吸食鸟很平静地飞了一段时间。大家也都累坏了。即使是半知不觉生物，其忍耐程度也是有限的。吸食鸟身上多处伤口都流出了血和汁，飞行中两个翅膀摇摇晃晃，整个身躯渐渐下沉。
“托埃，托埃！看，有阴影在动，我们到那里啦！”德里弗叫喊着。她探头望去，他们正向闪光的地带降落。
这些年轻人，谁都没见过大海，但凭他们的直觉，对在这星球上历险生涯的深入了解，他们就知道将遇上极大的危险。
连绵一片海岸向他们迎面升起，他们正在进行最残酷的、殊死的搏斗。内陆的人将迎战大海洋。
格伦死死抓住吸食鸟的叶毛，竭力向托埃和波莉躺着的地方靠拢。他知道陷于这种境地该是全怪他。
“我们可以叫哑蓟果来把我带到安全地带去。”他说，“哑蓟果会平平安安地把我送回去。”
“格伦，这倒是个好主意，”波莉对格伦的想法寄予希望，但是托埃却目瞪口呆地望着他。
“格伦，你就叫哑蓟果来试试看。”她说道。
他就听命照办，鼓起两边腮吹起口哨。气流从他们身旁刷刷而过，把口哨声送往远方。这一下，他们身处过高，哑蓟果无论如何都飞不到。格伦心中才感到闷闷不乐，一声不吭，转过脸朝着大伙儿注视的方向看去。
“这种办法就是没用，否则我早就想到了这么办。”托埃对波莉说。格伦认为她是个傻瓜。他根本不理她。
这时吸食鸟下降速度放慢。它进入了热气流上升区域，随之飘浮。它气力不足，在作最后挣扎返回内陆，但它只是顺着海岸线平行飞行。因此，这一伙人对自己看到的一片情景疑惑不解。
这里在进行有高度组织的毁灭性争斗。无人指挥的争夺进行了几千年。也许一方有指挥。因为这一片土地为无穷无尽的榕树林所覆盖。这片树林沿着海岸线生长、扩大、蔓延，侵吞了沿边一切养分，使邻近其他植物枯竭，其天敌却大量繁殖。榕树占据整片大地，一直伸到地球白昼与黑夜两半分界的末端。榕树占据了几乎整个时空，数不清的树枝使它能无止境的生存下去，赢得了生存的时间，但它无法占领海洋。面对海洋，大树也只得望而却步。
被榕树击败的其他树种迫不得已远离这里，在岩石、沙滩和海水淹没的地带落下脚跟。沿岸地带是这些树种的荒凉家园。这些树种有的凋谢，有的变态，有的对其他生物还发起进攻，但所有这些树都在尽力生长。这些树生长的地方可以说是个“真空地带”，因为这些树两面受敌。
其陆地一侧，遭受整座沉默的榕树进攻，其另一侧正面临有毒的海藻及其他天敌不断的困扰。
这场残杀也说不清是好是坏。太阳光芒四射，一直照在这一战场上。
此时，受伤的吸食鸟加速下降，人们已听到下面海藻的拍击声。大伙儿凑拢在一起，无可奈何地等着看即将出现的情况。
吸食鸟直落而下，斜插过去，飘过大海。全身带有绿色斑点的须毛在平静的水面上掠过。吸食鸟经过一番挣扎，转向海面上凸起的狭长的岩石半岛飞去。
“看，下面有座城堡！”托埃叫了起来。
这座灰色的城堡很高，很小，屹立在半岛上。当吸食鸟飘向岛上时，这座城堡似乎已倾斜，摇摇欲坠。这几个人随之飘落下来，他们还想攻击这只鸟。很明显，这只垂死的鸟已看到城堡边上一块空地，想到在这四周这是惟一安全栖息之地，便直冲而下。
但是，此时嘎嘎作响的翅膀，犹如风暴中的旧帆无法控制，庞大的身躯笨重地撞到了地面。真空地带和突然倾向一边的海水相迎，城堡、半岛也为之一震。
