。
这时马三保也回来交令说：“未将已奉令将朱伍登的逃兵斩尽杀绝了，带回人头三百五十八颗，请大将军验看。”
罗成望着士兵手中提着血淋淋的人头，满意地一笑，传令把人头和全部尸体扔到仙人渡河里，这才收兵回寨。
晚饭后，唐兵疲惫不堪，刚要解衣就寝，突然中军响起鼓号声。谁都知道这是紧急集合的信号，官兵们不解其意，马上到营外列队集合，营官以上的军官都赶快跑到中军去请令。
中军大帐，灯火辉煌，罗成全身披挂，怀抱令旗，高坐在中间的虎皮交椅上。一大群文案、师爷、幕宾、参赞站在他的身后，副众将，整齐严肃地站了两大溜，一个个盔明甲亮，佩剑悬刀，杀气腾腾。罗成命中军官点过花名册，这才说道：“大家都很累了，本应好好休息，不过，这是战场，敌军是不会让我们睡舒服觉的。我料他们必来偷营劫寨，望大家做好防备。”
“是！我等愿听大将军的调遣。”
众将同时回答，声音整齐洪亮。
罗成下达密令后，众将领令，分头准备去了。
果不出罗成所料，三更刚过，敌军就到了，领兵的正是南阳王朱伍登。
原来周能、周顺全军覆没的消息传进贺兰关，朱伍登闻听直气得火冒三丈，肝胆欲裂，马上就要点兵出城与罗成决战，当时被天顺王杨度劝住，他说：“罗成乃世之名将，勇不可挡，加上唐军新胜，锐气正旺，我军战也无益。不如夜间偷营，攻其不备，出其不意，岂不事半而功倍？”
朱伍登强压怒火，好不容易耐到天黑，这才点兵一万，悄悄离开贺兰关；杨度也派出精兵五千，命族弟花刀将杨昆统带，为朱伍登的后援。朱伍登出城后命马、步三军摸黑疾走，二更左右就离着十里堡不远了。他让军兵原地休息，亲自领人察看形势。只见唐营全都分布在山坡下，一眼看不到头，静悄悄的好似无人一般，朱伍登心想，罗成胜了一阵，心满意足，已经睡大觉了，安知朱某前来劫营，他咬牙切齿地骂道：“罗成、罗成，你可知血债要用血来还？朱某不报此仇，誓不为人！”他把马一拨，回到队内，把众将召集在一起，做了安排。于是，大将金奎、金亮在左，上将刘发、赵延在右，他领着八名副将居中，兵分三队，奔唐营袭来。
三更天刚过，他们就来到辕门了。朱伍登把大铲一摆，高声喝道：“冲！”“冲啊！”“杀呀！”
刹那间，人喊马嘶，灯火通明，朱军像潮水般冲进唐营。这才叫：挖下深坑等虎豹，撒下香饵钓金鳌。
第五回 藩王伏诛
朱伍登指挥人马，杀进唐营，但见各帐都是虚张灯火，空无一人，朱伍登就知道上当了，急令退兵。然而，身入重围，已经走不脱了。就听见野狼窝山头上一声炮响，伏兵四起，正东是马三保，正西是殷开山，正南是刘洪基，正北是段之贤，东南是唐万仁，东北是唐万义，西南是尚青山