马丽塔看起来一点也不担心。她平静地向前走着，大伙迟疑了一下才跟上去。
直到他们靠近这只龙时，才知道马丽塔是对的；这只花的身体状况真的令人同情。
卧在地板的头上满是岁月的痕迹，曾经光亮的红色肌肤如今泛灰又有着斑点。她大声打着鼾，原先锐利的牙齿现在已变得发黄破碎。身上遍布着各种伤痕，她的翅膀看来干枯且萎缩。
坦尼斯终于明白马丽塔的想法了。显然的，这只龙确实是被软禁在这里，他发现自己开始同情起她来，并且松懈了防卫。直到他看见巨龙被火光弄醒后，他突然意识到这种同情是危险的。这只龙的爪子依然锋利，她的烈焰也和其他的红龙同样要命，坦尼斯这样普惕自己。
龙睁开了眼睛，在火光下看来只像是一道泛着红光的细缝。
大伙突然停下来，手放在武器上。
“马丽塔，这么快就到了早餐时间吗？”马它福罗（焰击是她在人类面前用的名字。）以带着睡意的口吻说着。
“是的，我们今天特别提早了一点。”马丽塔毫不犹豫地说。
“因为暴风雨要来，所以我希望在风雨来临前带孩子们去舒展筋骨。放心睡吧！
我会特别叮咛他们不要吵醒你的。“
“我不介意。”巨龙打了个哈欠，又把眼睛张开了一些。坦尼斯总算可以清楚地看见其中一只眼睛上面覆着白色的薄膜；她那只眼睛已经瞎了。
“但愿我们不用和她交手，坦尼斯。”史东低声道。“这样作好像和祖母级的人物打架一样。”
坦尼斯强迫自己板起面孔。“这个祖母可是要人命的啊！史东，你可别忘了这一点。”
“小家伙们昨天晚上睡得很好。”巨龙喃喃道，很明显地又要开始打瞌睡。
“小心不要让他们淋湿了，马丽塔，特别是小爱瑞克。
他上个礼拜才刚感冒。“她闭上了眼睛。
马丽塔转过身，暗示大伙赶快移动，手指同时放在嘴唇上。史东和坦尼斯走在最后，两人的武器都被宽大的斗篷给遮住。当坦尼斯距离巨龙大约三十尺的时候，突然响起了奇怪的噪音。
一开始他还以为是幻觉，是因为太过紧张，以致于脑中听到奇怪的嗡嗡声。但声却越来越大，直到史东带着警觉的神色回头看着他。嗡嗡声越来越大，听起来像是有成千上万的蝗虫在飞。其他的人也都听见了，每个人都开始回头看着他！坦尼斯无辜地看着朋友们，脸上露出了有点滑稽的迷惑表情。
巨龙换了个姿势，不安地翻了身，她用力地摇着头，这声音似乎让她很不舒服。
雷斯林突然脱离队伍跑向坦尼斯。“那把剑！”他沙哑地说着，扯下了半精灵的斗篷，露出了坦尼斯背着的那把剑。
坦尼斯看着插在古老剑鞘中的剑。法师是对的，剑锋有如处于最高警戒下。不停地震动着。经过雷斯林的提醒之后，坦尼斯终于确确实实地感受到这股震动。
“魔法。”法师饶富兴味地观察着，边低声说。
“你能阻止它吗？”坦尼斯压过这奇怪的声音大喊道。
“不行。”雷斯林说。“我想起来了。这把是斩龙剑①，姬斯——卡南所拥有的传说魔剑。它对附近的龙本来就会起这样的反应。”
“可真会挑时机啊！”坦尼斯生气地说。
“或者是个别有用心的时机。”史东跟着大吼道。
巨龙缓缓地抬起头，眨着眼睛，鼻子开始冒出淡淡的黑烟。她努力地用那只完好的眼睛看着坦尼斯，眼神中露出痛苦、恼怒的样子。
“玛丽塔，你带来了什么人？”马它福罗声音中充满了怒意。
“我听到了几个世纪以来不曾再听过的声音，我闻到了钢铁的味道！这些人不是女人！他们是战士！”
