作者:王晋康
97年8月23日,小甘和姐夫乘坐中航波音747客机到达旧金山。姐夫
斯托恩吴,中文姓名吴中,自己买的是单程机票,给甘又明买的却是往返机票。
因为小甘必须在七天后返回北京,去上他的大学三年级课程。
在旧金山他们没出机场,直接坐上了西方航空公司去休斯敦的麦道飞机。抵
达这个航天城时已是万家灯火了,高速公路上的车灯组成流动跳荡、十分明亮的
光网,城市的灯光照彻夜空,把这座新兴城市映成一个透明的巨大星团。飞机开
始下降,耳朵里嗡嗡作响,那个巨大的亮星团开始分解出异彩纷呈的霓虹灯光。
直到这时,甘又明才相信自己真的到了美国。
下了飞机,他们乘坐地下有轨电车来到一个停车场,吴中找到自己那辆银灰
色的汽车,用遥控器打开车门。十分钟后他们已来到高速公路上。吴中扳动一个
开关后便松开方向盘,从随身皮包里取出一个小巧的办公机,开始同基地联络。
“我在为你办理进基地的手续。”他简短地对甘又明说。甘又明惊讶地看着
无人驾驶的汽车在高速公路上疾驶,路上,除了对面的汽车刷刷地掠过去之外,
百里路面见不到一个行人和警察。在这道机械洪流中,甘又明真正体会到为什么
“汽车人”在美国的动画片中大行其道。可当他们的汽车尾追前边汽车太紧时,
甘又明又免不了担心。
斯托恩吴猜到了他的心思,从办公机上抬起头,平淡地说:“放心,它有最
先进的防撞功能。”
甘问:“它是卫星导航?我见资料上介绍过,说这种自动驾驶方式是下个世
纪的技术。”姐夫微微一笑:“国内的资料常常有5至10年的滞后期,我带你
去的B基地又是美国国内最超前的。你在那儿可以看到许多科幻性的技术,它可
以说是21世纪科技社会的一个预展,比如这辆汽车,你知道它是什么动力吗?”
不是姐夫问,他还真没想过这个问题。他看看汽车,外形和汽油车没什么区
别,车速表上的指示已超过了210英里,汽车却行驶得异常平稳。他猜测道:
“从外形看当然不是太阳能汽车,是高能电池的电动汽车?氢氧电池的电动汽车?
高容量储氢金属的氢动力汽车?在我的印象中,这些都是二OOO年以后的未来
汽车。”
吴中摇摇头:“都不是。这辆汽车由惯性能驱动,它装备有十二个像普通汽
车汽缸大小的飞轮秒速30万转,所以储能量很大,充电一次可以行驶一千公里。
飞轮悬浮在一个超导体形成的巨大磁场里,基本没有磨擦损失,使惯性能在受控
状态下逐步转化为电能。这是代替汽油车的多种方案之一,但还不一定是最好的
方案。”
甘又明半是哂笑地说:“也许,B基地里还有能给植物授粉的微型昆虫机器?
有克隆人?有光孤立子通信?有激光驱动的宇宙飞船?”
