会议室里鸦雀无声。大家的目光一起投向了他。
“他要求把所有非军事人员都送上去。”
诺曼心想：太好了。到目前为止所发现的东西使他失望。他不想再在这种潮湿幽闭的环境中待上７２个钟头，对一艘空无一人的太空船进行考察。
“我想我们是经过总统特许的。”特德说道。
“是的，”巴恩斯说道，“问题是即将有一场暴风雨。”
“什么暴风雨？”哈里问道。
“他们报告说海面上的风速达到了１５节，而且有东南方向的大浪。看来太平洋上的一场飓风正在向我们这个方向移动，将于未来２４小时内到达这里。”
“这里会有暴风雨？”贝思问道。
“不是这儿，我们在这下面是不会有任何感觉的，但海面上将出现惊涛骇浪。我们的所有水面支援舰艇部将驶离这一海域，到汤加王国去找避风港。”
“所以我们就将暂时与外界隔绝了？”
“在未来的２４到４８小时中是这样。但那不成问题——我们完全可以自给自足。不过斯波尔丁对于撤走支援舰艇一事感到担心，因为这里还有非军事人员。我想听听你们的意见。你们是想留在这儿继续对那艘太空船进行考察呢，还是想离开这儿？”
“留下来，毫无疑问的嘛。”特德说道。
“贝思，你呢？”巴恩斯问道。
“我来这里是为了考察不明生命形式的，”贝思答道，“可是那艘太空船上什么生命也没有。情况与我原先想象的或者说希望的完全不同。我希望能回去。”
“你呢，诺曼？”巴恩斯问道。
“我们得承认事实，”诺曼说道，“我们确实都没有受过适应深水饱和环境下生活的训练，而且待在这下面也确实不舒服。至少我有这种感觉。再说，我们也不是对这艘太空船进行评估的最佳人选。到了这一步，海军方面必须把国家航空航天局的工程技术人员请来。我也想回去。”
“哈里？”
“我们还是他妈的走吧。”哈里说道。
“有没有什么具体理由？”巴恩斯问道。
“是直觉。”
“我简直不相信你会说出这种话来，哈里，”特德说道，“我们在太空船问题上刚刚有了令人振奋的新见解——”
“你说得太离谱了，”巴恩斯不客气地说，“我将与地面取得联系，请他们安排我们在１２个小时内离开这里。”
“真他妈的！”特德很不高兴地说。
这时诺曼看着巴恩斯。巴恩斯并没有不高兴。诺曼心想巴恩斯也想离开，他现在正在找理由，而我们则为他提供了理由。
“在这段时间里，”巴恩斯继续说道，“我们还可以再到太空船上去一次，甚至可以去两次。然后休息两小时再返回。会议就到这儿吧。”
“我还有话要讲——”
“行了，特德。大家都已经表过态了，休息休息吧。”
在他们回舱位的路上，巴恩斯对贝思说：“贝思，我有句话要跟你讲。”
“讲什么？”
“贝思，我们待会儿再进入那艘太空船，你不要看到键钮就去按。”
“我不过是开了一下灯嘛。”
“是的，可是你不知道当你——”
“——我当然知道，那键钮下面标着‘房间照明’。清清楚楚的。”
他们往前走的时候，听见贝思说：“我可不是你们海军的人，可以由你指挥得团团转——”接着他们听见巴恩斯在说话，但已经听不清他说什么了。
“真他妈的！”特德又骂了一句。他用脚踹了一下铁舱壁，舱壁发出沉闷的声音。
他们走进Ｃ号筒体，朝自己的舱室走去。
特德说：“我不相信你们都想离开这儿。这一发现多么激动人心，你们怎能就这样弃之而去呢？尤其是你，哈里。就凭数学推导的前景，你也不该走！还有黑洞理论——”
“我跟你讲讲原因吧，”哈里说道，“我之所以想走，是因为巴恩斯想走。”
“巴恩斯并不想走，”特德说道，“他不过是让大家表态——”
“——这我知道。巴恩斯不愿让他的上司觉得他作出了一项错误决定，或者认为他是在打退堂鼓，所以让我们来决定。我可以告诉你，是巴恩斯想走。”
诺曼感到惊讶：在人们心目中，数学家整天想入非非，对别的事都心不在焉，糊里糊涂，可是哈里却非常精明，什么也逃不过他的眼睛。
“巴恩斯为什么想走？”特德问道。
“我认为这是很明显的，”哈里说道，“原因就是海面上的那场风暴。”
“风暴不是还没有来吗？”特德说道。
“是还没有，”哈里说道，“但等它一来，我们就不知道它会持续多长时间了。”
“巴恩斯不是说２４至４８小时——”
“巴恩斯也好，其他人也好，谁也无法预料这场风暴将持续多久。”哈里说道，“万一持续５天怎么办？”
“我们可以坚持下去的。我们这儿的空气和食物可供我们使用５天的，你还有什么可担心的？”
“我是没什么可担心的，”哈里说道，“不过我觉得巴恩斯很担心。”
“老天，不会出什么事的，”特德说道，“我觉得应当留下。”这时他们听见一阵嘎吱嘎吱的声音。他们低下头看着脚下那块适用于任何天气的地毯。地毯呈黑色，湿漉漉的。
“怎么啦？”
“我觉得是水。”哈里说道。
“海水吗？”特德说着弯下腰，用手指头摸了摸那块潮湿的地方，然后用舌头去舔了舔指尖，“没有咸味。”