“别伤害她！”马丽塔嚎啕大哭道。
“我没有别的选择！”坦尼斯毅然决然地抽出了斩龙剑。“河风、金月！把马丽塔带开！”剑锋这时开始亮出刺眼的白光，嗡嗡声越来越响，越来越有威胁性。
马它福罗往后退了一下。这道白光令她完好的那只眼睛非常疼痛，可怕的声音有如长矛般地刺穿脑门。她哀号着远离坦尼斯。
“快跑，去把孩子带出来！”坦尼斯喊着，意识到他们暂时还不需要和这个庞然大物作战。他高举着发光的剑，小心翼翼地走向前，把巨龙围困在墙边。
马丽塔害怕地看了坦尼斯一眼，快步带领着金月到了孩子们的卧室。一百多个小孩双眼圆睁地躲在房间内，害怕地听着门外的声音。直到看见马丽塔和金月，许多张小脸立刻放松下来，还有几个看见卡拉蒙急忙冲进来的蠢样，忍不住笑了起来。
但当他们注意到来人都拔出武器之后，一些孩子们开始忍不住啜泣起来。
“马丽塔，怎么搞的？”最年长的女孩问。“发生了什么事？又有战斗了吗？”
“我们希望不会真打起来，亲爱的。”马丽塔柔声说。“但我不会对你们说谎，这次说不定真会打起来。现在，赶快收拾收拾，特别是你们保暖的衣服，跟着我们来。年纪大的抱年纪小的，就像平常出去活动一样。”
史东原本料想会有一段迷惑、哭泣和解释的时间。但孩子们很快便照着做，自己穿上保暖的衣服，并且帮年纪小的也穿上。除了有些脸色苍白之外，他们大都很冷静。这些孩子是在战火中生存下来，史东提醒自己。
“我要你们安静地穿过龙的巢穴，走进游戏室里。等我们到了那里后，这个大家伙，”史东比着卡拉蒙，“会带你们到外面的广场。
到了那边，立刻去找自己的母亲。大家都听懂了吗？“他怀疑地看着一些比较小的小孩，但最前排的小女孩点了点头。
“我们了解了，先生。”她说。
“很好！”史东转过身。“卡拉蒙？”
几百只小眼睛朝他望去，战士红着脸、尴尬地带领着他们穿过“龙的巢穴。金月抱起了一个刚会走路的小孩，马丽塔抱起了另一个。其他年纪较大的孩子们背着连路都还走不稳的小孩。他们井然有序地快步走出大门，一言不发地走着，直到看见了坦尼斯，那把发光的剑，还有受惊的龙——”喂！你不可以伤害那只龙！“一个小男孩喊着。他高举着拳头，脸上露出愤怒的表情离开了队伍，跑向坦尼斯。
“道格！”另一个较大的女孩震惊地大喊。“快回到队伍里来！”但有些孩子已经开始嚎啕大哭。
坦尼斯依旧高举着剑，他知道这是制住龙的唯一方法，边大喊着，“快把他们弄走！”
“孩子们，拜托！”金月的声音严肃中带着威严，成了混乱中唯一恢复的秩序。
“若非必要，坦尼斯不会伤害这只龙的。他是个好人。你们现在一定得赶快走了，妈妈在等着你们。”
金月的声音里带着一丝压抑着的恐惧，口气的急迫连最小的孩子都听得出来。
他们很快地便回到队伍中。
“再见，焰击。”几个孩子熟悉地对着龙喊，挥舞着小手。道格最后瞪了坦尼斯一眼，心不甘情不愿地回到大伙身边，用小胖手操着眼睛。
“不要！”马它福罗用让人听了跟着心碎的声音哭喊道，“不可以！不要攻击我的孩子们。求求你们！你们的目标应该是我！攻击我吧！不要伤害我的孩子！”
坦尼斯发觉龙似乎陷入了过去的回忆中，陷入了那场夺去她爱子的灾难中。
