“他们都试过，失败了，全部失败？”
“哦，不，”她摇摇头，“他们试了，死啦。”
【注①：比·吉斯特：一所古老的学校，主要对女孩进行心智和体能训练，使她们为基因控制、人种筛选服务。经过训练的妇女被称为比·吉斯特人，具有洞察未来、控制别人行为等特殊能力。】
【注②：九弦巴喱斯：一种特制的弹奏乐器。】
【注③：卡瓦兹。赫德那奇：又称科维扎基·哈得那奇，是比·吉斯特经过数代人努力，通过严格基因筛选而将创造出的伟人。他将具有超自然的力量，会率领沙漠中的弗雷曼人战胜哈可宁人和皇帝的军队，并最终成为统治帝国的领袖。】
【注④：门泰特：受过专门训练、具有特殊技能的人。特别擅长逻辑分析、组织计划和博杀格斗。】
第二章
要想了解摩亚迪而不了解他致命的敌人哈可宁人，就像要看到真理而不懂得谬误一样。这也像在不懂得黑暗的前提下去寻求光明，这是不可能的事。
……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪手记》
这是一个栩栩如生的星球仪，一只戴着戒指的胖手转动着它。
十个自由旋转支架托着星球仪，挂在一面没有窗户的墙上。这屋子里的其他墙上都涂着多彩卷纹图案，四处摆满了电影集、磁带和胶片。活动悬挂板上挂着金色的球形灯。屋子中央放着一张紫玉色桌面的椭圆形办公桌，周围安了一圈异形悬吊椅，其中的两把椅子上坐着人。一个人只有十六七岁，一头黑发，圆脸，眼光阴沉；另一个又瘦又矮，长着一张女人般娇小的脸。两人都盯着星球仪，半隐在阴影处的那人转动着星球仪。
星球仪旁传出一阵笑声，笑声中伴着一个男低音：“就这，彼得，人类历史上一个最大的陷阱。公爵正在步人虎口。这难道不是我伏拉迪米尔·哈可宁男爵的杰作吗？”
“当然是，男爵。”那男的答道，声音里有一种男高音的甜美。
那胖手放到了星球仪上，止住了转动。现在屋子里的眼睛都可以集中在那不动的表面，都能看出这是皇上等星球统治者们和富有的收藏家们所渴望的那种星球。那上面有皇室手工印迹。上面的经纬线都用头发丝般的铂线标注出来，两极处嵌着云影钻石。
那胖手在那表面上缓慢地移动着，抚摸着每一个细节。“我要你们观察，”那男低音说，“仔细地观察，彼得，还有你，菲得·罗斯，我亲爱的。从南纬70°到北纬60°……这些精致的波纹，它们的色彩，难道不使你们想起甜美的蔗糖吗？在哪儿你们都不可能见到这样蓝色的湖、蓝色的河流、蓝色的海洋。还有这些可爱的极地……
这么小。谁能不注意这个地方？阿拉吉斯！真的与众不同。是一个取得非凡胜利的独特地方。“
彼得的嘴角露出一丝笑意：“想想，男爵，帕迪沙皇上相信他将你的衰微香料星球给了公爵，这是多么刻薄，伤害感情。”
“那是一个不合理的说法，”男爵低沉地说，“你这么说会使年轻的菲得·罗斯迷惑不解，没有必要使我的侄子有这种感觉。”
阴沉着脸的年轻人在椅子上动了一下，抚平了黑色紧身衣上的一个皱褶。他坐直身子，这时他身后传来了敲门声。
彼得站起来，走到门边，开了一条缝，取进来一个圆柱形信息筒。他关好门，展开圆筒扫了一眼，低声笑了。
“怎么？”男爵问道。
“那蠢货给我们回音了，男爵。”
“阿特雷兹人什么时候会拒绝一个表态的机会？”男爵问，“那么，他怎么说？”
