实并非如此，所以马匹所受的折磨比人还惨重，天气状况也十分恶劣。
当博瑞屈报告时，我感觉到他浑身上下不时颤抖，就快完全虚脱了；但每当他开始摇晃时，就会深呼吸让自己稳住，然后继续说下去。
他用微微颤抖的声音说道，他们抵达蓝湖之前在法洛的平原遭突袭。他没有自行妄下结论，只是描述这群拦路抢劫的强盗如何运用军事手法作战，虽然他们的衣着没有任何代表公爵的颜色，却是一群打扮和武器都挺讲究的盗贼，而很显然惟真就是他们的既定目标。当两只驮兽逃跑时，没有一位攻击者脱队追逐它们，然而真正的盗匪通常宁愿追逐载货的驮兽，也不愿和武装人员搏斗。惟真的属下后来终于稳住阵脚成功地击退这批匪徒，而这群攻击者也明白了惟真的侍卫将抵死护卫，宁可牺牲最后的一兵一卒，也不愿投降或让步，所以只得骑马就逃，将战死的同党丢弃在雪中。
第132节：没有击败我们
〃他们没有击败我们，但我们也非毫无损失。我们失掉了许多补给品，有七个人和九匹马丧生，两个人受重伤，其他三个人受轻伤。惟真王子决定将伤者送回公鹿堡，也让两个没受伤的人陪我们回来。而他则继续执行任务，带领他的侍卫前往群山王国，然后让他们留在那里等他回来。敏瑞奉命负责我们这批回来的人，也携带惟真的书面讯息。我不知道那封讯息的内容，但是敏瑞和其他人五天前遭杀害，就在我们沿公鹿河行走时，突然在公鹿公国的边界遭突袭。是弓箭手，事情发生得很……突然，我们之中有四个人立刻被箭射死，我的坐骑则侧身受伤。红儿是一匹年轻的马，它一中箭就惊慌失措，陷在堤岸里，我也跟着它陷进去。
河水很深，水流也很湍急，当我紧紧抓住红儿时，我们却一起跌进河里给冲到下游去，只听到敏瑞大声叫其他人继续骑，因为总要有人回到公鹿堡，但他们一个也没回来。当红儿和我终于爬出公鹿河时，我们就回到原来的地方，然后便发现他们的尸体，但敏瑞身上的文件不见了。〃
他站直身子口齿清晰地报告，用字简洁扼要。他的报告精简描述了事情发生的经过，只字不提他对被遣送回来的感觉如何，和变成唯一生还者的感想。我猜想他今晚一定会喝不少酒，也纳闷他是否想要别人陪他。但是此刻，他沉默地站着等国王发问，不过这片沉寂也太久了。〃陛下？〃他又问道。
黠谋国王在床的阴影里移动。〃这让我想起我年轻的时候，〃他声音沙哑地说道，〃我曾经持剑骑在马上。当一个人无法再这样……我想，当一个人丧失了那种能力，他其实丧失了更多东西。不过，你的马还好吧？〃
博瑞屈皱了皱眉头。〃我尽己所能医治它，陛下，它不会有什么永久性的损伤。〃
〃很好，情况至少还不太糟。对了，情况至少还不太糟。〃黠谋国王稍作停顿，接下来我们聆听着他的呼吸，似乎挺吃力的。〃你去休息吧！好家伙。〃他终于生硬地开口。〃你看起来可糟透了，我会……〃他停下来吸了两口气。〃我晚一点再找你来，等你休息够了之后。
我一定还得问你一些事情……〃他的声音消散了，只是不断呼吸。当一个人再也无法忍受无边的痛苦时，就会如此沉重的呼吸。我还记得当晚的感受如何，我试着想像一边听博瑞屈报告，一边忍受这种痛苦，同时费劲地掩饰这痛楚是何种滋味。弄臣倾身凝视国王的脸，然后看着我们轻轻摇摇头。
〃过来吧！〃我对博瑞屈轻声说道，〃国王刚才对你下令了。〃
当我们离开国王的卧房时，他似乎更沉重地靠在我身上。
