潜水者把脑袋转动了一下，用暗哑的嗓音说：
“我看见了……‘海魔’。”
“看见他？”
“一条鲨鱼直冲我游来。我完了！又大又黑的嘴已经张开，就要把我吃掉。我一看，又游来了……”
“另一条鲨鱼？”
“‘海魔’！”
“他是怎样的呀？他有脑袋没有？”
“脑袋？幄，好象有的。眼睛跟玻璃杯口那么大。”
“要是有眼睛，那应当也有脑袋，”那个年轻的印第安人挺有把握他说，“眼睛总得长在一个什么东西上面。他有手吗？”
“手象青蛙的一样，手指长长的，绿颜色，有爪子和践。他本身象鱼鳞一样发光，他游到鲨鱼跟前，手里闪了一下，沙的一声，血就从鲨鱼肚里……”
“他的脚是怎样的呢广一个采珠工人间。
“脚广潜水者试着回想，“根本没有脚。倒有一条大尾巴。尾巴未端上面有两条蛇。”
“你比较害怕哪一个？鲨鱼呢还是怪物？”
“怪物，”他毫不犹豫地答道，“怪物，虽然他救了我的命。这怪物就是他……”
“对，是他。”
“‘海魔’。”一个印第安人说。
“来救穷人的海神。”一个年老的印第安人纠正说。
这个消息迅速传播到海湾内的每只划子上，采珠工人们连忙赶回帆船，把划子都搬上船。
大家围注那被“海魔”救了命的潜水者，要他没完没了地重复叙述。于是他又讲开了：每讲一次，就多添一些新的枝节。他想起了怪物的鼻孔里喷出殷红的火焰，牙齿又尖又长，有手指大小。他的耳朵会动，两肋有鳍，后面是一条象桨样的尾巴。
就在他讲叙时，佐利达光着上身，皮鞋喋喋响地在甲板上踱来踱去，留神听着谈话。
讲的人愈讲得津津有味，佐利达就愈相信这全是那吓昏了的人凭空捏造。
就在这时，佐利达的思路被突然在悬崖后响起的一声号角打断。
这一声号角使“水母号”全体船员震惊得象听到霹雳一样。大家的脸色喇地变白，采珠工人恐惧瞧着悬崖，号角声是从那儿传来的。
一群海豚在离悬崖不远的海面上欢跃嫡戏。一条海豚离开了海豚群，大声地打着响鼻，仿佛在回答召唤它的喇叭信号，迅速游向悬崖，隐没在岩石背后。一会儿，采珠工人们突然看见海豚从悬崖后出现，一只怪物骑马似的跨在它背脊上——这就是不久以前潜水者谈起的“海魔”。这怪物有人的身体，脸上可以看到一双大眼睛，活象汽车的头灯。它的皮肤发出蓝幽幽的银光，象青蛙的前腿——深绿色，手指长长，指间有践，膝盖以下的腿浸在水里。它们的最后一截是尾巴呢还是平常的人脚，就不得而知了。怪物手里拿着一个螺旋状的长海螺。它又吹了一下这个海螺，快活地发出入的笑声，接着突然用纯正的西班牙语大声叫道：
“李定，快向前游！”
它用青蛙般的手轻轻地拍拍海豚有光泽的背脊，用脚夹了夹海豚的两侧。于是海豚象一匹骏马，加快了速度。
采珠工人们情不自禁地尖叫起来。
这位不平凡的骑师扭过头来。它看见人，以壁虎般的敏捷从海豚身上滑下，躲在海豚身后，它又从海豚的背脊后露出一只绿手，拍打着海豚的背脊，这时，听话的海豚就和这怪物一起沉人海洋。
这次异乎寻常的离去没超过一分钟，可是亲眼看见的人却惊愕得好久不能恢复神志。
采珠手们嚷着，在甲板上跑来跑去，抱头叫苦。印第安人轰地的跪下，恳求海王饶恕他们。一个年轻的墨西哥人吓得爬上主桅大叫大喊，黑人们滚进船舱躲在角落里。
