疯猫
管理委员会
“是什么样的猫？”我问道。“这是不是个高新技术委员会？”
络腮胡子又吃吃地笑了。“关键问题是——别操心这些。”他说。“和我们在一起刚开始都有点新奇，时间一长就适应了。”
①苏联民间故事里喷火的龙
我下了车，去擦挡风玻璃。我突然感到头顶上有东西在走动。我抬起头来，看见一只高大的雄猫正惬意地站在前门上面，这么大的猫我还是第一次看到。它舒舒服服地蹲好后，黄黄的眼睛冷漠而又厌恶地看着我。“咪一咪一咪”我生硬地唤了几声。它出于礼貌冷冰冰地张了张多齿的大嘴，喉咙里发出一阵沉闷的嗥嗥声。接着，它转过身去向院子里看了看。这时，我听到鹰钩鼻子在叫：
“巴西尔，老伙计，帮帮忙怎么样？”
门门哗啦啦地响了。那猫站起身来，悄无声息地跳进了院里。门很笨重，摇摇晃晃，发出的声音很刺耳，甚至有点可怕。
鹰钩鼻子绷紧的脸涨得通红，他推着门，左边的那扇门缓慢地打开了。
“慈善家！”他叫道“把车开进来吧l”
我又坐到车上，慢慢地将汽车开进了院子。院子很开阔，最里面有间木头房子。房子前面长着一棵粗壮的橡树，树冠枝叶茂密，挡住了屋顶。一条石板小径绕过橡树通向这间房子。小径的右边是个菜园，左边是个草坪，中间有个井棚，还有辘轳，年长月久变得黑乎乎的，长满了青苔。
我把车停在边上，关掉发动机走下车来。络腮胡子沃罗迪亚也从车里钻出来，把枪靠在车旁边，抖了抖身上的帆布背包。
“好了，没事了。”他说。
鹰钩鼻子哼哧哼哧地关着门，门又发出吱嘎吱嘎的声音，我一时有点不知所措，觉得很不自在。
“嘿！老板娘来了！”络腮胡子叫道。
“你好娜依娜大娘，亲爱的基耶芙娜！”
老板娘离我们还很远。她缓缓地向我们走来，拄着一根拐杖，上面有许多节巴。她脚上穿着一双用毡做的长统靴。她脸上爬满了皱纹，像一张黑色的网。鼻子凸起，像一把镰刀，尖尖的，弯弯的，一双眼睛暗淡无光，犹如患了白内障。
“欢迎，欢迎，年轻人。”她说话声音低沉，却非常洪亮。“是新来的程序编制员吗？你好，朋友。欢迎你，请随便！”
我欠了欠身子，觉得还是不说话的好。老巫婆脖子上围着一条黑围巾，头上裹着尼龙头巾，上面绣着一个古怪的图案，并且用好几种语言写着：布鲁塞尔世界市场。她嘴上面和下巴上还稀稀拉拉地长着几撮胡子；身上穿着件黑色细平布做的衣服和一件碎布东拼西凑而成的马甲。
“事情是这样的，娜依娜·基耶芙娜。”鹰钩鼻子说，一边擦着手上的铁锈。“这位新伙伴要在我们这儿住两夜，让我介绍一下……嗯……”
“免了。”这个瘦老婆子一下子把话打断了。她用眼睛仔细地打量着我，说：“我自己会看。普里瓦诺夫·亚历山大·伊凡诺维奇。生于1938年，男，俄罗斯人，共青团员，不对，不对，现在还没有加入，一直没有加入。不过将来一定会对政治感兴趣的。宝贝，这是条漫漫长路。好宝贝，有个红头发用心歹毒的人是你的对头，你要尽量避开他。你不想和我握握手吗？亲爱的……”
“哼！’鹰钩鼻子大喝一声，瘦老婆子连忙闭上了嘴。
“就叫我沙沙吧……”我从牙缝里挤出早已想好的话。
“他睡哪儿？”瘦老婆子问。
“当然是那间空房间。”鹰钩鼻子有点恼火地说道。
“出了事，谁负责？”
