生说，如果你能确认，让我把一万元奖金交给你。”
从这一刻起，两人都如释重负。妈妈开始做午饭，她在厨房里大声问：“明
娃，你能在家住几天？”
甘又明问琼：“我娘问咱们能住几天，看你的意见吧，你是否愿意多住几天，
领略一下异国情调。”
“当然乐意。我还在认真考虑，是否把根扎在这儿呢。”
甘又明当然听出了她的话意。自打摆脱了外壳的禁锢，他觉得心情异常轻松，
几天来对琼的好感也复活了，他笑着把琼拥入怀中。妈妈端着菜盘进屋，瞅见那
个美国丫头偎在儿子怀里，翘着嘴唇等着那一吻，她偷偷笑笑，赶紧退回去。
甘又明把手指插在琼金黄色的长发里，扳过她的脑袋，在嘴唇上用力印上一
吻。琼低声说：“你把我的头发揪疼了。”
在这一刹那，她觉得甘的身体忽然僵硬了。他不易觉察地然而又是坚决地把
怀中的姑娘慢慢推出去，他的身体仿佛又套上了一层冰冷的外壳。琼奇怪地问：
“你怎么了？”
甘又明勉强地说：“没什么。”停一会儿，他把目光转向别处，低声用英语
问，“琼，请告诉我，你吸毒吗？”
琼看看他的侧影，平静地说：“我不想瞒你，几年前我曾偶然服用过大麻，
现在已经戒了。这在美国的青年中是很普遍的，不过我从来没有静脉注射过快克。
呶，你看我的肘弯。”她白皙的肘弯处的确没有什么针孔。甘又明仅冷漠地扫一
眼，又问：“斯托恩吴……真的是一个同性恋者？请你如实告诉我。”
琼摇摇头：“我不知道。我不是瞒你，我真的不知道。在Ｂ基地，除了工作
上的交往，我和他没什么接触。同性恋在美国是普遍的社会现象，有公开的同性
恋组织和定期的公开集会，某些州法律已经承认同性恋为合法。但华人中尤其是
高层次的华人中，有此癖好的极少。吴生大概不会吧。”
甘又明阴郁地沉默了很久，突兀地问：“你的头发不是假发？在进入虚拟世
界之前，在套上那件ＨＥＬＬ之前，我看见你剃光了头。”
琼迟疑了很久才回答：“这是一个复杂的技术问题……”
甘又明烦躁地摆摆手，不想听她说下去。他清楚地记得，光脑壳的琼是他在
进入虚拟环境之前看到的，也就是说，这件事情是真实的。那么，他就不该在这
会儿的真实世界里看到一个满头金发的姑娘。他苦涩地自语：“我已经剥掉了六
层ＳＨＥＬＬ，谁知道还有没有第七层？也许我得剁掉一个手指头才能证实。”
琼吃惊地喊：“你千万不要胡来！我告诉你，你真的已经跳出了虚拟世界，
真的！”
甘又明冷淡地说：“对，按照电脑的逻辑规则，一个堕入情网的女向导是会
这样说的。”琼唯有苦笑，她知道两人之间刚刚萌生的爱情之芽已经夭折了。午
饭后她很客气地同伯母告别。
甘的妈妈极力挽留了很久，但姑娘的去意很坚决。儿子冷着脸，丝毫不作挽
留，似乎是一个局外人。她十分纳闷，不知道这一对儿年轻人为什么无缘无故地
翻了脸。
两个小时后，琼已经坐上了到北京的特快列车，并在车站邮局向北京机场预
定了第二天早上去旧金山的班机。她还给斯托恩吴先生打了一个越洋电话，说甘
已赢得了一万元奖金，但对甘又明在赢得奖金之后对自己态度的变化，她未置片
语。
她听见吴先生在大洋彼岸语调平淡地说：“谢谢你的工作，再见。”便挂上
了电话。