巴克抬头，着声音传来的方向挥挥手。“我是记者！”
“好吧！走吧！”
为了使自己的行为看上去更加合法，巴克把车开过去后，又下车把路障恢复原状，然后才继续前行。他偶尔会看到警灯在黑暗中闪烁，身着制服的警察站在街巷口。巴克只好装上警灯，继续向前走，没有人阻拦他，也没有人在后面追他，更没有人用灯向他照射。在巴克看来，这些人好像认为：既然他敢于深入禁地而且开着车，显得信心十足，一定没问题。所有通往谢里旦路的主要干道已被封锁，他却顺利地通过。对此，他简直无法相信。现在的问题是他在湖滨路上能找到些什么。
雷福德驾驶的“神鹰２１６”在旧金山机场降落，沿着一条喷气式飞机专用跑道滑行。用沮丧一词来形容他此时的心情一点也不过分。那位敌基督者无论去什么地方，雷福德都得用飞机把他送去。多无聊的一项工作！卡帕斯亚刚才明目张胆地向收听广播的广大听众撒了一个弥天大谎。雷福德深信，飞机起飞驶往新巴比伦后不久，旧金山也将与芝加哥一样遭到来自空中的毁灭性打击。又有人会死去。工商业将陷于瘫痪。运输中心将遭到毁灭，也包括这个机场。雷福德要做的第一件事就是把阿曼达送下飞机，离开机场，返回芝加哥。飞机尚未在跑道上停稳，他就迫不及待地打开舱门，把伸缩梯放下去。他示意阿曼达赶快下飞机。阿曼达从卡帕斯亚身边经过时，他说了几句告别的话。看到她只说了声谢谢，接着走过来，雷福德非常高兴。机场工作人员向雷福德招招手，试图帮他把梯子收回去。他大声喊道：“我们有一位客人想下去！”
雷福德拥抱了阿曼达并低声说道，“我刚才与指挥塔核对了一下。二十分钟内将有一架飞机从这条跑道末端一个出口起飞，前往密尔沃基。一定要赶上这架飞机。”雷福德吻了一下阿曼达，后者赶紧顺梯而下。
他看到那位机场工作人员正在等他把梯子收上去，以便使喷气式飞机跑道恢复正常。他想不出任何可以拖延的正当理由，只是对他们不予理睬，然后走回驾驶舱，开始飞行后的检查工作。
“发生了什么事？”那位副驾驶员问。“我想尽快与你原先的搭档换班。”
要是你知道自己正一步步走向深渊就好了，雷福德心想。
“你今天晚上去什么地方？”
“这与你有什么关系吗？”那位年轻人质问道。
雷福德耸耸肩。他觉得这个让人有些生气的荷兰小伙子很可爱。他无法挽救所有人。他又能救谁呢？
卡帕斯亚的一位助手把头伸进驾驶舱。“斯蒂尔机长，一位机场工作人员找你。”
“知道了，先生。他们必须等我们做完飞行后的检查工作。你知道，如果驾驶一架新飞机飞跃太平洋，有许多事情要把握准。”
“嗯，麦克库鲁姆正在这里等着上飞机。此外，还有许多机组人员在等着上机。我们还要提供某些服务。”雷福德说话时努力装出心情愉快的样子。“安全第一。”
“好吧，快一点！”
趁那位副驾驶员复核写字板上的条目，雷福德与指挥塔核对了一下那架飞往密尔沃基的飞机的情况。“晚点大约二十分钟，‘神鹰２１６’。这不应对你造成任何影响。”
当然会造成影响，雷福德想。
雷福德走进客舱。“劳驾，先生，弗图纳多先生是不是要在下一段航程中与我们会合？”
“是的，”一位助手说，“他是在我们离开达拉斯后半小时离开的。所以他应该一会儿就会赶到这里。”
如果我帮忙的话，他是能赶到。
巴克终于遇到了麻烦。他知道这是不可避免的。他在路边七扭八歪地走了一段儿，撞翻了设在谢里旦路与湖滨路交汇处的路障。
在整条湖滨路上，他看到路边停着许多汽车和一些车灯闪烁不定的紧急救助车，一些救灾专家试图拦住他的汽车。他把维尔娜奇的那辆小汽车踩足油门，没有人敢到前面挡他的路。道路两旁的大多数小巷都没设路障。不过，他听到有人在大喊：“停车！道路已经封死了！”
他从广播中得知：发生在城区的严重交通堵塞已使所有逃命的汽车停止不前。一则报道说，自第一声爆炸以来，情况一直如此。巴克真希望自己有时间看到通往湖边的路。一辆驶离正路的“路华”车可以隐藏在许多地方，也可以在许多地方被撞碎。如果切丽未能及时从德雷克饭店开往肯尼迪路或艾森豪威尔路，她有可能选择湖滨路。不过，等巴克来到密执安大街那个离德雷克饭店不远的出口时，发现如果自己还想向前走，要么杀人，要么飞上天空。
横在湖滨路与密执安大街出口处的路障，看上去就像是《悲惨世界》中的一个场景。那里停满了巡逻车、救护车、消防车，还摆放着各种路障与警灯。驾驶这些车辆的全是紧急救护人员。巴克紧急煞车，一个急转弯，向前滑行了大约五十英尺。最后汽车右前部的轮胎都掉了下来。那些急救援人员被吓得纷纷跑到一边。
有几个人开始咒骂他。一名女警官拔出枪，走了过来。
巴克正准备下车，她却说道，“待在那儿别动，朋友！”
巴克一只手把车窗玻璃摇下来，另一只手去拿自己的新闻采访证。
那位女警察却根本不允许他这样做。她把手枪从窗口伸进车内，压在他的太阳穴上。“举起手，你这个卑鄙的家伙！”
她打开车门，巴克举着双手，动作笨拙地从那辆小小的汽车中钻了出来。
她命令他四肢伸开，平躺在人行道上。另外两个警官走过来，对巴克进行搜身。
