“可能会情绪不稳？根本没有这种可能。当然有没有都没关系。过不了多久，你就只是一团放射分子云了。”
阿特米斯哈哈笑了起来：“这点您恰恰错了，我的四脚兽朋友，等到生物炸弹被引爆时，我早就离开这个时间停止区域了。”
这回轮到弗利哈哈笑了：“你在虚张声势，人类，如果有能够逃离时间场的办法，我早就发现了。我想你在说……”
感谢上帝，这时鲁特抢到了麦克风。
“法尔？我是鲁特司令官。你想要什么？”
“我只是想再通知你一下，司令官，虽然你背叛诺言，但是我仍然愿意谈判。”
“那个巨魔和我无关，”鲁特声明说，“它完全违背我的意愿。”
“事实是这事你们已经干了，而且是LEP干的。不管我们之间有过怎样的信任，现在都已化为泡影。所以我要下最后通牒了，三十分钟内，你们送进来金子，否则我拒绝释放荷莉队长。而且我在离开时间场时不会带上她，丢下她让生物炸弹把她分解成分子。”
“别傻了，人类，你在自欺欺人。人类科技落后我们几百万年！根本没有办法逃离时间场。”
阿特米斯倾身靠近麦克风，露出邪恶的微笑。
“只有一条路可以检验我是否在自欺欺人，鲁特。你愿意用你的直觉赌上荷莉队长的性命吗？
鲁特愣了一会儿，听着电子干扰音的嘶嘶声，他越来越举棋难定。当他终于给出答复时，他的答案里掺杂着浓重的挫败感。
“不，”他叹口气，“我不愿意。你会得到你的金子，法尔，整整一吨二十四开的金子。”
阿特米斯得意地笑了起来。演技真好，鲁特司令官。
“三十分钟，司令官大人。如果你的表停了，就数秒吧。我会等你们，但是不会等太久。”
阿特米斯切断了对话，又坐回转椅中。看来鱼已经上钩了。无疑LEP的心理分析专家们已经发现了他“无意中发出”的邀请。精灵们愿意付款，是因为他们认为只要他一死，金子就又是他们的了。他们认为他会被生物炸弹蒸发掉，当然，他才不会呢，理论上是这样的。
巴特勒往门框里射了三发子弹。门本身是钢制的，如果朝门射的话，“毁灭者”子弹会被弹出，直接对准他飞回来。但是门框的材质是当初用于建造庄园的多孔石。它像粉笔一样轻而易举就碎掉了。这是一个安全漏洞，等这件事一完，一定得想办法矫正。
阿特米斯主人坐在监控平台前，正安静地等待他的到来。
“干得好，巴特勒。”
“谢谢你，阿特米斯。刚才有一会儿我们遇到了麻烦，如果不是荷莉队长……”
阿特米斯点点头：“是的，我看到了。治疗术，精灵魔法的一种。我好奇她为什么这样做。”
“我也好奇，”巴特勒轻轻地说，“我们根本不值得她这么做。”
阿特米斯锐利的眼光朝他刺去：“要忠于你的信仰，老朋友，我们的目标马上就要达到了。”
巴特勒点点头，他甚至努力想挤出一丝微笑。虽然咧开的嘴巴确实露出了一堆白花花的牙齿，但这笑容却毫无欣慰可言。
“再过不到一个小时，荷莉队长将回到她的族群当中去，我们将得到足够的资金，可以用于重新启动某些更高雅的事业。”
“我知道，只是……”
阿特米斯并不需要问什么。他完全了解巴特勒的感受。那个精灵救了他们兄妹两人的性命，但是他仍然坚持用她索要赎金。对于一个像巴特勒这么诚实的人来说，这几乎超出了他所能承受的范围。
“谈判已经结束了。不管以何种方式，她都会返回她的族群。荷莉队长不会受到任何伤害，我向你保证。”
“茱丽叶呢？”
“嗯？”
“我妹妹会有危险吗？”
“不，没有危险。”
“精灵们打算给我们金子，然后就这样走掉？”
阿特米斯轻轻地用鼻子哼了一声：“不，当然不是这样。他们打算等荷莉队长一离开，就用生物炸弹炸了法尔庄园。”
巴特勒深吸口气，想开口说些什么，但是他犹豫了。明显这不是计划的全部。法尔主人会在他需要知道时告诉他的。于是他不再向雇主提问题了，而是说出句简单的宣言。
“我相信你，阿特米斯。”
“是的，”男孩回答，“我知道。”信任的重量蚀刻进了他的眉头。
库金正在做政客们最擅长的事：企图推卸责任。
“你的警员帮了人类，”他脱口而出，尽可能地表现得义愤填膺，“整个行动的进展完全与计划相同，直到你的女警员攻击了我们的委托人。”
“委托人？”弗利大笑起来，“现在巨魔成了委托人。”
“是的，它是委托人。那个人类彻底毁了它。如果不是你们部门无能，这件事早就解决了。”
如果是平常的话，鲁特这时早就打爆他的头了，但是他知道库金正在抓救命稻草，他绝望地想要挽救他的职业生涯。所以司令官只是付之以微笑。
“嗨，弗利？”
“是的，司令官？”
“我们录到巨魔攻击的光盘了吗？”
半人马戏剧性地高叹：“没，长官，巨魔来之前我们的光盘刚好用光了。”
“多遗憾啊！”
“太可惜了！”
“对于代理司令官库金大人的听证会而言，这些光盘肯定是无价之宝。”
到现在库金的冷静全盘崩溃了。他近乎绝望地大喊：“把那些光盘给我！鲁特！我知道它们在这儿！你这是明目张胆的妨碍公务！”
