“是谁叫你们这样做的？”“是耐克。”玛尔斯气得几乎昏过去，库克扶住他的肩头说：“船长，机器人是不会说谎的，他们只会服从人的命令，除了不会杀人，它们什么命令都执行，任何人也没有那么大力气把罐子抛出去。但耐克究竟为什么要把燃料扔掉呢？”玛尔斯站直了身子，他问库克：“剩下的燃料还有多少？”“仅够飞到木卫二降落使用，飞船将没有从木卫二起飞的动力，降落后也没有生活能源，如果我们现在返航燃料也是不够的。”玛尔斯检查了各种能源的储量后，他已彻底绝望了。其它能源也遭到了破坏，从现在起，重力发生装置、照明、通讯、厨房都得把能源消耗降到最低或关闭。
玛尔斯和库克来到飞船主控制室，准备向地面指挥中心请示飞行方向。玛尔斯打开无线电通讯系统的同时却发现仪表盘指示仪上木星的坐标位置已经改变，飞船已偏离了航向。经过检查，有人更改了主电脑程序，是从耐克房间的电脑经过一系列密码破译，对主电脑发出错误的指令所致。飞船无法与木星及它的卫星会合，看来，借助木星引力返航的可能也没有了。库克向地面指挥中心报告了飞船上发生的情况，不久，地球传来回音，玛尔斯在旁边接听了来电。
原来国家航天局内混入S国间谍，现已被抓获。据间谍交待，中心主任鲍尔参加了他们的组织，还有其他人员没有查出。为了不影响飞船人员的精神状态，一直没有通电谈及此事。现在看来，耐克就是另外的S国间谍。指挥中心请玛尔斯一定要控制飞船人员的情绪，地面将派另一艘飞船前来营救。
库克愤怒地说：“这些狗娘养的，我们的飞船是最先进的，根本就没有第二艘飞船具有飞往木卫二的能力。我看他们是在搪塞我们。”玛尔斯更加气愤：“保卫工作是怎么搞的？间谍怎么会混到我们这里来？要不是中心主任鲍尔的意思，我们怎么还会拖着一个‘天宫号’太空站在天上傻跑？”玛尔斯气得走来走去的同时，立刻意识到一个问题：耐克这个间谍是他和哈森大力保荐才参加这次飞行的，他也负有一定责任。
玛尔斯和库克研究后决定，为了稳住大家的情绪，暂不宣布飞船偏离航线和燃料丢失一事，当然，耐克是S国间谍一事也不能公布。
三
姬丝是一家医疗机构的技术主管，正主持一项有关生命冷藏技术的课题。玛尔斯去了木卫二，这是一项大型航天行动，人们对此事投以很大的关注，但是姬丝发现新闻机构对这件事的报道越来越少……
一天，她来到郊外的一个小山岗上散步，瑟瑟的秋风吹落了一地的落叶，她又想起与耐克温存的往事，脸上露出了微笑。姬丝刚去了宇航局，询问玛尔斯的情况，新航天主任对她的回答很冷淡，他只说宇航局内部发现间谍，飞船可能被迫降落在木卫二上，无法回来，也没有办法继续联系，飞船无线通讯系统坏了。当姬丝问到宇航局将采取什么措施时，主任表示，他将说服政府官员再造一艘飞船把木卫二上的宇航员接回来。姬丝没有再问下去，她知道，最近政府财政吃紧，再造飞船是否能够批准还是个问题。即使批准，从研制到建造好飞船只怕十年也完不成。再说木卫二上的人有足够的生活用品和食物吗？木卫二上有生命存在的基础条件吗？那时宇航员是否还活着，这些都是未知数。耐克在哪？他现在怎么样了？想起耐克，姬丝的眼泪忍不住流了下来。
四
