“不，那是民间流传的ｍｅｍｅ，传多了就在人们的头脑中生根了。塞奇，你就像一张粘蝇纸，五花八门的各种理论都粘在上面。”
“你应该解释解释，消灭这些谬论。”她说。
“为什么？”他有点摸不着头脑。
“因为这些理论全是胡思乱想弄出来的屁话！”
“又怎么样？屁话也能赚钱啊。。”
当然了，他自然会这么想。信息的标准不再是真实与否，而是赢利多少。
“你看上去有点生气。”Ｄ·Ｂ说道。她正寻找一个能痛痛快快出口气的骂人词汇时，他突然说道：“听我说，你转身，朝街对面看。”
她看了看街对面。除了一幢灰色的花冈石建筑外，什么都没有。
“看见底层的那道门了吗？”他说，“从那里进去。”
“但——那是公共图书馆。”她说道。
“我知道。是我的。”
经他一说，她立即看见了颇有时尚感的麦塔梅默公司标志。“你怎么——”
“别担心，只管进去，有人会接你。”
她从人群中往外挤。杰布哈瓦拉先生说道“等一等！你不能走——”
“你自己说过，我不是塞奇·阿尔韦塞斯尼。”她对他说道，“现在闪开，否则我告你们非法拘禁。”
“你可算跟上时代了。”Ｄ·Ｂ道。塞奇关上手机，扔还给律师。
在穿过大街的路上，她被一群十几岁的女孩围得水泄不通。她们递给她笔记本，或把身体的某些部位靠过去，、要她签名留念。到达大楼入口时，一位等在里面的图书管理员为她打开门，她迅速走了进去，室内的安静使她感到很轻松。“跟我来，”那位妇女说道。
他们从后面的一道楼梯上了二楼的一个门厅，门厅后面是一排排办公室。图书管理员带着她在一间像密室一样的门前停下，道：“请稍等，我去取钥匙。”塞奇站在那里，看着墙上的一张励志海报，上面是一只翱翔的鹰，底下一条标语：言论自由。
这条标语被人涂掉了，写着“每月仅９１．９５美元”。
图书管理员回来了，开了门，里面是一道铸铁制的旋梯。她有点不辨方向，只能跟着管理员来到砾石铺成的房顶。风刮得很大，把哈里．多尔尼克的声音从下面的街上吹了上来。一架低空飞行的飞机从头顶掠过，转了一圈后回到房顶，卷起灰尘和砾石。飞机垂直降落在房顶的另一端。塞奇终于明白了他们的用意。门被打开，舷梯放下，塞奇快速向它跑去。真没想到自己会被一架私人飞机从房顶接走。
机内，Ｄ·Ｂ正通过显示屏和十几个人同时交谈。飞机起飞时，塞奇一屁股坐在沙发上，全身像瘫软了一样。本想离开麦塔梅默公司，换来的却是另一种现实，在那里连她的身份都不属于她自己所有。她就像一个夸克，永远处在旋转动荡的状态中，无法停止。
问题比她想像的还大：现在全人类已经紧紧联系在了一起，实现了彻底的自由市场，但却共同创造了一个再也不可能讲真话的世界。
下面的世界已经缩小成瓦片般大小，Ｄ·Ｂ关掉电话，在她对面坐下。她吃惊地发现，他居然穿着一件礼服，给人一种非常特殊的效果，真有那么点出类拔萃的意思。
“我们现在去哪儿？”塞奇问道。
“华盛顿特区，你不是想见总统吗？我们的人赢了这场大选，我们去那里参加庆祝晚会。”
“你们的人？”塞奇狠狠瞪着他，“他的政治纲领我肯定不喜欢，对不对？”
“我不知道。”Ｄ·Ｂ耸了耸肩，下意识地摆弄衣服的袖口，“是这样，他是我们的人，因为我们为他设计了形象。你可以就政治问题向他提问。就我所知，他跟普通人没有两样，主张繁荣经济。”
