杰西卡找出伊达荷留给他们的收音机，打开开关，仪器表面亮起绿光，传来了一阵阵尖细的声音。她调低音量，搜寻频道，帐篷里响起了阿特雷兹战斗语言通话：“撤退，在山岭那边会合。菲多报告：卡塞格已没有幸存者，吉尔德银行已遭洗劫。”
杰西卡想：卡塞格！那是一个哈可宁温床。
“他们是萨多卡，”那声音说，“注意穿着阿特雷兹军服的萨多卡。他们……”
麦克风里传来一阵怒吼声，接着一片安静。
“试试别的频率。”保罗说。
杰西卡问：“知道那意味着什么吗？”
“我已经预料到了。他们想让吉尔德把银行被摧毁的责任怪罪到我们头上，我们被困在阿拉吉斯。再试试别的频率。”
杰西卡掂量着他说的话：我预料到了。他发生了什么变化？杰西卡慢慢回到仪器上。她转动着旋钮，麦克风里不时传来断断续续地绝望叫声：“……撤退……尽量集结，组织抵抗……被困在洞穴里啦……”
而哈可宁人欢呼胜利的吼声也不时传来，还有严厉的命令、战况报告。材料不够，杰西卡还不能进行记录破译，但里边传出的语气却是明白清楚的。
哈可宁大胜利。
保罗摇摇身边的罐，里边的水叮当作响。他深深吸了一口气，透过帐篷的透明处，看着外边的山崖在星光里显出峻峭的轮廓。他左手摸着帐篷进出口的自动括张密封帘。“马上就是黎明。”他说，“我们再等一个白天，看伊达荷能不能回来。但晚上不能再等。在沙漠上，晚间必须赶路，白天在隐蔽处度过。”
杰西卡脑子里想起了一个传说的经验：没有滤析服，一个坐在沙漠隐蔽处的人每天需要五升水以保持体重。她的皮肤感觉到了自己身上穿的滤析服，心想：它对咱们的生命是多么重要！
“如果我们离开这里，伊达荷就找不到我们。”她说。
“已经有手段可以让任何人招供，”他说，“如果伊达荷黎明时还不回来，我们必须考虑到他可能被俘。你以为他可以坚持多久？”
这问题不需要回答。杰西卡沉默无语地坐着。
保罗把包打开，从里边取出一本带照明的微型手册和放大镜，从书页上显出绿色和橘红色字母：“水袋、滤析服、能量帽、望远镜、小手枪、地图、指南针、沙地钩、沙地通气管、应急灯……”
许多在沙漠上生存所需的东西。
突然，他把手册扔到地上。
“我们能去什么地方呢？”杰西卡问。
“我父亲说到过沙漠力量，”保罗说，“没有这种力量，哈可宁人不可能统治这个星球。他们从未真正统治过这个星球，将来也不会，就是有一万个萨多卡军团，他们仍然办不到。”
“保罗，你不是要说……”
“我们手中已拥有全部证据，”他说，“就在这儿，这个帐篷本身，这个包裹和它里面装的东西，这些滤析服。我们知道吉尔德人给气象卫星开了一个天文价格，我们还知道……”
“气象卫星跟这有什么关系？”她问，“他们不可能……”杰西卡停住了。
保罗发觉自己的超警觉意识正在检测她的反应，对每一个微小细节进行分析度量。“你现在明白了，”保罗说，“气象卫星观测地面情况。沙漠深处存在着某些东西，经不住这样的经常观测。”
“你是说吉尔德人自己控制着这个星球？”
她反应太慢。
“不！”保罗说，“是弗雷曼人！他们为了保住秘密而买通了吉尔德人。他们的金钱就是任何拥有沙漠力量的人能轻而易举得到的衰微香料。这比依据二手资料进行的判断要准确得多，是直接分析度量的结果。相信它吧！”
“保罗，”杰西卡说，“你还不是一个门泰特，你不可能肯定地知道怎么……”
“我永远也不会成为门泰特，”他说，“我是另外的东西……一个异想天开的人。”
“保罗！你怎能说这样的……”
“让我安静会儿吧！”
他转开身，看着外边的黑夜。他问自己：“我为什么不能哀伤？”
他感到自己身上的每一个组织都想要这么做，但他就是做不出来。
永远都不可能。
杰西卡从未从她儿子嘴里听出过这样的痛苦。她想向他伸出手，拥抱他，安慰他，帮助他……但她却清楚自己无能为力。他必须靠自己闯过难关。
她注意到地上那闪着光的手册，捡起来，看了一眼扉页，读道：“《友好沙漠》手册，一个充满生命力的地方，这里将向您展示生命的起点和顽强的美丽。相信吧，沙漠之神不会将您烤焦。”
她想：这读起来像阿扎之书，她当年所研读过的那些巨大秘密。难道宗教力量已降临阿拉吉斯？
保罗拿起万用指南针，放进包里，说：“看看这些弗雷曼专用的器械，多么精巧，真是无与伦比！咱们得承认，创造出这些东西和文化一定有着无可辩驳的深厚渊源。”
他语气里的严厉沙哑仍使杰西卡担心，她犹豫了一下，继续看书，看到一幅阿拉吉斯天空的星座图：“摩亚迪……老鼠。”她注意到那尾巴指向北方。
保罗借着手册上的亮光，看着他母亲的脸，心想：现在，我该实现我父亲当初的愿望了。在她还有时间哀痛时，我必须把父亲当初让我转达的话告诉她。以后的哀痛会使我们行动不便。他为自己的这种精确逻辑感到吃惊。
“妈妈。”他说。
“嗯？”
她听出儿子的语气有所变化，那声音使她的内心为之一寒。她还从未听出过这么严酷的自控。
“我父亲死了。”他说。
