“我自己也担心。”切丽说，“我想身体左侧受了重伤，脚踝骨折了，手腕扭伤了，并且左膝盖与肩膀疼得很厉害。”
“看来你讲得有道理。”巴克说，“你踩在乘客一侧的车窗上，我这样拉你，疼不疼？”
巴克横躺在那辆几乎是倒置的“路华”车一侧，一只手伸到切丽的右臂下面，然后用另一只手从后面抓住她的腰带。她身体娇小，但是由于双脚没有踩的地方或者使不上劲，巴克只能尽量不让她掉下去。她把双脚从仪表板下面抬出来，用那只没有受伤的脚小心翼翼地踩在乘客一侧的车门上，头部差一点就碰到方向盘。
“你没有流血吧？”
“我想没有。”
“我希望你的内脏没有出血。”
“巴克，我想，如果是内出血，我早就死了。”
“也就是说，如果我把你从这里救出来，你基本上没有问题？”
“我太想从这个地方出去了，巴克。你能把那扇车门打开，帮我爬出去吗？”
“我先问你一个问题。你的婚后生活就是这个样子吗？以后我给你买了新车，你还会不到一天就把它毁了吗？”
“一般来说，那有点可笑——”
“对不起。”
巴克一边用力向外拉那扇车门，一边让切丽用那只没受伤的脚撑着身体，然后用那只没受伤的胳膊向外推门。车门底部被桥台刮了一下。借助昏暗的灯光，巴克惊奇地发现汽车受到的损坏很小。
“仪表板贮物箱中应该有一把手电筒。”他说。
切丽把手电筒递给他。他把车整个看了一遍。轮胎还好。前面的挡栏受了一些损坏，但问题不很严重。他关掉手电筒，把它放在口袋中。在巴克的帮助下，切丽忍着剧痛，从车里爬了出来。
他们两个人坐在司机座椅一侧。这时，巴克感到这辆身处险境的笨重机械装置在动。
“我们得从这个地方下去。”他说。
“让我用一下手电筒。”切丽说道。她用电筒向上照了一下。“从这里向上走两英尺就到那个桥台顶部，这样走会容易得多。”
“你说的对，”他说，“你行吗？”
“我想可以，”她说，“我是一台能上能下的小发动机。”
“是吗？对我讲讲。”
切丽单腿跳着来到桥台旁，然后让巴克从后面推她，直到她大半身体来到桥台上。当她最后抬起那条好腿时，“路华”车动了一下，开始与那些被压弯的树枝脱离开来。树与“路华”车抖动了一下，随后开始滑动。
“巴克！离开那个地方！你会被轧死的！”
巴克身体成一字形趴在“路华”车刚才朝上的一侧。现在，汽车在向桥台方向移动，转动的轮胎在桥台上擦出许多划痕。巴克越想动，汽车移动的速度也越快。这时他意识到：自己要活命，必须躲开桥台。当汽车行李架向他移过来时，他一下抓住它，然后爬上“路华”车车顶。汽车移开后，原先被压在车体下面的树枝啪的一下挣脱出来，正好抽在他的头部，然后从他耳边划过。那汽车好像动得越来越快。对巴克来说，只要他从车上掉不下去，就不错了。首先是汽车动，接着是树动，随后似乎两者同时在动。巴克想，失去树枝的支撑力后，这辆“路华”车落到地面大约还有三英尺。他真希望落地时，车体非常平稳。但事实并非如此。这辆笨重的汽车左侧的两个轮胎被挤在那个钢筋桥台上。几根被压弯的树枝从右侧把汽车向外一推。这样一来，汽车开始向右侧倾斜。巴克赶紧双手抱头，以免在“路华”车与那些树枝脱离时被弹起的树枝打伤。那些树枝差一点就把他抛到桥台旁。失去树枝的支撑力之后，汽车右轮胎在下，落了下去。如果汽车再滚动一下的话，就会把他挤到树枝丛中。