“是的，不过我已经说过，这并不是一枚，而是20枚火箭联合而成的一个整体。喷嘴在火箭的中央部位成螺旋排列的目的是为了使它在飞行时具有更大的稳定性。火箭内部的喷管也是螺旋状的。一些是与火箭成横向的螺旋，另外一些成纵向。这样的结构设置使我们的火箭不致于像驾驶不好的小船一样乱摆。”
“那您又是准备怎样安置每个旅客呢？”
“20立方米的空间。我想这一容积足以保持空气新鲜。”
“那您说过的温室又在哪儿呢？”斯特罗迈耶问道。
“温室已经准备好了，但先不组装。我们只能把它一部分一部分地放进火箭内部，至于组装，那是到了星际空间以后的事了。”
“为什么不在地球上就弄好？”
“因为温室在大气层里会增加相当大的阻力。要知道这个家伙组装起来有50米长，2米高；它是用非常轻的材料制造的。整艘飞船的容积是800立方米。它能容得下800吨水。容积的不到三分之一，也就是240立方米要放液体燃料。”
“不少吗？”斯特罗迈耶问。
“足够飞船加速50次用的，完全可以使它永远飞离太阳系。”
“这么说，这也就是您的‘时间机器’啦，用它您可以在一年的时间之内让地球上闹完革命、打完仗和发完大洪水？”
“啊，那可不能！要做到这一点还得有比一般爆发物更厉害的燃料才成。”
斯特罗迈耶喜欢数字，他就询问起火箭有多重来。
“40吨重。食物、设备和温室重30吨。火箭的全部外壳比燃料轻三分之二。充满氧气的空间为400立方米。没别的问题了吧？”
“暂时没啦。对了，还有一个最重要的问题；‘方舟’到底什么时候能造好？”
“耽搁时间不能归咎于我们。现在搞材料太难。”
“是啊，唉！”斯特罗迈耶一声长叹。
这使他又想起了全世界的凄惨景象。一个国家是工厂里的工人罢工，另一个国家是运输工人罢工。这里是走投无路，那里是战争，还有革命……这么着简直就叫人一筹莫展。到时候要是上不了天，那就只能……下地狱啦。
“您就再抓紧点儿吧，灿德尔先生，”他几乎是在恳求了。
参观完火箭之后，汉斯还想往前走。但温克勒尔把他叫到一旁，对他说道：“听我说，卢奇·普奇正在等着你呢。”
“这又是什么人？”
“一个少见的怪物。你自己一见就知道了。他是我们的无线电总工程师。灿德尔对他的评价很高。跟他有东西可学。你要利用这个机会。不过你要对他的为人处事有个事先的准备，别把关系搞僵了。你到飞机场去吧，那儿有架小飞机在等你，它会把你送到无线电站。一到了那个小广场，就沿着那条铺着白石子的小路一直朝前走，千万不要在任何地方拐弯。”
“你这么给我指路，就好象打发我去找个凶恶的魔法师似的，半路上还有童话里的凶龙在等着吃我是吧？”
“还真的几乎有那玩意儿。普奇养的那条龙比童话里讲的7个脑袋的怪龙厉害多了。晚上10点你回来。小飞机会飞去接你。”
“是。”汉斯脆生生的说了一个字就朝机场走去。
第十一章 普奇老头和他的“凶龙”
一脸晦气的飞行员一声不吭地指指机舱里的座椅，让汉斯坐下。小飞机像只银色的蜻蜓在斯特罗迈耶城上空盘旋了一圈。
汉斯又在空中看了一眼这座城市的景致——“魔鬼马蹄铁”、他在里面待了那么久的玻璃球体、在起飞场上斜躺着的飞船。不过城市一眨眼的工夫就落到后面。下面已经是一条山崖间的深渊，往右边看是大洋。洋面上可以看到军舰冒出的浓烟。一座山头迎面朝汉斯扑来，山顶的一块平地上矗立着许多高大的无线电电线杆。飞行员关上了发动机，盘旋着下降。小飞机在一片非常小的平地上停下来。
汉斯出了机舱，飞行员还是一声不吭，只跟他点了下头作别，汉斯刚走出几步，飞机就升空了，一股寒冷的气流夹杂着发动机的废气朝年轻人扑了过来。
“这还真有点像冒险。我就好象被派去杀掉弥诺陶罗斯牛头怪的忒修斯一样，被打发到这座阴沉可怕的山上来！”汉斯想道。“为什么温克勒尔嘱咐我不要在任何地方拐弯呢？为什么要在这根本就没有路的岩石上撒上这些碎石子当‘阿丽安娜线’①呢？为什么飞机起落的地方离无线电站这么远呢？走到它那里还得半个钟头。这事也挺怪，根本就看不见什么无线电站，光是些电线杆子立在地上罢了。甚至连住人的房子都看不见。人到底住在哪儿呢？……”
【①阿丽安娜线，克里特王之女阿丽安娜用一个小线团帮助雅典英雄忒修斯在杀死牛头怪弥诺陶罗斯后逃出它住的迷宫，参见希腊神话。】
汉斯向周围看了看。他发现左边一块不大的山岩后面露出一个屋顶。
直接朝那间房子走过去，只要经过一片电线杆子旁边就行了，可自己脚下走的路却要兜一个大大的圈子。这又是为什么？干吗不抄近路呢？不是没有任何看得见的障碍和危险吗。实际上这个地方想埋地雷都埋不下去。
汉斯想着这一切，不知不觉偏离了白石子路几步。
“弗尔济赫！科奥松！消（小）心！”他突然一下子就听到用3种语言说出的警告。从岩石后露出一个人毛发蓬松的脑袋和两只高高举着的拳头。“在那条白的石子的路上直走！”那人用蹩脚的英语叫道。
汉斯又转身回到那条白带子上，并加快了脚步。
“哎呀，年轻人！根本不按指示办事。唉！这样可不好哇！”那人已经从岩石后走出来，这是个没有戴着帽子的老头。