斯托恩吴扭头看一眼,平静地说:“没错,除了激光驱动的宇宙飞船还限于
‘后理论’研究外,其它的都已开始小规模试用。”
这之后他就不再说话,在他的办公机上专心致志地办公。甘又明不由得再次
暗暗打量他的侧影,他的相貌平常,身体比较单薄,大脑门,有如女性般的纤纤
十指在电脑键盘上翻飞自如,时而停下来在屏幕上迅速浏览一下从基地发来的数
据。
如鱼得水。甘又明脑子里老是重复这几个字,这个文弱青年在科技社会里真
是如鱼得水。无怪乎姐姐是那样爱他,崇拜他,这种人正是21世纪的弄潮儿,
在女性心目中,他们已代替了那些肌腱突出的西部牛仔英雄。
七天前,34岁的斯托恩吴突然飞回国内,第三天就同31岁的星子姑娘举
行了婚礼。婚礼上,新娘满脸的幸福,新郎却像机器人一样冷静。
刚从老家返校的甘又明借着三分酒气,讥讽地对姐夫哥说:“谢天谢地,我
姐姐苦苦等了八年,你总算从电脑网络里走出来了。你知道吗,很长时间,我认
为你已经非物质化了,或者只剩下一个脑袋泡在美国某个实验室的营养液中。”
斯托恩吴平静宽厚地笑笑,同小舅子碰碰杯,一饮而尽。甘又明对他一直非
常不满,甚至可以说是抱有敌意。八年来,至少是从他考进清华大学计算机系的
三年来,他极少在姐姐那儿见到吴先生的消息,最多不过是在电脑网络中发回几
句问候。甘又明曾刻薄地对姐姐说:“你的未婚夫是吴先生,还是一个ZHW@07。BX。US
的网络地址?别傻了,那个人如果不是早已变心,就是变成了没有性程序的机器
人。”
姐姐总是笑笑说:“他太忙,现在是美国B基地的虚拟试验室的负责人。”
不过弟弟的话并非没有一点影响,那天晚上,她发了一封电子邮件,委婉地说想
要一张他的近影。第二天一张表情漠然的照片传回来了——仍是在电脑网络中!
为此,甘又明一口咬定这张照片是虚拟的:“美国的警务科学家早把面孔合成软
件发展得尽善尽美,你想叫这张照片变胖变瘦,是哭是笑,或者想从10岁的照
片变化出34岁的模样,都只用几秒种的时间!你想,他为什么不寄一张普通相
片呢,这里面一定有鬼!”
即使婚礼过后,甘又明仍然敌意难消。客人走后,他悻悻地对姐姐说:“他
为什么不接你去美国?这位上了世界名人录,名列美国二十位最杰出青年科学家
的吴先生养不活你吗?姐姐,我担心他在那边有了十七八个情人,甚至已成了家。
我知道你是个高智商的学者,但高智商的女人在对待爱情上常常低能。用不用我
再提醒一次,那个国度既是高科技的伊甸园,又是一个世界末日般的罪恶渊薮。”
星子已听惯了弟弟的刻薄话,她笑着说:“你不是说他是没有性程序的机器
人吗?这种机器人是不需要情人的。”
“那他为什么不接你去美国?”
“他说这儿有他的根,有他童年的根,人生的根。他说在光怪陆离的科技社
会里迷失本性时,他需要回来寻找信仰的支撑点,就像古希腊神话里的英雄安泰
需要地母的滋养。”她在复述这些话时,脸上洋溢着圣洁的光辉。
甘又明喊起来:“姐姐呀,你真是天下最痴情又最愚蠢的女人!这都是言情
小说中的道白,你怎么也能当真!”他看看表,9点40分,是科技影视长廊节
目时间,这个时间他是雷打不动的。他打开电视,嘟囔道:“反正我把该说的都
说了,到时你莫怪我。”
那晚的科技影视节目是“电脑鱼缸”——正是它促成了他的美国之行。“电
脑鱼缸”是一种微型仿真系统,电脑中储存了几百种鱼类的基因,你只要任意挑
选几种,按下确认钮,它们就开始在屏幕遨游。每秒48帧画面,比电影快一倍,
所以从画面上看甚至比真鱼还逼真。不仅如此,这些鱼还会生长,会弱肉强食,
会求婚决斗,会因鱼食的多寡而变肥变瘦。雌雄配对的机会完全是随机的,一旦
某对夫妻结合,它们的后代就兼具父母的基因,因而兼具父母特有的形态习性。
