煤玫模易苁遣蝗媚憧醇ザ嗳媚憧吹浇峁樟耍拖裾嗟姆考浜妥雷由系娜狻；蛐硎且蛭说氐娜丝谥诙喟桑 íァ�
她停了一下，眼神看往别处。〃在颉昂佩的冬季，厅院和整个城都寂静无声。雪下得很大很厚，强冷的寒风肆虐在我们的土地上，而不常行走的道路就在这冬天里消失无形。徒步或骑马取代了车行，而来访的人也早就打道回府了。在颉昂佩的宫殿里，只有皇室家庭和选择留下来帮忙的人。不是服侍他们，不完全是。你到过颉昂佩，就该知道那里的人不单是服侍或保护皇室。在颉昂佩，我会早起替家里打水煮麦片粥，然后就轮到我搅拌水壶里的东西。崎瑞、席尼克、乔冯和我会在厨房里聊天，让那儿充满活力。然后，所有年轻人就会来来往往地带木柴回来，摆出盘子和说着一千件事情。〃她结结巴巴地说着，而我听到了她孤单的沉
寂。
她过了一会儿继续说道：〃如果有工作要做，无论是粗重的，还是轻松的，我们都会参与。我曾将树枝折断用来扎牢一座谷仓，甚至在寒冬中帮忙清理积雪，和为了一个失火的无助家庭重建屋顶拱门。难道你认为能够牺牲献祭的人，就不能打败想杀害山羊的虚弱老熊，也无法把绳索拉紧好整修遭洪水冲毁的桥？〃她眼神充满着痛苦地看着我。
〃这里，在公鹿堡，我们不让王妃冒险。〃我简短地告诉她。〃让别人的肩膀去拉紧绳索吧！我们有成打的猎人，为了荣誉争先恐后地追捕偷袭牛羊的猛兽，但我们只有一位王后，而王后能做的事情，其他人未必能胜任。〃
在我们身后的房里，仕女们都忘了她的存在，其中一位传唤了男仆，不一会儿他就拿着甜蛋糕和一壶热茶回来。她们聚在一起边聊天边用茶杯暖手，我短暂地瞥了她们一眼，想知道是谁被选中来陪伴王后。珂翠肯，在我看来，恐怕不是个容易侍候的王后。她的小女仆迷迭香坐在茶几旁的地上，有着梦般的双眼，双手紧握着一块甜蛋糕。我忽然希望自己重新回到八岁的时候，然后加入她。
〃我知道你在说什么。〃珂翠肯直截了当地说道。〃我是来这里帮惟真生个继承人。我不会逃避这个责任，因为我不认为这是个责任，而是种乐趣。我只希望我的丈夫分享我的种种心情，但他总是远在城里办事。我知道他今天在哪里，就在下面，看着他的船从木板和木材中升起。我能陪着他而不招致危险？当然，只要我能替他生个继承人，也只有他才能是孩子的父亲。为什么当他忙着保国卫民时，却把我关在这里？既然是牺牲献祭，我理当为了六大公国分担这份职责。〃
虽然我已习惯了群山人直截了当的说话方式，但她的直言不讳仍令我震惊，而我的回答就显得鲁莽了。我起身靠向她身后的窗户，把百叶窗绑紧以阻隔不断从窗户灌进来的寒风，并且借机靠近她耳边激动地说道：〃如果您认为这是王后唯一的职责，就大错特错了，吾后。像您一样坦白说吧！您忽略了对您那些仕女的职责，而她们就是来陪您聊聊天的。难道她们不能在自己温暖的房里做针线活儿，或是陪着急惊风师傅？您为着无法陪伴国王而叹息，只因您认为那是个更重要的任务，但我们现在说的这份职责，连国王自己也没办法做到，而这正是您需要做的。重新打造公鹿堡宫廷，让它成为一个富有魅力而且吸引人的地方，鼓励贵族
和仕女们好好表现，以吸引国王的注意，让他们竭尽所能支持国王的志业。宫廷里很久没有称职的王后了，容我建议您执行赋予给您的职责，让自己胜任愉快，而不是站在这里看着别人造船。〃
