“我们难道只能坐以待毙吗？”修玛霎时觉得浑身无力。欧斯瓦爵士亦师亦友，几乎像他的父亲一样，他不能死！
“我们只能等待和祈祷。”雷纳德的话语里是否有苦嘲的意味？修玛不能怪他，他自己也觉得什么都使不上力。黑暗之后、克莱努斯、叛逆法师嘉伦．德瑞寇斯现在想必正在沾沾自喜吧。
“修玛。”雷纳德伸出手搭上修玛的肩膀。他苍白的脸色仍然十分严肃，雷纳德”定相当关心欧斯瓦爵士！“去休息吧。”
他们现在正在堡内帕拉丁神庙的外殿，也就是战王目前修养的地方，牧师们希望在此诸神能够庇占欧斯瓦爵士。牧师们对战王的病情束手无策，有时他们认为已经彻底击垮了病魔，但下一分钟欧斯瓦的病况却急转直下、更为严重。时间所剩无几，欧斯瓦爵士的身体已快要经不起这种煎熬。雷纳德微笑着说：“我保证，如果情况有任何变化，一定会通知你的。”
尽管修玛想留在欧斯瓦爵士身边，但倦意突然向他袭来，他几乎无任何招架之力。修玛向雷纳德点点头，站起身说：“你会叫醒我吧。”
“我也这么向欧斯瓦爵士保证过，”雷纳德低声回答。
修玛离开时，仍能听见侧厅传来班奈特和牧师们商议的声音。班奈特似乎相当关心叔叔的病情，自从战王病危的消息传出后，班奈特便负责安定人心、下令实施检疫、并派人把欧斯瓦爵士移至神殿。现在，这名圣剑骑士正和牧师们争论不休，他认为牧师们未善尽职责，并未把握第一时间。
战争怎么办！秉持鸵鸟心态、躲藏在敏加堡高墙保护下的骑士们，仿佛蓄意遗忘了有战争这回事。这个念头让修玛很不好受，甚至还伴着他入梦。
修玛突然惊醒，脑袋空前的澄明。欧斯瓦爵士现在怎么样了？他＊且刻做出最坏的打算。其他人都睡得很安稳，可能是习于每天都有人死亡吧。
修玛飞快地离开寝室，并环顾四下。在火炬微光的照射下，他隐隐可看见哨丘一在城墙k站哨，广场上也有许多骑士巡逻。战王寝室的门口还有守卫站岗，是个好预兆。
既然睡不着，干脆就往神庙去吧。修玛并不惊讶雷纳德没有叫醒他。苍白的骑士很明显地正枕戈待日了分身乏术，希望能在此次危机中时时保持警戒。
雨还是没停，整个广场到处都是污泥。
修玛往前走时，发现帕拉丁神庙异常地黑暗。门口没有守卫并无大碍，但他走上阶梯准备敲门时，发现有一扇门竟是半开着的。修玛推开门，注意到连主要的走廊也是漆黑一片，这并不寻常。此处应该有名哨兵，至少也该有位牧师。
修玛忽然发现前方有一名站岗的玫瑰骑士，他应该要坚守岗位守护重病的战王。这名骑士一动不动地站在门口，修玛差一点就要破口大骂，但旋即意识到他不大可能在黑暗之中站哨。修玛小心翼翼地往前走，穿越大理石地板并走到守卫的正前方。
这名玫瑰骑士的确是瞪着他，但双眼无神。
修玛伸出手放在守卫脸前，他可以听到和感受到他的呼吸，但却是均匀的、熟睡中的呼吸。修玛轻轻掴了守卫一个巴掌，他还是文风不动。
修玛更往前，检视守卫睁着、却呆滞无神的双眼。他看过这样的情况，被下了药后就会如此，这名守卫清醒后可能对自己的失职浑然不觉。修玛也怀疑，可能整个神庙的骑士都被下了药，连雷纳德也不例外。
修玛向帕拉丁祈祷后，抽出配剑。他穿过几个黑暗的走廊，来到雷纳德理应坐着守夜的地方，但却没有人影。通往欧斯瓦爵士休息处的门也是半开着的，修玛并发现另两名守卫亦陷入熟睡。
