“而我们现在坐在这儿，脑袋瓜并不比他们聪明。我们本来不可能想到有人会把太空船送进黑洞——几年前我们才开始猜测有黑洞存在——当然也无法预料人们在几千年后会完成什么样的壮举。”
“这是假设大球是由人类制造的。”
“是的，是这样的假设。”
“那么如果不是呢？如果这确实是来自外星人文明的大球呢？我们抹去了人类对外星人文明的了解，这样做说得过去吗？”
“我不知道，”哈里摇摇头说道，“要是我们决定忘却这个大球的话……”
“那么记忆就消失了。”诺曼说道。
贝思直愣愣地望着桌子。“要是有人能让我们请教就好了。”贝思最后说道。
“没人可请教嘛。”诺曼说道。
“可是我们是否真能把它忘掉？这有效吗？”
一阵长时间的沉默。
“能，”哈里说道，“这是毫无疑问的。而且我们已经有了证据，证明我们能把它忘掉，那个证据解决了我一开始探索太空船时就感到困惑的逻辑问题。因为那艘船上没有某个十分重要的情况。”
“是吗？是什么？”
“没有任何迹象表明太空船的建造者知道穿越黑洞是可能的。”
“我不明白你的话。”诺曼说道。
“唔，”哈里回答道，“我们三位已见到了这艘曾穿越黑洞的太空船。我们还在它上面走动过，因此我们知道，这样的旅行是可能的。”
“是呀……”
“然而，再过５０年，人们将试着用实验的方式建造那艘船，显然他们不知道这艘船已被发现，而且是在50年之前。这艘船上并没有任何迹象，表明太空船的制造者已经知道这艘船原来就有了。”
“也许这是一种时间的矛盾，因为，你不可能在时间上向后倒退，与过去的你见面……”
哈里摇摇头。“我认为这并非是相悖的，”他说道，“我觉得所有对太空船的了解将被遗忘。”
“你的意思是我们会忘掉太空船。”
“是的，”哈里说道，“而且坦白地讲，我认为这个结果要好得多。在海底时，我一直以为我们都不会活着回来。那是我唯一可以想到的结果，也就是我想立遗嘱的原因。”
“可是，倘若我们决意忘却……”
“没错，”哈里说道，“如果我们决意忘却，那就会产生同样的结果。”
“这种了解将不再存在。”诺曼低声说道。他发现自己变得优柔寡断起来。现在他们已到了这个关头，奇怪的是他却不情愿再往前了。他的指尖触摸着留有字痕的桌面，在上面划来划去，仿佛这样做能给他提供答案似的。
从某种意义上说，诺曼思忖道，我们全是由记忆构成的。我们的个性以记忆力素材，生命围绕着记忆组成，文化建筑在共同记忆的基础上，这种记忆我们叫做历史和科学。而现在，要放弃记忆，放弃知识，放弃过去……
“这不是容易的事。”哈里说道，一边摇头。
“是的，”诺曼说道，“很不容易。”事实上，他发现这种放弃是如此困难。他不禁感到纳闷，他是否正在体验像性欲那样原始的人类特性。他简直无法放弃这一认识。这个讯息对他来说是如此重要，其内在涵义如此迷人……他的身心都在反抗要忘却的念头。
“唔，”哈里说道，“不管怎么说，我认为我们不得不这样做。”
“我在想着特德，”贝思说道，“还有巴恩斯和其他几位。他们死去时，我们是仅存的见证人。他们是为何献出了生命的。如果我们忘却了……”
“当我们忘却了。”诺曼坚定地说道。
“她所说的有一点是对的，如果我们忘记了，将如何来处理所有的细节？那些意外的死亡？”
“我认为那不是问题，”诺曼回答道，“就像我们已看到的那样，潜意识具有巨大的创造力。这些细节在无意中就会被考虑到。这就像我们早上穿衣服一样。我们在穿衣时，无需考虑到每一个细节，什么样的皮带、袜子等等。我们只是有一个基本的、总体的打算，想把自己打扮成什么模样，然后我们便穿戴就绪。”
“即使如此，”哈里说道，“我们最好还是做出一个全面的决定，因为我们都具有这种威力，要是各想各的心事，就会搞乱了。”
“好吧，”诺曼说道，“让我们就所发生的事情达成一致的意见。我们干吗到这儿来？”
“我以为这儿有一个飞机坠落事件。”
“我也一样。”
“行，假设这是一次飞机坠落事故。”
“好吧。那么发生了什么情况？”
“海军派了一些人来调查这次坠机事件，但产生了另一个问题——”
“——等一下，什么问题？”
“是巨鱿？”
“不。最好说是技术问题。”
“与一场风暴有关。”
“结果有好几个人死于非命？”
“等一下。别发展得那么快，是什么使维生系统失灵？”
贝思说道：“居留舱的裂缝愈来愈大，海水腐蚀了Ｂ号筒体的滤毒罐，造成毒气外泄。”
“那种事故可能发生吗？”诺曼问道。
“可能，而且很容易发生。”
“由于那个事故，造成数人丧生。”
“好吧。”
“可是我们幸存了。”
“是的。”
“什么原因呢？”诺曼问道。
“我们在另一个居留舱内吗？”
诺曼摇摇头。“另一个居留舱也被毁啦。”
“也许这是后来毁掉的，由于爆炸的缘故。”
