两三分钟之后，巴克开始拨打那个号码。电话响了四次。“你呼叫的用户不在车上或者不在服务区。请再试——”巴克把电话砰的一声扔在桌子上，然后又捡起来，按了一下重拨键。
他正听着远处的电话铃响，办公室的门一下被撞开，维尔娜从外面冲了进来，大声说道：“卡帕斯亚打来电话找你。”
巴克大吃一惊。
“我等会儿再给他回电话！”巴克说。
“你说什么？”
“记下电话号码！”
“请拨１－８００－，电话断了。”她说。
雷福德简直发疯了。他不再若无其事地坐在那里。他透过舷窗，凝视着傍晚的天空，耳机紧贴在耳边，左手用力按着那个隐蔽的按钮。他听到卡帕斯亚的助手说道：“嗯，在所有——”
“什么？”卡帕斯亚问。
“我正在努力为你接通这个叫威廉斯的人的电话。他告诉他的女同事记下电话号码。”
知道巴克现正在芝加哥办公室后，雷福德努力控制住自己，不再给巴克打电话。他现在只好这样做。不过，如果有人告诉卡帕斯亚，巴克之所以不能与他通话，是因为他正在与雷福德讲话，那可就糟了。他又听到卡帕斯亚说了一句让他放心的话：“朋友，把电话号码留给他。他是一位出色的记者，不会无缘无故让我久等的。当然，他正在努力报道他一生中最重要的事件，你说是吧？”
巴克命令维尔娜·奇出去时把门关上，在他打完电话之前不要打扰他。她深深地叹了口气，摇了摇头，然后砰的一下把门带上。巴克继续按了一下重拨键。他讨厌听到那段录音，其程度超过了他一生中所听到的一切。
突然对讲机又响了起来。“很抱歉打扰你，”维尔娜用一种甜得令人作呕的单调声音说道，“又有一个紧急电话找你。是钱姆·罗森茨韦格从以色列打来的。”
巴克按了一下对讲机按钮。“恐怕我还是得等一会儿再给他回电话。告诉他我很抱歉。”
“你应该对我说抱歉，”维尔娜说，“不管怎样，我还是想把他的电话转进来。”
“非常抱歉，维尔娜，”巴克用讥笑的口吻说，“现在请不要打搅我。”
那部车载电话还是响个不停。有好几次，巴克一听到那段录音就把电话挂上。维尔娜又插了进来。“罗森茨韦格博士说有一件生死攸关的大事，卡梅伦。”
巴克立即按了一下按钮，接通了那个闪烁不定的电话。“钱姆，我非常抱歉，我手头上有一件急事，你等会儿再打过来，好吗？”
“卡梅伦！请不要挂上电话！以色列没有像你的国家那样遭受轰炸。但是本·朱达拉比一家被绑架者杀害了！他的住所被大火夷为平地。但愿他没事。谁也不知道他现在何处！”
巴克什么也没说。他垂下头。“他的家人都死了？你能确定吗？”
“在这里，这件事已经家喻户晓，卡梅伦。我原来就担心迟早会发生这种事。他为什么，唉，他为什么要发表对弥赛亚的观点？这是别人，也包括我自己，与他产生分歧的一个因素。他是一位值得尊敬与信赖的朋友。但是在这个国家中，那些宗教狂热分子痛恨一个相信耶稣就是弥赛亚的人。卡梅伦，他需要我们的帮助。我们能做点什么？我一直无法与尼古拉取得联系。”
“钱姆，帮个忙，请不要让尼古拉插手此事。”
“卡梅伦！尼古拉是世界上最强大的人，而且他也曾发誓要帮助我，帮助以色列，保护我们。他当然会插手此事，保护我朋友的生命！”
“钱姆，我请求你在这件事上要相信我的话。不要让尼古拉插手此事。我等会儿再给你回电话。我的家人也遇到麻烦了！”
“请原谅，卡梅伦！请尽快给我回电话。”
巴克又转到原来那条线路，按了一下重拨键。
正当拨号声在他耳中回荡时，维尔娜在对讲机中说：“又有人给你打电话，既然你不愿意别人打扰你——”
切丽的车载电话占线！巴克把电话重重地摔在桌子上，然后打开对讲机。“是谁的电话？”
“我原以为你不想让别人打扰你呢。”
“维尔娜，我没时间听这个！”
“是你夫人打来的，如果你一定想知道的话。”
“是哪条线路？”
“二号线，不过我告诉她，你可能正在和卡帕斯亚或罗森茨韦格通话。”
“她是从什么地方打来的？”
“我不知道。她说她会等你电话的。”
“她留号码了吗？”
“留了，是——”
听了前两位数，巴克就知道是那部车载电话的号码。他关掉对讲机，按了一下重拨键。
维尔娜在门口探进头来，说道，“我可不是你的秘书，你知道，我当然不是你的秘书！”
巴克从未对任何人发这么大的脾气。他怒视着维尔娜。“我会走过去一脚把门踢上。你最好不要在那儿碍手碍脚。”
车载电话响了起来，维尔娜还是站在那里。巴克从椅子上站起来，电话仍放在耳边。他跳到桌子上，从维尔娜放在上面的那堆材料上蹦了过去。看到他真的抬起腿，她吓得两眼睁得大大的，一下躲了出去。巴克用尽全力，砰的一声把门踢上。巨大的响声就像炸了一颗炸弹，几乎把隔板都给震倒了。维尔娜发出一声尖叫。巴克真希望她还在门口。
“巴克！”电话中传来了切丽的声音。
“切丽！你现在在哪儿？”
“我正在离开芝加哥的路上。”她说，“我买了电话，然后去了德雷克饭店。服务台那里有我的留言。”
“我知道了。”
