冷酷的平衡- 第1节

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〔美〕汤姆·戈德温　　著
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　于小丽　　周稼骏　　编译

　　　　　　　　他并不孤独。
　　　　　　　　蔚蓝色的仪表板上，信号灯不断地闪烁出光亮，一支白色
　　　　的指针不时急骤地晃动着，仿佛是大海上飞掠而过的海鸥。突
　　　　然，指针一下跌落到临界点，这表明飞艇控制室对面的供给舱
　　　　里，发现了发射热量的活体。
　　　　　　　　根据飞艇章程规定，如若发现未经许可偷乘飞艇者，必须
　　　　立即抛出舱外。这是宇宙航行的一条冷酷的法律。超空间飞行
　　　　物一般用核转换器发动。飞艇体态轻盈，不宜携带体积较大的
　　　　核转换器，而是电子计算机根据自重、货重，严格配给精确量
　　　　的液态燃料。因此飞艇上出现意外的乘客，就要当作定时炸弹
　　　　那样来消灭。
　　　　　　　　他的目光终于搜索到供给舱壁橱的那扇乳白色的小门，愤
　　　　怒地大喝一声：“出来！”
　　　　　　　壁橱里层怯生生地蹭出一个人来，双手搂抱着头，带着恐
　　　　惧和哀求揉成的语调，喃喃地自语：“我投降，投降，行……
　　　　行吗？”
　　　　　　　　这是一位少女！　　　　　　　　
　　　　　　　　他惊呆了，困惑地凝望着眼前站着的姑娘，手中原先捏紧
　　　　的发火器不知不觉慢慢松开。她亭亭玉立，金黄色的秀发衬托
　　　　着一张圆圆的脸，双眸透出聪慧的神情，却又笼着一层薄薄的
　　　　愁雾。也许因为恐惧的缘故，尽管她那晶莹洁白的细牙紧紧咬
　　　　住嘴唇，仍止不住嘴角的牵动。
　　　　　　　　怎么办？如果讨饶的是一个滑头家伙，他一定会狠狠揍他
　　　　一顿，再命令他走进空气封闭室，尝尝“弹出”的滋味；如果
　　　　偷渡者敢对抗，他就会立即使用发火器，毫不客气地在几分钟
　　　　内处理他，将其推入宇宙空间。可是，这是一个善良羸弱的姑
　　　　娘，下得了手吗？
　　　　　　　　他踌躇地回到飞行座上，用嘴努了努靠墙凸起的驱动控制
　　　　器箱体，示意姑娘坐下。少女被他突然沉默的表情吓呆了，犹
　　　　豫了好一会儿，才沿边勉强坐下，怯生生地探问：“请问，我
　　　　有罪么？你要怎样处置我呢？”
　　　　　　　　“你到这儿来干啥？”他尽量压低自己粗重的嗓音问，“为
　　　　什么鬼鬼祟祟地溜进飞艇？”
　　　　　　　　“我想看看哥哥。他在奥顿星球工作，离开我们地球快十
　　　　年了。”
　　　　　　　　“你知道飞艇去哪里吗？”
　　　　　　　　“密曼星球。”少女好象一个做错了事的孩子，一边回答
　　　　一边数落说，“我哥哥一年之后去密曼休养，我想先偷渡到那
　　　　儿，我们家有兄妹俩，他爱我，又爱事业，我们日夜都盼望相
　　　　见。”
　　　　　　　　“你哥哥知道你乘飞艇去密曼吗？”
　　　　　　　　“嗯，也许知道。一个月前，我在地球上打空间电话告诉
　　　　他，我准备乘飞艇去密曼。也许他不会想到，我是偷渡去的。”
　　　　　　　　“你哥哥叫什么名字？”
　　　　　　　　“克劳思。”
　　　　　　　　“克劳思？”
　　　　　　　　“你认识吗？”
　　　　　　　　“不，不认识。”他又一次惊呆了。
　　　　　　　　不久前，国家研究院收到宇宙“　SOS”信息，获知奥顿勘
　　　　察组克劳思教授和二名助手突发宇宙病，急需血清。飞艇就是
　　　　送血清到密曼去，那儿等着接取血清的航天班机。
　　　　　　　　他没有再吭声，只是转向控制板，将引力降到最低位置。
　　　　虽然他知道这样做并不改变最终的结局，但这却是唯一可以延