〃他看起来不怎么在乎。〃当我们吃力地在走廊上行走时，博瑞屈平静且谨慎地对我说。
〃他在乎的，相信我，他非常在乎。〃我们走到了楼梯前，而我迟疑了一会儿。我们得走下这道楼梯，穿越厅堂、厨房和庭院，然后进去马厩，接着，爬上陡峭的楼梯到博瑞屈的阁楼。或者爬两道楼梯通过走廊回我的房间。〃我带你到我的房间。〃我告诉他。
〃不，我想呆在自己的房里。〃他的语气听起来像个烦恼的病童。
〃过一会儿，等你好好休息之后。〃我坚定地告诉他。当我小心地搀扶他爬楼梯时，他并没有抗拒，而我也觉得他没力气自己走。他靠在墙上看着我开门，门开了之后我就扶他进房，试着让他躺在我的床上休息，但他坚持坐在壁炉边的椅子上，坐稳了之后就把头往后靠然后闭上眼睛。当他休息的时候，脸上显露出旅途中的种种困顿煎熬。他看起来骨瘦如柴，气色也相当糟糕。
他抬起头环视整个房间，好像从来没见过这里似的。〃斐兹？这里有什么可以喝的吗？〃
我知道他不是在说茶。〃白兰地？〃
〃你喝的那种廉价的黑莓玩意？我看我不久就得喝马搽剂了。〃
我转身对着他微笑。〃我这里可能有一些。〃
他没反应，好像没听见我说话似的。
我在壁炉里生火，接着迅速挑选我收在房里的药草，但之前我已经把大部分药草都给了弄臣，所以剩下不多。〃博瑞屈，我去帮你拿点儿吃的和其他东西，好吗？〃
又没反应，原来他已经坐在椅子上睡着了。我走过去站在他身旁，不用摸就感觉得到他浑身发烫，不禁令我怀疑这次他的腿又怎么了。新伤盖在旧伤上面，然后就这样继续赶路，这可很难痊愈，于是我赶紧离开房间。
我在厨房里打断正在做布丁的莎拉，告诉她博瑞屈受伤生病了在我房里休息，然后谎称他简直饿坏了，请她派个侍童将食物送上来，顺便也提几桶干净的热水来。她立刻让别人帮忙搅拌布丁，自己则马上开始准备托盘、茶壶和餐具，很快我就有足够的食物办个小型宴会了。
我跑到马厩告诉阿手博瑞屈会在我房里留上一阵子，然后上楼到博瑞屈的房里拿我所需要的药草和植物根茎。我一打开他的房门就感觉到房里的寒气，还有一阵阵湿气和霉味，心里便想着该找个人来生火，然后再带些柴火、水和蜡烛过来。按照原先的预料，博瑞屈一整个冬季都不会在此，所以他先前已经把房间整理得很简朴，我只看到几个装草本药膏的罐子，却没找到新鲜干燥的药草，而他也没有随身携带，更没在他出发前把药草交给别人。
我站在房间中央环顾四周，有好几个月没来这里了。儿时记忆浮现在脑海中：我还记得曾在壁炉前花上几个小时修补马鞍或上油，在炉火前铺个垫子就这么睡了，还有第一只和我有牵系的狗儿大鼻子，后来博瑞屈将它带走以防我运用原智。我为了这一波波相互冲突的情绪摇摇头，然后赶紧离开房间。
接下来，我敲了敲耐辛的房门。蕾细开门之后看了看我的脸，立刻就问：〃怎么了？〃
〃博瑞屈回来了，现在呆在我房里，他伤得很重，但我没有什么适合的药草……〃
〃你有找医师去吗？〃
我迟疑了一会儿。〃博瑞屈总喜欢用自己的方式处理事情。〃
第133节：危机重重
〃他的确如此。〃耐辛走进起居室。〃这疯子对他自己做了什么？惟真王子还好吗？〃
〃王子和他的侍卫遭到攻击，但他没受伤，而且继续往群山方向前进。他把受伤的人送回来，还让两个没受伤的人陪同，但博瑞屈是唯一活着回来的人。〃
〃回程这么艰辛？〃耐辛问道。蕾细早就在房里四处收集药草和植物根茎，以及包扎用的绷带。
