“哦？”那么，开始了，我想。“你是指什么？”
“我头很痛。”托比按着他的肚皮。“而且、肚子痛。是那些细菌吗，爸爸？”
“记住，他们不可能长期伤害你的。”
“因为我有免疫系统吗？”
“真聪明。”
那个夜里托比反复醒了很多次，他的体温高达一百零三度。浑身发抖，抖得骨头都在响，牙齿的碰击声也听得到，他汗流侠背，我不得不换了四次床单。它们都弄咸咸的。
“我想我们最好明天去医院，”我对他说。
“医院？我觉得并没有生病啦。”
“你并没有真的生病，”哦，“克拉克尔医生想让你吃点儿药，就这样。”
“我想我睡不着了，爸爸。你可以给我读一点《鲁尔斯汀斯基》或海盗什么的吗？”
“当然。快乐点。你会好的。”
第二天早晨，我带托比到了创造力中心，他得到了一个儿童病房，一个很宽敞的私人的房间。虽然很大，但似乎很快就被我儿子的疾病传染了，小小的病菌从床架上扩散到床头柜上，扩展到更远的角落。他的皮肤变得更蓝了，他的体温在爬升：一百零三，一百零四，一百零四点五，一百零五，一百零五点五。在夜晚来临的时候，他的手臂上的淋巴肿块变得象葡萄串一样了。
“我们应该让他擦酒精降温，”克拉克尔医生领我进她办公室的时候说。“应该注射盘肽米了。它会起作用的，我会试着用纯氧，这能保持头脑清醒。”
“医生，如果疼痛没有能缓和呢……”
“我们不应该那么说。”
“如果疼痛没有缓和，他能活多久？”
“我不知道。”
“有两周吗？”
“哦，当然有两周，杰克。我可以向你保证两周。”
虽然玛提娜为区代表多林·哈特写政治演讲稿的工作花了她早晨的时间，但她仍每个下午都和托比呆在一起，让他想一些开心的事儿。她让他幻想自己进人了一个不同的地方，这样他就成为第一个在太阳系外驾驶宇宙飞船的男孩子：这样的幻想中，呼吸器插进了他的胸口，在这样的幻想中，塑料管通过了他的左手臂为他供应足够进行一年休眠；在这样的幻想中；供氧装置插进了他的嘴和鼻子。
“托比，当你醒来的时候，你已经在另一个行星上了——卢拉卢魔幻世界出现了！”
“卢拉卢？”氧气罩使他的声音显得很遥远，仿佛他已经在太空中了。“它有斯塔瑞维那么好吗？”
“比这儿更好？”
“有野营好吗？”
“要好上两倍。”
托比伸出手，卷了一下他的输液管，让玛提娜称为液体炸鸡的滴液暂时停止流动。“我喜欢你的游戏。”他说。
我拍了拍我儿子的光头。“你的想象力发挥得怎么样？”我问他。
“我觉得很好。”
“你可以描述出药品先生击败克沙威尔那老坏蛋的情景吗？”我问他。
“当然。”
“‘打死它们，药品先生，打死它们！’对不对，托比？”
“对，”他喘息着说。
一周以来，托比的精神状态都还挺好；可后来，维瑞塔斯人特有的怀疑席卷了他，他的精神垮了。“我觉得自己病了，”他告诉克拉克尔医生，这天下午她准备给他打第二针IV，不过这次是在他右手上。“我觉得那药没用。我很冷。”
“哦，彩虹男孩，”她说，“克沙威尔一点也没有趣——我得承认——但你认识它之后，你已经可以起床跑步了。”
“我的头仍然很痛，而且我的——”
“一种药没有效，”我慌慌张张插话说，“我们总可以另外试一试其他药——对不对，克拉克尔医生？”
“哦，当然。”
玛提娜拉起托比的手，当克拉克尔把针插进托比的静脉时她狠狠地盯了她一眼。
托比痛得缩了一下，问：“小孩们会死掉吗？”
“多么奇怪的问题啊，彩虹男孩。”克拉克尔说。
“他们会死吗？”
“很少很少死掉。”
“她是说从来没有。”我解释道。“想都不要去想它，托比。这对你的免疫系统没有好处。”
“他真的很冷。”玛提娜说，她的手仍然握着托比的手掌。“我们可以开大暖气吗？”
“一直在开大，”克拉克尔说。“他的电热毯很热了。”
麻醉剂开始发挥作用了。“我很冷，”他咕噜地说。
“你不久就会暖和了，”我撒谎道。“说吧，‘打败他们，药品先生，打败他们’。”
“打败他们，药品先生。”托比虚弱地说。“打败……打败……打……”
现在情况更严重了．应该由睡美人的父亲着手打破每一只纺车，把它们劈成一片一片的时候到了。克拉克尔一走，我就求玛提娜帮我联系上“托比恢复和治疗协会”的主席。
玛提娜没有同意，中介对我嗤这以鼻。“杰克，我觉得你是在向失败狂奔而去。”
“你是什么意思？”
“失败，杰克。”
“太悲观了。你难道不知道精神治疗是我们时代的尖端科技之一吗？”
“看在基督份上，看看他吧，看托比一眼。他的时间不多了，你明明知道的，对不对？”
“不，我不知道。”我凶恶地瞪了她一眼。“即使是他时间不多了，玛提娜，这也不是说这段时间就不是这孩子可以度过的最好的时间了。”
她告诉了我我想知道的东西。天堂旅馆四十二套房，安索尼·维思斯。
我爬上创造力中心外面的小山，拔通了电话。“心”组织的主席在第一声铃响之后就拿起了电话。
