“您别忘记这件事！”他说道，“您有什么建议？”
“您要将此事告诉负责的人们，”罗丹答道，“您要讲我们可能遭遇到的情况，您要向他们解释只有大家联合起来才能进行最有意义的防御。
“还有，您要让人们废除对我们所采取的那种愚蠢的补给封锁。我们打退这第一次攻击后，还会有后续的攻击。为了自卫，我们至少需要一艘高性能的飞船。即使工业界马上得到对我们供货的批准书，我们也需要几个月的时间才能把部件和半成品组装成一艘可用的飞船。如果我们还不得不秘密地采购我们的材料，我们得需要两年的时间才能做到这一点！”
默坎特凝视着面前的罗丹。
“我尽量这样做，罗丹。您知道您给了我什么样的责任吗？我现在就飞往华盛顿，在那里对总统说：听着，罗丹在月球上发现了在发射紧急呼救信号的超级电台，最迟再过两个星期有一个机器人的飞船舰队就会来轰炸地球。罗丹想让你们废除对第三势力的一切禁运措施。罗丹，您相信那些负责人会说什么？”
罗丹不引人注意地打开了隐藏在衣服里的传心辐射器。
“您是有影响的人啊，默坎特，”他说得很轻，但却很严厉，并用他的眼睛死盯着默坎特的目光，“您要利用这种影响力来说服那些政治家，您要让他们毫不迟疑地投入到反击的准备当中。您懂了吗，默坎特？您不要去参议院，而要去总统那里。您要同信任您的那些人去谈。清楚了吗？”
默坎特顺从地点着头。他没有考虑还从来没有人敢于这样同他讲话的事。他之所以没有考虑，是因为罗丹的委托带有次催眠性，默坎特只能一字不差地去执行。
罗丹轻松了下来，并取消了对默坎特的催眠。
“如果您能安全地将我送上去，我会感谢您的。”
“只要我还在，不会有人阻止您。”
当他们沿着坑道走的时候，默坎特说：“我必须与您保持联系，罗丹。您可以给克莱因上尉下指示，他将用密码接收您的消息。”
罗丹站住了。默坎特发现了罗丹的惊讶后微笑着。
“我应该给谁下达指示？”罗丹问道，“克莱因上尉？”
“一点不错。”
“您从哪里知道他在与我们合作？”
“我并不知道这个，”默坎特答道，“我只是猜测而已。我曾经对您说过：人的有些事我是可以闻到的。”
罗丹克服了他的惊讶。
“克莱因生活在经常性的对脑衰弱的恐惧之中。”
默坎特笑着。
“他不应当这样。像从前那样，我仍把他看成是我的最好的人之一！”
当他们到了电梯处、哨兵惊奇地敬礼的时候，罗丹轻轻地问道：“您能解释一下这个吗，默坎特？我指的是您对克莱因的态度。”
默坎特犹豫了一会儿，但却很坦诚地回答道：“我坚信人类应该同你们合作。我以为在您的想法中没有任何不对的地方，而且如果我们同你们一起来创造和平会对我们大家都有好处。”
罗丹吃惊地看着他。当电梯又停下来时，他说：“谢谢，默坎特！”
第三十三章
阿伦·Ｄ·默坎特是很少能随时允许晋见美国总统的一个人。
默坎特和总统在施展他们权力的方面是互不相让的，但在这个特殊的情况下默坎特却需要总统的帮助，发布核警报是总统的特权。
总统找来了他的特别顾问来参加讨论。怀丁格可以被看成是西方世界除了默坎特之外的最勇敢的人。
默坎特没有能说服总统。
总统抗议道：“没有任何人可以要求我单凭猜测便发布核警报，并开始将满把的钱扔到窗户外边去！默坎特，您知道不知道这样的警报会使我们损失数十亿美元？”
默坎特摇了摇头。
“我不知道，”他平心静气地答道，“在这样一种情况下这是很重要的。”
“怀丁格！请您说说。”
怀丁格本来是舒舒服服地靠在他的椅子上，现在他趴到了桌面上。
“现在是很难提出建议的，”他说道，“有可能我们现在节省了十亿美元，而过几天后却丢了我们的性命。但也有可能我们建议不发警报反而是正确的。如果没有默坎特讲出全部的情报，我们不可能讲出任何带有一定概率的事，能讲的带有肯定性的事就更少了。”
他点着一支烟，继续说：“我想出一个妥协的办法：我们做好发布警报的准备。如果确实有必要，我们便可以在最短的时间内实施。这样只使我们损失十分之一，而且会使我们有充分的行动自由。”
默坎特偷偷地吸了一口气。他一开始就不相信他能取得更多的成效，他催促发布警报也是为了至少能进行这种准备。
总统同意了这个建议。默坎特似乎犹豫着也表示了赞同。
“我去通知其他的地方，”他解释着，并站了起来，“不要让他们以为我们在偷偷地准备一场战争。”
“其他的地方”就是亚洲联邦和东方集团的情报局长，总统对默坎特的意图没有提出任何异议。
在亚洲联邦和东方集团，默坎特的消息遇到了像在华盛顿那样的惊讶。但特工们却报告，西方世界实际上在准备发布核警报。单单为了达到力量的平衡，也得要求另外两个大国联合采取这样的步骤。他们在做着，却不知道是怎么一回事。
居民仍然一无所知。地球上很平静。
阿尔孔人飞船飞回了彦若湖边的基地。机器人在忙着完成它们的工作。
角田多户在一天前已经回来了，跟着他一起也传来了超级电台正在给地球带来灾难的消息。当飞船降落到“星尘号”附近的时候，与外界断了联系的马诺利和哈加德的精神紧张到了极点。
