“我不清楚。她只是踢了我。”
“那你回应了吗？”
“我什么也没有做。”
“哈。”劳瑞笑得更响了。“大麻烦啰，帕格。我只知道要是一个女人讨厌一个男人的话就会轻视他——如同那个男人轻视女人一般。”
帕格这时一脸沮丧样。“我想就是那样吧。”
劳瑞一脸惊奇。“开玩笑吗？难道你不喜欢她？”
帕格前倾着身子，将双肘架膝盖上说道，“也不是。我挺喜欢她的。她很可爱也很漂亮。只是……”
“只是什么？”
帕格偷偷瞄了一眼他的朋友，看看他是否在嘲笑自己。劳瑞是在微笑，但决无嘲讽之意。帕格于是安心地继续说着。“那是因为……因为我喜欢的另有其人。”
劳瑞惊得闭不了嘴，随后叫道。“是谁？在这个被神遗忘的世界中除了阿尔莫瑞拉，卡塔拉是唯一一个大美人了。”他叹了口气。“说实话，她比阿尔莫瑞拉还漂亮，当然只是一点点而已。除此之外，我从来没看见你和别的女人搭过腔而且你在别人面前总是躲躲藏藏的。”
帕格摇头朝下看着。“不，劳瑞。我是指回家。”
劳瑞又一次张大了嘴，他面朝下倒了下去嘴里念念有词。“回家！我该怎么修理面前的小子？这家伙一定傻掉了！”他用双肘撑起身子说道，“帕格竟然会说这种话？难道这会是那个要我忘记过去的人吗？会是那个一在坚持说怀念过去的生活只会使自己丧命的家伙吗？”
帕格毫不理睬这一连串的问题。“这都不一样。”
“那区别在哪里呢？露茜亚（Ruthia，神）既保护那些流浪汉，醉鬼，也关心游吟诗人，你倒是给我说说有什么区别？看来当你一想到这女孩就会又有千百倍的希望，她到底是谁？”
“说真的，当我一想起卡琳（Carline）就觉得心神平静……”他大声地叹着气。“我们都得有个梦想，劳瑞。”
劳瑞安静地看了一会儿他的年轻朋友。“不错，帕格，我们都需要梦想。但是，”他响亮地转折着语气，“梦想是一回事，一个美丽动人的姑娘又是另外回事了。”看到帕格有些怒意，他连忙转开话题。“卡琳是谁，帕格？”
“是博瑞克公爵的女儿。”
劳瑞瞪大了眼睛。“是卡琳公主？”帕格点头默认。劳瑞的声音显得有些可笑。“是在西方国度之中地位仅次于克朗多亲王之女的那个女孩？想不到你竟然还有这种遭遇！快给我说说她。”
帕格一开始说得很慢，说他如何从孩提时就对她痴迷万分，然后他俩又是如何发展关系的。劳瑞安静地听着，将问题都丢在一边，让帕格一人释放着压抑多年的情感。最后帕格说道，“也许那就是困挠于我和卡塔拉之间的事。有时候卡塔拉就像卡琳一样。她们都有着倔强的脾气，都喜欢表露自己的喜怒哀乐。”
劳瑞一言不发地点点头。帕格也转入沉默，好一会儿才说道，“当我在卡瑞德时，我曾想过也许我爱上卡琳了。但是我难以确定。是不是有点奇怪？”
劳瑞摇了摇头。“不，帕格。爱一个人有很多种方法。有时候我们太渴望爱了，反而变得草率起来。有时候我们将爱视作纯洁神圣之物，那些鄙下的人是永远得不到的。但在大多数时候，爱是一种赞誉，是一个表白’我会珍惜你的一言一行。’的机会。对它不必承担婚姻的责任。这种是对的父母爱，是对家乡国家的爱，是对生命的热爱，是对人民的爱。每一种爱都示意不同。但是请告诉我，你对卡塔拉的感觉与对卡琳的感觉一样子吗？”
帕格耸耸肩膀微笑着。“不，完全不同。我觉得和卡琳在一起时时刻刻都得和她保持一定的距离。只有那样一切才会进展顺利。”