哈森几天来一直萎靡不振，他觉得应该轻松一些，耐克已经死了，不必为这么一个偷人家妻子的人而伤心。他来到飞船顶舱，巨大的舷窗外是灿烂的银河，比在地球上看上去要清晰得多，木星和木星光环已出现在飞船左前方，大红斑此刻占据着球面很大的面积，那木星身边最亮的一定是木卫二了，因为它的冰层反射着太阳的光芒。他突然意识到一个问题：木星距飞船还很远，可它为什么会出现在飞船的左前方呢，它应该在飞船的正前方才对。
一声咳嗽打断了他的思索，哈森扭头看去，一个人坐在沙发上，背对着他，他走了过去。是艾丽，艾丽一脸的愁容，不见了往日的风采。“你好，艾丽。”哈森坐到了艾丽的对面。“你知道耐克究竟得的是什么病吗？是什么病毒使他迅速丧命？”艾丽有气无力地说。哈森感到一阵激动，终于有人与自己有相同的感受，好比遇到知音一样，可是瞬间他又意识到，艾丽和耐克相处得极好，艾丽关心的是耐克，这与自己无关。哈森说：“玛尔斯说耐克身体内有一种病毒，这种病毒在太空中已发生了变异，毒性极强。”“那是什么病毒呢？”哈森忍不住还是说了出来。“船长说是艾滋病毒的变异品种。”
哈森注意到艾丽浑身一颤，接着说，“可我怀疑是船长杀死了耐克。”
“为什么？”哈森看着艾丽的眼睛，那里好像有巨大的诱惑力。“玛尔斯的妻子姬丝与耐克偷情，玛尔斯一直耿耿于怀，所以这次飞往木卫二，他硬要耐克参加。我想他是想在飞船上除掉耐克。”艾丽瞪大眼睛听完哈森的诉说，脸上显出迷茫的神情，她转脸望着舱外的星空，有气无力地问：“不是说已经消灭了艾滋病毒吗？”终于可以在这美人面前表现自己的专长了，哈森清了清嗓子说：“几十年前，通过对艾滋病毒HIV表面糖蛋白的研究，人们了解了它感染引起的不可逆的、免疫抑制的病理学基础，并开展了大规模的消灭HIV病毒的行动，用一种新制剂促使患者体内HIV病毒程序性死亡。但这种死亡是个漫长的过程。在太空航行中，由于某种未知的机制，HIV病毒会发生变异，对制剂产生抗体，并且迅速繁殖，危害更大。但这种变异真的在耐克身上发生了吗？我很怀疑。”艾丽默默地听完，站起扶着护栏走下顶舱。
五
玛尔斯和库克来到飞船的顶舱，巨大的木星呈现在眼前，库克说：“木星是太阳系最大的行星，它有16颗卫星，有4颗因为是伽利略最早发现的，称作伽利略卫星……”库克还在侃侃而谈，可玛尔斯却没有一点兴趣，他在想，木星已在眼前，船员们该发现航向有误。库克看出了玛尔斯的忧虑，他说：“现在我们不是好好的吗？飞船上的事过几天再研究。”库克又谈起大红斑，又谈起1994年彗木相撞。玛尔斯说：“库克，你好像是带我来散心的，可是，我们这样航行下去，要到哪一天为止？你怎么一点都不发愁。”库克叹一口气说：“愁，又有什么用，不如顺其自然吧。”
正在此时，一名船员跑来了：“快去看吧，船长，哈森快要死了，他说有几句重要的话要跟你说。”玛尔斯、库克迅速来到了哈森的房间，哈森躺在床上。玛尔斯走到床前问：“哈森，你怎么了？”哈森伸出手想握住玛尔斯的手。玛尔斯伸出了手，可哈森又把手缩了回去。“能原谅我吗，我的好友，是我冤枉了你。”“你怎么了，哈森，什么事我都可以原谅你。”哈森叹了口气，慢悠悠地说：“耐克之死，我一直以为是你害的，前天我发现艾丽死了……”
“艾丽死了吗？”玛尔斯和库克对望了一眼，同时冲出房门，哈森在身后竭力喊道：“艾丽的房间不能进……”