“这一条倒保险没错。”
“嗯．塞奇，晚会很正式，你也许需要订套晚礼服。”
塞奇无可奈何地在一台电脑前坐下，寻找符合时代风尚的服装。供挑选的很多，让人眼花缭乱。有一会儿工夫，flt~i_l；lfl蒂替她拿主意算了，可又想起了她那身虎斑。实在无法着手，最后，她只好尽量选择简单的样式：一件闪闪发光的低领深红色紧身连衣裙，肩带只有意大利面条般粗细。电脑还建议她应该配搭什么披肩，什么鞋，什么包。她按电脑的建议订了全套装束，嘴里不停地抱怨电脑没列出价格。
“相信我，你完全支付得起。”Ｄ·Ｂ说道。
飞机降落在一座楼顶，紧靠停机坪边缘。一家邮递公司已将一大堆东西放在那里了。塞奇清点衣物，把它们搬进飞机，然后把Ｄ·Ｂ从飞机里轰出去，留下自己一个人。她脱光衣服，走进浴室，穿上连衣裙，感觉有水在身上流一样，光滑而柔软。耳环坠在脖颈两侧，不轻不重，刚好让人感到它的存在。她披上披肩，理好头发，朝门边走去。
Ｄ·Ｂ脸上容光焕发，说明效果很好。他伸出胳膊让她挽上，她轻轻捏捏他的胳膊，以示感谢。
一辆高级豪华轿车在楼底等着他们。轿车飞速驶过大街，Ｄ·Ｂ看着窗外，越来越不自在。最后，塞奇终于问道：“你怎么了？”
“没什么，只是对晚会之类的事情不太喜欢。”他说道。
车子在国会大厦后一条封闭的街上停下。他紧紧抱住双膝，紧张到了极点。塞奇把身子靠过去，一只手放在他的手上。“你这样想，”她说道，“你不是你自己，只是一个扮演全世界最富有的人的演员。别的人——噢，剧本要求他们嫉妒你。”
他看着她，过了很长时间，这才说道：“是的，他们会的。”
观众和记者挤在街对面大楼前巨大的石级上。塞奇和Ｄ·Ｂ走出汽车时，人们向他们蜂拥而来，司机和保镖不得不为他们开路。一块宽宽的像瀑布一样的红色地毯一直铺到大楼口，绳子和支柱把人群隔在道路两边。他们踏上石梯，塞奇感到上百个镜头对着她。她感到十分难受。上了一半石阶她才明白这是什么建筑。
“是国会图书馆？”她轻声对Ｄ·Ｂ说道，“难道也成了你的？”
“别又开始闹别扭，塞奇。”Ｄ·Ｂ从牙缝里说道，“我只是给他们提供了些帮助。他们跟其他政府机构一样，资金不足。要是我不向他们购买情报，他们连电费都支付不起。”
他们穿过几道高耸的拱门，进人大厅。这里足有两层楼高，古典装饰风格：色彩斑斓的大理石、青铜像、镀金的物品，赤裸裸地展示着让人难以想像的奢侈。参加晚会的人很多，挤满大厅，又漫到两侧铺着镶花地板的侧厅，还延伸到了二楼立满柱子的看台。带着沉重的心情，塞奇发现她对时尚的选择完全错了——这种里需要的是褶裥饰边和荷叶边大多数进来的妇女都要离开他们的护送者，进入妇女休息室。塞奇于是离开Ｄ·Ｂ，加入女士群中。
进入休息室时，她发现一群女人正谈得起劲，一看到她，谈话立即停止，全都拿出自己的电话，屏幕咔嚓咔嚓打开，像打开弹簧刀。大家都开始查看自己上台阶时拍下的相片。休息室里一片沉寂，只有看到不理想的相片时才发出失望的叫骂声。塞奇只好走进一间大理石侧厅躲起来。侧厅门上也安装着视屏，正好可以让她另外订购一套衣服。
Ｄ·Ｂ身边围着一群身着礼服的商人。塞奇走过来时，他们停止谈论本行，急不可待地向她作自我介绍，拿她那个时代的事打趣。男人的女伴们带着不露声色的微笑站在一旁观看。
