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１６日ＳＣ－４８护航船队又得到了美军一个护航大队５艘驱逐舰和１艘护卫舰的增援。入夜后，德军潜艇再次掀起了攻击高潮，先后击沉６艘船只，击伤美军“奇尔尼”号驱逐舰。
１７日５艘英国驱逐舰接替美军护航大队，船队还得到了从冰岛起飞的岸基航空兵的支援。但德军潜艇仍疯狂攻击，击沉了英军１艘驱逐舰。
至１８日，德军潜艇共击沉８艘运输船，４。１万吨，还击沉击伤驱逐舰各１艘。
１０月３０日，为ＨＸ－１５６护航船队执行护航任务的美军驱逐舰“鲁本。詹姆斯”号在搜索德军潜艇中，被德军Ｕ－５５２号潜艇发射的鱼雷击中左舷弹药舱，引起剧烈爆炸，当即被炸沉，该舰１６０名官兵中仅４５人获救。这是美军在二次世界大战中损失的第一艘军舰。
与美军第一艘被德军潜艇击沉的军舰“鲁本。詹姆斯”号驱逐舰同级的克莱姆森级“班布里奇”号，舷号ＤＤ－２４５面对德军潜艇的猖獗活动，英军进一步加强了护航，为驱逐舰装备新型的ＳＣ雷达，并在护航中扩大警戒海域范围，以便及时发现德军潜艇；还开始将一些大型运输船改装成拥有飞行甲板的护航航母，搭载战斗机以拦截德军的远程侦察机和进行反潜搜索；此外还装备了“雪花”照明弹，这种照明弹配有降落伞，发射后留空时间长，可以将船队周围照得如同白昼，并可保持好几分钟，使德军潜艇更加难以实施夜间水面攻击。
与英军相反，德军潜艇的破交不但没有加强，反而有相当数量的潜艇被派往执行其他任务，因此１０月战绩下降到击沉３２艘，１５。７万吨。
１１月德军潜艇部队运气更坏，不仅未取得辉煌战绩，只击沉１２艘运输船，计６。２万吨，为一年中最低，而且还损失了１艘为潜艇补充油料的补给舰。
１１月７日和１３日，美国国会通过了两项中立法修正案，允许美国运输船携带自卫武器进入交战海域，为英国运送物资，并对轴心国的袭击进行还击。
德军“阿特兰蒂斯”号辅助巡洋舰是战争中德军第一艘以袭击商船为目的的海上袭击舰，此时主要担负为潜艇补充油料的使命。
１１月２２日，“阿特兰蒂斯”号辅助巡洋舰正在南大西洋阿森松岛以北海域为Ｕ－１２６号潜艇补充油料，被英军“德文郡”号重巡洋舰发现，英舰迅即开火，“阿特兰蒂斯”号连中８发大口径炮弹，很快沉没。Ｕ－１２６号迅速下潜才幸免于难，待英舰离开后上浮救起“阿特兰蒂斯”号百余舰员。这艘袭击舰在沉没时，总战绩为击沉运输船２２艘，总吨位达１４。５万吨。
１２月由于在大西洋上活动的潜艇仅１５艘，德军潜艇战绩再次下滑，仅击沉９艘，４。６万吨，还损失了第二艘补给舰。
１２月１日，德军潜艇补给舰“皮索恩”号正在南大西洋为Ｕ－Ａ和Ｕ－６８号潜艇补充油料，被英军“多塞特郡”号重巡洋舰发现，德军两艘潜艇立即下潜，并向英舰发射鱼雷，均未命中。“皮索恩”号在英舰炮火警告下被迫停航，在舰员离舰后，被英舰击沉。
１２月９日，鉴于美军介入护航的程度越来越深，希特勒宣布取消对攻击美军舰艇的限制。在这之前，由于希特勒担心将美国拖入战争，要求潜艇在攻击护航舰艇时必须先确定其国籍，并禁止攻击美国军舰。这一指示很大程度上束缚了德军潜艇攻击护航军舰的手脚，因为要确认军舰的国籍而不被发现是很困难的，有时德军潜艇为了确认国籍得冒很大风险，甚至会因此暴露而遭到攻击，有时只得干脆放弃攻击。