采珍珠不可能了，佐利达和巴里达札尔好容易才把秩序维持好，“水母号”起了锚，向北方驶去。
三 狩猎逃遁
“水母号”的船长下到自己舱房里，细细思索刚才发生的事。
他一面用一壶温水淋头，一面说，“海怪居然讲纯正的西班牙话，这是怎么回事？妖术吗？精神错乱吗？但是，不可能全体船员一下子部精神错乱了呀。那么说，不管怎样难以置信，它是存在的了。”佐利达又用水淋淋头，接下去说：“无论如何，这个奇怪的生物有人类的理性，能做出理智的行动。看来它在水里和水面一样惬意，它又会讲西班牙话——那就是说，可以跟它讲道理的。怎样呢，假如……假如捕获怪物，养驯它，叫它采珠珍又怎样呢？光这一只能够在水里生洁的癫蛤膜就可以代替整队采珠工人了。象这样，可以在最短期间内赚到十万、几百万了！”
佐利达胡思乱想起来。他走上甲板，集合了连厨师在内的全体船员，说道：
“你们知道那些散播‘海魔’谣言的人遭到了怎么样的命运吗？警察把他们逮捕坐牢，因此，如果你们爱惜生命，就对谁也别谈‘海魔，的事。”
“不过，反正人家不会相信他们：这一切太象神话了，”佐利达想着，就把巴里达札尔叫到自己的舱房里，把自己的计划只讲给他一个人听。
巴里达札尔留神听完主人的话，沉默了片刻之后，答道：
“是的，这很好，‘海魔’抵得上几百个采珠手。有‘海魔’替你服务才好哩。可是怎样抓它呢？”
“用网，”佐利达答道。
“它会割破网，象撕开鲨鱼肚子一样。”
“我们可以定做金属的网。”
“可是谁去捕它呢？你只要对我们的潜水员说一声‘海魔’，他们的腿就发软了。哪怕出一袋金子，他们也不会同意。”
“那么你呢，已里达札尔？”
印第安人耸耸肩膀。
“我还从来没有猎过‘海魔’。打它的埋伏大概不容易；只要它是用血肉做的，杀死它倒不难。可是你要活的‘海魔’。”
“巴里达札尔，你不怕它吗？你对‘海魔，的想法是怎样的呢？”
“我怎能想象得出在海面上空飞行的美洲豹，或者会爬树的鲨鱼呢？人所不知的野兽是很可怕的。不过我喜欢捕可怕的野兽。”
“我将重重地酬谢你。”佐利达握握巴里达札尔的手。
佐利达和巴里达札尔很快地于起来。他们定造了一个象空底大桶似的袋形铁丝渔网，佐利达在渔网里面张了麻绳网，使“海魔”一被麻绳缠住，就象陷入了蜘蛛网里一样。
他们决定在“水母号”的船员头一次看见“海魔”的海湾里开始探察它的踪迹。为避免引起“海魔”怀疑，帆船在离开这个小海湾好几公里的地方抛了锚。佐利达和他的伙伴们不时捕捕鱼，好象这就是他们此次航行的目的。
第二个礼拜快完了，可是“海魔”，音无音讯。
巴里达札尔急了，在和滨海居民——印第安农民们——天南地北地聊夭的时候，不知不觉地把话题转到“海魔，，上来。从这些谈话中。老印第安人知道他们选择狩猎地点选得对。许多住在海湾邻近的印第安人都听到过号角声，在沙滩上见到过脚；”。他杯悄定他说，“海鹰”的脚踵跟人的一样，不过脚趾特别长。
“水母号”在海湾里停了两个星期，以“从事捕鱼，，作为幌子，可是“海魔”一直没有出现。佐利达焦躁不安起来，宣布给首先发现“海魔”的人奖赏，并且决定再等几天。
令他高兴的是，第三个星期开始，“海魔”终于出现。