山风把他的一头白鬈发和胡须吹得乱糟糟的。他身上披着一件风衣，风衣的衣襟像鸟儿的翅膀一样迎风拍打着。
“您这是怎么啦？想找死吗？”他用手指头指了指无线电电开。“100万伏特。是的！天线四周是强电场。树木一一能带电，电线杆——能带电，人——也能带电。咯嚓！霹雳一闪。化成灰啦。啊？到我这里来！是汉斯·芬格尔吗？好一个毛头小伙子。不是共产党员吧？”
汉斯不知该如何回答这个突如其来的问题。普奇用手指头做了个威吓的手势。
普奇紧紧拉住汉斯的手，像领着个孩子似的把他拉在身后，嘴里一直唠叨个不停：“现在我来让您看看地面上的这个无线电站。它的外面是一层金属。短波，巨大的功率，能深入物体内部把它熔化，把人烧成灰烬。啊，多么强大的功率！一度电要花费6万意大利里拉呢。贵不贵？啊？马可尼①做梦也想不到。很快就会更便宜。灿德尔是个大发明家，我也是个发明家。我可不是个光吹牛不干事的糟老头儿。普奇加灿德尔——等于巨大无比的力量。我们不用导线来输送电能！用无线电送电。飞机就是炮弹，一整军一整军地消灭部队！死光！啊哈！唉，可惜他们不带我上火箭！从火箭上发射死光！对着红军！把他们一扫而光！”
【①马可尼，1874—1937，意大利无线电技师，无线电接收机的发明人，曾获诺贝尔奖金。】
“瞧这家伙的想法多么阴险毒辣！”汉斯想道。
“共产党员统统完蛋啦！哈—哈—哈！”普奇叫嚷起来，仿佛他的“死光”已经消灭了共产主义。
他说的这些毫不连贯的话语就像是在说胡话，汉斯得费老大劲儿才能弄明白他在说什么。接着听下去，他总算弄明白到底是怎么回事。
普奇曾经建议“挪亚方舟”的股东们建造一条电动星际飞船，电力借着地球的磁场由地球传送到飞船上。6个功率强大的无线电输电站把无线电波发射到宇宙空间，给电动星际飞船充上正电或是负电，至于何时充正电或是充负电，则取决于是要把星际飞船送往地球、月球或是其他星球，还是让它飞离这些星球。
这一方案是有充分科学依据的，但公司不敢采用。股东们担心开支太大。而主要原因则是这样的星际飞船要完全依赖地球上供给能源。而地球恰恰又是太阳系里最靠不住的地方。如果共产党人占领了发射电波的无线电电站怎么办？
于是普奇又提出另外一个方案——用自己的“死光”跟布尔什维克们斗，从星际飞船上发射“死光”。他这一方案的要点在于发射一些平行的X光射线，借助这些射线使部分空气电离，在发射机和攻击目标之间形成一条不可见的电流通道。这一方案引起了公司的成员和它的发明者——这个狂热的反布尔什维克老头儿——几乎一样大的特殊兴趣。关注这一方案的还有“反布尔什维克同盟”。
但灿德尔对从星际飞船上发射X光这一方案做了否定：方案提出时，星际飞船上已经不可能为发射X光提供足够的能源。同时如果将星际飞船用于军事目的，“挪亚方舟”就势必要从“疏散飞船”变成一条空中战舰，那时它就得在距地球表面相当近的空中飞行，所有战争机器遇到的意外都有可能被它遇上。
“请不要忘记，”灿德尔说，“如果‘挪亚方舟’想参加军事进攻，‘挪亚方舟’的乘客们就会大糟特糟啦！”
无论是对汉斯讲这件事的普奇本人，还是汉斯，都不知道灿德尔所做的这个结论并非完全客观的。这件事说明了他的和平主义倾向。他一向就是个学者，不想为制造毁灭性武器效力。把星际飞船军事化违反了灿德尔的纯科学初衷。但他的结论似乎更有根据，更具说服力，所以“挪亚方舟”的乘客们再不想承担什么军事风险。难道他们离开地球背井离乡，不正是为了远远近开所有的战争和一切危及他们个人生命安全的风险吗？
直到普奇听说他的“死光”可以安装在其他专门制造的星际飞船上，或说得更准确是火箭式空中战舰上，才算心平气和了。对于“挪亚方舟”来说，普奇的知识和经验可以用在其他方面：他被请来担任组织“挪亚方舟”和地球之间的超远距离无线电通讯。
在这一领域他的确极有经验，能派得上大用场。
将来“挪亚方舟”上的乘客必须知道地球上的情况，了解世界局势的发展，从而决定是否返回地球。普奇和他的无线电站应该承担起正如主教所形象地表述的叼来橄榄枝的鸽子的职责，报告地球上“大洪水”已经退去的消息。
普奇不仅承担了建立地球——“挪亚方舟”双向联络的任务，还应该给“挪亚方舟”制造一架超级望远镜，使乘客们能看清地球上任何一个角落里所发生的事情。这个望远镜就是电视，各国首都和大城市的中央电视台把无线电图象用密码传送到斯特罗迈耶城，然后普奇再把它们发射给“挪亚方舟”。
“简单吧？其实一点儿也不简单！”普奇自问自答道。“把无线电波发射到天空上，它会中断或是反射回地球表面来，”这个科学家用他叫人听起来莫名其妙的语言解释道。“为什么会中断？啊哈！你不懂了吧？”
汉斯其实是懂得点儿的，但普奇不容他开口。
“火箭从地球开始上升，它要克服地球引力和大气�
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