我整理好覆盖在百叶窗上的织锦挂毯，阻挡了寒冷的海风，然后走回来看着王后。让我懊恼的是，她像个挤乳女工般纯洁，苍白的眼中充满了泪水，好像我赏了她一巴掌似的双颊发红。我瞥了瞥那些仕女们，依旧喝着茶聊着天，而迷迭香也没朝这里看，反倒趁机拨弄着水果蛋糕，看看里面到底有些什么馅料。没有人注意到发生了什么事，却让我明白了宫廷仕女的虚伪，也害怕她们会如何谣传，我这私生子到底说了些什么让王妃泪流满面。
第31节：独自住在异乡
我诅咒着自己的笨拙，提醒自己无论珂翠肯的地位多么尊贵，她只比我年长些，而且独自住在异乡。我不该直接告诉她这些，而是要把问题告诉切德，让他安排另一个人解释给她听。
然后，我突然明白他早已经选中某个人来对她解释这些事情。我再次紧张地对她露出微笑，而她很快地随着我的眼光看着那群仕女们，恢复了端庄合宜的仪态，不禁让我引以为傲。
〃那你有何建议？〃她平静地问道。
〃我建议，〃我谦虚地说道，〃我对于斗胆向王后建言感到羞愧，想要请求她的宽恕。但是，我也建议她赐予这两位宫廷仕女特别的恩惠，以奖励她们的忠诚。〃
她了解地点点头。〃那么，该赐予什么样的恩惠呢？〃
〃让她们可以在王后的房里和您私下聚会，也许可以特别请来吟游诗人或傀儡师傅表演。您提供什么样的娱乐节目都无所谓，重点是那些对您不忠诚的仕女，就无法让您选上参加这样的聚会。〃
〃这听起来像帝尊的拿手绝活。〃
〃或许吧！他很会对侍从和随扈玩这一套，但他怀有恶意，目的是惩罚那些没有阿谀奉承的人。〃
〃那我呢？〃
〃而您，王妃殿下，应该用这来表扬对您忠诚的人，非但不惩罚对您不忠的人，反倒是和对您忠诚的人共度美好时光，而这些人也必定会报答您的。〃
〃我明白了。那吟游诗人呢？〃
〃找芳润吧！他殷勤的献唱可是最能打动仕女们的心。〃
〃你能看看他今晚是否有空吗？〃
〃吾后，〃我微笑了，〃您是王妃，找他来是份极大的荣誉，他绝不会忙到无法前来。〃
她再度叹息，但是小声多了。她点点头示意我可以离开了，并起身向她的仕女们微笑，请求她们原谅今早的失态，然后问她们今晚能否前来她的房里。我看着她们相视微笑，就知道我们对了。我记着她们的名字：希望夫人和芊逊夫人。我行礼之后走出房间，没什么人注意到我的离去。
所以我就成了珂翠肯的顾问。同伴和顾问都不是我喜爱扮演的角色，我必须像个咬耳嚼舌者，在她耳畔悄声告诉她接下来该跳什么样的舞步，事实上，这可不是个惬意的差事。我感觉我的责备削弱了她的权势，而我教导她如何像蜘蛛结网般在宫廷掌权，也让她逐渐堕落。她说对了，这些是帝尊的伎俩。如果她为了更崇高的理想，采用比帝尊还温和的方式行事，我的意图对我们来说也就有利了。我想看到她掌握权势，藉以巩固惟真的王位让所有的人臣服。
耐辛夫人每天一早就等着见我，她和蕾细很把这些会晤当回事。耐辛认为我完全听命于她，好像我仍是她的侍童似的，不曾想过要我帮忙她在名贵的芦苇纸上誊写古老卷轴，或要求我展示技艺精进的海笛吹奏技巧。她总是因为我在某个领域不够努力而自告奋勇要插手，然后忙着花上大半个小时用令人困惑的方式指导我。我试着彬彬有礼地听从一切，但也深感自己已陷入她们不让我见莫莉的阴谋中。我知道耐辛这么做是挺睿智的，但睿智并不能舒缓孤独感。即使她们努力不让我见到莫莉，但我随时随地都看见莫莉。喔，不单是她本人，还有她挂在椅子上的披风，甚至蜂蜜蛋糕里的蜂蜜，都带着莫莉的味道，如此甜蜜地燃烧着。如果