罗丹把他们召集起来，详细地讲了所发生的一切。对于不了解罗丹和布尔惊人消息的马诺利和哈加德来说，关于这场潜在危险的消息真是一场震惊。罗丹接着与第三势力全体成员举行了一次会议，马诺利和哈加德在参加会的时候沉默寡言而情绪低落。
同样沉默寡言、但情绪并不低落的是托拉，她的眼睛里闪着胜利的表情。罗丹理解她，她不再依赖地球的那一天正在临近。飞船将要升空，以躲避即将到来的攻击。有一艘机器人飞船将把他们现在的救援飞船作为阿尔孔人巡航飞船惟一可使用的残余被拿到飞船上，并带着飞船里面的人飞回阿尔孔。
罗丹在会议开始时讲道：“我们已经很清楚，机器人飞船不会受我们的影响。这就是说：我们没有可能使他们停止对地球的攻击。机器人飞船对紧急呼救信号的反应是，要让那些因其攻击而导致发出呼救信号的敌人无法通过任何花招来逃避惩罚。
“所以，我们不要再在这方面绞尽脑汁了。问题是：我们能不能在机器人将地球变成一堆瓦砾之前有成功可能地攻击和消灭这些机器人？”
惟一有能力对这个问题表达看法的是托拉、克雷斯特、布尔和罗丹。多户、哈加德和马诺利都不具备这个前提条件。在四个有能力的人中有一个人只是沉默，这就是托拉。第二个人，克雷斯特，坚信形势没有出路，成见妨碍了他的思考能力。只有罗丹和布尔能用全部精力来对待此事。让我们从战术的观点来看一看这件事，”布尔建议道，“我们根据紧急呼救密码必须考虑到有五艘飞船。问题是：飞船会采取什么样的做法？如果我们什么也不做，这就是说，我们待在那里不动，一直到时机到来的时候，那么他们会首先驶向被打坏的巡航飞船，调查它被什么所破坏，进一步查出它是被地球所破坏，然后再去攻击地球。等待他们调查这三枚火箭究竟是中国的、俄国的，还是西方的，恐怕是没有意义的。他们会毁灭地球，而不是去毁灭某一个国家。但如果我们要干扰机器人时，又该做什么呢？如果他们确认敌人还呆在被破坏目标的附近时，那五艘机器人飞船会做什么呢？他们会攻击这个敌人。我们知道，机器人是很机敏的战术家，对于像我们救援飞船那样的小型飞船，他们不会都来进行跟踪。按照他们的估计，要消灭我们，有一艘机器人飞船就够了。我认为，这是我们惟一的机会。我们不用一艘飞船去同时对付五艘飞船。如果我们将它们拆散，让他们一艘接一艘地来靠近我们，力量的对比就是另一个样子了！”
罗丹赞同他的意见。这个想法使克雷斯特摆脱了他的催眠状态，从他的表情上可以看出他产生了希望。
托拉仍然是沉默寡言的，但似乎她丧失了一小部分的自信心。对雷金纳德布尔的计划进一步进行了讨论。罗丹补充了几点细节，这样便形成了一个可以输给计算机去处理的程序。罗丹将程序转变成脉冲，并输给了计算机去处理。用这种方式他可以发现错误，并同时得到必要的改正。
晚上，罗丹进行了一次特殊的谈话。克莱因上尉在下午报告地球的所有三个实力集团都准备好了核警报，必要时可以将居民在几个小时内疏散出危险地区。这个消息使罗丹很满意。
毫无疑问，这些机器人飞船像救援飞船一样。用雷达来定位是不容易测到它们的。从用光学方法看到机器人飞船的瞬间开始，到它们在月球上查明发生了什么后、并对地球发起最后攻击，还会有几个小时的时间。
这天的晚上，托拉来看他。自从他们一起生活在这艘飞船中以来她第一次踏进他的座舱。
罗丹很惊讶，于是她便对他说道：“这很意外，不是吗？”她带着轻微的讽刺。
“真的很意外！”罗丹承认说。“是哪阵风把您给吹到我这里来了？”
“我得给您提个建议。”
罗丹指着一张软椅说：“您请坐！您不会料到我多么愿意听您讲话。”
托拉盯着他看着，在他的声音里却没有一点讥讽。
她坐到了指给他的软椅上，并向后靠着。
“再过五六分钟，罗丹，”她开始说，“您关于统一的地球及银河大帝国继承人的梦便完结了。”
尽管罗丹并不赞同她的话，但并没有打断她。
“再过几天，”她继续说，“我们的机器人巡航飞船就会出现了。它们会发现我们飞船被摧毁的原因，并将地球变成一堆带放射性的岩石——地球连同在它上面生活着的一切。
“有几个人值得将他们从灾难中救援出来，您就是其中的一个！”
罗丹不由自主地盯着她，并问自己，他是否正确地理解了她的意思。
“我？”
托拉严肃地点着头。
“是的，是您。或许还有您的朋友布尔，因为他也受过我们的培训。也许还有哈加德，因为他能治愈白血病。最后还有角田多户，他带有惊人的能力。我可以援救你们。作为研究巡航飞船的机长我有这个权利。人们会将你们和我们一起带到阿尔孔，并在那里为您找到用武之地。”
罗丹开始思考形成她这一切的基本想法。
“什么东西使您相信，”他问道，“我们值得援救呢？”
“你们的能力，”托拉毫不犹豫地答道，“你们可以成为帝国的成就。可以将你们用到需要行动力的岗位上，你们有必要的知识。对多户和哈加德还可以进行培训。”
罗丹一直很平静。
“您没有想到用来培养