伙一样，不停给我找麻烦，斐兹。她不是像个顽皮的孩子般嬉闹，就是对我暂时搁在一旁的危机不停地发问。〃
我忽然想起骏骑一心一意追求无趣的耐辛，从而略知他的动机，那就是他想找个能让他逃离现实的女人。如果惟真可以自己选择的话，会选上什么样的女子？或许是一位比较年长、拥有内在的自我价值和宁静特质的温和女子。
〃我渐渐厌倦了。〃惟真轻柔地说道，替自己斟了杯甜香酒，走到壁炉边啜饮了起来。〃你知道我期盼什么吗？〃
这不全然是个问题，所以我也不想回答。
〃我希望你父亲仍健在，继续担任王储，而我依然是他的得力助手。他会告诉我该执行哪些任务，而我也必定遵照他的吩咐行事。这样我的内心就可以得到平静，无论我们再怎么辛苦都无所谓，只因我确信他最了解状况。斐兹，你知道跟随自己信任的人是件多么轻松的事情吗？〃
他终于抬头看着我的双眼。
〃王子殿下，〃我平静地说道，〃我了解。〃
惟真有好一会儿都站着不动，然后，〃啊！〃他一边说一边注视着我的双眼，而我并不需要他技传所带来的暖意，就能感受到他对我的感激之情。他走离壁炉，再度挺直地站在我面前，微微示意要我离开，我也就照办了。当我爬楼梯回到房间时，生平头一次纳闷起自己是否应该为身为私生子而心存感激。
依照习俗和惯例，国王或王后结婚时，皇室配偶会带一位贴身的随员充当侍从，像黠谋国王的两位王后都是如此。但是，当群山王国的珂翠肯王后来到公鹿堡时，诚如她国家的风俗一般，她是来成为牺牲献祭的。她独自前来，没有任何女性或男性侍从陪着她，就连个贴心女仆都没有。在公鹿堡里，没有任何人能带给她家一般亲切的温暖。她在陌生人的围绕之下走马上任，不仅和她相同阶级的人无比陌生，即使是仆人和守卫也都和她所熟悉的大相径庭。
久而久之，她还是找到了适合她的一群朋友，以及适合陪伴她的仆人。虽然刚开始她觉得很别扭，也觉得让别人一辈子侍候她可真是个既陌生又令人苦恼的主意。
小狼很想念我。在我出发前往毕恩斯之前，我留给它一只鹿的尸首，完好地冰封在小屋后头，这应该够它吃了。但是诚如它的狼儿作风，它只会吃饱睡、睡饱吃，吃饱睡又睡饱吃，直到肉吃光为止。两天前那些食物就全吃光了。它通知我，还在我身边跳着舞着。小屋里布满了啃得光溜溜的骨头，而它也用狂烈的热情欢迎着我，只因原智和它的嗅觉同时告诉它我带了新鲜的肉来给它吃。它饥饿地扑在鲜肉上，根本不理会我正把它嚼过的骨头放进袋子里。太多这类的垃圾会引来老鼠，接下来堡里的猎鼠狗们就会尾随而来，我可不想冒这个险。我一边清理，一边偷偷看着它，只见它用前脚抱着那一大块肉，并用嘴撕下一小块肉吃，肩膀的肌肉同时轻微颤动。我也注意到它把最厚的那根鹿骨头给咬碎了，就连骨髓也舔得一干二净。这可不再是小狼的游戏，而是一只年轻力壮的动物之杰作，而它啃碎的骨头可比我的手臂骨还粗。
但我凭什么攻击你？你带了肉和姜饼来给我吃呀！
它的思绪充满着意义。这是动物的群体行为，年长的我带着肉回来喂食这只年幼的小狼。我是狩猎者，为它带回一份猎杀物。我朝它探寻，然后发现，对它而言，我们之间的区分开始逐渐消失。我们是同一个狼群。这是我从未有过的感受，这感受竟比朋友或伙伴的关系更密切。我深怕那样的关系会像牵系般影响我，而我不能让这样的情况发生。