她在自己内心寻找相应的事实……比·吉斯特度量信息的方法……她找到了：一种巨大损失的感觉。
杰西卡点点头，说不出话来。
“我父亲曾委托我，”保罗说，“向你转达一句话。如果他出了事，他担心你可能会以为他不信任你。”
她想：那是无用的怀疑。
“他想让你知道他从未怀疑过你，”保罗说，并解释了父亲当初的意图，“他想让你知道他始终绝对信任你、爱你、尊重你。他说他宁愿怀疑自己也不会怀疑你。他只有一个遗憾……他没有让你成为他的公爵夫人。”
杰西卡泪如泉涌，用手抹了一把泪，心想：这是对身体之水多么愚蠢的浪费！但她知道自己内心的真正感受……企图把忧伤悲痛化为愤怒。雷多，我的雷多啊！对自己所爱的人我们做了多么可怕的事！她用一个剧烈的动作把微型手册上的照明灯关掉。
她抽泣着，浑身颤抖。
保罗听着母亲悲痛欲绝的哭声，感到心里空荡荡的。我没有悲哀，为什么？为什么？他感到自己不能悲哀是一大缺陷。
杰西卡脑子里忽然想起了《O。C。圣经》里的话：“有得必有失；有留必有去；有爱必有恨；有和平，也会有战争。”
保罗的头脑已在开始进行冷冰冰的精确算度。在这个充满敌意的星球上，他看清了他们的前进之路。保罗不用开启梦幻之门也能将自己的意识集中于未来，以准确的算度展现未来的各种可能性。同时以一种神秘的敏锐，保罗的意识似乎切入了某种非时间的层面，品尝着未来之风。
突然，保罗好像找到了一把必需的钥匙，他的意识又跃入另外一个境界，他紧紧依附着它，牢牢地抓住，担心它会滑走。他向四周看着，就好像身临一个新的宇宙，条条大路伸向远方……但这种感觉仍然是一个初步印象。
他记得自己曾看见一方薄纱手巾在风中飞舞，而现在他感到自己的将来也像那在风中飘荡的方巾，缥缈不定，难以捉摸。
他看见有人。
他感觉到那捉摸不定的可能发生的冷热。
他知道姓名、地方，感受莫名的情感，研究回顾无数未知之地的数据信息；有时间探测感受，却没时间总结分析归类。
这是一个从遥远的过去到久远将来的可能性层面……从最可能到最不可能。他看到自己的生命以各种方式完结。他看见了新的行星，崭新的文明。
人民。
他们成群结队，成千上万，无法计算，但在保罗的意识里却秩序井然。
甚至还有那些吉尔德人。
他想：吉尔德人……也将是我们的一条路，我的陌生被超值密切交往所接受，总能保证提供必需的香料。
但他的生活将永远被不断探索未来可能性的意识所困扰，就像在太空中瞎撞的飞船，想到这些，他心中一阵怅然。然而这也是一条路。在遭遇可能的未来中，看到吉尔德人，保罗自己也不得不承认这很奇怪。
我还有另外一种洞察力，看见了另一种地域：有许多通道。
这种意识给他带来信心，也使他惊慌……在那个新的地域中，无数的地方出现在他眼前，不断地变幻。
这种幻觉来得迅速，消失得也快，令人恐惧地在眼前一闪而过。保罗瞪着双眼，看看周围。
隐蔽在山崖中的帐篷仍然被夜色笼罩，他听到母亲仍在悲泣。
可他仍然不能感觉到自己的悲哀……那个空旷的地方似乎已跟他的意识分离。意识仍在忠实地进行着客观独立的工作……评价，分析，算度，收集处理数据信息，给出答案，就像一个门泰特。
现在保罗发现他所拥有和能够收集处理的信息量，很少有人能与之相比，但这并不能使他容忍自己心中的那块空白之地。他觉得必须将什么东西打碎，这就像在他心中装了一个定时炸弹，定时器正在滴答滴答地响着。不管他自己怎么做，一切都照常进行，它记录下他身边一切变化的细微差别……湿度、温度、昆虫、黎明的临近以及星空的渐渐发白。
那片空旷之处令人难以容忍，了解时钟的设置和转动并没有多大用处。他可以回顾自己的过去，看到一切的开始……他受的训练，才能的加强，严格的自律，甚至在关键时刻看到的《O。C。圣经》……最后，大量食入香料；他可以放眼未来……最可怕的方向……他知道一切的最终目标。
他想：我是一个魔鬼！一个异想天开的怪人！
“不，”他说，“不！不！不！”
他发觉自己在捶打着地面，而他那忠实不变的意识却把这作为一个有趣的信息记录下来，进行分析。
“保罗！”
他母亲坐在身旁，抓着他的手，脸色慌乱地盯着他。“保罗，你怎么啦？”
“你！”他说。
“我在这儿，保罗，”她说，“没事了。”
“你对我做了什么？”保罗问。
她突然反应过来，感到保罗的问话里有着某种深刻的根源。她回答：“我生了你。”
她的回答源于本能和她那细微的理解力，恰到好处，使保罗冷静下来。他感觉着母亲的手，眼睛注视着母亲脸上模糊的轮廓。
（他那滚动的意识以新的方式注意到母亲面部结构的某些基因痕迹，最终归纳出了答案。）
“放开我。”他说。她听出保罗的语气生硬，便服从了。“保罗，你愿意告诉我出了什么事了吗？”
“你知道你在训练我时都做了些什么吗？”保罗问。
杰西卡想：他的语气里没有孩于的痕迹了。她说：“我所希望的跟其他所有的父母一样……希望你有……超能，跟别人不一样。”
“不一样？”