叭向每一拨儿新来投奔的人发表一通简短的演讲，等他走后，这些人就死心塌地地投入训练了。
千头万绪的事情无情地向他们袭来，让他们疲于应付：报告啦，询问啦，命令啦，警报啦，胜利啦，失利啦，消息传走样啦，通讯员失踪啦……但在他们控制下的地盘越来越大了，地图也随之扩大。这里得了一艘飞船，装的全是食物；那里找到了一间武器储藏室，有二次发射极电池，子弹夹……
屋子里又变得熙熙攘攘了，尽管伤亡很大，但得到的补充却更大。新来的兵源大多是奴隶，但也有投诚的卫兵和后勤部队的成员，还有一伙穿着金色制服的管道技师。
霍恩把他们拉到一边，问他们一个他问了别人十几次的问题，那就是他们有没有看到过文妲或是听到过有关她的消息。他们摇摇头。第一次进攻来的时候，他们都在控制室里，活下来的人现在部在这儿了。
霍恩转过身，重又投入到日益繁重的组织事务中去了。附近的几个房间都被用来作为集中和训练的场所了，只剩下第一间被单独开辟作指挥部。专门选派了人员组成了军械小分队，负责找寻并集中武器弹药，并把它们发送到各处。后勤部队成了伙夫和炊事人员。一个厨房就做了好多的汤，再加上浓缩的紧急食品，一起被送到了各处。
霍恩就着温吞吞的汤咽下了一些小丸子。这些东西味道可不怎么样，但它们是食物，而食物就是力量。
随着地图组的人对地图的使用越来越熟练，霍恩放手让他们自己干了，只在做决定有必要时听一下他们的报告。红刃承担起了派遣预备队的重任，他那公牛般的大嗓门经过喇叭的放大后响彻着房间和走廊。
霍恩将自己从这团几乎毫无秩序的哄乱中拉出来，试图好好思考一番，在置身事内这么久之后，他需要跳出来纵观一下全局了。他揉了揉眼睛望着地图，终于看到了被他忽视了的东西。
他循着大声的喊叫挤到了海盗的身边。“我们派往控制室的那些小队怎么样了？”
“有些回来报告了。”红刃略有点吃惊地答道。
“这我知道。走廊左侧1000米之内部在我们手里了，可没说到控制室啊。报告到这儿就停注了。到底怎么样了？”
“我们没有得到很多增援的请求。我现在正在想怎么对付这些不断涌进来的新人呢，我们没房间了。”
“那就把他们派出去，”霍恩耸耸肩说道，“我们看来已经拥有了大部分的走廊和超过一半的管道房了，但是没有控制室可不大妙，有什么信得过的人可以接你的手吗？”
“没有，”红刃坦率地说道，“但我想他们这会儿会忙得没空干坏事的，而且我想他们也挑唆不动这样的老百姓，把他们凝聚在一起的只有一样东西，塞尔。所以有几个和我们一起从樊地来的囚犯可以负责起这儿的事。”
“太好啦，”霍恩急促地说道，“我在地图组也找了一个。让他们代理一下职务吧，我们在这比已经尽了力了，该是我们开开荤的时候了，我带两个小队，人太多了反而堵着道。”
红刃一下子挺起了胸，他转身离开的时候好像长高了许多。
霍恩把穿金色制服的技师们叫到一起，带他们转身来到了走廊上。
“我想，我也该有点行动了。”一个柔和的声音在霍恩的手肘边响起。
说话的是塞尔。霍恩对着他打量了一会儿，然后点了点头：“我们走吧。”
他们快速地沿着走廊往下走。沿途经过的管道房都很安全地处于他们部队的控制之中。走了1000米之后，他们发现为什么会一直没有报告来了。走廊被一道坚固的墙给堵死了。
霍恩转身问一个技师：“这是什么？”