我坐在蜡烛旁嗅着馨香，或是坐在椅子上靠着她那被雪淋湿的斗篷，会很傻吗？我有时感觉自己和珂翠肯一样，淹没在应尽的责任义务中，根本没有剩余的时间过自己的生活。
我每周向切德报告珂翠肯身处宫廷疑云中的进展，而切德忽然提醒我，那些向珂翠肯献殷勤的仕女们，正是最迷恋帝尊的人。所以，我一定得警告她该适可而止地款待谁，又该对谁露出真诚的微笑。有时，我自顾自地思索我宁可悄悄地为国王执行刺客任务，也不要卷入这些秘密计谋的纠纷中。但是后来黠谋国王就派人通知要召见我。
这个讯息在某日清晨传来，我匆忙换上衣服去见国王。这是他在我回到公鹿堡之后，第一次召见我。被忽略的感觉令我不安。他是不是对我在颉昂佩的所作所为感到不悦？他大可直截了当地告诉我。但是，不确定的感觉仍在我心中翻腾着。我试着加快准备动作好赶紧去晋见他，却不忘特别注意自己的仪表，结果两件事情都没做好。我在群山中因病而剪短的头发已经变长了，犹如惟真浓密难梳理的头发，更糟糕的是，我的胡子也愈来愈粗硬浓密。博瑞屈已经告诉我两次了，他要我决定到底是要留胡子，还是多花些心思刮胡子。当我刮着我那如小马的冬毛般杂乱无章的胡子时，一不小心就刮出几道伤痕，我当下就决定胡子杂乱点也
总比脸上流着血来得不显眼。我把头发往后梳理，真希望能绑个战士般的辫子，然后把国王多年前送我的胸针别在衬衫上，代表我正是吾王子民，然后急忙赶去见他。
当我匆匆忙忙跨大步沿着走廊朝国王的房门走去时，帝尊突然从他自己的房门走出来。我停下来试着不撞到他，但觉得好像给困住了，只得瞪着他瞧。从我回来之后就曾见过他几次，但总是隔着走廊或在办事的时候瞥见他。但如今，我们俩在不到一只胳臂的近距离中站着，互相瞪视着对方。我们的长相相似到几乎会让别人误认为是我们是兄弟，而当我明了这事实之后，就不由自主地感到震惊。他的头发更卷，五官更细致，而他的仪态也有较浓厚的贵族气息。他的服饰是由孔雀毛编织而成，而我只不过穿着鹪鹩羽毛织成的杂色衣服，在领口和袖口处没有银色绣饰，但光看外表的话，一眼就可以看出我俩同是瞻远家族的人。我们都有
像黠谋般的下巴和眉毛，还有相同的下唇弯曲弧度。我们都没有惟真的强健体魄，但我比帝尊健壮些。我们相差不到十岁，只有他薄薄的皮肤阻挡我让他血溅五步。我看着他的双眼，心中恨不得能把他的五脏六腑给掏出来。
他微笑着，露出洁白的牙齿。〃小杂种，〃他愉快地打招呼，笑容变得更尖锐，〃还是，我应该称呼你为废姿大人？这对你来说可真是个再恰当不过的名号了。〃他清晰准确的发音毫无疑问是在羞辱我。
〃帝尊王子。〃我以同样的语气回答他，用前所未有的冰冷耐性等他响应。他就是要先发动攻势。
第32节：您的儿子想杀死我
我们对峙了一会儿，彼此的眼神牢牢锁住对方。然后，他低头假装把袖子上的灰尘拍掉，接着大步走过我身边，但我并没有让路。他不像以往一样推挤着我，而我吸了一口气之后继续前进。
我不认识门口的守卫，不过他倒挥手示意要我进入国王的房间。我叹了一口气，然后指派另一个任务给自己。我又有机会学习记住别人的名字和容貌，正好现在有一大堆人挤到宫廷来看新任王后，而我也会因此被不认识的人给认出来。〃他就是那个小杂种，看样子就知道。
〃两天前，我在厨房门外听到