“娜依娜。基耶芙娜！”鹰钩鼻子大声吼道，声音很像地方上演悲剧的演员，极富感情色彩。他把瘦老婆子一把夹在腋下，拖着她向那间房间走去。他们边走边吵着。
“我们都同意了。”
“如果他把东西偷走了怎么办？”
“你安静点好不好！他是个程序编制员，你明白吗？受过良好的教育！”
“他要是咂嘴怎么办？”
我感到很尴尬，便转过身来，朝着沃罗迪亚沃罗迪亚在一旁咯咯地笑着。
“真有点不好意思。”我说。
“没关系，很快就会好的……”他还想说点什么，这时瘦老婆子叫开了：“还有那张沙发——沙发怎么办？”
我开始感到有点紧张，说道：“你说该怎么办？我想我还是走的好。”
“别再说这些废话了！”沃罗迪亚不容置疑地说。“一切都会好的。老婆子只不过是想要点钱，罗曼和我正好手头上没有。”
“我来付吧。”我说。我真想立刻离开这个地方。我没法容忍这些所谓的日常冲突。
沃罗迪亚摇摇头说：“没有的事。他来了，一切都妥了。”
鹰钩鼻子罗曼走到我们跟前，抓住我的胳膊说：“好，一切都解决了，走吧。”
“听着，事情好像有点不对劲，”我说。“不管怎么样，她没有义务……”
可是我们已经朝房间走了。
“她有义务—她有义务。”罗曼重复着说。
我们绕过橡树，走到门口。罗曼推开门，门上还钉着一层皮革。一条宽敞、干净的过道呈现在我们眼前，不过灯光很暗。瘦老婆子双唇紧闭，两手抱在腹前，正等着我们呢。
她一看到我们，便报复似地大声说道“声明——我们现在就把声明写好！这样写：从某某人那里，收到某某东西；某某人已经将上述东西交给签名的人……”
罗曼轻轻哼了一声，没答理她。我们走进了那间空房间。房间里凉阴阴的，有一扇窗子和印花布的窗帘。
罗曼说“请随便。”声音有点不自然。
老婆子在过道上愤懑地问：“他真的不会咂嘴吗？”
罗曼头也不回地大叫道：“不会，他不会！我告诉你别瞎操心！”
“那么我们把声明写下来。”
罗曼扬了扬眉头，翻了翻眼珠，摇摇头，还是走出了房间。我看了看房间，没有多少家具。窗口放看一张大桌子，土面盖着皱皱巴巴的灰色台布，旁边还有一张摇晃的凳子。一张大沙发靠着光光的木板墙，还有一个衣橱靠在另一面墙上，墙上贴着花花绿绿的墙纸。衣橱里塞满了破破烂烂的东西——用毡制的长统靴、脱了毛的皮衣、破了的帽子和耳套。一个很大的俄罗斯式的火炉，在房间里显得很突出。房间刚粉刷不久，亮堂堂的另一个角落里还有一面深色的大镜子，镜框已经剥落了。地板擦得干干净净，上面铺着地毯。隔壁两个人仍在喋喋
不休地吵着，好像在唱二重唱。老婆子的声音始终不变；罗曼的声音或高或低。
“台布，第245件……”
“你是不是打算把每块地板都登记上去？”
“桌子，吃饭的……”
“把火炉也写上。”
“你得写清楚一点……沙发……〃
我走到窗前把窗帘拉开。外面是那棵橡树，其它什么也看不见。一看就知道这是棵真正的古树。树皮发白，有点枯死的样子，树根扭扭曲曲地从地上凸起，上面长满了半红半白的苔藓。“把橡树也写上！”隔壁的罗曼不耐烦地吼道。窗台上放着一本厚厚的书，上面油迹斑斑。我心不在焉地随手翻了翻，便从窗口走开，坐到了沙发上。立刻我感到昏昏欲睡。想起那天我整整开了14个小时的车，心里觉着这样匆匆忙忙也许根本没必要。我腰酸背痛，头脑一片混乱。此时此刻我也顾不得那个讨厌的老太婆了，只希望一切安顿停当，美美地睡上一觉。