“大家一起紧紧抓住它！”维吉大声呼叫。
瞬刻间他们一起撞到了城堡的尖顶，大家随冲力的惯性，一起往前冲。吸食鸟靠近城堡高耸的拱壁时，一只翅膀撕裂了。
托埃知道将会发生什么情况，这只吸食鸟一定会连同他们几个人一同坠落到地上。艾佳尔像只猫一下跳到城堡的主体和尖顶之间的凹处，她接着就叫大伙儿一起跳过去。
他们几个人一个接一个跳到艾佳尔这边窄小的平地上，大家都手牵手站稳了。梅依是最后一个跳过去的。她紧紧拽住木头俑像，跳到了安全地方。
吸食鸟无可奈何，张开一只带条痕的眼睛盯着他们不停转动。
托埃注意到刚才强烈的撞击使它庞大的身躯完全裂开，它就开始下滑。
吸食鸟撕裂的翅膀划过城堡的墙面，它顷刻间控制不住坠落下去了。
几个人从城墙上探出头，看它掉下去。
吸食鸟撞到了城堡地基边的空地上打了一个滚。它具有顽强的生命力，所以还没完全死掉。过了一会儿，它又挺起身子，摇摇晃晃挪过灰色的城堡，犹如醉汉转了半圈，拖着翅膀走。
它的一只翅膀扫过半岛沿边的岩石，平静的海面映出翅膀的尾尖。
平静的水面出现了水纹，冒出缕缕海藻。海藻身上长有像气囊似的瘤。缕缕海藻缓缓抽打着吸食鸟的翅膀。
开始是有气无力地拍打，不久就打得越来越快。海面上海藻越显越大，覆盖的面积约占四分之一海里。这海藻恨自身之外的所有生物而不断鞭笞着水面。
吸食鸟受到直接打击就尽力想摆脱。海藻不断活跃起来，所鞭及的范围极大。吸食鸟受到连续的鞭打，尽了最大努力进行反抗，但想躲是躲不成的。
海藻身上暴出的像气囊一样的瘤块狠狠打到不幸坠落的吸食鸟身上，结果这些瘤块都爆掉了。一个黑碘的乌贼从气瘤中喷出，向海里吐出泡沫。
这毒液碰到吸食鸟身上就散发出腥臭的褐色气体。
吸食鸟无法吭出一声以减轻刺痛，它似飞似爬地离开半岛，拼命往岸边钻。后来才发现依然逃脱不了海藻的鞭笞，便使劲往上跳，这时它的双翼却已冒烟闷烧。
这可怕的海岸沿边有好几种海藻。其中一种疯狂鞭打的海藻这时停止不动了，气囊沉没于水波之中。一时这种自养的生物也感到精疲力竭了。
取而代之，从水中冒出了一种长齿藻。齿上还带硬刺，从半岛上掠过。这一长齿藻边抽打，边把企图逃跑的吸食鸟片片撕下来。吸食鸟还想往岸边逃，但却被海藻牢牢钩住了。
长齿藻咬住了吸食鸟。越来越多的海藻从水中冒出，挥舞着长臂，拖住鸟的翅膀。这时吸食鸟只能无力挣扎，倒了下来，落入一片混浊的海水中。大海张开了大口将其淹没。
八个人从城堡的顶部目睹这一惊心动魄的搏斗。
“我们再也回不到安逸的林中去了。”法伊轻声说道。她年纪最小，说着说着，便哭了起来。
海藻虽已逮到吸食鸟，但尚未完全将之归为己有，真空地带的一切植物都嗅到这一俘虏的气味。它们一起伸到了丛林与海之间的地带，但却有些外形像红树的植物已毅然涉入海水中。还有些更像是寄生植物，是靠周边的植物赖以生长的。它伸出坚硬的荆刺，像是钓鱼竿似的悬在水面上空。
这两种植物和其他植物一起掺和进来，向吸食鸟伸出一对对螯，尽力从海中敌方身上夺取猎物。这些植物突然从海面上伸出像乌贼的脚一样多节瘤的根须，死死抓住吸食鸟，开始一场恶战。
一时间，整个海岸线都动起来了。一股股海草、一排排芒刺一起投入战斗。所有一切都疯狂地卷入拼搏。海水激起阵阵浪花，一时将一切吞没，不禁令人吃惊。飞禽、猛兽，包括鹞鹰在内从树林中越过高空飞来，都想在恶战中一展雄风。
