阿特米斯离开了。他没有回头。他有事儿要忙，要去勒索精灵，他没时间浪费在妈妈的幻想世界里。
荷莉队长正把头埋在手中，准确地说，埋在一只手里。另一只手正摸索着伸进靴子里，摄像机看不到这边。实际上她的头脑十分清醒，但是让敌人认为她仍然动弹不得，对她并没有什么坏处。也许他们会低估她，那么这就会成为他们犯的最后一个错误。
荷莉的手指握住了那个扎在她脚踝那儿的东西。根据它的轮廓，她立即知道了藏在那儿的是什么东西。那个橡果！它肯定是在橡树下的那场骚动中滑进她的靴子里的。她现在只需要一小捧土，然后她的魔力就恢复了！
荷莉偷偷环视这间牢房。看起来是新砌上的混凝土，连一条缝隙，或一块容易剥落的墙角都没有，根本没地儿埋她的秘密武器。荷莉试探性地站了起来，试试她的双腿能不能站稳。并不太糟糕，虽然膝盖处有点打颤，但是其他方面都没问题。她走到墙边，把面颊和双手都贴在了光滑的墙面上。混凝土确实是新的，最近才刚砌好的。显而易见，她的牢房是特别为她准备的。
“找什么呢？”一个声音说。冰冷、无情的声音。
荷莉转过身来。人类男孩正站在离她不到两米远的地方，他的眼睛藏在反射式眼镜后面。他进来时一点声音都没有，这太令人吃惊了。
“请坐。”
荷莉并不想坐。她只想用她的胳膊肘把这傲慢的小子撞得生活不能自理，然后扒了他那张卑劣的人皮。阿特米斯可以读出她眼中的想法，他被逗乐了。
“在想什么呢？荷莉队长？”
荷莉龇了龇牙，权当这是回答。
“我们双方都很清楚这儿的规则，队长。这是我的房子，你必须遵从我的意愿。这是你们的法律规定的，不是我们规定的。显然我的意愿并不包括使我自己的身体受到伤害，也不包括你企图离开这所房子。”
荷莉大受打击。
“你怎么知道我的……”
“你的名字？你的军衔？”阿特米斯微笑着，虽然他的笑里面没有什么开心的成分，“如果你戴着名签……”
荷莉的手不自觉地捂住了制服上的银色标签。
“但是它是用……”
“是用精灵语写的。我知道。碰巧我通晓这门语言，我手下每个人都懂。”
荷莉沉默了片刻，消化着这个重大发现。
“法尔，”她激动地说，“你根本不知道你做了什么。像你这样把两个不同的世界牵扯在一起，只会给我们所有人都带来灾难！”
阿特米斯耸耸肩：“我对我们所有人不感兴趣，我关心的只是我自己。相信我，我会安然无恙的。现在，请坐下。”
荷莉坐了下来，淡褐色的眼睛一眨不眨地盯着面前的小魔鬼。
“那么你的伟大计划是什么，法尔？让我猜猜：统治全世界？”
“没那么夸张，”阿特米斯咯咯笑了起来，“只是财富罢了。”
“小偷！”荷莉吐了口唾沫，“原来你是个小偷！”
恼怒之色闪电般掠过阿特米斯的脸庞，但是很快就被他常挂在脸上的讥讽笑容取而代之了。
“是的，我是小偷，如果你高兴这么叫的话。虽然不仅仅是小偷那么简单，我可是世界上第一个跨种族的小偷。”
荷莉队长嗤之以鼻，“第一个跨种族的小偷！人类已经偷我们偷了一千年！你以为我们为什么要住在地底下？”
“确实如此。但是我会成为第一个成功拿走精灵金子的人。”
“金子？金子？白痴人类。你不会真的相信那个关于金罐子的胡说八道吧？根本不是真的，你知道的。”
荷莉笑得前仰后合。
阿特米斯耐心地审视着自己的指甲，等着她笑完。当笑声终于平静下来后，他摇了摇食指。
“你笑得对，荷莉队长。确实有那么一段时间，我相信了那些彩虹下藏着金罐子的胡话，但是现在我已经弄清楚了，现在我知道赎金的事了。”
荷莉努力控制自己的脸色别失控。
“什么赎金？”
“噢，队长，这么容易被人识破的伪装，就别跟我玩了。是你自己告诉我的。”
“我，我告诉你的？”荷莉结结巴巴地说，“荒谬！”
“看看你的胳膊。”
荷莉卷起了右边的袖子。有一个小棉垫轻扣在静脉上。
“我们用了硫喷妥钠，也就是通常所说的‘吐真药’。你全都招供啦。”
荷莉知道这是真的。不然他怎么会知道？
“你疯了！”
阿特米斯宽容地点点头：“若我胜，我就是天才；若我败，我就是疯子。历史书就是这样写出来的。”
当然，根本没有什么吐真药，只是用灭过菌的针头在荷莉胳膊上扎了一下而已，不会造成任何伤害。阿特米斯不愿意去冒“饭票”智力受损的风险，但是他也不愿意让人知道“精灵之书”是他的消息来源。最好让人质以为她已经背叛了自己的种族，这样可以打击她的士气，使她更容易受他的心理游戏摆布。尽管如此，他的诡计也弄得他自己心烦意乱，它的残忍是无可辩驳的。为了得到黄金，他准备做到何种程度？他不知道，也许时候到了他就会知道。
荷莉一时间意志消沉，她被事件的最新发展挫败了。她说了，她泄露了神圣的秘密。就算成功逃走，她也会被流放到北极圈下面的某个冻死人的隧道里。
“这还没完，法尔，”她最后说，“我们拥有你不可能知道的力量，要把它们全描述出来得花上好几天。”