他＊且刻做了最坏的打算，雷纳德和欧斯瓦爵士可能也都被下了药。
他慢慢地上前，谨慎地推开门。伸手不见五指的黑暗挡不了他，修玛的战士本能＊且刻适应了环境，并看见一个幽暗的身影，欧斯瓦爵士正站在临时搭起的床边。
站着？修玛眨了下眼，不，那并不是战王，欧斯瓦还躺在床上。那是什么？难道是影子不成？
他往前走去，黑影似乎动了一下，须臾间竟不见了。修玛担心地倾身，直到听见战王均匀的呼吸后才松了”口气。
他的脚碰到了东西，原来是一名熟睡中的牧师。这名牧师和刚才的几名守卫一样，双眼圆睁又无神。修玛用力地摇着牧师，希望能把他唤醒，但完全没用。
他感觉到背后有动静，并迟疑了一下。这一下子差点要了他的命，因为某种铁制兵器正往他的胸甲刺来，要不是修玛躲得快，喉咙就给刺穿了。
修玛边诅咒边挡开了另一次猛攻，也首度看见了来人飘忽的、有着两个火红眸子的黑影。黑影朝他的头挥剑，修玛被迫闪躲，正在此时，黑影快速地掏出一个小袋子并将之高举。
骑士＊且刻仓皇地往后退，他知道自己面对的是什么了。修玛不敢相信竟没有立刻认出来人疾病和腐败之神魔吉安的信徒。此人竟然进得了敏加堡，并谋杀了一名＊甚至有可能是两名＊骑士团最位高权重的领导者。
衣着褴褛的身影在撒出小袋子里的粉末前，迟疑了一下。
修玛高举配剑，并猛然击中小袋子，袋子应声而破，其中大部分的粉末飘向带着兜帽的刺客，修玛往后退，希望能避开致命的粉末。
刺客吸入迎面而来的粉未，开始剧烈的咳嗽。尽管他往后退，但修玛仍不敢轻举妄动。刺客跌坐在一把椅子上，并慢慢地恢复正常。
“如果你认为…”这声音非常粗嘎但却极为熟悉，“…可以用我自己的武器解决我，你就错了。魔吉安保护自己的信众。再说，我本来只想让你熟睡罢了。现在，是你逼得我别无选择。” 刺客清了清喉咙后，修玛认出了他的声音，他太过惊恐，以致于只能尽量克制自己别松手把剑弄掉。即使当刺客从袍子内抽出一柄剑时，他也只是绝望地往后退。
“剑尖刺中你后，你将会沉沉睡去。只怕，这是我惟一的选择了。”剑刃落下，尖端直指修玛的喉咙。修玛无法作战，这怎么可能发生？根本不可能是真的！这应该只是一场恶梦，醒来后就没事了！刺客轻声地冷笑，配剑缓缓落下。这笑声在修玛心中不断荡，宛如嘲笑着他所信仰的”切。“我本想保护你的，我很抱歉，修玛。”尽管修玛一开始开不了口，但他想说的话在他脑子里铿锵作响，在他心里大声呼喊。乌什么，雷纳德？
第十九章
“你没什么要说的吗？”雷纳德问道。“我们的时间很充裕，所有人都在睡，墙壁也够厚，没有人会听见我们的谈话。是的，我认为我们有足够的时间。”
“雷纳德，以帕拉丁之名起誓，到底是为什么？”
尽管四周一片黑暗，对方又戴着兜帽，但修玛觉得自己几乎可看见那张脸，雷纳德说话时，他也似乎可看见其深沉的表情。
“多年前，当我患瘟疫在病榻上奄奄一息时，我向帕拉丁、米莎凯、以及所有的善神祷告，但她们坐视不顾，并未给我任何回应。我无计可施，只能任气力”点”滴的耗尽。现在许多人被我的面貌吓个半死，要是他们看到当时的我，可能会魂飞魄散吧。你知道吗，我那时所感染的是猩红瘟疫。”