“他真是冥顽不化，男爵，竟然把您称为‘哈可宁’……而不是‘先生或亲爱的男爵’，没有头衔，什么尊称也没有。”
“那名字不错，”男爵低声说，他的声音表明不耐烦，“亲爱的雷多说什么？”
“他说：”拒绝您关于会面的建议。我有时间对付你的阴谋诡计，这是众所周知的。‘“
“还有呢？”男爵问。
“他说：‘王国中仍有不少人崇尚家族复仇方式。’他的签名：‘阿拉吉斯雷多公爵’。“彼得开始大笑起来，“阿拉吉斯公爵！哦，上帝！这也太夸夸其谈了。”
“闭嘴，彼得！”男爵说。笑声戛然而止，就像断了开关。“复仇，是吧？”男爵问道，“家族血仇，啊？他用了一个漂亮的古老词汇，内涵丰富，知道我一定深明其义。”
“你做出了和平的姿态，”彼得说，“过场已经走了。”
“作为一名门泰特，你说得太多，彼得。”男爵说。他想：“我必须尽快除掉他。他快没什么用了。”男爵的眼光越过房间，盯着他的门泰特杀手，注意到了大部分人第一眼就会看到的特征：眼睛，阴暗的眼缝中蓝色透着蓝色，里面没有一丝白色。
彼得咧嘴一笑，就像两只黑洞洞的眼睛外套着一张鬼脸面具。
“但是，我的男爵，从来没有过如此美妙的复仇。这是一个大衣无缝的阴谋计划，让雷多用卡拉丹换取沙丘……这别无选择，因为皇上命令如此。你真幽默！”
男爵冷冷地应道：“你的嘴太松，彼得！”
“可我很高兴，我的男爵。而你……你却有点妒忌。”
“彼得！”
“啊哈，男爵！你没有亲自设计这个妙计，是不是有点后悔？”
“有一大我会让人勒死你，彼得。”
“没问题，男爵，最终会这样！但善意的行为却不会失去，对吗？”
“你嚼过塞式迷药和维莱测谎药吗，彼得？”
“无惧的真理使男爵感到惊异，”彼得说，他的脸皱到了一起，像卡通面具。“啊哈！可男爵您瞧，作为门泰特，我知道你什么时候派出处决者。只要我有用，你就会留着我。过早行动是一种浪费，我的用处还不小。我知道你从那个可爱的沙丘星球上学到的东西……绝不浪费，对吗，男爵？”
男爵继续瞪着彼得。
菲得·罗斯如坐针毡。这些好斗的蠢货！他想，我的叔叔总要与他的门泰特争论。他们以为我除了听他们争论外，就没事可做了吗？
“菲得，”男爵说，“我告诉过你，让你来就是要听，要学。你在学吗？”
“是的，叔叔。”他的声音小心谨慎，带着奉承。
“有时我对彼得很好奇，”男爵说，“出于需要，我让他痛苦，可他……我发誓他喜欢这样。就我本人来讲，我可怜不幸的雷多公爵。越博士很快就会背叛他，这会使阿特雷兹彻底毁灭。当然雷多会知道是谁的手牵着那听话医生的鼻子……当然也就会知道那会是多么可怕的结果。”
“那您为什么不让那医生将肯杰剑悄悄地送人公爵的肋骨里，一下就结果了他？”彼得问，“你说到怜悯，可……”
“在我为他准备后事时，公爵应该知道，”男爵说，“而其他各大家族也会得到消息。这会使他们犹豫，住手。我将赢得时间，进行下一步策划。必要性是显而易见的，但我并不一定非得喜欢它。”
“赢得时间进行策划，”彼得轻蔑地说，“皇上已在关注你，男爵。你做得太大胆。有一天，皇上会把他的萨多卡（注①）军团派一两个到这儿，吉第。普莱门，那时伏拉迪米尔·哈可宁男爵也会彻底完蛋的。”
“你希望看到这样的结果，是吗，彼得？”男爵问，“你会很高兴地看到萨多卡军团在我的城市里烧杀抢掠，把这座城堡洗劫一空，你真会为此感到心满意足？”