“有没有枪、刀子或针？”
巴克开始发起攻势。“没有，只有两套身份证。”
警察从他的两个后兜中各拿出一个皮夹，一个装的是他的真实身份证，另一个装的是一张名为赫伯特·卡茨的假身份证。
“那么，哪个是你，这是怎么回事？”
“我叫卡梅伦·威廉斯，是《世界共同体周刊》的出版人。我直接向元首汇报。那张假身份证可以帮助我进入某些不欢迎我的国家。”
一个身材瘦长的年轻警察从女警官手中拿过巴克的真身份证。“让我看一下，”他用讥讽的口吻说道，“如果你真的向尼古拉·卡帕斯亚汇报，你应该有２－Ａ级特许证，但是我没有看到——噢，原来在这里。”
三位警官挤在一块，去看那张非同寻常的身份证。“你知道，携带伪造的２－Ａ级特许证要判死刑——”
“对，我知道。”
“我们现在甚至无法校验你的汽车牌照，因为计算机里的数据太多了。”
“我现在可以告诉你们，”巴克说，“这车是我从一位朋友那里借来的。在你把它当作废铁处理掉之前，你一定能查清。”
“你不能把车扔在这里。”
“我要它有什么用？”巴克说，“现在它已经变得分文不值，车胎已经没气了，而且今天晚上也找不到修车的地方。”
“很可能在未来两个星期内也没希望，”一个警察说，“那么，你风风火火地去什么地方？”
“德雷克饭店。”
“你刚才在什么地方，朋友？难道你没有听到广播吗？密执安大街大部分地方都已经被烧焦了。”
“也包括德雷克饭店吗？”
“我不知道，不过那儿的情况也不可能好多少。”
“如果我走过那块高地，步行去密执安大街，会不会因为辐射中毒而死去？”
“民防人员告诉我们，测试结果表明没有发现任何辐射性微尘。那意味着，这一定是游击队干的，他们不想造成很大伤亡。如果是核炸弹，爆炸后产生的辐射早就会蔓延到这个地方了。”
“说得很对，”巴克说，“我现在可以走了吗？”
“我们无法保证密执安大街上的那些卫兵让你通过。”
“我要冒冒险。”
“你最好的挡箭牌是那张特许证。当然，看在你的面上，我希望它是真的。”
雷福德再也无法和机场工作人员搪塞下去了，至少不予理睬的方法不再有效。他把伸缩梯收回来，仿佛是要迎接那个航空旅客桥，但是又没有将伸缩梯全部拖上去。他知道那个旅客桥永远都不会与飞机相联。他没有站在那里观看，而是返回驾驶舱，忙着干点别的事情。在阿曼达乘坐的飞机起飞之前，他连添燃料的要求都不提。
经常与雷福德搭档的那位副驾驶员与临时配备的那位完成了交接，一队机组人员也登上飞机。这整整用了十五分钟。机场人员用无线电告诉雷福德他们已经做好准备，给飞机加油时，他都说自己还没有准备好。
最后，一位气急败坏的工作人员在无线电中大声喊叫道，“为什么会滞留这么长时间，机长？有人告诉我这是一架重要人物乘坐的飞机，需要快捷服务。”
“你听错了。这是一架货机，而且是一架新飞机。我们要熟悉飞机的新性能，还要更换机组人员。不要着急。不要对我们大喊大叫。到时候，我们会叫你的。”
二十分钟后，看到阿曼达乘坐的飞往密尔沃基的飞机已经起飞，雷福德这才长出了一口气。现在他可以加油了，见机行事，安心飞跃太平洋了。
“有点累，是吗？”麦克库鲁姆边检查驾驶舱边问。
“是有点累，”雷福德附和道，“整整开了一天，麦克。飞机进入航线后，我真想好好休息一下。”
“我会替你驾驶的，机长。有我在，你可以睡上一个晚上。飞机开始降落时，你要我进来把你叫醒吗？”
“离开驾驶舱？我现在还没那个信心。”雷福德说，“如果你需要我，我就在你身边。”
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巴克突然想到，自己犯了一个致命错误。维尔娜·奇很快就会知道自己是新希望村教堂的一位老资格成员，至少有一段时间如此。此前他一直谨慎小心，不想在那里扮演领导角色，不在公众场合讲话，不让许多人了解自己。而现在，他的一位雇员——一个与他长期对峙的死对头——将会掌握一些可能会毁掉他前程，甚至会致他于死命的消息。
想到这里，他开始用维尔娜的电话给洛雷塔家打电话。“洛雷塔，”他说，“我想和维尔娜说几句话。”
“她现在心烦意乱。”洛雷塔说，“我希望你正在为这个女人祈祷。”
“我当然会，”巴克说，“你们两个人处得怎样？”
“我们相处得很好，根本不像是此前完全不相识的人。”洛雷塔说，“我正在向她讲述我的故事，因为我想你会要我这样做的。”
巴克没有吭声。最后，他说，“让她接电话，好吗，洛雷塔？”
她确实接了电话。巴克直接切入正题。“维尔娜，你得需要一辆新车。”
“噢，不！卡梅伦，发生什么事了？”
“只是轮胎漏气了，维尔娜。不过，在未来几天中，没有地方修理。再说，我认为你那辆车也不值得你挂念不忘。”
“好吧，多谢了！”
“我给你换一辆好一点的车，怎么样？”
“我不想为此和你争吵。”她咕哝道。
“我发誓。维尔娜，我现在将把这辆车丢掉。里面还有你需要的东西吗？”
“我想没什么可要的。在手套箱中有一把发刷，我很