１２月１１日，太平洋战争爆发三天后，德国对美宣战。对于德国而言，此时与美国宣战，还是太突然了，尚缺乏必要的准备。希特勒决定派遣潜艇前往美国沿岸袭击美国运输船只，但邓尼兹手中的潜艇一部分在地中海，一部分被调往北欧，准备应付英军对北欧的登陆，还要在大西洋上保留部分潜艇袭击英国的护航船队，实在没有力量再去攻击美国沿岸，因此直至一个多月后，才向美国沿海派出潜艇。
尽管同盟国在冰岛建立了航空兵基地，能够派出飞机掩护在大西洋航行的船队，但在超出飞机航程之外的大西洋中部海域，仍是鞭长莫及，这一没有飞机掩护的空白区域，被反潜专家称之为大西洋空白区，而同盟国的海军官兵和运输船的水手形象地称之为“恐怖的黑窟”或“黑坑”。
仅仅依靠少量水面舰艇护航的船队是难以有效抗击德军潜艇的疯狂攻击，而出动大型舰队航空母舰，在潜艇威胁程度极大海域为船队提供空中掩护也被事实证明是得不偿失的。因此英国海军一直在尝试能有一种造价低廉，建造简便的航空母舰来担纲这一重任，最终就出现了以海军辅助船只或运输船改装的护航航母，第一艘被投入使用的护航航母是“大胆”号，该舰是由被俘获的德国“汉诺威”号商船改建，排水量５５００吨，载有６架飓风舰载型战斗机，１９４１年６月下水服役，１９４１年１２月１４日出海为ＨＧ－７６护航运输船队护航，该船队由３３艘运输船组成，护航军舰除“大胆”号外，还有３艘驱逐舰和９艘护卫舰。
１２月１６日德军侦察机发现ＨＧ－７６船队，当晚代号为“海盗”的艇群５艘潜艇就奉命向船队所在海域接近，准备实施攻击。
１２月１７日，德军Ｕ－１０７、Ｕ－１０８和Ｕ－１３１号三艘潜艇发现船队，并开始接近。从“大胆”号上起飞的１架“海飓风”战斗机发现了德军Ｕ－１３１号潜艇，立即开火射击，迫使潜艇下潜。接着５艘护航军舰全速赶来，进行了长时间的深水炸弹攻击，迫使Ｕ－１３１浮出水面，正在空中巡逻的英军战斗机对潜艇进行了攻击，却被潜艇甲板上的机枪火力击落，这是第二次世界大战中第一架被潜艇击落的飞机。但潜艇随即遭到了英军两艘驱逐舰的准确炮击，中弹多处，艇长只得下令弃艇。
１２月１８日，两艘英军驱逐舰发现并击沉了德军Ｕ－４３４号潜艇，而从“大胆”号起飞的战斗机击落了两架监视船队航行的德军侦察机。
１２月１９日，德军Ｕ－５７４号潜艇与船队发生接触，击沉了英军“斯坦利”号驱逐舰，但很快就被赶来的英军“鹳鸟”号护卫舰击沉。Ｕ－１０８号则以火炮击沉了１艘运输船。当天下午，“大胆”号上的战斗机又击落了两架德军侦察机，但德军Ｕ－１０７号潜艇仍与船队保持着接触，并将另外４艘潜艇召唤来。
１２月２１日黄昏，船队周围频频发现潜艇踪迹，很明显晚上德军潜艇必将发动猛烈攻击，因此船队于天黑后不久改变了航向，试图规避潜艇截击，但未成功。入夜后，２艘德军潜艇突破护航军舰的警戒，实施了攻击，但在护航军舰的全力掩护下，只击沉了１艘运输船，还付出了Ｕ－５６７号被击沉的代价。由于护航军舰全部在保护船队，“大胆”号没有掩护单独在船队警戒圈外航行，被德军Ｕ－７５１号潜艇发现，Ｕ－７５１号对准“大胆”号进行了两次鱼雷齐射，一举将其击沉。
１２月２２日，船队进入英军岸基航空兵活动半径，得到岸基航空兵的大力支援，德军潜艇难以取得战果，遂停止了对船队的攻击。
