她说,「首席发言人,正如甘迪柏发言人早先所讲过的一样,我并没有不赞同的意思。选择继任者,乃是你至高无上的特权。我现在所讲的,只是想对甘迪柏这次任务的成功与否,提供一点管见。我是否能解释一下我的想法,首席发言人?」
「说吧,」首席发言人简短的吐了两个字。她未免太温顺了,显然又有什么诡计。
得拉米严肃的将头低下来,脸上不再有笑容的说道,「我们也有太空船。
虽然并不像『第一基地』拥有的那么先进,但是仍可载送甘迪柏发言人。他也跟我们每个人一样,知道应该如何去操纵驾驶。我们在『银河糸』中那些主要行星上,也都有著我们的代表,他到任何星球去都会受到欢迎的。再说,他既然连那些『反谬尔人士』都抵御得了的话,他必定也能看清楚危险所在。因为他甚至连我们还未莺察之前,就能把那些低等人类,诸如『汗密虚农夫』这些人的心灵看得一清二楚了。所以,我们应当照著他当初的建议,去把所有『第二基地』的成员□□包括所有发言人在内的心灵,一一加以探测,才是正途。
我想,他们必定不敢反对,而『反谬尔组织』这次必也不敢妄加干预。」
「所以无论怎么讲,甘迪柏发言人应该也有勇气去冒这个险。当然,为了不要引起他们的注意,这次任务也应该有某种程度的伪装才行。我觉得,他化装成一名『汗密虚』的贸易商比较好。至少当年的布里姆.巴威尔在漫游『银河系』时,也是扮成这种贸易商身份的。」
首席发言人说,「布里姆.巴威尔是为了特殊的意图才如此做的;甘迪柏发言人却没有这种必要。如果真有需要伪装的话,我有把握他自己也会加以选择伪装的对象的。」
「请原谅,首席发言人,我只是想指出某种最不易让他人看穿的伪装。你该记得,布里姆.巴威尔当年微服出巡时,也带了他的妻子和多年的老友。至少,带著他妻子的话,尤其不易让人起疑。」
甘迪柏说,「我没有妻子。我虽然有一些同伴,可是却不能强迫他们跟我一起走,更别谈要谁化装成我妻子了。」
「这我们都晓得,甘迪柏发言人,」得拉米说,「可是只要有任何一个女人跟你在一起,别人理所当然的就会把她想成是你的妻子。这种自愿者应该是找得到的。如果你还需要看关这方而的任何证书的话,也没问题。我想,有个女人应该跟你一起走。」
甘迪柏一听之下,连呼吸都闷住了。她总不至于是指□□难道这也是她阴谋的一部分吗?难道这样子她就能抢到「首席发言人」的职位吗?
甘迪柏阴郁地说,「我对得拉米发言人如此关心我,实在感到受宠若惊□□」
得拉米突然仰天大笑的望著甘迪柏,脸上露出几乎非常真实的亲切。他果然掉进了她的圈套,而且使自己看起来愚蠢之至。「会议」永不可能忘掉他这次的窝囊了。
她说,「甘迪柏发言人,你总不至会认为我会陪你去冒这个险吧?这件任务也只配你一个人去做,因为『首席发言人』是你来当,也只配你一个人当。
我根本不会想到要跟你一起去。真的,发言人,以我这把年纪,我早认为自己没那么可爱了□□」
「会议桌」四周全是笑脸,甚至就连「首席发言人」都忍俊不住,笑得龇牙咧嘴。
甘迪柏感到这次打击的严重,力图振作了半天,却徒然无功。
他只有装出很随意的口气说,「那么你又是建议什么呢?我倒并没有那种你会陪我去的想法。你是会议中最能干的人,当然不能去冒险。」
「我同意,甘迪柏发言人,我同意,」得拉米说。「既然我的建议是想要你扮成一位『汗密虚』的贸易商,那么,最适当的同伴就应该是一名『汗密虚女人』才对。」
「一名『汗密虚女人』?」甘迪柏一吃惊,会议桌上顿时又发出一片笑声。
「就是这名『汗密虚女子』,」得拉米继续道。「就是那名救过你的女人。那位对你崇拜不已的女人。也正是那名被你在不知不觉中加以利用,来挽救了你第二次危难的女子。我建议□□你带她去。」
甘妯柏有股想拒绝的冲动,然而他却□解对方也早就料到他会反对。现在已经明显的可以看出来,「首席发言人」为了想尽早解决掉得拉米,为了想打击她,而过早提出甘迪柏乃是他继任者的战略,是错误的□□要不然就是得拉米故意把这个决定加以丑化的。
甘迪柏是所有发言人中最年轻的一位,他触怒了「发言人会议」,又逃过了他们的杯葛。换句话说,也就等于羞辱了他们。没有任何人会理所当然而又毫无怨恨的接受他的窜升的。
本来,要想讨回面子是很困难的一件事,然而现在他们将会记住,得拉米是如何轻易的扭转颓势让他出了大丑,使他看起来非常幼稚而且荒谬,怎会不叫他们转怒为喜呢。她会利用这种优势令他们相信,轻而易举的就证明他无论在年龄和经验上,都不配担当「首席发言人」的角色。他们众志成城的联合压力,将迫使桑帝斯在他出发之后,不得不改变他原来的决定。就算桑帝斯能守住阵脚,坚持到底等他回来接任,他届时也只能当个众叛亲离的「首席发言人」。
他在一瞬间了然了这种两难的不利局势,就毫不迟疑的说出一番话来。
「得拉米发言人,我对你的自知之明相当佩服。我早就想到让诸位惊奇一下了。我的确有意要带这名『汗密虚农妇』一道走,只不过跟你的原意不太一样就是了。我之所以想带她一道走,乃是为了她的心灵与众不同。你们也都看过了她的心灵了。你们都对它加以检查过:非常聪明,而且单纯清晰到毫无一点虚伪做作。任何想影响她心灵的企图,都将无法不著痕迹,而不为人所注意到,这点我想你们也跟我持有相同的看法。」
「我怀疑你是否可能有想到过,得拉米发言人,她可以用来做为一个绝佳的『早期警报系统』。只要她心灵中有一丝一毫破人左右的倾向,我在事先就可以预作防范。」
这番话娓娓道出之后,会议桌上顿时显得出奇的宁静,他乘胜急追的轻描淡写说下去,「啊哈,你们没一个人看出来吧。没什么,没什么,这不重要!