“安全栅，是密封的，有好几百道呢。从控制室可以把它们放下来。”
“我们能过得去吗？”
“最终可以吧，我想。得用单粒子焊枪。”
“我们不能浪费那么多时间。”霍恩转身走开了，“我们从后门走。”
霍恩领着队伍绕到走廊后面通往下层的第一个斜坡，一路上想着那些已经被放落的安全栅和那些可以放下却没有被放下的，有人在控制室里，而且他没有利用他的机会。看来那人除了防守以外并无意干别的事。
霍恩和红刃走在队伍的最前头，塞尔紧跟在他们身后，接下去是12个技师和两个纪律良好的50人小队。一路上他们遇到一队队来来往往的战士，有精神抖擞充满信心地向外跑着的，也有的搀扶着伤兵蹒跚而行，那些伤兵神态疲惫身上血迹斑斑。但即使是后者在看到队伍中的那位老人后，也都抬起头来高喊一声“塞尔！”
路上碰到有通讯员要把情报交给霍恩或红刃，但霍恩招手让他们跟上队伍一起前进。等他们走下斜坡，来到颤动着的黑咕隆咚的底层时，子弹的呼啸声已经隐约可闻了。 霍恩马上把队伍散开。1分钟以后，他们便冲进了走廊，被打散了的一小撮灰衣卫兵的残部立刻四散奔逃。
在狭窄走廊的尽头，大门并没能挡往他们多久，门很轻易地就被弄开了，霍恩因此断定这不是他以前用过的那道门。有着圆柱形柱子的圆形房间也是空空如也。
霍恩站在梯子下面，看着盖注出口的圆盖子。它没有被旋下来过。霍恩爬到梯子的最上面一格时犹豫了一下。红刃走到了他的下面。于是霍恩一脚踩在红刃的肩上，一脚踩在梯子上，把盖子旋开了。
盖子刚“哐啷”一声落到上面一层的地板上，霍恩便握着手枪从出口蹿了上去，房间里有卫兵，但都没注意到霍恩的出现。他们止在帮两个人从屋子中央管道敞开着的门里爬进房间。卫兵们穿的都是金色的制服．但屋里也有一些从底层上来的衣衫滥褛的苦力。
“不许动！”霍恩雄赳赳地喊道，屋里的人大吃一惊，以至于根本没想到要做任何抵抗。
接着红刃来到了霍恩的身边，在他身后众人从圆形口子里纷纷涌了往来，等卫兵们下定决心要抵抗的时候，双方的力量对比已经使他们没有任何胜机了。有一个家伙开始朝藏有电梯的那面墙挪动，但霍恩用手中的枪朝他摆了一摆。
当波得·塞尔被人们朝上托进房间的时候，很多苦力的呼吸变得急促起来。
“这就是波得·塞尔，”霍恩对他们说道，“你们不知道他回来了吗？”
“是听说过这名儿，”有个奴隶嗫嚅着说道，“上边儿打起来了，还以为是说着玩儿呢。”
“你们有几个愿意为塞尔和自由而战的？”霍恩问道。
所有的奴隶都急忙靠了上来。有几个穿制服的卫兵朝他们的长官瞥了一眼，然后呆在了原地没动。
金色，金色代表通讯，金色代表文妲，霍恩的脑海中快速地闪过这些念头。他门依然在替她干事吗，这看上去不太可能，她怎么有可能从在上面抓住她的那些人手上脱身呢？她又怎么可能和她的卫兵取得联系，从中找出忠心的人并把他们派到这里来呢？
“谁派你们到这儿来的？”霍恩问道。
卫兵们个个一言下发，霍恩把目光投向了奴隶们。
“是熵教，”先前说过话的那个奴隶又开口道，“他们把我们从那个玩意儿里送来，让我们为自由而战。”
霍恩迷惑不解地摇了摇头。现在又多出个熵教了。它是从哪儿来的呢？除非是吴老人脱身之后把熵教的力量（也不知道构成这股力量的是些什么人）投入了造反者这边，他转身来到墙边．按了按文妲曾按过的地方，门悄无声息地打开了。他做了个手势，把手下的一个小队长叫到身边，把他的手放到门的暗销上。
