铁匠老人转身走向冰洞深处。突然，破碎的冰块全都飞到空中，瞬间形成了数十个冰柱。老人走入其中，他的双脚与冰面结合在一起，仿佛溶洞里的石笋在移动。
冰柱群的尽头有一个古铜色的巨大的铁砧。没有铁锤，也没有火。老人站在铁砧前，双手合十举过头顶，开始虔诚地祷告。
铁砧上燃起了绿色火焰。它就像以惊人的速度生长的植物一般，眨眼间窜向洞顶。
波里斯伸出手，急切地喊道：“不，不要！”
他刚向前迈出一步，从周围的冰上放出奇异而耀眼的光芒。他感觉到一股热气扑面而来。要再前进一步比登天还难。虽然铁砧被包围在冰的世界里，但里面的温度却高得难以想象。
波里斯恍然大悟，这里就用冰筑成的火屋。
“你说什么？”
波里斯强抑着狂乱的心跳，用低沉的声音明确地说道：“我，我……不能成为不死之身。”
“为什么？”
铁砧上的绿色火焰逐渐变小，进而熄灭了。
为了掩饰这完全出乎意料的惊讶，老人脸上的肌肉抽搐了几下。他用第一次见面时的那种可怕的声音再次问道：“不要？难道你不愿意？”
“对，我不愿意。”
“难道你不想要所有人都梦寐以求的永生？确定吗？”
波里斯沉默了，他在寻找适当的理由。为什么，只为生存而历尽了千辛万苦，经历了多少次殊死的搏斗才走到今天，到底为什么要拒绝这不死的生命呢？
他想起了约旦斯的姐姐。她需要不死的生命，约旦斯为满足她的愿望，向波里斯借剑。他说，这把剑可以揭示不死之迷。
“我想……听听你的理由。至今没有一个生命拒绝过永生，只有你例外。我只是觉得很好奇。”
“我……”
波里斯的脑海里浮现出艾匹比欧诺的声音。
“爱也不能逃避岁月的冲刷。它会被稀释、被磨损……失去色彩……以至于你自己都觉得那不是自己亲身经历的，而似乎是在哪一本书上看到的。”
“过于漫长的生命会让人失去爱……。假如失去了它，那我也将失去存在着的证据。”
艾匹比欧诺曾用生命爱着艾波珍妮丝，现在却早已经淡忘。可见，也无法保证波里斯不会忘记伊索蕾。到那时，过去和她的记忆……也不过是过眼云烟。
那么，奈武普利温呢？和他在一起时的幸福回忆会越来越淡，最后只留下一点痕迹。他不想在在几百年之后，自己只能悲哀地记起他们在自己的生命里留下的那一点点痕迹。
还有耶夫南……假如没有他，就不会有现在的波里斯。耶夫南用鲜血使他获得了重生。无论是幸福还是不幸，那都是用耶夫南的生命换来的。忘记他……
那他就不再是波里斯了。
“你真傻。要成为‘冬霜剑’的主人，你就要心如铁石，而且要比这把剑还要锋利。但是你却在迷恋相反的东西。难道你认为用爱情、负罪感和责任心能驾御‘冬霜剑’吗？你所说的‘爱’将是使你陷入巨大诱惑的罪魁祸首。”
波里斯点点头。他的眼里透出一股寒气。
“我认识一个‘无欲人’。早在一千年以前，他的生命就应该终结，但是因为命运的作弄，得到了不死之身。国家灭亡、恋人已死。在破败的废墟中，他与一群疯狂的幽灵为伍，找不到人和他交流。任何努力都无法把他带到死神的身边，现在他只剩下一个躯壳。他是生，还是死？没有爱情，没有愤怒，更没有尊严，留下来的只有对过去的一点‘记忆’。他有生命，但随着失去最后那一点‘记忆’，也将失去生命的意义。虽然他的躯体可以永生，但他的心却早已死去，他不过是个行尸走肉……这与木偶有什么区别呢？”
停顿了一下，波里斯微笑道：“您所说的‘无欲人’就是这样吗？对，您说的对。以前也有人告诉我，作为一个有生命的人，是很难成为‘无欲人’的。我认为这并不只是难，而是根本就不可能。您给我这把剑是想要把我变成‘不死的木偶’吗？”
洞里突然响起了如雷般的笑声。
“哈哈，哈，啊哈哈哈哈……”
洞里的一切都随之震颤。笑声中没有愤怒，反而充满了欢乐。
“你真是一个特别的家伙。这也是只有你们人类才会有的智慧吧。木偶？没错，是木偶。很久以前，我就觉得只有那些没有理性的‘木偶’才能驾御这把剑。但也不是没有问题。假如真有这样的‘木偶’，就不能让他和其他任何有生命的人见面，也只好把他关在人类无法达到的洞窟里！啊哈哈哈……”
老人从铁砧后走出来，回到波里斯面前。周围的寒气更盛了。
“既聪明又愚蠢的人类，你知道你刚才不仅说出了‘冬霜剑’的奥秘，更说出了你生命的真谛？”
“什么？”
铁匠老人伸出冰手抚摩着波里斯的头。顿时他的头发都结成了冰条。
“你的兄弟耶夫南要求你一定要活着。四年以来，在不知不觉中，你完全只是为了实现他的愿望而活着。经受住一次又一次的考验，最终不就获得了永生了吗？虽然你知道你不是，但你却在不自觉地误将自己当成了一个‘不死鸟’，也压抑了所有自己的愿望。”
波里斯反问道：“我压抑了自己的愿望？”
“你为什么没有报仇？不就是为了遵守兄弟的遗言吗？要么惩罚叔叔，要么原谅叔叔，不是都可以洗清自己的过去吗？犹豫压抑了你的欲望。为什么拒绝了所爱的少女？生命越短暂，就越应该寸土必争、及时行乐，而你却为了另一个人放弃了她。你们人类是欲望的化身，所以只为明天而活着。”