白天捕完鱼之后，巴里达札尔把装满鱼的划子留在岸边。巴里达札尔到农场去拜访一位熟人；可是他回到岸边时，划于里空无一物。巴里达札尔立刻就断定这是“海魔”于的。
“难道它吞得了这许多鱼吗？”巴里达札尔纳闷。
就在当夜，一个值班的印第安人听到了海湾以南有号角声。又过两天，终于发现“海魔”踪迹。它搭着海豚游来。这一次“海魔”不是骑着海豚，而是和它并排游着，用手抓注“马具”——一个宽皮颈圈。在海湾里，“海魔”从海豚身上摘下颈圈，拍拍那动物，隐没在笔直的悬崖脚下的海湾深处。海豚游上水面，接着也消失了。
佐利达说：“今天白天‘海魔’不会从它隐匿的地方游出来了。我们应当到海底去看一看。谁愿意做这件事？”
巴里达札尔挺身出来。
巴里达札尔用绳绑住自己，假如受了伤，别人就可以把他拉上来；他拿了刀，两腿夹紧了石块，沉下海底。
人们盯着那在海湾崖影中蓝幽幽雾里闪现的黑点于，急不可耐地等待着他的归来，四十秒过去了，五十秒过去了，一分钟过去了，巴里达札尔还不回来。他终于扯动了绳子，大家把他拉上水面。已里达札尔歇过气后说道：
“有一条狭窄的走道通到一个地侗。那儿黑黝黝的，就象在鲨鱼肚里一样。‘海魔，只能躲藏在这个洞穴里。它周围是平滑的墙壁。”
“好极了！”佐利达大叫道：“黑呼呼的妙。我们张开网，鱼儿就会落网的。”
太阳落山不久，人们就把绑在结实的绳子上的铁丝网在洞的人口附近吊下水去。绳头固定在岸上。巴里佐札尔把一些铃铛系在绳上，只要稍微触着网，铃铛就会响起来。
佐利达、巴里达札尔和五个下人在岸边坐下，开始默默地等待。
暮色很快变浓，月亮升上来了，它的光辉映照在海面上，大家给异常的兴奋攫住，他们也许马上会看到这个使渔民惊惶、使采珠手丧胆的怪物了。
夜晚的时光过得很慢，人们打打盹来。
忽然，铃铛的声音响了起来。人们跳起身，向绳子飞奔过去——开始起网。网变得沉重，绳索在抖动。有人在网里战粟。
网已露出海面了，网里有一半入半兽的身躯在苍白的月色下挣扎。一双巨大的眼睛和银色的鳞片在月光中闪烁。“海魔”使出叫人难以相信的蛮劲，想把被网缠注的手挣脱出来。它挣脱了。它把挂在大脚旁细皮带上的刀抽出，就动手割网。
“别割了，你割不断的！。巴里达札尔轻轻他说，给这场打猎迷住了。
但使他大吃一惊的是，刀子竟制服了铁丝网。“海魔”用灵巧的动作剜窟窿，猎手们忙把网往岸上拉。
“使劲呀！嗨呦——晦唁！”巴里达札尔喊叫起来。
可就在猎获物似乎已到手的刹那，“海魔”从割穿的窟窿里钻出，跌到水里，它激起一大片闪烁发光的浪花，消失在深处了。
狩猎的人失望地放下了网。
“好刀！居然能割断铁丝！”巴里达札尔赞叹他说，“海底的铁匠比我们的还强。”
佐利达低头瞧着海水，那神情就象是他的全部家财都沉没在这儿似的。
接着他抬起头来，扯了扯毛茸茸的唇髭，跺了一下脚。
“这样不成！不成！”他嚷着，“宁愿让你死在你的水底洞里，我也不让步。我不吝惜金钱，我要招聘潜水员，我要在整个海湾布海网署和捕兽器，那你就逃不出我的手掌了！”
原来“海魔”不是超自然的、万能的生物。它象巴里达札尔说的那样，由血肉做成。那未，它可以捉到，用链子带注，强迫它为佐利达在海底捞取财富。哪怕海神尼普顿亲自拿起三叉乾出来保卫“海魔”，巴里达札尔终会捉到它的。
四 