令人光火的男孩又笑了起来：“你认为你已经在这儿有多久了？”
荷莉皱起眉头，她知道即将到来的是什么了。“几个小时？”
阿特米斯摇摇头。“三天，”他在撒谎，“我们已经给你打点滴打了六十多个小时了……直到你说出了我们所有想知道的事。”
话一出口，阿特米斯立即就生出了罪恶感。这些心理游戏在荷莉身上收到了明显的功效，把她彻底给击垮了。真的有必要这样做吗？
“三天？你还不如杀了我呢！这种……”
无法用言语表达的罪恶感一刹那间使阿特米斯心中产生了动摇。这个精灵觉得自己是这么邪恶，她甚至找不到词来形容。
荷莉重新振作起来。
“那好，法尔大人，”她轻蔑地重重地吐了口唾沫，“如果你已经如此了解我，那么你肯定知道他们发现我时，会发生什么事。”
阿特米斯心不在焉地点点头：“噢，是的，我知道。实际上，我正在期待着这个时刻的来临。”
这次轮到荷莉大笑了。
“哦，真的啊？告诉我，男孩，你见过巨魔吗？”
生平第一次，这个人的自信裂了一条小缝隙。
“不，从来没遇见过巨魔。”
荷莉笑得更开心了。
“你会遇见的，法尔。你会的。那时我希望我能亲眼看到这一幕。”
LEP在E1：塔拉有一个地面作战部的指挥部。
“喂！”鲁特叫道，拍走一个正在往他前额上涂烧伤药膏的地精护士。“扔了它。魔法很快就会治好我的。”
“喂什么？”弗利回答。
“今天少给我绕舌头了，弗利，因为今天可不是叫唤‘哦，小马的科技让我印象深刻’的日子！跟我说那个人类的事你都调查出来什么？”
弗利皱皱眉头，稳了稳他头上的锡箔帽。他拍了拍一个超薄笔记本电脑的顶盖。
“我闯进了国际刑警组织。这并不太困难，我可以告诉你，他们还不如摆出张‘欢迎光临’的门垫呢……”
鲁特用手指敲了敲会议桌：“说重点。”
“好。法尔，一百万兆的档案。如果换算成纸张的话，等于半个图书馆。”
司令官吹了声口哨。“这家伙一定很忙。”
“家族，”弗利纠正道，“法尔家族世世代代一直在和正义作对。他们为了攫取财富，简直可以不择手段，上世纪大部分活动是公司行为。”
“那么我们发现他的位置了？”
“这是轻而易举的。法尔庄园，位于都柏林郊区的两百英亩地产，离我们现在所在地只有二十公里。”
鲁特咬咬下嘴唇。
“只有二十公里？这意味着我们可以在日出前办完这件事。”
“是的。日出以后事情就失去控制了，我们得在这之前搞定这一团乱。”
司令官点点头。这是多年来他们第一次打破常规，精灵们已经好几个世纪没有在自然光下活动了。就连过去住在地面上时，他们也基本上是夜行动物。太阳会像漂白照片一样稀释他们的魔法。如果发起进攻前，他们不得不再等一天，谁知道法尔会造成什么样的危害？
整个事件甚至可能会被搬上媒体，到明天晚上时，荷莉队长的面容可能就会登上全球各家出版物的封面了。鲁特打了个冷战。这将意味着所有一切的终结，除非人类学会如何和其他种族共处。如果历史曾经教过他什么教训的话，那就是人类根本不会和任何人和平相处，甚至他们自己的同类。
“好，各位，准备战斗！进入V飞行模式，在庄园范围内建立结界。”
缉捕队队员们齐声称是，金属武器登时一片铿锵作响。
“弗利，集合技术人员，跟我们一起上飞船，还有带上碟形卫星天线。我们要封锁整个庄园，给我们自己创造点喘气的时间。”
“我有件事要说，长官。”弗利思索着说。
“哦？”鲁特不耐心地说。
“为什么这个人类告诉我们他是谁？他一定知道我们能找到他。”
鲁特耸耸肩，“也许他没自以为的那么聪明。”
“不，我不这么认为。我想根本不是这回事，我觉得他事事先我们一步，这次也不例外。”
“我现在没时间作推理，弗利。早晨越来越近了。”
“还有一件事，长官。”
“它重要吗？”
“是的，我想是这样的。”
“哦？”
弗利敲了一下他笔记本电脑上的一个键，翻到了阿特米斯最重要的数据部分。
“这起案件的策划者，这个精密计划背后的人……”
“哦？他怎么样？”
弗利抬起头来，他金色眼睛里闪耀着几乎可以算是钦佩的光芒。
“唔，他只有十二岁。即使对人类而言，也很年轻。”
鲁特嗤之以鼻，把一块新电池插进了他的三管火弹枪内。
“电视看多了！你还以为他是歇洛克·福尔摩斯呢！”
“是莫里亚提教授。”弗利纠正道。
“不管是歇洛克还是莫里亚提，把他们头骨上的皮肉烧焦了看起来都一个样！”
丢下这句优雅的机敏反驳作道别语，鲁特跟着他的小分队冲进了夜空。
缉捕队采用了大雁的V型编阵，鲁特打头。他们跟随着用电子邮件发送到他们头盔上的视频讯号，向东南方飞去。弗利甚至用一个红点把法尔庄园标了出来。“傻瓜都能看得懂。”他对着话筒嘀咕，声音刚好大到能让司令官听到。
法尔庄园的中心地区是一座翻新过的中世纪晚期及现代早期�
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