〃天气很冷，沿途又危机重重，一路上也没受到什么像样的接待。而回来的那批人遭弓箭手袭击，就在公鹿公国的边境。博瑞屈和他的坐骑一起掉进河里，给冲到下游去了，不过也许正因如此才让他保住一命。〃
〃他的伤势如何？〃耐辛这会儿也开始动作了，她打开一个小碗柜拿出调制好的药膏和酊剂。
〃他的腿，就是有旧伤的那条腿。我不知道伤得如何，因为我还没看到，但我想恐怕挺严重的。他没办法自己走路，而且还发着高烧。〃
耐辛拿下一个篮子开始把药装进去。〃那么，你还站在那里做什么？〃她在我等待的时候念了我几句。〃还不赶快回你的房间看看你能帮他什么。我们等一下就把这些拿上去。〃
我直截了当地说道：〃我不认为他会让您帮忙。〃
〃那我们就看着办。〃耐辛平静地说道。〃现在就去张罗热水吧！〃
我需要的一桶桶热水就摆在我的房门外。当我水壶里的水开始沸腾时，就有一群人陆续来到我房里。厨娘送来两个托盘的食物，还有温牛奶及热茶。耐辛来到房里，然后就在我的衣橱上摆好药草，接着赶紧吩咐蕾细帮她搬一张桌子和两张椅子来。博瑞屈睡在我的椅子上，尽管不时发抖却仍熟睡着。
耐辛用令我诧异的亲切感摸着他的额头，检查他下巴周围是否有肿胀，然后略微弯腰凝视他熟睡的面容。〃博儿？〃她温柔地询问，他却动也不动。接着她非常温柔地轻抚他的脸。〃
你好瘦，又如此疲惫。〃她柔柔地哀伤着，然后用温水沾湿一块布，像照顾孩子般将他的脸和双手擦干净，又从我床上拿来一条毯子小心翼翼地塞进他的肩膀后方。一看到我盯着她看，就瞪着我说道：〃我要一盆温水。〃她语带责备地下达指令。当我装满一盆水的时候，她就蹲在他面前镇静地拿出她的银色布块，捏起裹住他腿上绷带的一端。他腿上已经脏掉的绷带看来从他掉进河里就没换过似的，包扎的高度还超过他的膝盖。当蕾细把那盆温水端来然后蹲在她身旁时，耐辛像剥开硬壳似的解开脏掉的包扎布条。
博瑞屈呻吟一声醒了过来，把头垂在胸前张开眼睛，看来十分茫然，过了一会儿才看到我站在他面前，还有蹲在他脚边的两位女士。〃怎么了？〃这是他唯一能说的话。
〃这可真是一团糟。〃耐辛告诉他，接着将身子向后一退面对着他，好像他在干净的地板上留下一道肮脏的痕迹似的。〃你为什么不至少让它保持干净？〃
博瑞屈低头一瞥他的腿。干掉的血和河流中的泥沙堆积在膝盖下方肿胀的裂缝中，并结成硬块。看到这伤口，他显然退缩了一下。当他回答耐辛时，语气既低沉又沙哑。〃红儿拖着我一起掉进河里，我们的东西也都不见了。我没有干净的绷带，也没有食物，什么都没有。我原本可以露出伤口以便清洗，但整个伤口就会因此被冰冻起来。你认为那样就能改善情况吗？〃
〃食物在这里。〃我忽然打岔，看来不让他们交谈是防止他们发生争执的不二法门。我把一张小桌子搬到他身旁，放上一盘厨娘准备的食物。耐辛就站起来不挡住他用餐。然后我倒了一杯温牛奶放在他手上，只见他双手微微颤抖将杯子拿到嘴边，我这才明白他有多饿。
〃别喝那么快！〃耐辛制止他。蕾细和我注视着她那警告性的眼神，但博瑞屈的注意力似乎全都放在食物上面，只见他放下杯子拿起我之前涂上奶油的面包卷，几乎全吃掉了，我就趁着空当再帮他倒牛奶。看到他的手一拿到食物就开始发抖的感觉很奇怪，我也想知道他在那之前是如何让自己不至于失态。
〃你的腿怎么了？〃蕾细轻柔地询问，然后警告他，〃你坐稳了。〃