轮胎一着地，整个汽车跳了两下，晃了几晃，左轮胎正好没有碰在钢筋桥台上。在巨大的冲力下，汽车左侧撞在钢筋上，最后停了下来。现在汽车与桥台之间的距离还不到一英寸。汽车落地的地方地面有些不平。被压弯的树枝垂在车顶上面。巴克打开手电筒，看了看这辆受到冒犯的汽车。除前护栏受了一些损坏，两侧有些划痕之外，它看上去几乎用不着修。巴克不知道怎样重新安装气囊。于是，他决定把气囊割下来。但接着又开始担心：如果以后汽车又能上路了，怎么办？他觉得身体一侧开始疼痛。他相信自己在“路华”车最后着地时摔断了一根肋骨。他小心翼翼地从车上爬下来，站在树下。由于树枝挡住他的视线，他无法看到切丽。
“巴克？你没事吧？”
“待在那里，别动，切丽。我这就去想办法。”巴克爬进驾驶室中乘客一侧的座椅上，系上安全带，把汽车发动起来。听声音，汽车丝毫没有问题。他仔细看了看仪表盘，确保汽油或水没有用光或出现温度过热的情况。这辆“路华”车是一种自动四轮驱动汽车。他想把车向前开一下，但汽车好像陷入车辙中。他立即把变速器调到四轮驱动，加大油门，并踩了一下离合。没用几秒钟，他就摆脱了那棵
树的纠缠，来到沙地上。他向右一个急转弯，回到那个将沙地与湖滨路隔开的护栏旁边。他开了大约四分之一英里才找到一个地方，穿过护栏，然后调头向回走。他又回到那个高架桥旁。切丽一只脚支撑着身体站在上面，右手握住左手手腕。对巴克来说，她现在的样子比以前任何时候都要好。他把车停到她旁边，接着跑过去，扶她上车。他给她系上安全带，还没上车就拨通了电话。
“是洛雷塔吗？切丽很安全。她被撞了一下，我想尽快给她检查一下。如果你能在教区中找到一位没有被强征入伍的医生，我一定会感激不尽的。”
巴克开车时非常小心，以免加重切丽的伤痛。他知道回家哪条路最近。在那个位于密执安大街与湖滨路交叉处的大型路障附近，他向左一拐，驶上自己先前步行走过的那段堤坝。他看到了维尔娜那辆已经报废的汽车。那些不久前和他打过交道的警察朝他挥手，并发出警告，但他不予理睬，继续沿着湖滨路快速前行。
绕过谢里旦路上的路障后，在切丽的指点下，他开车驶往丹普斯特，很快就回到了西北部郊区。
他把车开进私人车道时，洛雷塔与维尔娜正站在窗边等候。这时他用手捶了一下头，突然想起一件事。他从车上跳下来，跑向后备箱。他找出钥匙，打开后备箱，发现布鲁斯的东西在里面散落得到处都是，但什么都没有丢。电脑也在，还有切丽买的那几部电话。
“切丽，”他说。她小心翼翼地转过身。“进屋后，我最好立即给卡帕斯亚回电话。”
雷福德回到驾驶舱中。随着夜幕降临，客舱中变得越来越安静了。谈话声变成了窃窃私语。在机组人员的照料下，那些高官显贵已经饱餐一顿。雷福德有一种感觉：他们可能要进行一次远程旅行。
雷福德突然意识到自己按在那个对讲系统上的手指已经松开了。他又按了一下，还是什么也听不到。此前他已经听到了许多自己不想听的内容。他决定起身走一走。他穿过主客舱，向安装在机尾的一台电视走去。除卡帕斯亚之外，其他人都没理他。他们有的在打盹，有的正在接受机组人员的服务——收拾托盘，为他们找毯子与枕头。卡帕斯亚对着雷福德点头微笑，并招了招手。他怎么会这样做？雷福德想。布鲁斯说这位敌基督不会轻易暴露自己魔鬼撒旦的真面目，不过这个人的确是邪恶的化身。