“巴克，爸爸的声调很可怕，我甚至没来得及从我们的房间中取任何东西。”
“很好！”
“不过你的手提电脑，你的全部衣服与化妆品以及我在纽约购买的东西——”
“不过，你爸爸的留言听起来很认真，是不是？”
“是的。噢，巴克，警察正在追我！刚才拐一个Ｕ字型弯儿，我超速，闯红灯，甚至还在人行道上走了一段。”
“切丽，听着！你还记得那句古话吗？请求别人原谅要比获得别人许可容易得多。”
“你是要我努力把他甩掉吗？”
“你也许会救他一条命！你的父亲要我们尽快远离芝加哥，理由只有一个！”
“好吧，巴克，为我祈祷吧！不要担心！”
“我会支持你的，切丽。”
“我需要两只手开车！”
“按一下喇叭按钮，把电话挂上！”巴克说。
但是他接着听到一阵爆炸声，轮胎漏气发出的怪叫声，一声尖叫，接着是一片寂静。《世界共同体周刊》办公室一下停了电。
巴克摸索着来到门厅中。在门厅中接近天花板处装有一个由电池供电的紧急用灯。从那里发出的灯光照亮了门口。
“瞧！”有人喊道。
办公室工作人员纷纷从前门挤出去，然后爬上汽车，去亲眼目睹一场针对芝加哥的大空袭。
雷福德怀着极度不安的心情，窃听了卡帕斯亚对他的同胞说的下面这段话：“现在我们谈话时，芝加哥应该已经受到报复性攻击。谢谢各位参与此次活动，谢谢各位有关从战略角度考虑不使用辐射性微尘的决定。我在那一地区有许多忠实的雇员。在攻击开始阶段，我想他们中会有一些人失去生命。不过，我还是觉得他们不应该成为辐射的牺牲品。”
另一个人大声说道，“我们收看一下新闻，好吗？”
“好主意。”卡帕斯亚说。
雷福德再也坐不住了。他变得不知所措，在驾驶舱中如坐针毡，因为他不知道自己的亲人是否安全。他走进客舱时，电视已经打开，屏幕上出现了芝加哥的画面。阿曼达大吃一惊。雷福德走过来，和她一起收看节目。
“如果为了我，你会去芝加哥吗？”雷福德低声问道。
“只要你认为我没有危险。”
“没有辐射。”
“你是怎么知道的？”
“我以后再对你说。告诉我，如果卡帕斯亚批准我可以用飞机把你送离旧金山，你一定会同意。”
“为了你，我什么都可以做，雷福德。这你知道。”
“听我说，宝贝儿。如果赶不上立即飞离旧金山的航班，我是指在这架飞机再次起飞之前，你必须重新登上‘神鹰’。你明白吗？”
“我知道。不过，为什么要那样做？”
“我现在无法告诉你。获得卡帕斯亚同意后，你要立即飞往密尔沃基。如果飞机还没有升空，我们就——”
“什么？”
“一定记清楚，阿曼达。我真不忍心让你走。”
在有关芝加哥的新闻之后，有线新闻频道插播了一段广告。
雷福德走到卡帕斯亚身边。“先生，我能和你谈一谈吗？”
“当然能，机长。有关芝加哥的坏消息，对不对？”
“对，先生。事实上，我想和你谈的就是这个。你知道我的家人就在那一带。”
“对，我希望他们都安然无恙。”卡帕斯亚说。雷福德真想在这个地方把他杀死。他很清楚这是一个敌基督者，也知道这个人某一天会被刺杀，然后又在撒旦的魔法下起死回生。雷福德以前从未想象到自己会参加那场刺杀活动。不过，在那一时刻到来时，他会毅然决然地申请报名。他努力保持镇静。无论谁杀死这个人，在这场规模可波及整个宇宙的游戏中，那无非是微不足道的一步棋。刺杀与复活只能使卡帕斯亚变得更加强大，更加残酷。
“先生，”雷福德接着说，“我不知道可否让我妻子在旧金山下飞机，回芝加哥去看望一下我的家人。”
“你把他们的地址告诉我，我会让手下人代办这件事。”卡帕斯亚说。“这不是更好吗？”
“如果她能亲自前往那里帮助他们，我觉得会更好。”
“随你便。”卡帕斯亚说。为了不在这个人面前表现出如释重负的样子，雷福德只好见好就收。
《世界共同体周刊》办公室的停车场中一片轰鸣声。
“谁能把手机借我用一下？”巴克扯着嗓门大声喊道。
他身旁的一个妇女把一部手机塞到他手中。让他感到惊奇的是，那人竟是维尔娜·奇。
“我得打几个长途电话，”他语速很快地说，“我用完了再付你钱，行吗？”
“不要为此担心了，卡梅伦。我们那点矛盾不足挂齿。”
“我得借一辆车！”巴克大声喊道。但是没过多久他就发现，人们都在急急忙忙往家赶，看看家里的损失大不大。“有谁去普罗斯佩克特山？”
“我送你去，”维尔娜咕哝道，“我根本不想知道城市另一侧正在发生些什么事。”
“你不是也住在市里吗？”巴克问道。
“五分钟之前我还住在市里。”维尔娜回答。“也许你的运气不错。”
“卡梅伦，如果那是一场核爆炸，我们谁也活不过这个星期。”
“你也许能在普罗斯佩克特山找到一个落脚的地方。”巴克说。
“那就多谢了。”她说。
说完，维尔娜返回办公室，收拾自己的东西。巴克一边坐在她的车中等她，一边打电话。他首先拨通了远在西部的父亲的电话。
“你打来电话，我太高兴了，”父亲说，“此前我给纽约打了几个小时的电话。”
“爸爸，这里变得一团糟。我现在只剩