“舰长,长官!”二号叫道——他是他们的首领——“请允许报告,长官!”
“好的,二号,欢迎回来。找到温泉了吗,”舰长沮丧地问。
“没有,长官!”
“我早料到你找不到。”
二号大步穿过人群,来到澡盆前面,
“我们发现了另一块大陆!”
“什么时候发现的’”
“它在大海对面…·”二号|兑,眼睛意味深f∈地收缩成了一道窄缝,“在东边!”
“哦。”
二号转过身来面对着人群,他把枪举过头顶,更加美妙的好戏即将开场,人们想,
“我们已经向他们宣战了!”
狂热的欢呼声从空地的各个角落爆发出来——这种娱乐超过了所有人的预期。
“等一等,”福特长官叫道,“等一等!”
他跳起来,要求大家安静,过了会儿,他得到了安静,或者至少是在这样的环境下他所能期望的最安静状态:这样的环境是指邶个风筲手正在演舞一首固歌:
“我们一定得要这个风笛手吗?”搞特问:
“哦,是的,”舰长说,“我们已经批准他演奏了。”
福特原本想展开这个话题,争论一番,但是他马上意识到这样做太疯狂了。于是他选择了一颗大小适中的石子,朝风笛手掷过去,这才转过身来面对二号。
“战争!”他说。
“是的!”2号轻蔑地瞧着福特长官,
“在邻近的大陆上?”
“是的!全面冲突!一场将终结所有战争的战争!”
“可是那里还没有人居住啊!”
噢,有意思,人们想,这个观点不错。
二号的目光镇定地四下盘旋着。就是说,他的眼睛像两只蚊子,不怀好意地盘旋在距离你的鼻子三英寸的地方,无论你是用手它们就是不离开。
“这我知道,”他说,“不过总有一天,那上面会有人!所以我们留下了一份没有截止日期的最后通牒。”
“什么?”
“并且炸掉了一些军事设施。”
舰长从他的浴盆里探出身来。
“军事设施,二号。”他问。
有那么片刻,这双眼睛动摇了。
“是的,长官,潜在的军事设施。好吧其实就是树。”
短暂的游移不定过去了——他的眼睛又像鞭子一样扫过他的听众。
“并且,”他吼道,“我们审讯了一只瞪羚!”
他花口自地将蒸发轰击枪翻转到腋下,然后正步穿过喧哗的人群。欣喜若狂的人群中到处爆发出这种喧哗。他只走了几步,就被从后面赶上来的人们举了起来,绕着空地光荣地巡游了一圈。
福特坐在地上,懒散地拍打着两块石头。
“体们还做了些什么?”庆祝活动平息下来之后,他问道。
“我们开创了文化事业。”那个市场部女孩说。
“喔,是吗?”福特说,
“是的。我们的一个电影制片人正在制作一部迷人的|己录片,关于这片土地的土著穴居人。”
“他们不是穴居人。”
“可他们看起来像是穴居人。”
“他们住在山洞里吗?”
“嗯……”
“他们住在棚屋里。”
“也许他们的山洞正在重新装修。”人群中一个爱打趣的人喊道
福特转过身,愤怒地瞪着他。
“真好笑啊,”他说,“可是你注意到了吗?他们正在灭绝!”
在返回这里的途中,福特和阿瑟经过了两个被抛弃的村庄,树林里还有许多土著人的尸体,他们是偷跑出来死在这儿的。那些还活着的人看上去像受了惊吓,目光呆滞,仿佛他们正在遭受的精神上的苦难远远超出了肉体上的痛苦:他们迟缓地移动着,怀着无尽的哀伤。他们的未来已经被从他们手中夺走了。
“灭绝!”福特重复道,“你知道那是什么意思吗?”
“嗯……我们不能再卖给他们人寿保险了,”那个小丑叉喊道。
福特没有再理睬他,而是向整个人群呼吁。
“你们能稍稍花电力气去理解这一点吗?”他说,“仅仅因为我们的到来就导致了他们的灭绝!”
“实际上,这一点在那部电影里表现得非常出色,”市场部女孩说,“赋予影片一种痛苦感,而这正是一部真正伟大的记录片的特征。这个制片人投入了全部心血。”
“耗尽心血以后,他怎么还不死?”福特喃喃地说。
“我猜想,”这个女孩说,她跑到舰长跟前,他已经开始打吨儿了,“接下来他想拍一部关于你的电影,舰长。”
“噢,是吗?”他说,恢复了清醒,”那真是太好了。”
“他已经找到了一个非常有力的角度,你知道,责任的重负,领袖的孤独”
舰长哼哼哈哈了一番。
“嗯,我不会过分强调这个角度,你知道,”他最后说,“一个人有橡皮鸭子作伴是不会孤独的,”
他把鸭子高高举了起来,于是它也被感激的人群传递了一圈。
这段时间内,那个管理咨询顾问一直安静地坐在石头上,指尖压着太阳穴,显得正在等待着什么,并且如果有必要的话,他会等上一整天。
而就在此刻,他决定自己毕竟不会等上一整天,他只需要假装刚才遮半小时不曾存在过就行了。
他站起身来。
“如果,”他简洁地说,“我们可以暂时把讨论的主题转移到财政政策上的话…”
“财政政策!”福特长官叫道,“财政政繁!”