他们上面有个声音说道：“因为那是尿嘛。”
他们抬头向上看去，看见弗莱彻站在靠近圆柱体弯曲顶部的众多管道中的一块平台上。“各位，看来没有什么大问题，是废水处理管出现了一点小裂缝。”
“废水？”特德摇了摇头。
“只有一点小裂缝，没有问题，先生们。”弗莱彻说道。她用一只小罐对着一根管道喷出一些白色泡沫。这些泡沫粘着在管道上并迅速固化。“我们发现这类问题时就用氨基甲酸酯喷一下，密封性能非常好。”
“你们经常发现裂缝吗？”哈里问道。
“废水？”特德又说了一遍。
“很难说，亚当斯博士。不过别担心，真的。”
“我感到很恶心。”特德说道。
哈里在他背上拍了拍。“得了，死不了的，我们还是睡觉吧。”“我觉得想吐。”
他们走进卧舱之后，特德立即跑进了盥洗问。他们听见他咳嗽、作呕的声音。
“可怜的特德。”哈里边说边摇头。
诺曼问道：“讲讲看黑洞究竟是怎么回事。”
“黑洞嘛，”哈里说道，“是一个已经死亡并坍塌了的星体。基本上，一个星体很像一个沙滩上的大球，不过它的内部不是充满气体，而是在不断发生原子爆炸。一个星体老了之后，它的核燃料就耗尽了，星体就发生坍塌而缩小。它坍塌到一定程度，密度就变得非常之大，因而引力也变得非常之大，这就使得它进一步塌缩，直到它的体积变得非常非常小，而密度却非常非常大——这时它的直径只有几英里。这时它就是一个黑洞。在宇宙中，没有任何其他东西的密度能超过黑洞。”
“它们是黑的，因为它们是死的？”
“它们是黑的，因为它们是一切光的陷阱。黑洞的引力非常之大，它们就像真空吸尘器那样，把任何东西都往自己那边吸——包括它四周的气体、尘埃，甚至包括光。它们把这些东西全部吸了进去。”
“它们把光也吸进去了？”诺曼问道。他感到那太不可思议了。
“是的。”
“那么刚才你们两个人在进行数学运算的时候，又是为什么事而那么激动呢？”
“哦，那就说来话长了。那只是进行推测。”哈里打了个哈欠。“那种推测也许不会产生任何结果。我们以后再谈它，好吗？”
“当然可以。”诺曼说道。
哈里翻了个身，便睡着了。特德还在盥洗间里咳来吐去。诺曼回到Ｄ号筒体，来到蒂娜的控制室。
“哈里找到你了吗？”诺曼问道。“我知道他想找你。”
“他来过了，先生，他要了解的情况我都替他问了。怎么啦？你是不是也想立一个遗嘱？”
诺曼皱起了眉头。
“亚当斯博士说他以前还没有立过遗嘱，想立一个。看起来他觉得这是一件迫不及待的事。反正我跟地面上联系了，回答是现在没办法做。这是法律方面的事，需要有你们本人的签字才行，不能通过电缆线来传输你们的遗嘱。”
“我懂了。”
“很对不起，詹森博士。我要不要也把这个情况跟其他人说一说？”
“不必了，”诺曼说道，“不要去干扰其他人了。我们很快就要返回上面去了，但还会先去看一下那艘太空船。”
§ 大玻璃匣 §
进入太空船之后，他们分成了两个小组。巴恩斯、特德和埃德蒙兹去货舱区，继续查看那些尚未查看的货舱。诺曼、贝思和哈里则在被他们称为驾驶舱的地方寻找飞行记录器。
特德在分手时说道：“我要去做的是一件大大的好事，是我从来没有做过的。”说完他就和巴恩斯一道走了。
埃德蒙兹给他们留下一个小型电视监视器，这样他们就可以看清在太空船前部的另一个小组的活动情况。他们听见特德正喋喋不休地跟巴恩斯大谈他对这艘太空船结构方面的看法。太空船巨大货舱区的设计使他想起古希腊迈锡尼人的石头建筑，尤其是迈锡尼城的狮门斜坡……
“特德对一些毫不相干的事实的了解程度，超过了我所有认识的人。”哈里说道，“我们能不能把音量调小一点？”
诺曼打了个哈欠，然后把监视器的音量转低了些。他有点疲倦了。ＤＨ－８里的铺位比较潮湿，电热毯又重又紧地贴在身上，他根本睡不着。贝思跟巴恩斯谈了话之后，气冲冲地进来了。
她现在仍然余怒未消。“巴恩斯这个家伙，”她说道，“他躲到哪儿去了？”
“他像大家一样，正尽最大努力在工作。”诺曼说道。
她转过身。“你知道吗，诺曼，有时候你心肠太好，也太谅解人了。这家伙是个白痴，道道地地的白痴。”
“我们还是找飞行记录器，好吗？”哈里说道，“这是现在最要紧的事。”哈里发现那个模型人背后的那条光缆通到了地板下面。他掀起盖板，顺着光缆向后找。
“我很遗憾，”贝思说道，“不过他不会以那种方式对一个男子讲话的。对特德肯定不会那样。特德自始至终都想表现自己，我不明白为什么他容忍他这么做。”
“特德跟那又有什么关系——”诺曼说道。
“——那家伙是个寄生虫，他就是这种人。他剽窃别人的思想之后，加以改头换面，就变成了他的东西。就连他引用一些名人名言的时候，那样子也令人不能容忍。”
“你觉得他是在剽窃别人的思想？”诺曼问道。
“你听我说，在没下来之前，我曾跟特德说过，