“数到5然后摁下去， 先送3个人上去，然后再送3个，一直到剩下的人刚够看住这些俘虏为止。”
他走进了电梯，红刃紧跟进来，塞尔作为第三个人也挤了进来。霍恩刚开始皱了皱眉，然后也只能无奈地耸耸肩，虽说塞尔在战斗中派不上用场，但他的脸顶得上十几条枪呢。他要是被打死了会带来灾难性的后果，可现在到处都是暴力。没有哪个地方是安全的。
门在他的面前关上了。门边有一个发光的按钮，霍恩按了下去，电梯朝上走去。等电梯停下，门再打开的时候，霍恩和红刃的手里已经端好枪了。他们快步走出电梯朝对面奔去。
这间房间还是霍恩记得的样子：控制板、椅子、跳动着彩色光点的显示墙——但现在这里是一派繁忙景象，技术人员们有的站在控制板前，有的坐在椅子里，有的正在房间各处走来走去。所有的人似乎都目的明确，富有效率。
忽然一切都停了下来。所有的目光都转了过来，注视着站在关上的电梯门前的这三个人。霍恩的橙色制服已经破烂了，红刃身上的衣服也几乎遮不住他那庞大的躯体了，在他们之间的是一个穿着破囚衣的人，他的脸让人感到好生熟悉。
“彼得·塞尔！”一个人轻轻喊了一声，很快这个名字就传遍了整个房间。
屋子正中的穹形门向上打开了，出现了一班衣衫褴褛的奴隶，就好像是承认了埃戎也有着贫穷，提醒人们注意这个长久存在着的秘密，这个秘密并不像埃戎所怀疑的那般可怕。门边是一个长着纯正金族人脸的军官，一副颐指气使的派头。他走上前来，眼睛紧盯着霍恩。
“是霍恩吗？”他的声音里带着一丝好奇与期待。
霍恩警觉地抬起了枪口， 在他的身后，电梯门打开了，又有3个全副武装的人走进屋里。
“我是霍恩。”他慢慢地说道。
“我们一直在等着你。”军官说，他把手朝整个控制室一扫，“董事说你要是回来了，我们就要把这里移交给你。”
历史
知识……
对有些人来说，知识是目的。而对大多数人来说，它是一种工具，最了不起的工具，是所有工具的原型。知识是万物之本。有了它，人的微不足道的力量便得到了无限的扩张。
知识的特点之一就是无论你用什么东西来承载它，它都会溢出来。因此必须造出新的载体来承载它。书籍取代了人脑，然后又被胶卷所取代，而胶卷又得让位于磁带——这种擅变的终点便是索引。
它的发明者意在探索管道的奥秘。他为此造了一个更大的载体。它的知识容量是无限的，因为只要需要的话随时可以把另外的知识存储单元添加进去。
每个存储单元包含有亿万颗漂浮着的要用显微镜才能看见的晶体。每一颗裹着一分子厚金属薄膜的晶体都是一个二次发射极电池，它能够根据其自身的波长接收、储存和释放能量。
发明者将它装满知识后，问它那个最重要的问题。索引的回答是：“符合此描述的发明不可能存在。”
索引所动用的当然是人类的知识。
然而索引对杜凯因来说却成了无价之宝。它不断地增加着，直到它占据了一立方英里宝贵的埃戎地面空间。杜凯因向里面输入了公司每个大小官员的全部档案，卷帙浩繁的警方报告，帝国所辖范围内每个人的秘密资料……
杜凯因不问不可能得到回答的问题。他问的全都是简单的问题。不过，有时候，回答会有点儿奇怪……
《星际桥梁》作者：＇美＇ 詹姆斯·冈恩
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）