“男爵还需要问吗？”彼得轻声说。
“你应该去做这个部队的巴夏统领，”男爵说，“你对血腥和痛苦太感兴趣。也许我对阿拉吉斯战利品的许诺太早了点。”
彼得迈着奇怪的碎步向屋中央走了五步，就在菲得·罗斯的身后停下来。屋子里的空气突然一阵紧张，年轻人抬头看着彼得，双眉焦虑地皱到了一起。
“别跟彼得玩游戏，男爵，”彼得说，“你答应给我杰西卡女士，你已答应了。”
“为什么，彼得？”男爵问，“为痛苦？”
彼得瞪着他，一言不发。
菲得·罗斯把自己坐的椅子推到一边，说：“叔叔，我非得呆在这吗？你说过你要……”
“我亲爱的罗斯有点不耐烦了，”男爵说，他在阴影里走到星球仪旁。“耐心，菲得。”他又把注意力转回到那位门泰特，“那位小公爵，保罗怎么样了，我亲爱的彼得？”
“陷阱会让他落到您的手里，男爵。”彼得说道。
“那不是我的问题，”男爵说，“你会想起来，你曾预言那个比。
吉斯特巫婆多半会生出一个女儿。就是皇上的女儿也只生女孩。“
“叔叔，”菲得·罗斯说，“你说过这儿有重要事务让我……”
“听听我的侄子，”公爵打断道，“他渴望统治我的领地，可他却控制不住自己。”男爵在星球仪旁动了一下，现出阴影中的阴影。
那么好吧，菲得·罗斯。哈可宁，我召你来此是想教你一点智慧。
你观察了我们这位好汉门泰特吗？你应该从这些交谈中学到了不少东西。“
“可是，叔叔……”
“彼得，一个效率颇高的门泰特，你说呢，菲得？”
“是的但……”
“啊！确实，他消耗大多的衰微香料，就像吃糖。看着他的眼睛！
他或许是直接来自阿拉吉斯劳工营的。高效率，彼得，但他仍然充满情感，容易爆发狂怒。高效率的彼得，但他也会出错。“
彼得以阴沉的声音说：“男爵，你让我来这就是为了批评我的效率，损害我的自尊吗？”
“批评你的效率？你更了解我，彼得。我只希望我的侄子懂得一个门泰特的局限。”
“你已在训练接替我的人了吗？”彼得问道。
“替换你？为什么，彼得？我去哪儿找一个像你这样狡诈阴毒的门泰特？”
“在你发现我的同一个地方，男爵。”
“也许我该这么做，”男爵沉思道，“你最近确实显得有点不稳定。还有你吃的香料厂‘”我的享乐太昂贵，男爵？你不赞成？“
“我亲爱的彼得，你的享乐把你跟我连在一起，我怎么能反对呢？我只希望我的侄子能观察到你身上的这一点。”
“那么，我是在被展出，”彼得说，“我还应跳舞吗？应该向这位杰出的菲得·罗斯表演我的各种功能吗？”
“正是，”男爵说，“你在被展出。现在，闭上嘴。”他斜了一眼菲得·罗斯，注意到他侄子的嘴唇，丰满突出，这是哈可宁人的遗传标志，现在轻轻地抿在一起，表现出高兴的样子。“这是一个门泰特，菲得。它接受了特殊的培养和训练，专门履行某些职责。它被嵌进人体内，这个事实不容忽视，这是一个严重的缺陷。有时我想古人用可以思考的机器也许是正确的。”
“跟我比，那些只是玩具而已，”彼得愤怒地说，“你本人，男爵，也能胜过那些机器。”
“也许，”男爵说，“啊，好了……”他深深地吸了一口气，打了个嗝。“现在，彼得，你简要地给我侄子介绍一下我们反阿特雷兹家族战役计划的主要特点，展示你的门泰特功能，别让我们失望。”
“男爵，我警告过你别把这么重要的信息讲给这样年轻的人听。我的观察……”
“这由