Ｄ·Ｂ拉着她去取酒时，一位打扮得体的女士向她靠过来，轻声在她耳边道：“亲爱的，这身搭配不错，这么短的时间能穿成这样，你真机灵。”
“这些人真讨厌。”他们离开时，塞奇悄悄对Ｄ·Ｂ道。
“给，一醉方休。”他说道，从端过来的托盘上端起酒杯。
另一个商人兴冲冲走了过来。“Ｄ·Ｂ，你简直换了一个人！我发现你的受欢迎指数发生了巨大的变化。干得真棒。听着，我有一样东西你也许感兴趣……”
瞧Ｄ·Ｂ的神情，他巴不得拿颗钉子扎进对方的脑门。
那人总算离开了，塞奇说道：“你带电话了吗？”
“当然，”他说，“干吗？”
“我想认可需要发布哪些我的相片。”
“别担心，帕蒂会处理好的。”
“不，我想自己亲自做。”
他犹豫了一下，然后从兜里摸出电话给了她。“别在这里看！”他说道，“找个没人的地方。”她把电话滑进包里。
此刻，一直演奏维瓦尔第作品的四重奏乐团突然奏起了具有西部情调的乡村音乐。全部眼睛转向楼上的月台，新选总统从那里走了出来。他是一位饱经风霜的男人，身穿小礼服，头戴牛仔帽，脚蹬牛仔靴，向来自世界各地欢呼的人群挥手，沿着看台走了一圈，然后从白色大理石石级上走了下来，与他的支持者们一一握手问候。
“我和帕蒂分析，他需要与之竞争的不是竞选对手，而是深夜节目中的喜剧演员。”Ｄ·Ｂ低声道，“我们雇了一帮写笑话的作家，让他成了网上最风趣的人物。选民笑破肚皮，一直笑到了投票箱前，支持票一下子上升了三十个百分点。”
“真是极大丰富了民主的手段。”塞奇说道。
“这正好说明，不应该自以为是，以为顾客会注意到你，应该竭力争取，引起顾客的注意。”
当选总统来到他们面前。一看见Ｄ·Ｂ，他使了个喜剧演员的技巧：假装一愣，然后恍然大悟，道：“Ｄ·Ｂ·贝多斯，居然出现在公开场合！怎么样，知道突然大受欢迎的感受了吗？不，别回答——这种感受我知道！”周围的人都笑了起来，他握住Ｄ·Ｂ的手靠近他说道：“谢谢媒体最后几天给我猛烈宣传，你让我的对手措手不及，干得真棒！”
塞奇转向Ｄ·Ｂ，一时说不出话来——大约五秒钟时间。最后脱口而出：“你这个混蛋！”
Ｄ·Ｂ紧紧攥住她的胳膊，“塞奇，请允许我向你介绍——”
“不。”她把胳膊挣脱出来，“原来是这么回事！你把我当成烟幕来操纵一场大选？”
“不。”他说道，满脸通红。
“那么，有些事我想告诉你，贝多斯先生。我仍然笃信民主，我不会再让你把我当成合作工具来腐蚀民主的进程。”
这时，他也发火了。“比起他妈的托马斯·杰斐逊来，我为推进民主做得更多。”
“把人们埋在垃圾信息里，使他们丧失判断和推理的能力？你先别宣传你那套市场决定论，让我先告诉你，民主不光是让顾客满意。”
房间里寂静得让人窒息。Ｄ·Ｂ道：“这个问题我们换个时间再谈好吗？”
“不，”塞奇说道，“因为再没有别的时间了，我已经受够了。我要维护我的版权。我将站出来揭露你。”
“好吧，”他说道，“你就去揭露吧！也许我会把你另复制一份，它也许对我更合适。”
她好像挨了重重的一击，听众似乎也倒吸了一口气。“见你的鬼去吧。”塞奇说着，随便选了个人比较少的方向走去，这里正好通向楼梯。盛装的人群默默闪向两旁，让她走上楼梯，选了个最显眼的出口走去。
到了二楼，塞奇任意选了一条通道，一直向前走，远离人群。后面的人声又渐渐恢复