　　　　长死亡的办法。飞艇急速地下降，小姑娘惊慌得一下子跳起来。
　　　　　　　　“别怕，这是为了节约燃料。”
　　　　　　　　“你是说，飞艇的燃料不足吗？”
　　　　　　　　他不想回答。稍等了一会儿，带着几分温和的语气问道：
　　　　“你是怎样躲进飞艇的？”
　　　　　　　　“我乘人不备，溜进去的。”姑娘眨着眼，朝他望了望，
　　　　感到对方没有生气的征兆，就接着往下说，“我同发射场的一
　　　　位姑娘有意答讪起来，当时她正在飞艇的供给室里打扫卫生。
　　　　后来有人送来一箱捎给奥顿勘察组的什么药物，我就乘她去接
　　　　东西的时候，悄悄躲进了飞艇的壁橱里。我偷乘飞艇也许有罪
　　　　吧，我把全部钱都支付罚金行吗？我再帮你们做饭干活。求求
　　　　你答应让我去见一次哥哥吧，梦了十年，心都揉碎了！”
　　　　　　　　在维护执行宇宙法律中，这位铁面无私的航行员平生第一
　　　　次发生了动摇。他打开通讯器，想同前舱的艇长商量一下。虽
　　　　然他知道这种联络多半不会有结果，但他不死心，决心作最后
　　　　的努力。
　　　　　　　　“我是巴顿。艇长先生，我有急事报告！”
　　　　　　　　“巴顿！”通讯器里传来艇长显然不满的声音，“什么紧
　　　　急情况？”
　　　　　　　　“发现偷渡者。”巴顿答道。
　　　　　　　　“偷渡者？”艇长十分吃惊，“这是非常事件，为什么不
　　　　发紧急信号？不过既然发现了，也就不会有什么危险了。我想
　　　　你一定能迅速处置。”
　　　　　　　　“不，情况特殊……”
　　　　　　　　“什么特殊？”艇长不耐烦地打断了巴顿的话，“巴顿，
　　　　请严格执行宇宙法律。飞艇的燃料经过精确计算，飞行必须保
　　　　证冷酷的平衡，任何偷渡者立即抛掷！”
　　　　　　　　“偷渡者是一个可怜的少女。”
　　　　　　　　“什么？少女！”
　　　　　　　　“她想去密曼，见一见哥哥－－恐怕就是勘察组那个克劳
　　　　思。她只有十几岁，还不知道自己闯了多大的祸。”
　　　　　　　　艇长突然闷住了，只有通讯器发出轻微的沙沙声，仿佛象
　　　　他平时遇到难题时倒抽气似的。
　　　　　　　　过了一阵难堪的沉默，艇长终于口气缓和地说：“你向我
　　　　报告，希望我能帮忙？非常遗憾，飞艇不能改变冷酷的平衡，
　　　　总不能为了一条生命而去牺牲许多人的生命吧？我知道你很伤
　　　　心，可我也爱莫能助呀！还是快向飞艇地面中心报告吧！”
　　　　　　　　通讯器关闭了。巴顿木然地望望姑娘，她发呆似的靠在壁
　　　　上，微仰着头，眼睛失去了明澈的光辉，脸上笼着一片浓重的
　　　　恐慌和悲哀。
　　　　　　　　“艇长说要把我'抛掷'，'抛掷'是什么意思？还能见哥哥
　　　　吗？”显然，姑娘没有完全听懂刚才的谈话，她只是凭直觉，
　　　　预感到死神在靠拢。
　　　　　　　　“'抛掷'也许不能见哥哥了。”巴顿还在利用字眼尽量避
　　　　免刺伤姑娘的心灵。
　　　　　　　　“不！”姑娘下意识地冲了过去，一巴掌捂住巴顿的大嘴，
　　　　仿佛不这样死神就会立刻从这儿钻出来。
　　　　　　　　“必须这样做。”巴顿自语似地说。
　　　　　　　　“你不能这样做，如果把我赶出飞艇，我会死的。”姑娘
　　　　在说到“我会死”时，语气特别重，好象巴顿还不知道问题有
　　　　多么严重。
　　　　　　　　“我知道。”
　　　　　　　　“你－－知道？”她怀疑地扫视了巴顿的脸，竭力想捕捉
　　　　到同她开玩笑的影子。
　　　　　　　　“我知道，结果只能这样了。”巴顿口气十分认真，甚至
　　　　带着虔诚的神情，好象要去赴难的不是别人，倒是他自己。
　　　　　　　　“你也这样认为－－真的要让我去死吗？”她顿时不知所