现在我得告退了。时间稍纵即逝,我不能再浪费了。」
「等等,」得拉米又徒劳无功的在挣扎。「你打算如何进行?」
甘迪柏微微把肩一耸。「何必去谈细节呢?『会议』上知道的人越少,『反谬尔集团』的人就越不容易搅局。」
他语气听起来完全是一副为了「会议」著想的样子。他让心灵充斥这种想法,而且谡它流露出来。
这可就等于帮了他们一个大忙了。更有甚者的是,他守口如瓶的做法,只会让他们多花点脑筋去想他到底有什么打算,而不再想到他曾经屈居下风的糗相了。
37
首席发言人在当晚私下找甘迪柏讲话。
「你果然没错,」他说。「我实在无法低估你的洞察力。我看出你对我的宣布很不以为然;它的确是个错误。我只是一心想要抹掉她脸上那种得意非凡的笑容,想用最不经意的方式让她突然万念俱灰,死了那条想抢我位子的野心。」
甘迪柏平和的说,「也许你私下先让我心里有个准备的话,就不会让我临时举止失措,手忙脚乱了。」
「可是那么一来的话,我就不能享受那种先发制人的快感了。□□唉,我知道,这也不过是我这个可怜的『首席发言人』一点小小的动机罢了。」
「这并不能让她死心,首席发言人。这样一来,将使她想得之才甘心的意图更加急切了,而且可能反而让她找到了一个很好的理由。我想某些人甚至认为我应该婉拒才对。他们绝对认为得拉米乃是最适当的人选,而且必定也能胜任愉快。」
「还说她是最聪明的哩!□□真有她的,」桑帝斯嘀咕。「她连真正的敌人都看不出来,除了只把其他发言人视同敌人之外,她还有什么眼光?她甚至连个最起码的发言人都不配当!□□说清楚,要不要我禁止你带这个『汗密虚女人』去?我晓得,是她逼你如此的。」
「不要,真的不要,我说要带她去比较好的理由,并不是假的。她的确可以做为我的『早期警报系统』,而且我对得拉米发言人逼著我这么做,反倒感激不尽呢。我深信,这名女子必定会相当有用的。」
「那就好。对了,我也没有撒谎。我的确深信你一定能马到成功的解决这次危机□□如果你能相信我直觉的话。」
「我想我可以相信,因为我也同意你的看法。我保证,不论事情如何演变,我绝对不会徒劳往返的。无论『反谬尔集团』□□或者得拉米□□搞什么鬼,我一定会回来接替你的。」
廿迪柏在讲出这番话时,对他自己心中的踌躇满志也加以探讨。为什么他会对这次一个人远赴太空的旅行,如此快乐而又坚定不移呢?当然,是「野心」在作祟。布里姆.巴威尔当年也曾做过类似的事,所以他甘迪柏也想藉此证明他也能办到。等他完成这件壮举之后,任何人都别想再抢他担任「首席发言人」的必然。然而,总该还有属于「野心」之外的一些理由吧?挑战的诱惑?
第十一章 赛歇尔
38
詹诺夫在特维兹对电脑发出「微跳指令」后,终于生平第一次望见了一颗闪亮的星星,逐渐在立体萤幕上变成为一个大球体。这第四颗行星□□有人居住的一颗,而且也是他们所到达的第一站,「赛歇尔行星」□□以缓慢的速度越变越大□□只不过才几下了就到了。
电脑自动将这颗行星的地图,打在一个手提萤幕装置上,詹诺夫把它放在大腿上看。
早已到过不下十几个世界的特维兹这时就说,「别一开始就猛看猛看的,詹诺夫。我们还得首先完成进站手续呢,也许会很枯燥。」
詹诺夫一听,就抬头望他。「这只是个手续问题吧?」
「对啊。可是必定无聊已极。」
「现在不是太平时期吗?」
「那当然。这只表示我们可以通过罢了。我们仍需注意到『生态平衡』方面的问题。每一个行星都有著它自己的生态,他们都不希望被搞乱。所以他们会在星球外环位置设立检查站,检查这艘船上是否带有不受欢迎的生物体或疫菌。这乃是一种合理的预防措施。」
「我觉得我们好像并没有这些方面的问题。」
「对,是没有,到时候他们也会知道的。不过,你要记住,『赛歇尔』并非『第一基地』的会员之一,所以他们还是会耍耍那种独立自主的威风的。」
一艘小型太空船飞过来,随后出它上面走出去一名「赛歇尔海关官员」登船检查。特维兹就以当年受过的军训姿态迎接对方。
「这是『远星号』,来自『特米诺』,」他说。「本船的有关证件在此。
无武装。私人用太空船。我的护照。还有一名乘客。这是他的护照,我们是观光游客。」
海关官员穿了件猩红的制服。胡髭刮得很乾净,却把面腮
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