史东凑近坦尼斯说，“我想你也知道，只要孩子们没有危险，她就会宰了你的。”
“是没错。”坦尼斯面色凝重地说着。龙的双眼（连瞎掉的那一只也是）已经开始发着红光口巨大的龙口开始滴下唾液，爪子开始不停地撕抓着地板。
“有我在——”史东开始拍出剑。
“快离开，骑士。”雷斯林从暗影中低声说。“你的武器没有用，该待在他身旁的是我。”
半精灵讶异地看着雷斯林。雷斯林奇异的金色眼眸与他四目相投，他知道他心里在想些什么：我信任他吗？雷斯林脸上不带丝毫表情，甚至有点暗示他拒绝的意味在。
“你快走！”坦尼斯对史东说。
“什么？”他大喊。“你疯了吗？你该不会打算相信这个——”
“快走！”坦尼斯又说了一次。就在此时，他听见佛林特的声音，“快走，史东，外面这边需要你！”
骑士不知如何是好地呆站了一阵子，但他不能违背荣誉，反抗他认定的上级所下的命令。他怀疑地看了雷斯林一眼，转身进入通道。
“对龙有效的法术我知道的很少。”雷斯林马上说。
“你可以帮我们拖延时间吗？”坦尼斯问。
雷斯林以一种早知死之将至，大无畏的笑容回答。“我可以，”
他低声道。“快退回走廊那边，等到听见我开始念咒语，你就快跑！”
坦尼斯开始往后退，手中的剑依旧高举着。但龙已经不怕这把剑的法力了。她只知道孩子们已经走了，她得杀死这些人为他们报仇。当高举着剑的战士往走廊逃去的时，她紧跟在后。突然间，一阵黑暗笼罩了马它福罗，浓密的黑暗让她回想起失去眼睛时的恐怖记忆。她听见了咒语吟诵的低祷声，她知道，是穿着长袍的人类施展了法术。
“我要烧死他们！”她嚎叫着，清楚地嗅到钢铁的味道往走廊退去。“他们无路可逃了！”正当她用力吸着空气的时候，她听见了其他的声音，那是孩子们的声音。“不行，”她沮丧地想。“这可不行，这样做会伤了我的孩子们……”她巨大的头靠在冰冷的地板上。
坦尼斯和雷斯林一起跑向走廊，半精灵拉着衰弱不堪的法师一起前进。他们听见身后传来令人为之动容的哀号声。
“不要伤害我的孩子！求求你们，攻击我吧！不要伤害他们！”
两人走进游戏室中，卡拉蒙打开大门，射人的阳光让大家感到一阵目眩。孩子们飞快地跑出大门，冲向外面的广场。坦尼斯见到门外站着的提卡和罗拉娜，两人都抽出武器，警觉地四处张望。
地上躺着一个石化的龙人尸体，佛林特的斧头插在他背上。
“快往外走，快！”坦尼斯大喊。佛林特拔出战斧，和坦尼斯两个人最后离开了游戏室。正当他们跨出门口的时候，突然听见一声恐怖的吼声，一只龙的吼声，但跟可怜的马它福罗完全不同。此时正是派烙斯发现奸细的时候，附近的建筑开始为之震动起来。
龙从巢穴中飞了出来。
“烈焰！”坦尼斯愤怒的咒骂道，“他根本没有离开！”
矮人摇摇头。“我用我的胡子打赌，”他沉着脸说。“泰索何夫一定跟这档子事有关。”
……断裂的铁链开始向着斯拉莫瑞的地板坠去，三个小小的身影踉着一起坠下。
泰索何夫徒劳地抓着铁链，在半空中翻滚，一边想：原来这就是等死的滋味。
这种感觉很特殊，可惜的是不能让他再多体会一下。他听见赛斯顿在他头上害怕地尖叫着，也可以听见脚下费资本正哺前自语，�
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