一句话,这个鱼缸完完全全是一个鱼类社会的缩影,但只是虚拟状态。
新婚夫妇来到客厅时,甘又明正在击节称赞:“太奇妙了,太奇妙了!”每
次看到类似的节目,他常有“浮一大白”的快感。这会儿他完全忘却了对姐夫的
敌意,还兴致勃勃地姐夫说:“很巧妙的构思!如果把节奏加快——这对于电脑
是再容易不过了——是否可以在几分钟内演变鱼类几千万年的进化?还可以把主
角换成人,来模拟人类社会的进化。比如说模拟第三次世界大战的进程,把所有
的社会矛盾、各国军力、民族情绪、宗教冲突、各国领导人的心理素质等等输进
一个超级虚拟系统,推演出二三十种战争进程,我想它对军事统帅的决策一定大
有裨益。”
斯托恩吴看了一眼,他发现这个清华大三学生的思路比较活跃,不免对这位
小舅子发生了兴趣。他坐到甘又明的面前,简捷地说:“你说得不错,这正是虚
拟技术诸多用途之一。不过这个电脑鱼缸太小儿科了,我们早已超过了它,远远
超过了它。”
甘又明好奇地问:“发展到什么程度?能否给我讲讲,如果不涉及到贵国利
益的话。”他有意把贵国两个字念重。
吴中笑笑,接过妻子递过来的两杯咖啡,递给小舅子一杯,然后说:“我想
你已知道,在虚拟技术中,人也可以‘进入’虚拟世界。”
“对,通过目镜和棘刺手套,人可以进入电脑鱼缸和鱼儿嬉戏。”
吴中摇摇头:“那是二十年前的旧古董了。我们现在使用的是一种被称作‘
外壳’?br》 ⊿HELL)的中介物,通过它,人可以完全真实地融入虚拟世界。我
们的技术已发?br》 沟秸庵殖潭龋?br》 进入虚拟系统的某人,如果没有系统外
的帮助就无法辨别出所处环境的真假,正像一个密闭的飞船里的乘员,若没有系
统外参照物,就无法确认自己是否在运动。”
甘又明笑嘻嘻地说:“那个‘某人’是否服用了迷幻药?科克、快克、哈希
什?”
斯托恩吴看看他,心平气和地说:“没有。”
甘又明大笑起来:“那你就有点吹牛了!我想,一个神经健全、头脑清醒的
人,肯定能从虚拟环境中找出破绽来!要不,是美国人普遍智力低下?也难怪,
在美国,全民性的吸毒泛滥至少已延续了100年,难免会引起智力退化。”
吴中冷冷地说:“说几句俏皮话很容易,不过献身科学的人一般已经摈弃了
这种爱好。你想试试向我的虚拟技术挑战吗?”
甘又明两眼发光,跃跃欲试地说:“这可搔到我的痒处了!我天生喜欢这样
的智力体操,从小至今,乐此不疲。不过,我恐怕暂时去不了美国。”
吴中笑笑,对妻子说:“我就给他安排一次为期七天的短期访问,不耽误他
回校上课。”甘又明很快领教了姐夫的地位和能力。三天后,吴中告别新婚妻子,
匆匆返回美国时,甘又明也怀揣着一张往返机票、一份特别签证和一千元美金坐
在特等舱里,享受着空姐的微笑和茶几上的新鲜水果。
一条公路沿着海滩穿行,再往前是广阔的滩涂。这儿人烟稀少,雪亮的灯光
刺破夜色,展现出一个茂密安静的绿色世界,自然的蛮荒和嵌入其中的现代化建
筑相映成趣。天光甫亮,他们赶到一个营地。营地占地不大,在做工粗糙的铁栅
栏里面散布着十几座平房。虽然途中已经联系过,但警卫没有收到对甘又明放行
的命令。斯托恩吴面色不悦,拿起内线电话,节奏很快地说了一通,甘又明的英
语水平可以听懂他们的谈话。
吴说,我与贵国政府签定了合同,我自然会恪守它,包括其中的保密条款。
实际上,只要这次我回国七天而未泄密,你就不必担心了。从这几句话中,甘又
明听出了他的傲气。
他还在电话中说,实际上这位中国青年是作为临时雇员来基地的。你知道我
们一直在
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