　　　　措地靠着墙壁，就象一只用碎布制成的小娃娃，无力地瘫在一
　　　　旁，反抗和自信都消失殆尽。
　　　　　　　　巴顿张了几次口，说不出可安慰的话。到最后才说：“你
　　　　知道我多么难受？这宇宙法律难饶人啊！”
　　　　　　　　“天哪，我做了什么坏事，非得死！”姑娘抽泣着说。
　　　　　　　　巴顿沉重地低着头，用只有自己才听得见的声音哽咽道：
　　　　“孩子，我知道你没有做坏事，什么坏事都没做。”
　　　　　　　　通讯器的指示红灯又亮了，飞艇地面中心传话，需要了解
　　　　偷渡者的情况。
　　　　　　　　巴顿站起来，走到姑娘面前。姑娘拼命抓住座位的扶把，
　　　　脸色苍白，好象迎面走来了死神，战战栗栗地说：“怎么？就
　　　　要处死我吗？”
　　　　　　　　“不，别害怕。”巴顿安慰说，“我想向你要一下随身携
　　　　带的识别磁盘。”
　　　　　　　　姑娘放开椅子，双手打颤地乱摸套在脖子上的一块识别磁
　　　　盘，这上面记存着她的情况。巴顿连忙俯下身，帮她解开链条
　　　　钩子，卸下磁盘，回到信号器旁。他仍然用平时那种粗声粗气
　　　　的腔调对地面中心回报：“报告，偷渡者是个可怜的女孩。现
　　　　在请收听讯息。”说着，巴顿将磁盘放入一架磁声计算机，立
　　　　刻传出清晰的声音：　　　　　
　　　　　　　　“T8374Y54，姓名：玛丽·克劳思，性别：女，出生年
　　　　月：2160年7月7日，年龄　18岁。身高　160公分，体重　55公斤
　　　　（这么轻的份量已足以把薄型飞艇置于死地！）。头发：金黄
　　　　色，眼睛：碧蓝，皮肤：白色，血型：O　型。”巴顿又一次转
　　　　向姑娘，她早已缩成一团，躲在墙角边，睁大着疑惑的眼睛，
　　　　一眨不眨地盯着巴顿。
　　　　　　　　“他们命令你杀害我，是吗？你和飞艇上的人都要我死，
　　　　对吗？”微弱的声音好象从一根快断的琴弦上发出的颤音，令
　　　　人心惊，“每个人都要我死，我可没做过任何坏事！没有伤害
　　　　过别人！我只是想见哥哥！”
　　　　　　　　“你想错了－－完全想错了。”巴顿说，“没有人要你死，
　　　　如果人类可以更改宇航法律，决不会采取这种冷酷的决定。”
　　　　　　　　“那么，究竟是什么原因呢？我不明白，一点也不明白。”
　　　　　　　　“姑娘，我们这艘飞艇是专程送血清到密曼去的。奥顿那
　　　　边有个勘察组，你的哥哥克劳思教授和两名助手突发宇宙病，
　　　　急需血清。如果血清不及时送到，他们会面临死亡的危险。飞
　　　　艇的燃料算得非常精确，如果你留在飞艇上，你的体重会多消
　　　　耗燃料。那样飞艇没到密曼就会坠毁，等在那边的航天班机就
　　　　接不到血清。我们都会死亡，当然还有你哥哥和勘察队员们。”
　　　　　　　　整整一分钟，玛丽张大着口，说不出一句话。生活中为什
　　　　么常常出现这种偶然性，使许多好的愿望因为相互碰撞，酿成
　　　　了不可思议的悲剧……
　　　　　　　　“果真如此？”她机械地问着，“飞艇不可能有更多的燃
　　　　料吗？”
　　　　　　　　“是的。”
　　　　　　　　“或者我一个人死，或者连累大家一起死，是这个意思吗？”
　　　　　　　　“是的。”
　　　　　　　　“没有人希望我死？”
　　　　　　　　“没有人。”
　　　　　　　　“你确信再没有其它办法了吗？”
　　　　　　　　“嗯！呼唤地面中心是我唯一能做的事。”
　　　　　　　　“没有其它地方的人可以帮助我吗？”她向前挪了挪，期
　　　　望巴顿能沉思一下再回答。人有时候明明知道完了，却总巴望
　　　　希望之火能再闪动一下。
　　　　　　　　可是巴顿立刻冲出两个字：“没有。”
　　　　　　　　这个词象一块冰凌扎进玛丽的心头，她感到冷酷，又感到