管理咨询顺问看了他一眼,只有肺鱼才会有那种服神。
“财政政策”他重复了一句,“我是说。”
“如果你们中没有人实际生产出任何东西的话,”福特问,“你怎么会有钱呢?要知道,钱不会从树上长出来。”
“如果你允许我继续说下去的话”
福特沮丧地点点头。
“谢谢。由于我们在几周之前已经决定以树叶作为法定的支付品,所以,我们大家当然也就变得非常富裕了:”
福特难以置信地盯着人群,他们正高兴地嘀咕着这件事情,还贪婪地指着他们条纹衫上缀着的一沓一沓的树叶。
“不过,我们同时,”管理咨询顾问继续说道,“也碰到了一个小小的通货膨胀问题,因为树叶太容易得到了。这也就意味着,根据我的推测,目前大约是3片落叶林才能购买一颗飞船。”
人群中传出惊恐的咕哝声。管理咨询顾问挥手示意他们安静。
“所以,为了解决这个问题,”他继续说道,“并且有效地重新估算树叶的价值,我们即将展开一场规模巨大的落叶战役,并且……嗯,烧掉所有的森林,我想你们大家都会同意,在目前的情况下,这是一种明智的行为,”
一时间,人们对这个问题似乎有些不确定,直到有人指出这将使他们兜里的树叶增值多少多少:人群于是爆发出一片欢呼,起立为管理咨询顾问大声喝彩!他们中的会计师们已经预见到了一个收益颇丰的秋天……
“你们全都疯了。”福特长官嚷道,
“你们绝对是神经错乱了!”他指出:
“你们简直就是一群胡言乱语的疯子。”他发表了自己的看法,
意吣的潮流开始逆转,人群开始反对他。在人们看来,一开始时作为精彩螟乐出现的东西现在已经演变成了辱骂,并且是指向他们的辱骂。于是,他们开始感到厌烦了。
由于感觉到了空气中的这种变化,那个市场部女孩转向他。
“也许有必要问问,这几个月以来你都做了些什么?从我们到达那一天,你和另一个闯人者就失踪了,”
“我们进行了一次旅行,”福特说,“我们试图找出一些东西,关于这颗行星的。”
“哦,”这女孩狡黠地说,“听上去不是太有成果嘛。”
“不是?那好,让我告诉你一个新闻,亲爱的。我们已经发现了这颗星球的未来。”
他继续道:“从现在起,无论你们选择做些什么,其价值都顶不七一对臭烘烘的澳洲野狗的腰子。烧掉森林,或者其他任何事,都不会有一丝一毫的区别。你们未来的历史已经发生了,你们还有二百万年,就这些。这段时间过后,你们这个种族将会灭亡。对你们来说,灭亡真是一种解脱。记住这一点吧,二百万年!”
人群开始烦恼地嘀咕这件事。突然变得富裕的人们觉得自己不应该被人强迫听这种胡肓乱语。也许他们浚给这家伙一两片叶子的小费,让他离开。
其实他们不用担心这个。耦特已始开始离开这片空地了,他只在看见二号的时候停了一下,摇头叹息,嘣为二号已经开始用蒸发轰击枪对着附近的树林开火了。
他转过头。
“二百万年!”他大笑道。
“噢,”舰长平静地微笑着说,‘还有时间多洗几次澡谁能把海绵递我一下?我刚刚把它弄掉了”
《宇宙尽头的餐馆》作者:'英' 道格拉斯·亚当斯
第三十三章
大约一英里之外的树林中,阿瑟·邓特听见福特长官走近,于是急忙开始全神贯注于他正在做的事情。
他正在做的事情相当奇怪,是这样的:在一片大而平的岩石上刻出一个巨大的正方形,再划分为169个小正方形,一条边13个。
接下来他收集了一堆小块而平的石块,每一块上都刻上一个字母:两个幸存的土著男人愁眉苦脸地坐在岩石边上,阿瑟·邓特正在试周向他们解释这些石块所代表的奇怪的概念。
到目前为止,土著人做得不算太好。他们尝试吃下其中的一些,埋掉另外一些,然后把剩下的扔掉。但最后,阿瑟终于成功地让其中一个人把两块石头放在他刻的格子里。这个进展速度甚至比昨天还慢,土著人的智力似乎和他们的精神一样,正迅速低落下去j
为了怂恿他们继续下去,阿瑟自己放了几个字母块到格子里,然后鼓励这些土著加上更多石块。
事情进行得不太顺利,
福特站在附近的一棵树旁边,安静地看着,
“不,”阿瑟对一个乱放字母的土著说,语气中透出极端的沮丧,“你瞧,O算10分,它址一个字的一部分,这个字有三倍分值,所以··瞧,我已经把规则解释给你听了不,不,放下那块下颚骨好的,让我们重新开始。这次集中精力:”
桶特手肘靠在树上,手撑着头。
“你在做什么,阿瑟?”他小声问。
阿瑟吃惊地抬起头。他突然产生了一种感觉,觉得自己所做的这一切也许有点儿蠢,他只知道,当他还是个孩子的时候,这个游戏对开发他的智力产生过极大影响,教用如神。但那时的情况和现在不一样,更准确地说,未来那时的情况将和现在不一样。
“我正在试着救这些穴居人玩拼字游戏,”他说。
“他们不是穴居人!”
“可他们看上去像穴居人。”
福特没有再纠缠下去,
“我明白了。”他说。
“真是件费力的括儿。”阿瑟疲倦地说,“他们惟一知道的单词就是‘呜哇’,而且还不会拼写。”