“也就是说，德意志的目标是我国铁路，虽然万万不愿发生，但如果有一天德意志与俄罗斯开启战端，德意志欲利用我国铁路行驶军用火车的企图将显而易见。”
“按照德意志的计划，一师的兵力只需三、四个小时便能抵达俄罗斯境内。”
女王明快指出重点，接着好笑地勾起嘴角。
“放心好了，首相，这里没有威廉二世的间谍，就算有，我们只要不被抓到把柄，对方也拿我们设法子。”
“是，陛下所言甚是，恕微臣胆小如鼠。”
首相苦笑着以棉质手帕擦拭额头的汗水。出身平民的他对女王而言是忠诚而且值得信赖的政治伙伴，瞟着首相的模样，女王转移话题。
“你知道亚普菲兰特还有另一个别名吧。”
“就是‘盐之国’，微臣当然知道，因为境内曾经可以采掘到品质优良的岩盐，遗憾的是微臣必须以过去式的说法表示。”
“奥巴凯登废矿……”
女王说出曾是国库重要经济来源的岩盐矿区。
“不知为何不断有国家表示愿意搜购，而且不只一个，全是来自国外。”
“女王陛下，如果那座废矿可以卖给其它国家，也算是一笔增加国库收入的优渥交易。”
“不必操之过急，首相。”
女王平静打断首相的急躁，高价出售一个弃置的废矿不但违反商业道德，也关系到亚昔菲兰特王国的信誉。假若不是废矿，就必须先行确认地底埋藏了什么宝物令列强如此垂涎，否则很有可能犯下以一块铜钱卖掉一座宝山的愚昧行径。盐是人类生存不可或缺的物品，德意志境内也不乏岩矿，陆地周围更有着大片一望无垠的咸水。
“对了，关于那座废矿还有一点问题，由于当初是由一名外国人所发掘，因此我国售盐营利之余也订立契约，每年要支付营业额的百分之五给发掘者。我当时年幼，印象不是很正确，不过只要未经那名外国人与其子孙的同意，就不能擅自卖出那座废矿。”
“这的确是个问题，微臣立刻着手调查。”
“麻烦你了，另外还有一件事。”
女王放下棒针，把织品拿到跟前，确认毛线图样。
“那座岩盐矿在几十年前早已废弃不用，为什么到现在会有外国想买呢？尤其是德意志更令人费解。”
“或许埋藏了查理曼大帝（译注：Cnarlemagne，又称卡尔大帝，karl der Gross，法兰克王国佳格林王朝国王，西元742…814年。）的宝藏也说不定。”
“也可能是红胡子腓特烈大帝（译注：Frederick Baebarossam，西元1152年加冕为神圣罗马帝国皇帝。）的。”
卡萝莉娜女王开心地笑了起来，顺手将织品摆在膝上。
“聊一聊也蛮有趣的，就是不太明白凯撒威廉为什么想找过去的宝藏。”
“您觉得不合理吗？”
“凯撒威廉这个人最喜欢玩玩具，相较起金银珠宝，骑兵队、大炮与军舰才是他最爱的玩具，当然啦，买玩具的钱自然是不赚多了。”
卡萝莉娜女王将编织品摆在小桌上，接着摇钤传唤侍女，为自己与首相吩咐鲜奶油咖啡。
“真想念俾斯麦公爵。”
年老的女王感慨地叙述回忆。
“俾斯麦是个不容小觑的人物。作风大胆、脸皮厚又执着，为达目的不择手段，不过目标明确，做法也合理，跟他蛮好谈事情的……”
女王与首相一同饮用侍女送来的鲜奶油咖啡，自己手上拿着咖啡杯说道：
“俾斯麦很清楚什么才是德意志的长远利益，可是那个凯撒成廉甚至对‘德意志的利益’这几个字一点概念也没有，哪天他以为找到了前往天堂的捷径，说不定结果反而带领整个德意志掉进地狱的洞穴！”