在这场缺乏心智的残杀中，吸食鸟已被毁灭、忘却，它的肉体已被撕碎，淹没于泛起泡沫的海水之中。
托埃果断地站了起来。
“现在该走了，”她说，“就趁这个时候赶紧到岸边去。”
这七个人，个个苦不堪言。张张脸都露出一种神态，认为托埃必是疯了。
波莉说：“我们要下去就必死无疑。”
“不，”托埃说道，“现在没关系。那些东西相互残杀，乱得一时还顾不了我们。等一会儿就晚了。”
托埃还不是绝对权威。这七个人一时都犹豫不决。托埃看到法伊和斯莉敢来顶嘴，勃然大怒，顺手就甩了她们一个大耳光。可她主要对手却是维吉和梅依。
维吉说：“到了那儿随时都可能送命，那儿无处存身。你没看到那么强壮的吸食鸟的遭遇吗？”
“我们不能在这儿等死。”托埃气鼓鼓地说。
“我们就在这儿等等看，”梅依说，“就待在这儿！”
“等不出什么名堂，”波莉加入托埃一边说道，“事情只会越来越糟。就只好这么办，我们大家得想想自己的处境。”
“我们可能会送命。”维吉固执己见又重复说一遍。
托埃出于无奈，只好去求格伦出面说话。他是最大的男孩子。
“你说呢？”托埃问道。
格伦板着面孔，看着他们争执不休。他向托埃转过脸来时，面孔还板得紧紧的。
“托埃，你是大伙儿的头儿。谁肯服从，你就干。这就是规矩。”
托埃站了起来。
“波莉、维吉、梅依，还有你们这些人，一起跟我走。我们现在趁这些东西忙乎还顾不上我们时就赶快走。我们得回树林里去。”
她毫不犹豫地一脚跨过拱墙的圆顶，开始顺着拱墙的斜边往下滑。其他的人生怕被落在后头，都一时紧张起来。他们都紧跟托埃后面，挤到圆顶处，争先恐后，跟着托埃一起往下滑去。
他们到了地面上，身边就是高大的灰色城堡，相形之下，显得异常矮小。一时间，大伙儿站在一起，哑然无声，心中充满着恐惧。
他们四周只是一幅平面景象。大太阳当空熊熊燃烧，他们的双脚都踩着自己的影子，四周一切都一样没有影子，使周围景物显得缺乏主体感，像一幅蹩脚的画面，死气沉沉。
沿海一带激战正酣。一切都还处在未开发的状态。这一未开发状态统帅一切，而最终成为一场祸害。
托埃抑制着心中的恐惧，继续向前走去。
他们紧跟着托埃，离开这座神秘的城堡时，脚底感到阵阵刺痛。脚下的石块染上了棕黄色的毒液，在阳光下晒干，于人无害。
他们听到了搏斗的嘈杂声，身上被溅上的海水浇得透湿，但敌战双方都没注意到这几个人。这些植物完全沉溺于毫无理智的厮杀之中。阵阵剧烈的爆炸使大海时时翻腾滚滚。真空地带中有些树木几千年来一直围困于狭窄的地带，扎根于贫瘠的沙滩中，不仅是为了吸吮养分，而且还立足于抗御天敌。这些植物遇上了木炭，刨出硫，挖出了硝酸钾。所有这些物质都经过它多节瘤的体内提炼、混合。
由此所炼出的炸药经多汁的叶脉输送到枝头带壳的果子中。
这时树枝把爆炸的武器抛向海藻。炸药爆炸使麻木不仁的大海叫苦不迭。
托埃的计划并不周密，之所以会成功全靠运气，决非判断正确无误。半岛的一头，大批海藻伸出海面，围住一颗炸药的树。海藻全力以赴，把这颗带炸药的树拉倒，与之进行誓死
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