“好了，”罗曼在门白说道。“手续办好了。”他挥了挥手臂，舒展着墨水斑斑的手指。“我的手指都麻了，我不停地写啊写啊……你上床睡吧。我们走了，你可以舒舒服服地睡一觉。明天打算干什么？”
“等那些朋友。”我有气无力地说。
“在哪儿等？”
“就在邮局那儿。”
“你明天不会走吧？”
‘可能不走，大概要到后天才走。”
“那就再见了。我们的合作还在后头呢。”他走了出去，一边挥了挥手。我该送送他，并和沃罗迪亚说声再见，我这样昏昏沉沉地想着，一边往下一躺。这时，老婆子又到房间里来了，我站起身。她恶狠狠地盯着我。过了好长时间她说：
“老朋友，我恐怕你会咂嘴的。”
“不，不会。”我说，我感到精疲力竭，“我就想睡觉。”
“那么就躺下去睡吧……只要你付钱就行，还可以来睡午觉。”
我伸手到身后的门袋里掏出钱包。“你要多少？”
瘦老婆子抬起眼睛看着屋顶。“让我算算，房屋一卢布，床单五十戈比——床单是我自己的。睡两夜一共三卢布……如果你大方的话，还可以给一些小费——你看我费了不少麻烦，——我不能说……”
我给了她一张5卢布的票子。
“这里面有我现在给你的一卢布小费，”我说，“剩下的以后再说。”
干瘪的老太婆一把抓过钱，便往外走，一边叽里咕噜地算着找头。她离开了很长一段时间，我差不多快忘了找钱和床单的事了，可她又回来了，将一把脏兮兮的硬币放在桌上。
“这是找你的钱，先生。”她说。‘刚好一卢布；你就甭数了。”
“我不会数的，”我说。“床单呢？”
“我这就给你铺床。你到院子里去散散步，我一会儿就好。”
我拿起烟盒，走了出去。太阳已经完全落下山了，夜幕正悄悄地降临。远处偶尔传来一两声狗的叫声。我在橡树旁的一张长椅上坐了下来，椅子深陷在土里。我点起烟凝视着苍青的夜空。那只猫悄无声息地不知又从什么地方钻了出来，它用深邃的目光盯着我，然后又迅速地爬上橡树，消失在绿叶丛中。一会儿，我便将它忘了。突然它又在我头顶上蹿来蹿去，我立刻站起身来。一堆脏东西落到了我的头上。“你这个该死……”我大声吼道，抖了抖身子。想睡觉的欲望又袭上身来。老婆子出来了，朝那口井走去。她没看见我在这儿，我想准是床铺好了，便回到房间。
这个古里古怪的老婆子竟然把被褥铺在了地板上。我心想：噢，你不该这样。我插上门闩，把铺好的被褥拖到沙发上，开始脱衣服。淡淡的月光透过窗户，洒在房间里。猫还在树上跳来跳去，发出窸窸窣窣的声响。我甩了甩头，抖掉头上的脏东西，出乎意料的是，那竟是些很大的干鱼鳞。我心想要是头枕在这上面，准会把人给扎死。我倒在枕头上，立刻便呼呼入睡了。
第二章
没人居住的房屋早已成了狐狸和狗猫的栖
息之地，因此神秘的精灵和会变形的东西现在都在
这里出笼了。
A·韦达
半夜里我突然醒来，因为房间里有两个人在说话，声音很低，几乎听不清。两人声音很相似，只是其中一个压低了嗓门，声音有点沙哑，另一个说话的语气好像十分恼火。
“别呼哧呼哧了。”恼火的那位小声说道。“难道你不呼哧呼哧就不行吗？”
“当然可以。”声音沙哑的那位回答说一边开始干咳起来。
“安静点！”恼火的那位嘘了一声。
“我在喘气。”声音沙哑的那位解释道。“