波里斯感觉到震撼。很久以前，奈武普利温也说过同样的话。
老人的脸已经不像第一次见面时那么可怕，反而带着一种神秘的慈蔼。仿佛一个爷爷在看着自己的孙儿。
“假如就此下去，将会失去所有的愿望。但是，由于人类无法永远抛弃自己的愿望，所以也不能永远地锁上自己的心灵。打开吧！打开你的心灵之窗，找回你的愿望，并实现它！要充分释放你的欲望！”
“……”
忽然，波里斯感到脸上有两行热流。没有任何感动，只有泪水。
他从来没有感觉到自己背负着沉重的压力，但它消失的一刹那，似乎也懂得了这一路的艰辛。“一定要活着”这句话给他带来的压力，曾经追求的“永恒的生命”……它们的本质是相同的。现在他不再受它们的约束了。
这是一种新生。
曾在奈武普利温的怀里流过的泪是苦涩的，但今天的泪水却是完全不同的味道。正如奈武普利温所说，生命的价值不在于它的长短。他说道：
“你在使你的生命变得贫乏。你还不够坚强！既然已经承认随着生命的结束，他的一切也都随之了结。你为什么还执着地把自己生命的价值与他们联系在一起？你应该彻底完结这一切，勇敢地开始自己的新生活。就算不能，那为了他们也要坚强地活下去！只要你不能获得永生，就要提高你生命的密度和价值，来补偿他们所失去的。”
要听从他唯一的老师奈武普利温最初的忠告，无论长与短，“无时无刻都为了明天”而活着。既然已经拒绝了永生，就没有任何理由在有限的生命里不去追求自己最大的幸福。
“虽然不能完全领会……”他微笑着继续说道：“我会努力的。今后要由自己来掌握自己生命的方向。无论是复仇，还是选择和放弃一个人，都要由我自己的意志来决定。过去的就让他过去，但从今以后的生活会很精彩。”
“呵呵，活了这么多年，真没料到要给你当一回人生顾问。好吧。我给你重新打造‘冬霜剑’。今后你要按照你自己的方式来驾御它。”
“我……还能带走它吗？”
这是完全没有预料到的结果。
“我之所以把你引到这里来，并不都是因为‘冬霜剑’的封印被打破了。如果只为了取回剑，借其他人的手也可以办到。我更想见到的是你本人。不同世界的无数英雄都被这把剑引入了邪路。不能理解的是，你为什么还能保持清醒的意识。你也说过，你并不具备什么特别的能力。我也并不认为你比那些英雄们还要强，但是你身上肯定有一种他们所不具备的什么东西。或许就是为了不失去所爱的人而拒绝永生的那种偏执。只要你是一个有见识的人，就会想要利用永生以及这把剑所具有的巨大的力量来实现丰功伟业。然而，你想要的只有你个人而已。”
突然，神剑从波里斯的手中腾空而起，飞到那座古铜色铁砧上。青色火焰包围了剑刃。
“我相信你。无论是‘木偶’，还是盛名远扬的英雄，都因为无法抵御这把剑的魔力而成为失去理性的怪物。在很早以前，这把剑的封印已破，露出了白蛇的本性，但你却守住了自己。你认为你目前所拥有的所有功力都是‘冬霜剑’给予你的，而事实并非如此。一开始，它的确帮助你增长功力，但与此同时你获得了新的力量，并且这种力量增长十分迅速。很快你就会感觉到。今后，这一新的力量将帮助你驾御这把剑。这种近乎魔法的力量是这几千年来无数人通过磨练所凝聚起来的。”
波里斯猛然想到，这是不是在传授他剑术？
“我要重新锻造这把剑，但是会不再给它加任何封印。”
“冬霜剑”在铁砧上燃烧了起来，而且逐渐恢复了原来熟悉的模样。
“剑随意动。即使我给它加上任何封印，你作为剑的主人，都能轻易打破。你要相信你自己，而且要慎重地对待你的愿望。假如有一天你再也无法控制你自己的欲望，封印将被打破，神剑里蕴藏着的毁灭性的巨大能量将会暴发。到那时，即使是神，也很难再驾御它……。你要时刻铭记，你手上握着的是一个恶魔。”
波里斯本能地跪倒在老人的面前，对他所做的一切表示感谢。他明白这一切并不是因为他具有什么超凡的能力。或许这也是无奈的选择。他在寻找驾御神剑的途中，找回了心灵的自由。这次可以毫无顾虑地选择一场战斗。
“在这里，你必须要做出抉择。是关于你兄弟的。还在希望他永远的安息吗？你兄弟对你的执着就栖息在”寒雪甲“里。它蕴藏着一种可以吸收灵魂的力量，这也是它具有如此强大的破坏力的原因。但是铠甲不过是神剑的附属物。在我重造”冬霜剑“的过程中，铠甲里蕴藏的力量将消失，而这会破坏铠甲，使你兄弟的灵魂失去栖息地。虽然现在你兄弟的灵魂具有可怕的杀伤力，而一旦离开铠甲，就和其他平凡的灵魂一样，再过二、三年之后，将永远安息。”
老人停顿了以下，接着说道：“你会彻底失去再次与兄弟想见的机会。还要继续吗？”
“……”
让耶夫南安息和再次与他想见，这两个都是他最大的愿望。波里斯咬紧嘴唇，脸上浮现出了惨然的微笑。
“与其让他的灵魂四处游荡，还不如让他安息……”
说完，波里斯垂下了头。
一切都重新开始了。重新回到他