劳瑞小心试探着。“那和卡塔拉在一起呢？”
帕格还是耸耸肩膀。“我不清楚。两者感觉不一样。我觉得不必对她时刻提放着。我有很多话可就是没法开口对她说。在她第一次冲我微笑的时候我就像被噎住一样。当卡琳静下来时，只要她愿意我便能和她聊天。卡塔拉一静下来，我却不知道说什么好。”他停了一会儿，发出一声半叹半吟的呻吟。“一想到卡塔拉就让我心烦意乱啊，劳瑞。”
劳瑞又躺下身子，一阵友善的笑声从他嘴里传出。“啊，很好我知道症结所在了。我得承认你很能吸引女孩的目光。就我看来，卡塔拉是你的猎物。至于卡琳……”
帕格有点急躁地说道，“等一回去我就介绍你们认识。”
劳瑞没理会他。“我不会放弃这种机会的。还有，我看你已经掌握了怎样去找个好女人的诀窍了。”他不无伤感地说道，“我真希望能像你那样。那些野店寡妇，农家女孩，大街上的妓女占据了我的生活。我真不知道该对你从何说起。”
“劳瑞，”帕格说道。劳瑞坐起身子看着眼前的朋友。“我真的不知道……我真的不知道该怎么去做。”
劳瑞紧盯着帕格，随即豁然开朗地甩头大笑。他看见帕格的怒意又上来了，急忙双手道歉似地合实说道。“真对不起，帕格。我不是故意要你难堪的。可那不是我期望听到的回答。”
稍得安慰的帕格继续说着，“我在被抓之前还很年轻，决不超过十六岁。和别的男孩相比我并没什么出众的地方，所以女孩们从来不注意我，直到遇见卡琳。当我成为侍卫之后，她们又害怕同我说话。再后来……该死的，劳瑞你知道。我在沼泽地待了整整四年。我哪儿来的机会去了解女人？”
劳瑞安静地坐着，屋子里紧张的气氛渐渐消散。“帕格，我从没想过会是这样，但是如你所说的，你什么时候才有时间呢？”
“劳瑞，我到底该怎样做？”
“那你准备怎么去做？”劳瑞神情关注地看着帕格。
“我想应该……应该去见她。我不清楚。”
劳瑞摩挲着下颚。“瞧，帕格，我待一会儿说的话是打算留在日后和我的儿子谈的。当然我没有调侃你的意思。但我不得不说。”
他转过脸，敛神说道，“在我十二岁那年父亲将我赶出了家门，谁叫我是家里最大的一个孩子，因为他还要养活另外七张嘴。而且我讨厌整日耕种。于是我和一个邻家孩子一同去了逖尔索格在街头流浪了一年。他作为厨师的跟班加入了佣兵团，后来成为一名士兵。我则跟上了一个旅行剧团。成了一名游吟诗人的学徒，从他那里学习歌曲，传记，民谣，开始了自己旅行的生涯。十三岁正是一个男孩的青春期。在剧团里有个寡妇，她是个歌手，和她同行的还有她的兄弟姐妹。尽管她才二十出头，可在我眼里已经是个不小的岁数了。也就是她教会了我男人和女人之间的那种游戏。”劳瑞停了一会儿，搜寻着脑海中的记忆。随后笑了起来。“差不多过去十五年了，帕格。但是我还没有忘记她的模样。那时候我们都有点迷糊。一切都显得毫无征兆。就发生在旅途中的一个下午。”
“她很温柔。”他看着帕格。“尽管我装得很自信，可她知道我心里很害怕。”他笑着闭上眼睛。“我依然记那日光掠过她的脸庞落在树梢之上，也不会忘记她那混合着野花芳香的气息。”他睁开双眼继续说道，“趁着学唱歌之际，我和她一起待了两年。之后我就离开了剧团。”
“发生了什么事情？”帕格追问道，对他而言这是个从未听过的故事。劳瑞之前也未提过他的童年时光。