雷福德不能让他看出自己明白事实真相，尽管卡帕斯亚知道他信仰基督教。雷福德只是点点头，接着向前走。他在电视上看到了许多来自世界各地的现场报道。经书描述的一切都变成了现实。这就是天启中的红马。随后是饥饿与瘟疫导致的死亡，直到大失踪事件后地球上所剩人口中的四分之一被消灭。
他那部全球通手机在口袋中震动起来。飞机上几乎没有人知道他的电话号码。感谢上帝提供了这种技术，他想。他不想让任何人听到他的讲话。他溜到飞机尾部非常靠里的一个地方，站在窗边。夜色如同卡帕斯亚的心灵一样黑暗。
“我是雷福德·斯蒂尔。”他说。
“是爸爸吗？”
“切丽！感谢上帝！切丽，你还好吗？”
“我出了一场小的交通事故，爸爸。我只是想告诉你是你又救了我一条命。”
“你指的是什么？”
“我得到了你留在德雷克饭店的留言。”她说，“如果我当时去我们房间的话，我就活不到今天了。”
“巴克好吗？”
“他很好。他没有及时给一个人回电话，你知道这人是谁。他现在正忙着做这件事。”
“那我先挂上电话了，”雷福德说，“以后再和你联系。”
雷福德大步走回驾驶舱，尽量装出不紧不慢的样子。他从弗图纳多身边走过时，后者正把一部电话递给卡帕斯亚。
“威廉斯从芝加哥打来的，”他说，“他也该来电话了。”
卡帕斯亚做了个鬼脸，好像觉得莱恩说的有些过分了。雷福德走近驾驶舱时，听到卡帕斯亚兴奋地说，“卡梅伦，我的朋友！我一直在为你担心！”
雷福德赶紧坐好，戴上耳机。麦克库鲁姆用期盼的目光看了他一眼，但雷福德没有理他。他闭上双眼，按了一下那个秘密按钮。
“我想知道新闻报道的情况，”卡帕斯亚说道，“芝加哥那里发生了什么事？噢——噢——毁灭，我知道了——对。对，一个悲剧——”
真让人恶心，雷福德想。
“卡梅伦，”卡帕斯亚说，“几天后你能去新巴比伦吗？啊，我知道——以色列？对，我明白其中的奥妙。那个所谓的圣地又一次幸免于难，对不对？我希望在巴格达和新巴比伦召开的高层会议能得到集中报道。我希望你能执笔，不过你的朋友史蒂夫·普兰克可以冲锋在前，到现场采访。你们两个可以合作，以确保在我们所有的报刊杂志上刊登相关报道。”
雷福德很想和巴克谈谈。他很羡慕自己的女婿在自行确定日程以及以很体面的方式拒绝卡帕斯亚提出的建议方面表现出来的勇气与能力。雷福德不知道卡帕斯亚对此还能忍受多久。就目前情况来看，他显然很尊重巴克，而且尚未意识到巴克的双重身份。雷福德希望真的是这样。 “好吧，”卡帕斯亚说，“当然我感到很难过。那么，让我们保持联系，希望能收到你从以色列打来的电话。”
第六章 秘密会议
巴克睡眼惺松地坐在餐桌旁，感到耳朵一阵阵发疼，胸口也不舒服。只有他和洛雷塔起了床。布鲁斯遗体的安置及纪念活动，将列入周日上午的礼拜日程。在被告知不必参加这些准备工作之后，洛雷塔正打算去教堂。维尔娜·奇还在地下室的一个小卧室中休息。
“这里又有人来，太好了。”洛雷塔说，“你想在这里待多久就待多久。”
“非常感谢，”巴克说，“阿曼达可能要一直睡到中午，然后她就可以和殡仪馆安排一下丧事。切丽的脚踝脱了臼，睡不了多少觉。她现在对周围的一切变得麻木不仁，尽管我希望她能多休息一些时间。”
起床后，巴克一直坐在餐厅中的桌子旁，整理布鲁斯那些原先被散落在“路华”车后备