“太复杂了，”诺曼说道，“我们得使它保持简明扼要。这是个意外事故，突如其来、出乎意料。居留舱出现了裂缝，滤毒罐失灵，结果大多数人身亡，但是我们侥幸逃脱，因为——”
“我们在潜艇内？”
“行。当系统失灵时，我们在潜艇内，因此我们逃脱了厄运，而其余的人遭了殃。”
“为什么我们在潜艇内呢？”
“我们根据工作日程表，正在转送录像带。”
“那些录像带怎么办？”哈里问道，“带子会显示出什么内容？”
“带子会证实我们的说法，”诺曼答道，“一切都会和这种说法相符，包括起先送我们去海底的海军人员，还包括我们自己——除了这种说法外，我们将忘掉一切。”
“那么，我们再也不会具有这种力量了吗？”
“是的，”诺曼答道，“再也没有了。”
“行啊。”哈里说道。
贝思咬着嘴唇，似乎还在考虑。然而她最后还是点点头。“好吧。”
诺曼深深地吸了口气，看着哈里和贝思：“我们是否已做好准备，忘却大球，忘却我们曾经有过心想事成的能力这一事实？”
他们点点头。
贝思在椅子上扭动着身子，突然变得狂躁不安：“那么，确切地说，我们到底该怎么办？”
“我们就这样做，”诺曼回答道，“闭上你的眼睛，对你自己说忘掉它。”
“可是你是否确信你应当这样做？真的确信吗？”她仍然激动不安，忧心忡忡地扭来扭去。
“是的，贝思。我们只是……放弃这种力量。”
“那么我们得一起行动，”她说道，“同时进行。”
“好吧，”哈里说道，“我们数一二三。”
他们全闭上了眼睛。
诺曼闭着双眼思忖道，人们总是忘记他们具有力量。
“二……”哈里数道。
诺曼集中注意力。他又一次看到了大球，像一颗星星，完美无缺，闪闪发光，于是他默默想道：我希望忘掉我曾经见过这个大球。
大球在他的脑海里消失了。
“三。”哈里数道。
“什么三？”诺曼问道。
他的眼睛灼痛得厉害。他用拇指和食指揉了揉双眼，然后睁开眼睛。
贝思和哈里和他一起围坐在减压舱的桌子旁。他们全显得精疲力竭、满脸沮丧。考虑到他们所经历的一切，他思忖道，这都是意料中的事。
“什么三？”诺曼再次问道。
“哦，”哈里说道，“我只是把心里想的说了出来，只剩下我们三个了。”
贝思叹了口气。诺曼看到她的眼中含着泪水。她在口袋里摸索着纸巾，用来擤鼻涕。
“你不能责怪自己，”诺曼说道，“这是个偶发事故，我们对此毫无办法。”
“我知道，”哈里说道，“可是当我们在潜艇上的时候，那些人却闷死了……我的耳边老是响起他们的尖叫声……老天爷，我真希望从来没有发生过这些事情。”
三个人都陷入了沉默。贝思又在擤鼻涕。
诺曼也多么希望这种事情从来没有发生过。可是现在光有这种希望又会有什么区别呢？
“我们无法改变既成的事实，”诺曼说道，“只能学会接受事实。”
“我知道。”贝思说道。
“要不停地对自己说，这只不过是那些类似事情中的一件，”诺曼说道，“不断地提醒自己这一点。”
他从桌旁站了起来。他们该吃点儿东西，他思忖道，他们该有些食物。“我去要点儿吃的来。”
“我不饿。”
“我知道你不饿，不过我们总得吃点儿东西。”
诺曼向舷窗走去。海军护理小组的人看到了他，立即按下了无线电通话器：“我们能为你效劳吗，詹森博士？”
“是的，”诺曼回答道，“我们需要一些食物。”
“马上送到，先生。”
诺曼见到海军护理人员的脸上露出同情的神色。这几名高级医务人员明白，这三名幸存者一定是受过巨大的打击。
“詹森博士吗？你们三位是否已准备好要和某人谈话？”
“谈话？”
“是的，先生，情报专家一直在反复检查来自潜艇的录像带，他们有些问题要问你们。”
“关于哪方面的？”诺曼毫无兴趣地问道。
“唔，当你们被转移到海面减压舱时，亚当斯博士提到有关鱿鱼的事儿。”
“是吗？”
“是的，先生。只是录像带上没有录下任何鱿鱼。”
“我不记得有什么鱿鱼。”诺曼迷惑不解地说道。他转向哈里，“你说过什么鱿鱼吗，哈里？”
哈里皱起了双眉：“鱿鱼？我认为我从没提起过。”
诺曼又回过头来看着那名海军人员：“确切地说，录像带显示了什么了？”
“唔，录像带一直记录到居留舱里的空气……你们知道……那个事故……”
“是的，”诺曼说道，“我记得那个事故。”
“我们认为，从那些带子里，我们了解到发生了什么情况。显然是居留舱的墙上出现了裂缝，滤毒罐进了水。它们失去了功能，周围的空气出了问题。”
“我明白。”
“这一定是突然发生的，先生。”
“是呀，”诺曼说道，“是这样。”
“那么，你们现在已做好与某人谈话的准备了吗？”
“我想是的。”
诺曼回过身，离开了舷窗。他把手插进上衣口袋中，摸到了一张纸片。他取出一张照片，好奇地仔细看着。
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