“她再婚了。对方是个不错的归宿，他经营着一家旅店，位于马兰科十字（Malac’s Cross）城与朵荣谷（Durrony’s Vale）之间的大路上。他的妻子死于热病，为他留下两个年幼儿子。她试着为我解释这一切，可我一句话也听不进。那时候我能懂什么？我连十六岁都不到，我的眼中只有一个单纯的世界。”
帕格点点头。“我懂你的意思。”
劳瑞接着说，“你看，我给你说这些那是因为我理解你的问题。我能够解释如何去处理这些事……”
帕格说道，“我知道，我可不是被僧侣带大的人。”
“但你的确不知道该如何去做。”帕格点了点头，两人不约而同地笑起来。“我想你应该去女孩那儿，交流一下彼此的感觉，”劳瑞说道。
“仅仅是和她谈话？”
“当然。爱情和大多数事情一样，都是要用脑子的。把蛮力都留到需要的事上吧。现在就去她哪儿。”
“现在？”帕格显得有些惊慌。
“你就不能再快点？”
帕格点点头安静地走了。他穿出漆黑幽静的走廊，来到奴隶区外，径直走向她的住处。他举起手敲了几下门，当门打开时他正安静地站着盘算该说些什么。阿尔莫瑞拉站在门口，身上披着一件袍子，头发零乱地散在肩上。“噢，”她轻轻叫着，“我还以为是劳瑞。请等一会儿。”她说着消失在屋子里，很快又抱着一大摞东西出现了。她拍了拍帕格的手臂然后径直跑去劳瑞的住处。站在门口的帕格慢慢走进屋子。他看见卡塔拉正躺在铺子上。他慢慢走上前去在她身边蹲坐下来。
他轻触着她的肩头唤着她的名字。她苏醒过来，猛地坐起身子，用毯子将自己裹起来说道，“你到这里来干吗？”
“我……我只是想和你谈谈。”他一开口，后面的话就像连珠炮一般。“如果我以前有什么地方得罪你了，请你原谅。我是指劳瑞曾经跟我说‘你要是没有按照别人所期望的那样做’往往结果和过分热心一样糟糕。你看。我真不知道自己那儿做错了。”她掩着嘴咯咯笑着，尽管周围很黑可她还是看见他挺难过的。“我的意思是……我想说很对不起，为我已经做过抑或还未做的事道歉……”
她连忙用指尖遮住他的嘴。将手臂缠绕在他的脖子上，把他的头向下拉着。她轻吻一下说道，“傻小子。去把门关上。”
他俩躺在一起，卡塔拉的手臂横在帕格胸膛上，他则看着天花板。她还打着哈欠，他的手穿过她那浓密的头发放在她柔嫩的肩上。
“怎么了？”她困倦地问道。
“我只是想自从成为公爵的手下之后还没如此高兴过。”
“那很好啊。”她似乎有点清醒了。“公爵是什么玩意儿？”
帕格沉思了一会儿。“和这里的领主是一个意思，没多大差别。我的主人是国王的堂弟。是整个王国之中第三个有权势的人物。”
她紧紧地依偎住他。“那你在他手下一定也很重要。”
“不全对，我为他服务并领取酬劳。”他不打算在这里提到卡琳的名字。不知何故以往对公主的种种幻想在今晚都显得那么幼稚。
卡塔拉侧翻过身子，用一只手撑将抬起的头撑住，手臂弯曲成三角形。“我希望每样事物都能有所不同。”
“为什么，亲爱的？”
“我的父亲在图瑞（Thuril）是个农民。哪儿是凯勒温的最后一个自由之地。如果我们能够到那里，说不定你能在考德拉（Coaldra）谋到一个席位，它是个战士委员会。他们一直需要足智多谋的人。而我们俩则能永远在一起。”
“我们现在不就是在一起吗？”
卡塔拉轻轻地吻她一下。“不错，亲爱的帕格，我们是在一起。但是我们没有自由我们能够永远在一起吗？”
帕格坐了起来