此次破交战，英军损失护航航母和驱逐舰各１艘，运输船２艘，击沉了德军潜艇４艘。尽管“大胆”号被击沉，但仍初步显示了护航航母的作用，潜艇要突破护航航母和水面舰艇的协同掩护，将要付出非常巨大的代价。护航航母的出现，预示着潜艇末日将要来临。
整个１９４１年，德国海军以潜艇为主要破交兵力，潜艇主要采取夜间集群水面攻击的“狼群”战术，展开于大西洋上英美军防御薄弱的海域，集中兵力连续攻击，取得了不小战绩，全年共击沉运输船４３２艘，总吨位约２１７。５万吨，在作战中共损失潜艇２４艘。而且由于德军逐渐将建造潜艇列为军事工业优先生产项目，使德军潜艇数量大为增加，不但补充了作战中的损失，至年底潜艇总数更是高达２３６艘，其中完成战斗训练能投入实战的达９０艘！
英国开始尝到了德国潜艇的苦头，全年新建造船只吨位仅能弥补损失吨位的４５％，如果没有美国海军的大力支援，损失还要惨重。
第八章 地中海之战
１９４１年９月，鉴于北非战场局势日益严峻，而意大利海空军实在太弱，根本无力对抗英国的地中海舰队，因此经地中海至北非的海上航线在英国海空军的强力封锁下，几乎被彻底切断，令正在北非激战的隆美尔沙漠军团补给遇到了极大困难，严重影响了北非战局。
因此希特勒命令德国海军派出最强大的力量——潜艇进入地中海，支援隆美尔的沙漠军团，从战略上讲是无可厚非的。但潜艇部队司令邓尼兹从战术角度上却坚决反对潜艇进入地中海，因为一方面地中海海域狭小，潜艇活动区域较小，也容易被岸基航空兵或水面舰艇发现，为了避免被发现被攻击的厄运，潜艇不得不长时间潜航，这样机动速度就会非常迟缓，难以抢占有利攻击阵位，也就难以取得较大战果；另一方面直布罗陀海峡里有一股异常强劲的从西向东的海流，进入地中海是顺流，比较顺利，但要逆流而出，势必要开足马力，这样发动机噪音就大，也就容易被发现，再加上英军加强了海上警戒，就更困难了，可以说一旦进入地中海，就等于被封闭在地中海里了！
但在希特勒的严令下，邓尼兹只好向地中海派出潜艇。
１９４１年９月至１１月，德军先后两次派遣２０艘潜艇进入地中海，其中５艘在通过直布罗陀海峡时被英军发现而遭击沉，其余１５艘到达地中海后，积极开展活动，１１月３日Ｕ－８１号击沉英军“皇家方舟”号航母，１１月２５日Ｕ－３３１号击沉“巴勒姆”号战列舰，１２月１４日Ｕ－５５７号又击沉“活雕象”号巡洋舰。
１１月希特勒又下令向直布罗陀海峡集结潜艇，以打击从英国前往地中海的船队。
１９４２年８月１１日，Ｕ－７３号击沉“鹰”号航母。
１９４２年１１月，希特勒又下令向地中海增派潜艇，并向直布罗陀海峡附近海域派遣３０艘潜艇，邓尼兹立即表示强烈反对，在他的坚持下，只向地中海增派了４艘潜艇，在直布罗陀海峡则只部署了１２艘潜艇。而将准备调到该地区的潜艇全部调到大西洋中部的亚速尔群岛海域。
１２月１３日，眼看北非战局已无挽回可能，德军统帅部才下令终止潜艇进入地中海作战。
至１９４２年年底，进入地中海的德军潜艇总共击沉４３２艘运输船，共２１７。２万吨。
进入地中海的德军潜艇全部都是刚下水的新艇，装备精良，配备了最先进的鱼雷，但由于地形不利，除了少数几次较有影响的战绩外，几乎没有什么大的作为，反而削弱了德军在大西洋主战场上的潜艇力量。德国海军投入地中海和直布罗陀海峡以西海域的潜艇最多时达４０至５０艘，几乎相当于德军投