〃我是人类，你是狼。〃我大声地说，知道它会从我的思绪中理解，而且我也试着强迫它完全领悟我们之间的不同。
那只是表面上罢了。骨子里我们都是同一个狼群。它得意洋洋地停下来舔舔鼻子，前爪沾着血滴。
〃不。我喂你、保护你，这都只是暂时的。当你能够独自打猎时，我会带你到一个遥远的地方，然后把你留在那儿。〃
我从来没打过猎。
〃我会教你。〃
那也是同一个狼群的责任。你教我打猎，然后我会陪着你，共同出击，分享猎杀，享受更鲜美的猎物。我教你打猎，然后就放你走。我已经很自由了，你并没有拘禁我，是我自愿的！它把舌头伸出一排白牙之外，嘲笑我的假设。你真是大言不惭，小狼，而且无知。那就教我啊！它把头转向一旁，用后齿把肉和筋从骨头上剪开。这是你在狼群里的责任。
第38节：我不属于任何群体
我们不是同一个狼群，我也不属于任何群体。我的义务是效忠国王。
如果他是你的领袖，那他也就是我的领袖。因为我们是同一个狼群。当它吃饱时，可就愈来愈得意了。
我换个方式冷冷地告诉它，我属于一个你无法参与的群体。在我的群体中，每个成员都是人类，而你不是。你是狼，所以我们不是同一个狼群。
它静止在那里，没有回答我，但它感觉到了。它的感觉让我不寒而栗。孤立和背叛，还有孤寂。
我别过头去，把它留在那里，但无法对它掩饰这么做对我而言是多么艰难，也无法隐藏因拒绝它而感到的深刻羞耻，更希望它也能感觉出我这么做全是为了它好。太像了，我回想着，就像博瑞屈把大鼻子带走，也是为了我好，以免我对这只小狗产生牵系一样。这思绪燃烧着我，使得我不得不赶紧离开，而且几乎是拔腿就逃。
当夜晚来临时，我回到堡里，上楼回房拿了一捆先前留在那儿的东西，接着又下楼。我那不听使唤的双脚，在经过第二道平台时慢了下来，因我知道再过一会儿，莫莉就会端着耐辛用餐的拖盘和碟子朝这儿走来。耐辛很少在饭厅中和堡里其他贵族女子一起用餐，反倒偏爱她房里的隐秘和蕾细亲近的陪伴。最近她的羞怯还带着一丝隐遁的意味，但这不是让我滞留在此的原因。我听到莫莉下楼的脚步声，也知道我该走了，但我好几天没见到她了，而婕敏羞怯的调情，只让我更加明了我是多么思念莫莉。我当然知道我该如同对待其他仕女般，祝福她有个美好的夜晚，这应该不算什么大不了的事，也知道自己不该滞留此地，更明白要是耐
辛听到了将如何指责我，但是……
我假装仔细端详着楼梯台阶墙上，那些从我来到公鹿堡前就挂在这儿的织锦挂毯。我听到她愈来愈近的脚步声逐渐放慢，感觉自己的心跳声如雷贯耳地砰砰跳着，当我转身看她时，手掌还直冒汗。〃晚安。〃我用耳语般的声音勉强开口。
〃晚安。〃她极度庄严地说着，把头抬得更高，表情相当坚定。她的头发编成两条柔和的辫子，像皇冠般盘在头上。她穿着简单的蓝色服装，领子上有滚边的白色蕾丝装饰，我一看就知道这是谁缝制的荷叶边。蕾细会送给她自己亲手缝制的衣裳当礼物，这可真是个好现象。
莫莉毫不畏缩地走过我身边，眼神迅速朝我一瞥，我也忍不住对她微笑，而那一刻，一股温暖的红晕浮现在她的脸庞和脖子上，我几乎感受得到那热度。但她双唇的线条随即变得僵硬了起来。当她转身走下楼时，身上的香气向我这里飘来，这柠檬香油和甜姜味可是莫莉所独有的。
女性。真好。无限赞赏。