卡萝莉娜·冯恩·修陶匹兹女王将咖啡杯摆在桌上，挥动织针在半空敲着，就像在惩罚一个恶作剐的坏小孩，比她小了十五岁的邻国皇帝在她眼中或许就是这样的形象。
这时有人轻轻叩门，侍女走了进来。听了外相传来的讯息，首相连忙起身，向女王行礼告退，五分钟后再度返回，额上的汗珠再度冒出。
“女王陛下，德军军队的山岳师正朝着我国西边国境前进，要如何应付才好呢？”
“这种玩火的举动的确是凯撒威廉的作风，毋须惊慌．德军要进入我国国界必须持有正当理由，我国不会让对方逮到借口的。”
女王闻风不动。
“若是在此时自乱阵脚，只会让凯撒威廉更得意，德军要在自己国家境内活动是他们的自由，不用理会。”
首相垂头叹气。
“恕微臣老调重提，陛下，小国真是如坐针毡，必须时时刻刻注意大国的风吹草动。”
“是啊，不过我们仍然不能因此放弃中立，否则就中了那群自称列强的无耻野兽的下怀了。”
女王不知第几次停下棒针，确认针目。首相整理文件，朝着他立誓效忠的对象投以敬爱的目光。他已经准备告退了，却不自觉发起牢骚。
“微臣衷心希望国家永保太平祥和，但那群列强真的太难缠了，以武力威吓他国很有趣吗？”
“只知攻击别人的人往往好战，如果不亲自吃一次苦头，那种人是不会悔悟的，伤脑筋。”
听着女王的话，首相一本正经颔首。
“我国向来只吃败仗，对于这点倒是颇能体会的。”
“也有人觉得很不甘心，价值观因人而异。”
女王双颊挂着浅浅的苦笑。
“若是诺贝特伯爵能够明了小国也有生存意义，不知该有多好……”
格特利夫·冯恩·诺贝特是亚普菲兰特王国的大粱，此人是贵族亦是军人，身兼侯爵、陆军中将、陆军大臣、陆军总司令官、皇家顾问、贵族院议员等头衔。他本人想当陆军上将或元帅，不过率领仅有一个师规模的军队就想挂上元帅头衔未免滑稽了些。因此诺贝特只好屈居中将，不过他并不打算一直屈就下去。他今年五十五岁，右眼嵌着单片跟镜，胡子剃得干干净净，虽然一头银发但发量保有八成以上，属于精瘦型的人物。与其说是亚普菲兰特的贵族，给人的印象反而比较接近拥有大片土地的普鲁士军人，他本人也认为德意志比起亚普菲兰特来说更像他精神上的祖国。亚普菲兰特既然不可能从德意志隔壁搬走，就应该要和睦相处才对，这是诺贝特侯爵大人的意见。
亚普菲兰特的军力相较起四周列强是微不足道的，由于地处内陆．军种没有海军只有陆军。根据一九０四年的国际军事年鉴，兵员总数为一万二四００人，军种为骑兵大队一、步兵大队三，炮兵大队一、山岳大队一，另外再加上亲卫中队与宪兵队。勉强还能对抗德军一个步兵师，不过这是以人数来看，论及火力的话，能不能对抗一个连队就值得商榷了。当然，诺贝特侯爵无意与德意志对峙，但是军队羸弱的事实重重挫伤了他的军人自尊。
正当女王与首相对谈之际，陆军大臣在自家官邸的书房里绕来绕去，对着副官大喊：
“那女人还没有消息吗？”
“是的，抵达夏洛蒂布鲁克之后便失去音讯。”
这个回答令陆军大臣咂舌，脚步声愈踩愈响。他的官邸在夏洛蒂布鲁克是最豪华的建筑之一，比陆军总部大楼还大。应该说，陆军总部的建筑很合乎小军队的规模。陆军大臣大人在自家官邸里依然身着褐色军服，当然不是因为他只有一套衣服可穿，而是代表他以自己的职业与制服为傲。