玛尔斯和库克来到艾丽门前，发现门已被哈森锁死！当两人再次来到哈森房间时，哈森已经死了，嘴里往外冒着白沫。看着这一幕，玛尔斯心里明白了一点，两个人又来到艾丽门前，小心地打开房门，呈现在他们眼前的是一具被解剖的女尸。库克的眼光盯住了玛尔斯，玛尔斯说：“耐克死去的时候，我立刻命机器人把他的尸体抛出飞船，我与他有些矛盾，所以哈森以为是我杀害了耐克。耐克是个风流鬼，体内潜伏着艾滋病毒，艾丽年轻貌美，可能与耐克有染，因而也感染病毒。这种病毒变异发作，导致了他们的死亡。哈森发现艾丽与耐克死因相似，为了了解事情的真相，哈森解剖了艾丽的尸体，发现了这种变异病毒哈森也因此传染上这种病毒。”库克明白了，他只知耐克体内病毒变异死亡，却不知是什么种类。玛尔斯是为了怕产生不良影响才没有说出来，他对玛尔斯不禁产生钦佩之情。
玛尔斯叫来机器人1号和2号，命令它们把艾丽和哈森的尸体扔到飞船外，认真清理房间，并亲自指挥进行消毒工作，把这两个房间都打上封条。做完这一切后，玛尔斯决定把飞船上近来发生的事情向全体船员做个通报。
会议室里，玛尔斯说：“亲爱的‘战神号’和‘天宫号’全体船员们，也许我们这次远航木卫二本身就是一个错误，首先是飞船在地球上空与天宫号无法分离。而地面指挥中心主任鲍尔却叫我们带着天宫号一起飞行。之后是耐克身上携带的艾滋病毒在航行中变异发作，耐克死了。我与地面联系后得知，耐克和鲍尔都是S国安插在我国航天部门的间谍。耐克更是风流鬼，上飞船不久就与艾丽成了所谓的性伙伴，导致艾丽也染上了这种病毒，而哈森也因为解剖了艾丽的尸体传染上这种病毒而死亡。不过大家不要惊慌，飞船已经作了妥善处理，这种病毒不会再传播了。”这时船员刘易斯站了起来：“船长，我想问一个问题，哈森为什么要解剖艾丽的尸体？你与耐克有什么矛盾？能说一下吗？”玛尔斯犹豫了片刻后说：“这本是我个人的隐私问题，但既然涉及到这么严重的后果，我不能不给大家做个解释；我与哈森是好朋友，有一天我俩同时发现我的妻子姬丝与耐克有不正常的关系。航行计划中本来没有耐克的名字，我却决定不能让耐克留在地球上与姬丝来往，我多次向有关官员推荐耐克出航，哈森也做了不少工作。耐克死后，在无人知道的情况下我把他的尸体扔出舱外，哈森以为是我杀害了耐克。为了证实一下，他就解剖了艾丽的尸体。”
玛尔斯痛苦地低下头，船员们面面相觑，刘易斯低下了头，他大概也为逼迫玛尔斯说出这件事而感到内心不安。会场沉静了几分钟，玛尔斯又说：“是我冷落了姬丝，近一年来我们没有过夫妻生活……”为了让玛尔斯摆脱尴尬局面，库克站了起来说：“我宣布一个更不好的消息，耐克这个间谍在临死前命令机器人把飞船上的燃料扔到舱外，我们已没有能力返航，更不幸的是他还修改了飞船的航向，现在飞船正在越过木星轨道，但我们离木卫系统还远得很，无法借助木星的引力返航。飞船正在飞向蛇夫座巴纳德星。看来我们永远无法返回地球，或者说能够返回的几率极小。
所以，我们每个人员都要针对现实情况做好长久准备，尤其是食物方面。现在飞船是以惯性飞行，不消耗燃料，剩下的能源应当在最关键的时候使用。”所有人员都注视着库克，飞船上出奇地静寂，然后是异常的嘈杂和混乱。
玛尔斯站了起来，拍了拍巴掌说：“安静，安静！库克说得不错，我希望大家好好考虑一下我们遇到的困难，以后我将分头与大家讨论。现在散会。”过了许久，船员们才站起来走出房间，会议室只剩下玛尔斯和库克。库克说：“船长，在这个时