“你是这里唯一一个妨碍公务的人，库金，居然想利用这件事往上爬。”
库金现在脸上的颜色足以和鲁特的脸色相媲美。整个局势已经脱出了他的控制，他知道这点。就连奇科斯·佛比尔和其他的精灵都从他们的队长身后悄悄溜掉了。
“这里仍然由我主管，鲁特，所以交出那些光盘，不然我要拘留你！”
“哦？真的吗？你和谁的军队来拘留我啊？”
有那么一秒钟，库金的脸上闪过曾经的自负，但是当他注意到支持他的警员数量已显著减少时，自负一瞬间全蒸发了。
“对，”弗利窃笑道，“你不再是代理司令官了。地下打来电话，参议院要和你约会呢，我可不认为他们是要给你加个席位。”
弗利的嘲笑将库金逼到了绝望边缘。
“给我光盘！”他咆哮如雷，把弗利按在了临时充当作战指挥中心的飞船上。
鲁特很想让他们厮打一会儿，但是现在不是寻开心的时候。
“淘气，淘气，”他用食指指着库金说，“除了我，别人都不许揍弗利。”
弗利脸上大惊失色：“小心那根手指，你还戴着……”
鲁特的大拇指无意中拂过他的指关节，打开了一个小气阀。气阀里释放出的气体将一只含有镇静剂的飞镖推出乳胶指尖，笔直射入库金的脖子。马上就要被撸掉乌纱帽的代理司令官身体沉重地倒在了地上。
弗利揉着自己的脖子。“好枪法，司令官。”
“我不知道你在说什么。完全是意外，我把这个假手指的事全忘光了。我相信以前肯定有过先例。”
“噢，绝对的。不幸的是库金要昏迷几个小时了，等到他醒过来，狂欢都已经结束了。”
“太可惜了！”鲁特飞快地偷笑了一下，接着该说正事了。“金子运到了吗？”
“是的，金子刚送来。”
“很好，”他对库金温驯的手下大声说，“把它装到气垫车上，然后送进去。出任何问题的话，我就让你们把自己的翅膀吞下去！明白了吗？”
并没有一个人回答，但是所有人都明白了，这点毫无疑问。
“很好，现在跳上车。”
鲁特消失在飞船内，弗利马蹄的的跟了过去。然后司令官关紧了门。
“武器装备好了吗？”
半人马打开主控制台上几只看起来十分重要的开关。
“现在好了。”
“我想要它尽快发射，”鲁特透过激光防护折射玻璃看向窗外，“我们现在只有十几分钟了。我看到太阳光射进来了。”
弗利专心致志地操作着键盘：“魔法正在消逝，十五分钟后，我们将暴露在地上世界正午时分的阳光下，微中子流会受到破坏。”
“我明白了。”鲁特说，基本这又是在撒谎，“好吧，我不明白。但是我明白我们还有十五分钟。给你十分钟时间接荷莉队长离开那儿，超过时间的话我们就成全人类的活靶子了。”
弗利打开了另一台摄像机。这台连接着气垫车。他试验性地伸出一根手指划过触控板。气垫船立即向前冲去，差点要了奇科斯·佛比尔的小命。
“驾驶技术真好，”鲁特嘀咕道，“它能爬楼梯吗？”
弗利埋头于电脑，头连抬都不抬一下。
“间隙自动补偿器，一点五米轴环，没问题。”
鲁特愤怒的目光像刀子般射向弗利：“你是存心惹我，是不是？”
弗利耸了耸肩膀：“可能是吧。”
“好，很好，算你运气好，我其他手指没装指枪。听懂我的意思了吗？”
“是的长官。”
“很好。现在我们出发，带荷莉队长回家。”
荷莉在柱廊下盘旋。碧蓝色光线上已经染上了一条条细碎的橘色光斑。使时间停止的魔法正在消逝。离鲁特使用蓝色洗液荡平整个庄园只有几分钟的时间了。这时弗利的声音在她耳机里响了起来。
“荷莉队长，金子已经在路上了，作好离开准备。”
“我们不和绑匪谈条件，”荷莉大吃一惊，“发生了什么事？”
“什么事都没，”弗利满不在乎地说，“简单交换而已。金子进来，你出去。然后我们使用炸弹，蓝光一闪，一声大爆炸，他们就全玩完了。”
“法尔知道生物炸弹的事吗？”
“是的，他什么都知道，他声称他能逃出时间场。”
“这不可能。”
“对。”
“但是他们都会被杀死的！”
“有什么大不了的，”弗利反驳道，荷莉几乎可以想象得到他耸了耸肩，“敢惹精灵族，就是这个下场。”
荷莉的心碎了。那个法尔无疑是地下文明的一大威胁，就算他死了，也没有人会为他掉眼泪。但是那个女孩，茱丽叶，她是无辜的，她应该得到一个生存机会。
荷莉降到了两米的高度，正好是巴特勒的脑袋高度。那些人类正聚在过去曾经是走廊的一片废墟上。他们之间有点不和，LEP警官可以感觉得到。
荷莉满脸责难地瞪着阿特米斯：“你告诉他们了吗？”
阿特米斯反瞪了回去：“告诉他们什么？”
“是啊，精灵，告诉我们什么？”茱丽叶挑衅地重复着，她对自己被催眠的事还是有点发恼。
“别装傻，法尔，你知道我说的是什么。”
阿特米斯从来装傻装不了多久。“是的，荷莉队长，我知道。生物炸弹，你的关怀真感人，如果它能包括我的话就好了。不过，你不用心烦，一切都在按计划进行。”
“�
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