“杰克·斯伯瑞？”我自我介绍之后他惊异极了。“你就是那个杰克·斯伯瑞？真的吗？天，太巧了。我们正希望为了《托比时代》来采访你。”
“为了什么？”
“明天我们发行的第一份刊物。我们记录了你和托比在这儿度过的欢乐时光，他最喜欢的玩具和运动，他采用的治疗方法和药品——我们的成员们什么都想知道。”
《托比时代》，我觉得这个主意同时充满了激动人心和灾难的意味。“维思先生，我儿子才住进医院，我希望——”
“我知道——这是我们的头条报道。一次发作，但没有理由放弃希望。听着，杰克，——我可以叫你杰克吗？——我们‘心’组织的成员希望你们一切都好。一旦托比的心中充满乐观，他的精力就会恢复，那时候他就可以自由地回家了。”
安索尼·维思那平静、快乐的声音说得越久，我感觉就越好——我把他的形象想象成这样，高个儿，风流倜傥，金发碧眼，微微有点儿胡须。“维思先生，我希望你能调动你的力量。”
“叫我安索尼吧。怎么样了？”
“是这样的——在接下来的两周里，托比·斯伯瑞应该成为世界上最快乐的小孩。”没有一只纺车能逃过我的眼睛。“不要在意开销。”我补充道。“我们会用我的金卡付帐。”
我想象着维思脸上坚毅的微笑。“斯伯瑞先生，‘心’为了你们将尽全力。”
第二天晚上，圣诞老人来到了创造力中心。
他的红色外套红得仿佛要燃烧起来，雪白的胡须垂在胸前，好象瀑布似的。
“你是谁？”托比挣扎着着坐起来问道。每一天他似乎都需要一针IV注射，各种管道围绕着他，仿佛是一个体外循环系统，“我认识你吗？”他扯下塑料面罩。
“你好，小家伙。”圣诞老人笑咪咪地说：这是斯巴斯坦，就是在圆屋子里边开会的那个胖胖的撒谎家，我授权安索呢·维思以一小时八十美元的价格雇下了他。“叫我圣诞老人吧。知道吗，托比，圣诞节快到了。听说过圣诞节吗？”
“我想我们在学校里学到过。不是说那很蠢吗？”
“很蠢？”斯巴斯坦恐惧地说。“圣诞节是这儿最美好的事儿。我如果还是个小伙子，我肯定很喜欢圣诞节。我全身上下每个细胞都会期待圣诞节到来，我会开心得不得了，克沙威尔细菌都没地方可呆了。”
“圣诞节很暖和吗？”现在托比是一根头发也没有了，他的头顶就象一只鸡蛋。
“圣诞节前夜，我就会乘着雪橇跑遍全世界，到每个男孩子和女孩子到那儿去，把好东西送给他们。”
“你会到我这儿来吗？”
“当然我会。托比，你想要什么作为圣诞礼物呢？”
“你什么都可以拥有。”我说，“对不对，圣诞老人。
“当然，什么都可以。”
“我想见我妈妈。”托比说。
雯丽卡·克拉克尔发抖了。“这个圣诞老人管不了。”
“我想暖和一点儿。”
斯巴斯坦说。“我是指……玩具之类的。我会给你带个玩具来。”
“带点特别的，”我说，“比如说你想要的电动小鹿。”
“不，那是我的生日礼物。”托比纠正我说。
“你为什么不把它作为圣诞礼物呢？玛提娜建议说。
托比又戴上了自己的氧气头罩，“哦……好吧，我想我会喜欢电动鹿的。”他的声音在光滑的绿色头套中嗡嗡作响。
斯巴斯坦说，“电动鹿，嗯？好吧，好吧——我来试一试看能不能办到。任何一种特殊的电动鹿吗？”
“适合大孩子玩子，”托比的呼吸气的声音就象没有气的轮胎跑起来的声音，“也许我躺在床上你看上去显得小，但实际上我已经七岁了。他会是棕色的吗？”
“那么——这是一只适合大孩子玩的棕色电动鹿，对不对？我想这能办到，也许还会给你一点惊喜。”
托比高兴地在面罩里笑了起来。“我得等多久？”
“得等到圣诞节之后了。”我对他说。”只有几天了，对不对，圣诞老人？”
“对”
“那时候我会好一点儿啊？”
“这有很大可能，彩虹男孩。”克拉克尔说，一边拧开了托比的输液导道开关。现在他不断地输液，仿佛他有两个心脏，一个用来运送血液，另一个用来运送麻醉剂。“这很有可能。”
我鬼鬼祟祟打开我的钱包，摸出我的金卡，“这是给安索尼·维思的。”我悄悄说，把那个长方形卡片塞给斯巴斯坦。“一切开销从这里面付。”
斯巴斯坦象个制止车辆通行的交警一样一摆手。“留着你的卡，”他说，“‘心’已经安排好了一切，包括我的工资。”他笔直地站着，黑色腰带下的流苏抖了一下，他走出了房间。“下次再见吧，托比——圣诞快乐！”
“圣诞快乐，”托比咳嗽着说。他扔掉面罩，向我转过头。“你听到他说的吗，爸爸？圣诞老人还要上这儿来。我太激动了。”他那蓝色的皮肤泛亮了。“他要带给我一只电动鹿，还有一些惊喜，我简直等不及他上这儿来了——我真的等不及了。”
玛提娜说，“我们得谈谈。”
“谈什么？”
“我想你知道。”
她领我走进一楼休息室，这儿象个室内森林。粉红的花朵在繁茂的绿叶中盛开，叶片有象耳朵那么大。这些都是假的：每一片花瓣都是瓷的，每一片绿叶都是玻璃的。
“杰克，你现在的行动不是正确的。”
“那是从你的观