猩红瘟疫是这些年来所有疾病当中，最骇人听闻的”种。在医术最高明的医疗者都束手无策之后，骑士团被迫放火夷平好几个村庄，以避免此种瘟疫的大流行。许多人死于猩红瘟疫，更多人为了怕染上这种恶疾而自戕，省得受到生不如死的身心凌虐。顾名思义，猩红瘟疫会让患者的皮肤泛红，而最终，病入膏肓的患者会自燃、化为灰烬。这种恐怖景象至今还是被绘声绘影地广为流传。
“在我确定自己将只能默默地等死时，来了一位意外的访客却不是我所企盼的任何善神。那位神只愿意和我谈条件，终结我的病痛。”剑尖再度扬起。“魔吉安。尽管我从未向她祈祷，但却只有她乐于回应我的祷告。她愿意治好我的疾病，但条件是我必须加入她的阵营。修玛，这个决定太容易下了，我立刻欣然接受她的提议。”
修玛开始祈祷，希望能打破现在的僵局，像是欧斯瓦爵士翻个身、或是其他骑士前来勘查突然陷入黑暗的原因，什么事都行。但仍是一片寂静，没有任何事情发生。雷纳德策划了多久？他为了现在这一刻，到底等了多久？
修玛听见对方配剑朝他挥来的声音。雷纳德在黑暗中仍是活动自如，修玛则是颇为勉强地招架雷纳德每一波的攻势。修玛知道，对方的战技出神入化，是骑士团里的第一把交椅。更何况，他自己还正在百思不得其解地进行天人交战。
接着，雷纳德突然停止攻击，轻笑着说：“很好，真是有其父必有其子。”
“我父亲？”
他们远离了门边，打到了通往牧师们举行典礼时的厅堂。雷纳德脱去了兜帽，修玛在黑暗中仍能想象对方惨白、令人望而生畏的脸孔。“是的—你的父亲。这也正是我保护你的原因。即使对不知情的人下了魔吉安的标记，都可以使其免于被其他魔吉安信徒的攻击。”
修玛还记得在废墟时，那些魔吉安信徒的对话。他们看见了标记，并且为此争论不休。史库拉瑞斯搞不清楚修玛身上为何会有标记。
“我成了”个多愁善感的傻子了。”雷纳德继续说：“竟然傻到想保住我们家的香火。”
香火？修玛恐惧地摇摇头。
“修玛，你和我哥哥非常相像。他叫杜雷克，是艾铎尔爵士，我们加入骑士团后不久，艾铎尔就遭到战火无情的蹂躏。现在的艾铎尔除了一些颓圯的废墟外，几乎是什么也不剩了。这情况和欧斯瓦及德瑞克共管的巴克斯陲大相径庭。我本来可能是继承不到什么的，因为你父亲是长子，应该会继承所有的家产。”
“住嘴！”修玛狂乱地挥剑，挥向背叛他一切信仰的昔日好友。
雷纳德不费吹灰之力地阻挡了修玛的攻势。几分钟后，两人再度分开。
“在我们的父亲送我们进敏加堡担任护卫前，我老早就加人魔吉安阵营了。”开始，我还试图保护社雷克，毕竟他是我的家人。但由于其他的信徒可能不了解什么家的概念，所以我也在他身上下了隐形标记。但还是无济于事。你父亲在正式成为骑士的一年后，就战死了。他和另几名骑士死守位于东方、通往海洛的隘口，黑暗之后的爪牙只能利用这个隘口从后方突袭。我们其他人赶去警告主军，当时我真的帮不上什么忙。很讽刺吧？在那最后一刻，我希望能告诉他我真正的身份，但却没有机会。而我也不知道他留下了妻小。”
修玛打起了寒颤，他既渴望继续听下去，又拒绝接受现实。 “你一定会向欧斯瓦爵士问起杜雷克的——下了黄泉之后再慢慢问吧！”雷纳德冷不防地一剑刺向修玛，正好逮到后考分了神。两人扭打在一块，修玛发现雷纳德的脸孔因疯狂而纠结成一团，他一直以来戴着的木然面具已消失无踪，修玛现在知道，
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