我像被针刺到似的，跳起来并转过身来，傻傻地期待小狼出现在我身后。但是当然没有。我向外探寻，它却不在我心中。当我更进一步探寻时，发现它在小屋里的草堆中打瞌睡。
别这样。我警告它。远离我的心灵！除非我让你陪着我。
惊愕。那你叫我来做什么？
别和我在一起，除非我希望你来陪我。
我怎么知道你何时会希望我陪你？
我需要的时候自然会探寻你的心灵。
一段长长的寂静。那我需要的时候也可以探寻你的心灵，它提议。对，这就是同一个狼群。
在必要时相互求救，并随时准备听候这种呼唤。我们是同一个狼群。
不！这不是我要说的。我是说当我不需要你的时候，你就得远离我的心灵。我不想总是和你分享思绪。
你这样说一点道理也没有。我难道只能在你没呼吸时才能呼吸吗？你的心灵，我的心灵，都是同一个狼群的心灵。我除了把思绪放在这里，还能往哪儿摆？如果你不想听见我，就别听呀！
我像个傻子般呆立着，试着了解它的想法。一位侍童向我道晚安，而我没响应。〃晚安。〃
等我回过神来回答他时，他已经走远了。他回头疑惑地一瞥，想知道是不是有人传唤他。我挥手示意他继续往前走。我用力甩头挥去杂乱的思绪，下楼走向耐辛的房间。我晚点得再和小狼沟通一次，让它明白自己很快就会独立自主，远离我的视线和心灵。接着我就会将这次的经验搁在一旁，不再理会。
我敲敲耐辛的房门之后就获准进入，一进门就看到蕾细刚完成大费周章的定期清扫，重新把房间整理得有条不紊，甚至还留了张空椅子可以坐。她们俩都很高兴看到我，而我也和她们聊起自己的毕恩斯之旅，但避免提及女杰。我知道耐辛迟早都会听到关于她的传闻，也一定会质问我；而我到时候就得在她面前辟谣，表示谣传根本夸大了我和女杰的短兵相接。希望这能奏效。我同时也带了礼物回来，迷你象牙鱼是让蕾细用来当项链坠饰或别在衣服上的，耐辛的礼物则是一对琥珀银耳环，还有用蜡封盖的一大陶罐冬绿树莓子果酱。
〃冬绿树？我没尝过冬绿树。〃耐辛对我送她的这份礼物显得挺疑惑。
〃没有吗？〃我也假装疑惑地反问。〃我以为您告诉过我，这是您日夜思念的儿时芬芳。您不是有位叔叔曾送过您冬绿树吗？〃
〃不。我不记得跟你这么说过。〃
〃那么，或许是蕾细？〃我真诚地询问。
〃不是我，少爷。虽然它飘在空气中的味道挺香的，但对我来说还是太刺鼻了。〃
〃喔，这样子啊！那么，是我弄错了。〃我把它放在桌上。〃什么？雪花，它该不会又怀孕了吧？〃当我和耐辛说话时，她的白色犬终于决定上前嗅着我，而我也感觉到它小小的心里，正为我身上的小狼气味而纳闷着。
〃不，它只是发福了。〃蕾细插嘴替它回答，然后停下来搔搔它的耳后。〃夫人把甜肉和饼干留在盘子上，而雪花总是有办法偷吃。〃
〃您知道不应该让它这样，这对它的牙齿和毛不好。〃我指责着耐辛，她却回答说她知道，但是雪花已经老到没办法学好这些规矩了。我们由此继续闲聊，过了一小时我起身要离开，我得试着再次向国王报告才行。
〃稍早，我在他房门前给打发走了，〃我提到，〃不是守卫，而是他的仆人瓦乐斯，他不让我进去。我问他守卫去哪了？他回答我说守卫们都获令退下了。他还说国王需要安静，所以叫我最好别去吵他。〃〃国王龙体欠安，你是知道的。〃蕾细说。〃我
听说他很少在午前踏出房门一步，而当他出来时，就像着了魔似的精力充沛、胃口奇佳。但到了傍晚，又突然变得虚弱且开始口齿不清。晚上，他在房里用餐，