或许承受不了内心的焦虑，陆军大臣开始对着副官发表演说。
“我国是个小国，如果一直不放手去做，永远都只是个小国，处在这个充满野心企图的时代，甘于小国的地位就等于走上衰亡之道，你说对不对？！”
“大人所言甚是，对了，警方传来一件情报。”
副官巧妙打断内容空洞的演说，报告关于法莱沙警长—事。
“那个警长能力很好吗？”
“不清楚，不过听说市警局局长很讨厌他。”
“哦，那他的能力一定很好没错。”
陆军大臣故意冷笑起来，他对市警局局长的才干与器量完全不予任何评价。
“警察只需负责抓赃，国家大事全交给陆军就成了，胆敢不守本分、越俎代庖，就要教他们尝鞭子吃点教训。”
陆军大臣的单眼镜片闪着白光。
“女王陛下一定也很明白，只要得到‘那个东西’，我们亚普菲兰特就可以一举在列强中占有一席之地，到时候俄罗斯、奥地利、法国这些向来瞧不起我国的家伙都要卑躬屈膝争着巴结我们。”
“如此一来，大人将成为我国有史以来功勋最大的英雄，盛名将永垂不朽。”
“不要乱戴高帽子。”
陆军大臣本想厉色指责，但是脸颊不自觉软化下来。
“我不求个人功名，只愿祖国国运昌隆，你既是我的亲信就更不能有所误解。”
“是。”
副官毕恭毕敬行礼，表情却显得有些暖昧不明。
Ⅲ
五月的早晨化为阳光穿越威鲁头顶，彻底斩断断续的梦境，威鲁迅速浮出清醒的水面。这里不是他的阁楼间，窗口朝东，清晨按照惯例涌进房里。
翻了一个身正好抵到军用睡铺，一转身就可以下床，原本是这样没错，可是这个睡铺大得离谱，翻了两次身都还抵不到床边，好不容易下了床，威鲁环顾室内，比起他的阁楼间，这个房间好太多了，不但贴了壁纸，床上还铺了床单，虽然是便宜货。窗口不是接在天花板而是墙壁上，天花板也没有倾斜，睡铺面对的墙边摆了一个大沙发，上头零乱叠着毛毯。突然鼻孔受到刺激，威鲁转过头，打开门，足以激起食欲的香味一涌而上，他看到一个男人，一个陌生男子。
“你、你是谁？”
不理会少年的诘问，男子把早餐排放在桌上，这个人身材高大，体格伟岸，胡子剃得干干净净，红黑色头发却乱蓬蓬的。粗旷的轮廓更是衬托出原本带有锐气的五官，同时也散发出一种超然的气质。把黑麦面包，煎蛋、牛奶、香肠与奶油炒洋葱摆好之后，男子以耳熟的声音喊道：
“是我啊，你不认得我啦？”
“……法莱沙警长！”
威鲁瞠目结舌。
“没错，正是我艾佛列特·法莱沙警长大人，昨晚让你借宿的房东，看来你设有丧失记忆。”
“因为我第一次看到……”
警长刮掉胡子的长相。红黑胡须下面的确长着人模人样的下巴。威鲁一直以为警长年龄大约在四十五岁左右，看来应该要再减个十岁才对。在主人的劝诱下，威鲁坐上椅子享用早餐，一边确认道：
“警长，你几岁了？！”
“三十五岁，问这个做什么？”
“没有，你胡子剃掉变得好年轻哦。”
“我本来就很年轻，而且还是孤家寡人一个。”
这年纪的人早就该结婚，小孩也生两、三个了好不好！想归想但威鲁没有说出口，只是专心扫平早餐。吃饭前会说：“我要开动了！”，吃完也会说：“我吃饱了！”这部分跟一般家教良好的小孩没两样，也算是祖母教导有